פרויקט החפות

פרויקט החפות (באנגלית: Innocence Project) היא עמותה אמריקאית, הפועלת לזיכויים של אנשים חפים מפשע לאחר שהורשעו לשווא. הוכחת חפותם נעשית באמצעות מעבר מחדש על המקרה ועריכת סדרה של בדיקות DNA. בנוסף, הפרויקט מקדם רפורמות במערכת המשפט הפלילי לשם מניעת הרשעות שווא ועוולות עתידיות.

הארגון והקמתו
פרויקט החפות נוסד בשנת 1992 על ידי ברי שק ופיטר נויפלד , בבית הספר קרדוזו למשפטים  של ישיבה יוניברסיטי שבניו יורק. הוא הפך לעמותה עצמאית ללא מטרות רווח בינואר 2003, תוך שמירה על קשרים מוסדיים עם קרדוזו. החל מספטמבר 2020, מנכ"לית פרויקט החפות היא כריסטינה סווארנס. נוסף על הקמת פרויקט החפות, ברי שק זכה לתשומת לב ציבורית באמצע שנות התשעים בזכות חלקו בצוות ההגנה של או ג'יי סימפסון במשפט הרצח המתוקשר שהסתיים בזיכוי. צוות הסניגורים במשפט זה כונה "צוות החלומות".

בתחילת דרכו ועד שהוכר כעמותה ללא מטרות רווח, הפרויקט מומן באמצעות תורמים אשר האמינו בחזון הפרויקט ובפועלו. הישגיו של הפרויקט הובילו להרחבתו ולעבודת הקליניקה בבית הספר קרדוזו הצטרפו גם עורכי דין, סטודנטים ומתנדבים שעזרו ולקחו חלק בטיפול בתיקים שונים, בעבודה עם אסירים, מעבדות פשע, תובעים וסנגורים. העבודה בקליניקה כוללת את סקירת ולמידת המקרה מראשיתו, לרבות תמלול, דוחות רפואיים ותסקירי ערעור, פנייה לבתי משפט בסוגיות פרוצדורליות וחוקתיות על מנת לקבל גישה לראיות וצעדים נוספים.

פעילות הארגון
פרויקט החפות מתמקד במקרים בהם קיימות ראיות DNA שניתן לבדוק (בין אם לראשונה ובין אם באופן מחודש), על מנת להוכיח באמצעותן את החפות של מורשעי שווא. באתר הפרויקט מצוטטים מחקרים שונים המעריכים כי בארצות הברית בין 2.3% ל-5% מכלל האסירים חפים מפשע. 

המקרה הראשון שטופל במסגרת פרויקט החפות התרחש בשנות ה־80 בעניינו של מריון קוקלי, שהורשע באונס ובשוד. צוות הקליניקה הצליח להוכיח כי קוקלי חף מפשע, על אף שהראיות הביולוגיות אבדו לאחר ההרשעה. המקרה של קוקלי לימד את צוות הקליניקה על כוחה של טכנולוגיית הDNA.

נכון ל-26 באוקטובר 2020, פרויקט החפות אחראי ל-375 זיכויים שהתבססו על בדיקות DNA, כאשר ב-21 מהם הנאשמים נידונו לעונש מוות.

מורשעי השווא הללו ריצו בממוצע 14 שנות מאסר בטרם זוכו ושוחררו בזכות פרויקט החפות. מקרים אלה טופלו על ידי סטודנטים מהקליניקה המשפטית בקרדוזו, לצד עורכי דין מהצוות הקבוע של הפרויקט. בבסיס ההרשעות שהתבררו כהרשעות שווא במסגרת פרויקט החפות ניצבו ראיות שונות לרבות הודאות שווא, זיהויים שגויים וראיות מדעיות. מלבד הפעילות לטובת זיכויים של חפים מפשע, פרויקט החפות מבצע מחקר והסברה הקשורים לגורמים להרשעות שווא.

כאמור, הפרויקט עושה שימוש בבדיקות DNA לצורך זיכוי הנאשמים מתוך הבהנה שכשם שטכנולוגיית DNA יכולה להרשיע אנשים אשמים בפשעים, היא גם יכולה להוכיח שאנשים לא אשמים הם חפים מפשע והורשעו לשווא. בהמשך, הארגון שם לעצמו מטרה נוספת לפעול ולקדם רפורמה במערכת המשפט הפלילית במטרה למנוע עוולות עתידיות.

