יחסי החוץ של האימפריה הרוסית

יחסי החוץ של האימפריה הרוסית מכסה את תקופת יחסי החוץ הרוסיים החל ממדיניות רוסיה הצארית (עד 1721) ועד סוף האימפריה הרוסית בשנת 1917. תחת האוטוקרטיה הצארית של המערכת, הקיסרים/קיסריות (לפחות תאורטית) קיבלו את כל ההחלטות העיקריות באימפריה הרוסית, כך שאחידות של מדיניות וכוחנות נוצרו במהלך משטרים ארוכים תחת מנהיגים חזקים כמו פיוטר הגדול (1682–1725) ויקטרינה הגדולה (1762–1796). עם זאת, כמה קיסרים חלשים שלטו - כמו ילדים עם יורש עצר בשלטון - ועלילות רבות והתנקשויות התרחשו. תחת שליטים חלשים או בעת שינויים מהירים על כס המלוכה, נוצרה חוסר יציבות מסוימת ואפילו כאוס בתחום יחסי החוץ.

רוסיה מילאה תפקיד מינורי יחסית במלחמות נפוליאון עד 1812, כאשר הצבא הרוסי הקיסרי השמיד כמעט את צבאו הענק של נפוליאון כשפלש לרוסיה. רוסיה מילאה תפקיד מרכזי בתבוסת נפוליאון ובקביעת תנאים שמרניים להחזרת אירופה האריסטוקרטית בשנים 1815–1848. רוסיה ניהלה כמה מלחמות עם האימפריה העות'מאנית בשנים 1568–1918 ובשנת 1856 הפסידה רוסיה את מלחמת קרים לקואליציה שכללה את בריטניה הגדולה, צרפת והאימפריה העות'מאנית. מלחמות קטנות נוספות פרצו בסוף המאה ה-19.

במשך שלוש מאות שנים, מימיו של איוואן האיום (1547–1584), התרחבה רוסיה לכל הכיוונים בקצב של 18,000 מיילים רבועים בשנה והפכה למעצמה הגדולה ביותר מבחינת גודל השטח (בסין היו יותר אנשים אבל הרבה פחות כוח צבאי או כלכלי או דיפלומטי). ההתרחבות הביאה לממשל הרוסי קבוצות אתניות מיעוטיות רבות שהיו בעלות דתות ושפות משלהן. המערכת הפוליטית הרוסית הקיסרית הייתה אוטוקרטיה שנשלטה על ידי הצאר; בימיה המאוחרים התערער השלטון על ידי קבוצות מהפכניות שונות שהפכו במידה רבה לבלתי יעילות תחת מדינת משטרה קשוחה ששלחה אלפים רבים ממתנגדיה לגלות בסיביר הנידחת. ההתפשטות הטריטוריאלית הסתיימה במידה רבה בשנות 1850, אך הייתה תנועה כלשהי דרומה לעבר אפגניסטן והודו, מה שהטריד מאוד את בריטניה, ששלטה בהודו. האויב ההיסטורי העיקרי של רוסיה היה האימפריה העות'מאנית, ששלטה על הכניסה של רוסיה לים התיכון. קיסרים מאוחרים יותר נתנו חסות למורדים הסלאבים בבלקן נגד העות'מאנים. סרביה תמכה במורדים נגד אוסטריה ורוסיה עמדה מאחורי סרביה, שהייתה (כמו רוסיה) אורתודוקסית מזרחית בדתה וסלאבית בתרבותה. בעלת בריתה העיקרית של רוסיה משנות 1890 הייתה צרפת, שנזקקה לגודל ולכוח הרוסי בכדי להתמודד עם האימפריה הגרמנית המתחזקת (נוסדה בשנת 1871).

רוסיה נכנסה למלחמת העולם הראשונה בשנת 1914 נגד גרמניה, אוסטריה והאימפריה העות'מאנית כדי להגן על ממלכת סרביה, ולהשיג גישה לים התיכון על חשבון האימפריה העות'מאנית. עזרה כספית הגיעה מבעלי בריתה בריטניה וצרפת. הצבא הרוסי דשדש, כמו גם המערכת הפוליטית והכלכלית. הרוסים איבדו אמון בקיסר הכושל ניקולאי השני. כתוצאה מכך נוצרו שתי מהפכות בשנת 1917 שהרסו את האימפריה הרוסית והובילו לעצמאותן של המדינות הבלטיות, פינלנד, פולין (לזמן קצר) אוקראינה ושלל מדינות לאום קטנות יותר כמו גאורגיה. לאחר לחימה עזה במהלך מלחמת האזרחים ברוסיה (1917–1922) עם מעורבות בינלאומית, משטר קומוניסטי חדש תחת שלטונו של לנין הבטיח את השליטה על כל שטחי רוסיה והקים את ברית המועצות בשנת 1922 (לתקופה הבאה של יחסי החוץ רוסיים ראו יחסי חוץ של ברית המועצות ויחסי החוץ של רוסיה).
 אסטרטגיה 
התרחבות גאוגרפית באמצעות לוחמה והסכמי אמנה הייתה האסטרטגיה המרכזית של מדיניות החוץ הרוסית מתקופת המדינה המוסקובית הקטנה במאה ה-16 ועד מלחמת העולם הראשונה בשנת 1914. המטרות היו השגת טריטוריה, נמלי מים חמים והגנה על הנצרות האורתודוקסית. הנשק העיקרי היה הצבא הרוסי הקיסרי הגדול שהפך למאומן יותר ויותר, אך הכלכלה המקומית הייתה בלחץ מתמיד בכדי לספק את הכספים הדרושים. אף על פי שהיו מדי פעם תבוסות ותקלות, מרבית השנים היו מוצלחות עד שנות 1900.

 מערב: פולין והמדינות הבלטיות 
ממוזער|246x246 פיקסלים| האימפריה השוודית
מצפון מערב, רוסיה ניהלה מאבק בן מאה שנים נגד שוודיה על השליטה בים הבלטי. האימפריה הצליחה בשנות 1720 והשיגה לא רק גישה לים אלא גם בעלות על פינלנד והמדינות הבלטיות: לטביה, ליטא ואסטוניה. במערב התרחשה סדרה של מלחמות עם פולין וליטא, ואחריה נערך משא ומתן עם פרוסיה ואוסטריה שהעניקו לרוסיה שליטה על מרבית אוקראינה, ונתח גדול מפולין. נפוליאון אתגר את הרוסים ללא הצלחה באופן ישיר עם פלישתו בשנת 1812 לרוסיה. רוסיה תפסה שטחים נוספים והפכה למעצמה גדולה, עם עמדה משמעותית בענייני אירופה משנת 1814 עד 1840.

 דרום: העות'מאנים והקווקז 
ממוזער|200x200 פיקסלים| האימפריה העות'מאנית בהיקפה הגדול ביותר
מדרום הסכסוך עם האימפריה העות'מאנית נמשך מאות שנים. רוסיה לקחה שטחים שהיו בידי העות'מאנים בעבר, כמו חצי האי קרים, והפכה למגינה הפוליטית החזקה של הנוצרים האורתודוקסים בבלקן, וגם לנוצרים בעבר הקווקז. התבוסה הגדולה ביותר בתולדות ההתרחבות הרוסית הגיעה במלחמת קרים (1854–1856), שכן הבריטים והצרפתים הגנו על שלמות האימפריה העות'מאנית. עם זאת, הצארים השיבו במידה רבה את הפסדיהם עד 1870.

 מרכז אסיה 
מדרום-מזרח, רוסיה תפסה את השלטון בחלקים גדולים מהשטחים במרכז אסיה בה התגוררו מוסלמים ממוצא טורקי. אף על פי שחלק מהמתיישבים הרוסים נשלחו לקזחסטן, בדרך כלל אליטות מקומיות מובילות נותרו בשלטון כל עוד היה ברור שרוסיה שולטת במדיניות החוץ והצבא. הזרם המרכזי של ההתפשטות הגיע לבסוף לאפגניסטן באמצע המאה ה-19, מה שהוביל למשחק הגדול במלחמות חוזרות ונשנות נגד השבטים האפגניים והיה כרוך יותר ויותר באיומים נגד נגד הבריטים, שהיו נחושים להגן על אחזקותיהם הגדולות בתת היבשת ההודית.

 המזרח הרחוק: סין ויפן 
ממוזער|200x200 פיקסלים| מפת מיטשל של רוסיה במזרח הרחוק (1853)
לבסוף, ההתרחבות למזרח הרחוק, כאשר מתנחלים רוסים עברו למחוזות הכרייה והחקלאות בסיביר והשתלטו על שבטים מקומיים ובנו ערים, מבצרים, מחנות כלא לאורך הרכבת הטרנס-סיבירית. אוכלוסיית סיביר הכוללת הייתה רק מיליון וחצי מיליון בשנת 1800, אך הגיעה ל-9 מיליון בשנת 1914, מתוכם מיליון פושעים וגולים פוליטיים.Martin Gilbert, Atlas of Russian history (1993) p 62–63.