לפרויקט החפות הישגים משמעותיים והשפעה ממשית על התפיסה שרווחה בעבר ולפיה כל מורשע הוא פושע. פרויקט החפות והצלחתו סיפקו הוכחה לכך שהרשעות שגויות אינן אירוע בודד או נדיר, ובמקרים רבים אלה מתרחשות בשל מפגמים מערכתיים. בנוסף, הפרויקט הביא לשינוי ממשי בחוקי בארצות הברית בכל הנוגע לבדיקות DNA וביחס להרשעתם של אשמים על סמך בדיקות אלה.

הפרויקט מספק משאבים לחוקרים, עו"ד ובעלי עניין אחרים המעוניינים ללמוד על הרשעות שווא. אלו כוללים נתונים סטטיסטיים, ספרות וניתוח ביקורתי ורעיוני למחקר עתידי. אחת ממטרות הפרויקט היא להגביר ולשפר את הדיוק והמהימנות של המדע הפורנזי. ברמה הפדרלית הפרויקט מעודד הערכה מדעית לצורך קביעת תקפות הדיסציפלינות הפורנזיות, מימון מחקרים, פיתוח סטנדרטים לאומיים לפרקטיקות הפורנזיות ותמיכה בהכשרה משפטית בנושא הפורנזי. כמו כן, מחלקת המדיניות של פרויקט החפות עובדת עם הקונגרס ועם מחוקקים ממדינות ארצות הברית לשם העברת חוקים וקביעת מדיניות שמטרתם למנוע הרשעות השווא ולהקל על חפים מפשע לקבל את התוצאה הצודקת המגיעה להם.

ההצלחות של הפרויקט הגבירו את ההתנגדות ברחבי ארצות הברית לעונש מוות וככל הנראה השפיעו על חלק מהמדינות בה להקפיא הליכי הוצאה להורג. מקורו של פרויקט החפות הוא בניו-יורק, אך הוא מתעסק ומייצג במקרים מכל רחבי ארצות הברית. מרבית הלקוחות שקיבלו סיוע הם ממעמד חברתי-כלכלי נמוך, ולאחר שמיצו את כלל האפיקים המשפטיים שעמדו לרשותם – מקרים בהם כבר ניתן פסק דין חלוט. כ-2400 אסירים כותבים לפרויקט החפות מדי שנה, כאשר בכל זמן נתון הפרויקט עסוק בהערכה של 8000 - 6000 מקרים פוטנציאליים. כל הלקוחות הפוטנציאליים עוברים תהליך מיון מקיף (הכולל הערכה של היכולת להשיג ראיות DNA ואם כן, האם תוצאתן יכולה לתמוך בחפות המבקש) ואם הם מצליחים לעבור אותו, פרויקט החפות מטפל בעניינם.

עובדות נוספות
באתר של פרויקט החפות מובאים נתונים הקשורים לזיכויים מבוססי DNA שהתקבלו בארצות הברית:
 102 מ-375 הזיכויים כללו הודאות שווא.
 ב-180 מקרים הצליחו לזהות את הפושע האמיתי בזכות ההתערבות של פרויקט החפות וחשיפת הרשעת השווא.
 ב-22% מהמקרים שכללו הודאות שווא, היו ראיות DNA מזכות זמינות, אך עדיין הוחלט להרשיע בהם.

בארצות הברית מתקיים מרשם לאומי של הרשעות שווא. המרשם מאגד ומנתח מידע אודות מספר רב של הרשעות שווא והגורמים להן.
רשת החפות 
רשת החפות (באנגלית: Innocence Network) היא התארגנות של גופים אקדמיים, פרטיים וממלכתים ממספר מדינות למתן (פרו בונו) שירותים משפטיים וחקירתיים
למען שחרורם של חפים מפשע, ופעילות לשנויים במערכות המשפט כדי למנוע הרשעות שווא.
נכון לאמצע שנת 2024, מתוך כלל 71 הגופים החברים בקואליציה זו, 83% הם אמריקאיים ושאר הגופים נמצאים באוסטרליה, איטליה, אירלנד, ארגנטינה, ברזיל, הולנד, הממלכה המאוחדת, טיוון, יפן, ישראל וקנדה. הרשת היא פרי יוזמה של פרויקט החפות.
'המחלקה למשפטים חוזרים' בסנגוריה הציבורית היא הנציגות הישראלית ב'רשת החפות'.

קישורים חיצוניים



 הערות שוליים 

קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:פשע בארצות הברית
קטגוריה:סיוע משפטי