כדי לבנות נוכחות באוקיינוס השקט, תפסה רוסיה כ-400,000 מ"ר של שטח כמעט בלתי מיושב מידי שושלת צ'ינג בסין בשנים 1858–1860. היא שלחה מתיישבים ושבויים, כך שאחזקותיה מוולדיווסטוק צפונה לאורך ים יפן הגיעו ל-310,000 מ"ר בשנת 1897.Gilbert, Atlas of Russian History (1993) p 60. רוסיה מילאה תפקיד כלכלי משמעותי מזרחה לאזורי שינג'יאנג ומנצ'וריה בסין, באמצעות אמנת סנקט פטרבורג (1881), הלוואות לממשלת סין, רשתות סוחרים, ובניית הרכבת המזרחית הסינית, סניף של הרכבת הטרנס-סיבירית, דרך מנצ'וריה לאוקיינוס.Gilbert, Atlas of Russian history (1993) pp 65–66.Immanuel C.Y. Hsu, The Rise of Modern China (1995) pp 317–325.Charles Jelavich and Barbara Jelavich, Russia and the East, 1876–1880 (1959). בינתיים, בסוף המאה ה-19, האימפריה היפנית התרחבה למנצ'וריה ובעיקר לקוריאה. היא הציעה עסקה לפיה לרוסים יהיה תפקיד שולט במנצ'וריה וביפן בקוריאה. הצאר, שבז ליפנים, סירב בבוטות. במלחמת רוסיה-יפן יפן הדפה את צבא רוסיה בקרקע והטביעה את צי אוניות הקרב הרוסיות הראשי. יפן השתלטה על קוריאה ועל המחצית הדרומית של הרכבת המזרחית הסינית.Gilbert, Atlas of Russian history (1993) pp 66–67.Brian Catchpole, A Map History of Russia (1983) pp 26–31.

ההתרחבות הרוסית הגיעה לצפון אמריקה, עם פעולות סחר קטנות בפרוות באלסקה, יחד עם מיסיונרים שנשלחו להרצות בפני הילידים. בשנת 1861 הפסיד הפרויקט כסף רב, החברה הרוסית-אמריקאית שניהלה את הסחר באזור ספג התנגדות של ממש מאנשי המושבות ולא ניתן היה להגן על השטחים מבריטניה. ברכישת אלסקה בשנת 1867 השטח נמכר לארצות הברית תמורת 7.2 מיליון דולר.James R. Gibson, "Why the Russians Sold Alaska." Wilson Quarterly 3.3 (1979): 179-188 online.Thomas A. Bailey, "Why the United States Purchased Alaska." Pacific Historical Review 3.1 (1934): 39-49. online

 עד 1793 
הצאר היה מעצב מדיניות החוץ, לכן זו יכלה לעבור שינויים רבים לפעמים באופן רדיקלי ובן לילה. הדוגמה המפורסמת ביותר הגיעה כאשר בשנת 1762, במהלך מלחמת שבע השנים, הקיסרית יליזבטה כמעט הרסה את פרידריך הגדול ששלט בממלכת פרוסיה ואז היא מתה לפתע. הצאר החדש פיוטר השלישי היה חברו של פרידריך, ששרד באופן בלתי צפוי וכינה אותו "נס בית ברנדנבורג" ובתקופה זו היחסים בין המדינות הלכו והתחממו.David Fraser, Frederick the Great. King of Prussia (2000), p. 459.

 היחסים עם שוודיה 
בימי הביניים התנהלו כמה מלחמות בין השוודים לרוסים ו-11 מלחמות התנהלו בין רוסיה לשוודיה מאז המאה ה-15. במלחמות אלה כוחות רוסיים עלו לרוב על השוודים, שלעיתים קרובות עמדו על מקומם בקרבות כמו נארווה (1700) וסוונסקסונד (1790) בשל הארגון הצבאי המוגבל של שוודיה.D.G. Kirby, Northern Europe in the Early Modern Period: The Baltic World 1492–1772 (1990).

הנושא המרכזי בשנים 1600–1725 היה המאבק בין שוודיה לרוסיה על השליטה בים הבלטי, כמו גם על השטחים סביבו. בסופו של דבר רוסיה יצאה המנצחת, ושוודיה איבדה את מעמדה כמעצמה מרכזית.Jill Lisk, The struggle for supremacy in the Baltic, 1600–1725 (1968).Robert I. Frost, The Northern Wars: War, State and Society in Northeastern Europe, 1558–1721 (2000) בשנת 1610 צעד הצבא השוודי למוסקבה בפיקודו של יאקוב דה לה גארדי. בשנים 1623–1709, המדיניות השוודית, במיוחד תחת גוסטבוס אדולפוס (1611–1632) וקרל ה-12 (1697–1718), עודדה ותמכה צבאית באופוזיציה להגמוניה הרוסית המוסקבאית. גוסטבוס אדולפוס נלחם במלחמת אנגריה נגד רוסיה, שהסתיימה בשנת 1617 עם חוזה סטולבובו, שהדיר את רוסיה מהים הבלטי. התבוסה הדרמטית ביותר בשוודיה בשדה הקרב הגיעה בשנת 1709 בקרב פולטאבה, בניסיון להפקיר את מנהיג המרידה האוקראיני מזאפה.Gary Dean Peterson, Warrior Kings of Sweden: The Rise of an Empire in the Sixteenth and Seventeenth Centuries (McFarland, 2007).

 פיוטר הגדול 
פיוטר הגדול (1672–1725) השתלט על רוסיה בשנת 1695. הוא הרחיב מאוד את שטחה של רוסיה תוך שהוא מקבל גישה לנמלים בים הבלטי, השחור והכספי. מפקדיו הרוסים היו אלכסנדר דנילוביץ' מנשיקוב ובוריס שרמטייב.Lindsey Hughes, Russia in the Age of Peter the Great (1998) pp 21-62. לפני פיוטר, רוסיה הייתה מבודדת במידה רבה מענייני אירופה במונחים לא רק של צבא אלא של יחסים כלכליים ותרבותיים. אדמת המזרח הרחוקה והמסתורית זכתה להערכה נמוכה מהמשטר. פיוטר ראה את הצורך הדחוף בגישה לים הבלטי והקים קואליציות כדי לאתגר את הדומיננטיות השוודית שם. הצלחתו שינתה את תפקידה של רוסיה והפכה אותה לשחקנית משמעותית שיש להתחשב בה בענייני אירופה.Derek McKay, and Hamish M. Scott, The Rise of the Great Powers 1648–1815 (1983) pp 80–81.

בשנת 1695 תקף פיוטר את הכוחות הטורקים ששלטו על נהר הדון. הוא נכשל מכיוון שחסר לו צי או מהנדסים מוכשרים לנהל מצור ולא הייתה לו אחדות פיקוד. הוא תיקן במהירות את הליקויים וכבש את אזוב בשנת 1696. בשנת 1697 נסע למערב אירופה ללמוד את שיטות הלחימה המודרניות. בשובו בשנת 1698 החל ברפורמה במדינה, והפך את רוסיה הצארית לאימפריה מודרנית תוך העתקת מודלים ממערב אירופה במטרה ליצור צבא וצי מקצועיים וחזקים, כמו גם בסיס כלכלי חזק. בתחילה הוא הסתמך על קצינים שכירים, בעיקר גרמנים. עד מהרה הוא בנה רשת של בתי ספר צבאיים ברוסיה כדי לייצר מנהיגות חדשה. המפעל החביב עליו ביותר היה בניית צי מודרני מהסוג שרוסיה מעולם לא הכירה עד אז.M.S. Anderson, "Russia under Peter the Great and the changed relations of East and West." in J.S. Bromley, ed., The New Cambridge Modern History: VI: 1688–1715 (1970) pp 716–740.

בשנת 1700 פיוטר פתח במלחמת הצפון הגדולה עם ברית משולשת של דנמרק – נורווגיה, סקסוניה ופולין–ליטא. הם פגעו במתקפה משולשת על פרוטקטורט שוודיה של הולשטיין-גוטורפ השוודית ופרובינציות ליבוניה ואינגריה. קרל זכה בניצחונות מרובים אף על פי שהיה במיעוט מספרי גדול יותר. הוא הביס צבא רוסי גדול בהרבה בשנת 1700 בקרב נארווה. בשנת 1706 הכוחות השוודים בפיקודו של הגנרל קרל גוסטב רנסקניולד הביסו את הצבא המשולב של סקסוניה ורוסיה בקרב על פרוסטאדט. רוסיה הייתה כעת המעצמה העוינת היחידה שנותרה.R.M. Hatton, Charles XII of Sweden (1968).

לאחר מכן, המצעד של קרל למוסקבה זכה להצלחה ראשונית כאשר הניצחון בא בעקבות הניצחון המשמעותי בקרב הולובצ'ין בו הצבא השוודי הקטן הביס צבא רוסי כפול מגודלו. המערכה הסתיימה באסון, כאשר צבא שוודיה ספג אבדות כבדות לכוח רוסי הגדול מפי שניים מגודלו בפולטבה, ואחריו הכניעה בפרבולוצ'נה. קרל בילה שנים בניסיונות חסרי תועלת להחזיר את השלטון השוודי לאזורים הללו; אך רוסיה הייתה כעת דומיננטית יותר בים הבלטי.F.G. Bengtsson, The Life of Charles XII, King of Sweden, 1697–1718 (1960).

 היחסים עם בריטניה, 1553–1792 
ממוזער|200x200 פיקסלים| בית החצר האנגלית העתיקה במוסקבה, מטה החברה המוסקבאית ומעון שגרירי אנגליה במאה ה-17
ממלכת אנגליה ורוסיה הצארית כוננו יחסים בשנת 1553 כאשר הנווט האנגלי ריצ'רד קנצלר הגיע לארכנגלסק, כשאיוואן האיום שלט ברוסיה. בשנת 1555 הוקמה חברת מוסקבה, שהחזיקה במונופול על הסחר בין אנגליה לרוסיה עד 1698.

משנות 1720 פיוטר הזמין מהנדסים בריטים לפטרבורג, מה שהוביל להקמתה של קהילת סוחרים יוצאת אנגליה קטנה אך משפיעה מסחרית בשנים 1730–1921. במהלך סדרת המלחמות האירופיות במאה ה-18, שתי האימפריות מצאו את עצמן כבעלות ברית אך גם אויבות. שתי המדינות נלחמו באותו צד במהלך מלחמת הירושה האוסטרית (1740–1748). הן היו בצדדים מנוגדים במהלך מלחמת שבע השנים (1756–1763), אם כי לא התעמתו זו עם זו בשום קרב.

 סוגיית אוצ'קוב 
ראש הממשלה ויליאם פיט הבן נבהל מההתרחבות הרוסית בחצי האי קרים בשנות 1780 על חשבון בעלת בריתו העות'מאנית.John Holland Rose, William Pitt and National Revival (1911) pp 589–607. הוא ניסה להשיג תמיכה בפרלמנט בביטולו. בשיחות שלום עם העות'מאנים סירבה רוסיה להחזיר את מבצר המפתח אוצ'קוב. פיט רצה לאיים בתגמול צבאי. עם זאת שגריר רוסיה סמיון וורונצוב ארגן את אויביו של פיט ופתח במסע להשפיע על דעת הקהל. פיט זכה בהצבעה בצורה כה מצומצמת עד שהוא ויתר כאשר וורונצוב הבטיח את חידוש האמנה המסחרית בין בריטניה לרוסיה.

 עידן נפוליאון: 1793–1815 
במדיניות חוץ, הקיסר אלכסנדר הראשון שינה את עמדתה של רוסיה ביחס לצרפת ארבע פעמים בין 1804 ל-1812 מנייטרליות, להתנגדות ולבעלת ברית. בשנת 1805 הצטרף לבריטניה במלחמת הקואליציה השלישית נגד נפוליאון. לאחר התבוסה המסיבית של צבאות רוסיה ואוסטריה בידי נפוליאון בקרב אוסטרליץ בשנת 1805, האשימה התעמולה הרשמית הרוסית את האוסטרים והדגישה את עליונותו המוסרית של אלכסנדר הראשון. הוא החליף צד והקים ברית עם נפוליאון על ידי חוזה טילזיט (1807) והצטרף למערכת החרמים הכלכליים של נפוליאון נגד בריטניה. הוא ונפוליאון מעולם לא יכלו להסכים, במיוחד לגבי פולין, והברית קרסה עד 1810. הניצחון הגדול ביותר של הקיסר הגיע בשנת 1812 כאשר פלישתו של נפוליאון לרוסיה התבררה כאסון מוחלט עבור הצרפתים. היוזמה פנתה לעבר הפיכת השניים לבעלות הברית. צבאות רוסים הצטרפו לצבאות אחרים כדי להדוף את הצרפתים, לכבוש את פריז ולאלץ את נפוליאון להתפטר בשנת 1814.Dominic Lieven, Russia Against Napoleon: The True Story of the Campaigns of War and Peace (2010).
ממוזער| קונגרס וינה, 1814
במסגרת הקואליציה המנצחת נגד נפוליאון רוסיה זכתה לשלל בפינלנד ובפולין בקונגרס וינה בשנים 1814–1815. הקיסר השתתף והיה מעורב עמוק בהתגוששות הדיפלומטית על גורלות פולין, סקסוניה וממלכת נאפולי. הוא סייע בכינון בריתות שהביסו את ניסיונו של נפוליאון להחזיר את השלטון בשנת 1815 ועזרו לטפח רוח של שיתוף פעולה בין המנהיגים השמרנים של בריטניה, צרפת, אוסטריה ופרוסיה.David King, Vienna, 1814: How the Conquerors of Napoleon Made Love, War, and Peace at the Congress of Vienna (2009).Harold Nicolson, The Congress of Vienna: a Study in Allied Unity, 1812–1822 (2000). הרווח הטריטוריאלי העיקרי היה השליטה בפולין, אותה הפך נפוליאון למדינה עצמאית. הצאר הפך למלך פולין (בהתחלה) ואפשר לו אוטונומיה ניכרת.Frank W. Thackeray, Antecedents of Revolution: Alexander I and the Polish kingdom, 1815–1825 (1980)

 הממלכה המאוחדת 
פרוץ המהפכה הצרפתית ומלחמותיה הנלוות איחדו זמנית את בריטניה החוקתית ורוסיה האוטוקרטית בברית אידאולוגית נגד הרפובליקניזם הצרפתי. בריטניה ורוסיה ניסו לעצור את הצרפתים אך כישלון הפלישה המשותפת שלהם להולנד בשנת 1799 הביא לשינוי בעמדותיהן.

שתי המדינות היו במלחמה, עם קרב ימי מוגבל מאוד במהלך המלחמה האנגלו-רוסית (1807–1812). בשנת 1812 בריטניה ורוסיה הפכו לבעלות ברית נגד נפוליאון במלחמות נפוליאון.Dominic Lieven, Russia against Napoleon: The Battle for Europe, 1807 to 1814 (Penguin UK), 2009.

 1815–1917 
אחרי 1815 קידמה רוסיה מדיניות מאוד שמרנית למצב הפוליטית במערב אירופה.David Schimmelpenninck Van Der Oye, "Russian foreign policy, 1815-1917" in D. C. B. Lieven, ed. The Cambridge History of Russia vol 2 (2006) pp 554-574 . היו בה כל האדמות שרצו ולכן עדיפות גבוהה הייתה להגן על הגבולות. בפועל הנושא העיקרי היה פולין, שהתחלקה בין רוסיה, גרמניה ואוסטריה. תחושה חזקה של לאומיות פולנית כמו גם מתחים בשפה ובדת (קתולים לעומת אורתודוקסים) גרמו לאי שביעות רצון באוכלוסייה הפולנית. הפולנים פתחו במרידות גדולות בשנים 1830–1831 ובשנים 1863–1864 ונמחצו על ידי הצבא הרוסי. האימפריה הגיבה בתוכנית רוסיפיקציה. מדרום ודרום-מערב, הפגיעות הגוברת של האימפריה העות'מאנית הביאה את רוסיה לתמוך במרידות נוצריות אורתודוקסיות נגד העות'מאנים בבלקן וביוון. מטרה עיקרית לטווח הארוך הייתה שליטה במצר, שתאפשר גישה מלאה לים התיכון. בריטניה, וגם צרפת, תמכו בעות'מאנים, מה שהוביל למלחמת קרים, בשנים 1853–1856, שהותירה את רוסיה חלשה מאוד. רוסיה התקשתה הרבה פחות להתרחב לדרום, כולל בכיבוש טורקסטן. עם זאת, בריטניה נבהלה כאשר רוסיה איימה על אפגניסטן, עם האיום הגלום על הודו ועשרות שנים של תמרון דיפלומטי הסתיימו לבסוף בהסכם אנגלי-רוסי בשנת 1907. ההתרחבות למרחבי סיביר העצומים הייתה איטית ויקרה, אך לבסוף התאפשרה עם הקמת הרכבת הטרנס-סיבירית, מ-1890 עד 1904. הרכבת פתחה את מזרח אסיה, והאינטרסים הרוסיים התמקדו במונגוליה, מנצ'וריה וקוריאה. סין הייתה חלשה מכדי להתנגד ונמשכה יותר ויותר לתחום ההשפעה הרוסי. יפן התנגדה בתוקף להתרחבות רוסית, והביסה את רוסיה במלחמה בשנים 1904–1905. יפן השתלטה על קוריאה, ומנצ'וריה נותרה אזור שנוי במחלוקת. בינתיים, צרפת, שחיפשה ברית נגד גרמניה לאחר 1871, הקימה ברית צבאית בשנת 1894, עם הלוואות בהיקף גדול לרוסיה, מכירת נשק וספינות מלחמה, כמו גם תמיכה דיפלומטית. לאחר שחילקו באופן בלתי פורמלי באפגניסטן בשנת 1907, בריטניה, צרפת ורוסיה התקרבו יותר ויותר ויצרו אופוזיציה לגרמניה ואוסטריה. הם יצרו הסכם אנטנט משולש רופף שמילא תפקיד מרכזי במלחמת העולם הראשונה. מלחמה זו פרצה כאשר האימפריה האוסטרו-הונגרית, בתמיכה גרמנית חזקה, ניסתה לדכא את הלאומיות הסרבית ורוסיה תמכה בסרביה. כולם החלו להתגייס וברלין החליטה לפעול לפני שהאחרים יהיו מוכנים להילחם ופלשו תחילה לבלגיה וצרפת במערב, ואז לרוסיה במזרח.Barbara Jelavich, St. Petersburg and Moscow: Tsarist and Soviet Foreign Policy, 1814–1974 (1974) pp 34-279.
 ניקולאי הראשון, 1825–1855 
לאחר 1815 רוסיה הקימה את הברית הקדושה כדי לדכא תנועות מהפכניות באירופה שראו בה איומים לא מוסריים על מלכים נוצרים לגיטימיים.Frederick B. Artz, Reaction and Revolution: 1814–1832 (1934) רוסיה תחת הצאר ניקולאי הראשון סייעה לקלמנס פון מטרניך האוסטרי בדיכוי התנועות הלאומיות והליברליות. ההתערבות החשובה ביותר הגיעה כאשר צבא רוסיה מילא תפקיד מכריע בריסוק המהפכה בהונגריה בשנת 1849.Eugene Horváth, "Russia and the Hungarian Revolution (1848-9)." Slavonic and East European Review 12.36 (1934): 628-645. onlineIan W. Roberts, Nicholas I and the Russian intervention in Hungary (1991).

 מלחמת קרים 1852–1856 
הסיבה המיידית למלחמת קרים כללה את זכויות המיעוטים הנוצרים בארץ הקודש, שהייתה חלק מהאימפריה העות'מאנית. צרפת קידמה את זכויותיהם של הקתולים ואילו רוסיה קידמה את זכויות הכנסייה האורתודוקסית המזרחית. הסיבות ארוכות הטווח כללו את שקיעתה של האימפריה העות'מאנית וחוסר נכונותן של בריטניה וצרפת לאפשר לרוסיה להשיג שטח וכוח על חשבון העות'מאנים. המלחמה התמקדה במידה רבה בחצי האי קרים וכללה מספר רב מאוד של נפגעים, במיוחד ממחלות. עליונות בריטית-צרפתית בים הוכיחה את עצמה כמכריעה והמלחמה הסתיימה כאשר בעלות הברית השמידו את סבסטופול. רוסיה נאלצה לערוך ויתורים, אך בסופו של דבר החזירה את אותם שטחים שמסרה והמשיכה לאיים על האימפריה העות'מאנית.Andrew C. Rath, The Crimean War in Imperial Context, 1854–1856 (2015).Peter Young, "Historiography of the Origins of the Crimean War", International History: Diplomatic and Military History since the Middle Ages (2012) online

במשך רוב תקופת שלטונו של ניקולאי, רוסיה נתפסה כמעצמה צבאית מרכזית, עם כוח ניכר. סוף סוף מלחמת קרים בתום שלטונו הוכיחה לעולם את מה שאיש לא הבין קודם לכן: רוסיה הייתה חלשה מבחינה צבאית, נחשלת מבחינה טכנולוגית ובלתי כשירה מבחינה ניהולית. למרות שאיפותיו הגדולות לכיוון דרום וטורקיה, רוסיה לא בנתה את רשת הרכבות שלה בכיוון זה והתקשורת הייתה גרועה. הביורוקרטיה הייתה רצופה כשלים, שחיתות וחוסר יעילות פשו בה ורוסיה לא הייתה מוכנה למלחמה. חיל הים היה חלש ונחשל טכנולוגית; הצבא, אף על פי שהיה גדול מאוד, היה טוב רק למצעדים, סבל מאי מימון מספק ומורל ירוד והיה עוד יותר מחוץ לקשר עם הטכנולוגיה העדכנית ביותר שפותחה על ידי בריטניה וצרפת. בסוף המלחמה, ההנהגה הרוסית הייתה נחושה לבצע רפורמה בצבא ובחברה. כפי שמציין פולר, "רוסיה הוכתה בחצי האי קרים, והצבא חשש כי בהכרח יוכה שוב, אלא אם כן יינקטו צעדים להתגבר על חולשתה הצבאית." חוזה פריז (1856) היה אמנת שלום שניצלה את חולשתה של רוסיה בכך שהחלישה אותה בצורה משפילה יותר. זה נתן למעצמות מערב אירופה את החובה הנומינלית להגן על הנוצרים החיים באימפריה העות'מאנית, והסיר את התפקיד הזה מרוסיה, אשר הוגדרה כמגינת הנוצרים בהסכם קוצ'וק קאינרג'ה מ-1774. הסעיפים הקשים ביותר דרשו פירוז מלא של הים השחור - ברוב המתקנים הימיים החשובים ביותר של רוסיה כבר לא ניתן היה להשתמש בהם כדי לאיים או להגן. רוסיה הפכה כמעט לחסרת אונים גם בים השחור וגם ב.Flemming Splidsboel-Hansen, "Past and Future Meet: Aleksandr Gorchakov and Russian Foreign Policy" Europe-Asia Studies 54#3 (May, 2002), pp. 377-396 at pp 379-80.

 יחסי החוץ לאחר מלחמת קרים 
ממוזער| הנסיך גורצ'קוב, שר החוץ 1856–1882
הקיסר ניקולאי הראשון נפטר במהלך המלחמה וליורשו מונה הקיסר אלכסנדר השני. הוא נתן לנסיך גורצ'קוב שליטה מלאה במדיניות החוץ. המדיניות החדשה הייתה לשמור על פרופיל נמוך באירופה תוך בנייה מחודשת של הצבא ורפורמה בכלכלה המקומית. גורצ'קוב ניהל מדיניות זהירה ומחושבת היטב. בראש סדר העדיפויות היה להחזיר את הגישה הימית לים השחור. המדיניות התרכזה בקשרים טובים עם צרפת, פרוסיה וארצות הברית. מדינאים רוסים השיגו את המטרה עד 1870 למרות התנגדות בריטניה ואוסטריה-הונגריה.Hugh Seton-Watson, The Russian Empire, 1801–1917 (1967) pp 430–438.
ממוזער| מפת מזרח הקווקז, שצוירה בשנת 1856 על ידי ג'יי גראסל (כולל טיפליס וסביבתה).
ממוזער| גבולות שטחי האימפריה הרוסית חיבה ובוכרה בשנים 1902–1903.
רוסיה הפנתה את תוכניות ההרחבה שלה לדרום ולמזרח. כוחות רוסיים עברו תחילה להשתלט על אזור הקווקז, שם נמשכו מרידתם של בני השבט המוסלמים - צ'צ'נים, צ'רקסים ודגסטאנים - למרות מסעות פרסום רבים ברוסיה במאה התשע עשרה. לאחר שכוחותיו של אלכסנדר בריאטינסקי כבשו את מנהיג המורדים הצ'צ'ני האגדי שמיל בשנת 1859, חידש הצבא את ההתרחבות למרכז אסיה שהחלה תחת ניקולאס הראשון. תפיסת טשקנט הייתה ניצחון משמעותי על ח'אנת קוקנד, שחלקה סופח. בשנת 1866. בשנת 1867 כוחות רוסים כבשו מספיק שטח כדי להקים את גוברניה (מושל גנרל) של טורקסטן, שבירתו הייתה טשקנט. חאנת בוכרה איבדה אז את אזור סמרקנד המכריע לכוחות הרוסים בשנת 1868. כדי להימנע מהבהלת בריטניה, שהייתה לה אינטרסים חזקים בהגנה על הודו הסמוכה, רוסיה עזבה את שטחי בוכוראן הגובלים ישירות עם אפגניסטן ופרס באופן עצמאי. החאנות המרכז אסיאתיות שמרו על מידה של אוטונומיה עד שנת 1917.Seton-Watson, The Russian Empire, 1801–1917 (1967) pp 438–445.

רוסיה עקבה אחרי ארצות הברית, בריטניה וצרפת בכינון היחסים עם יפן, ויחד עם בריטניה וצרפת, רוסיה השיגה ויתורים מסין בעקבות מלחמת האופיום השנייה (1856–1860). על פי חוזה עגון בשנת 1858 וחוזה בייג'ינג בשנת 1860, סין ויתרה לרוסיה זכויות מסחר נרחבות ואזורים הסמוכים לנהרות עמור ואוסורי ואפשרה לרוסיה להתחיל בבניית בסיס נמל וצי בוולדיווסטוק .T. C. Lin, "The Amur Frontier Question between China and Russia, 1850–1860." Pacific Historical Review 3#1 (1934): 1–27. in JSTOR

כחלק ממטרות מדיניות החוץ באירופה, רוסיה נתנה בתחילה תמיכה מוגנת בדיפלומטיה האנטי-אוסטרית של צרפת. אולם, האנטנט צרפתי-רוסי החלש נחלש עוד יותר, כאשר צרפת תמכה בהתקוממות פולנית נגד השלטון הרוסי בשנת 1863. אז התייצבה רוסיה באופן הדוק יותר עם פרוסיה בכך שהיא אישרה את איחודה של גרמניה בתמורה לתיקון חוזה פריז וההחלמה מחדש של הים השחור. הישגים דיפלומטיים אלה הגיעו בכנס בלונדון בשנת 1871, לאחר תבוסתה של צרפת במלחמת צרפת-פרוסיה. לאחר 1871 גרמניה, המאוחדת תחת הנהגת פרוסיה, הייתה המעצמה היבשתית החזקה ביותר באירופה. בשנת 1873 הקימה גרמניה את הליגה השלושה שלושת הקיסרים עם רוסיה ואוסטריה-הונגריה כדי למנוע מהם ליצור ברית עם צרפת. אף על פי כן, השאיפות האוסטרו-הונגריות והרוסיות התנגשו בבלקן, שם התגלעו יריבות בין לאומים סלאביים ורגשות אנטי-עות'מאניים.Hugh Seton-Watson, The Russian Empire, 1801–1917 (1967) pp 445–460.

בשנות ה-70 של המאה העשרים הפכה הדעה הלאומנית הרוסית לגורם מקומי רציני בתמיכתה בשחרור נוצרים בלקניים מהשלטון העות'מאני והפיכת בולגריה וסרביה לכמעט חסות של רוסיה. משנת 1875 עד 1877, משבר הבלקן הסלים עם המרד בבוסניה והרצגובינה, והתקוממות בבולגריה, שהטורקים העות'מאניים דיכאו באכזריות כה גדולה, עד שסרביה, אך אף אחת ממעצמות מערב אירופה, לא הכריזה מלחמה. בתחילת 1877 הגיעה רוסיה להצלתה של סרביה הכבורה כאשר יצאה למלחמה עם האימפריה העות'מאנית בשנים 1877–1878 . תוך שנה אחת התקרבו חיילים רוסים לקונסטנטינופול, והעות'מאנים נכנעו. הדיפלומטים והגנרלים הלאומניים של רוסיה שכנעו את אלכסנדר השני לאלץ את העות'מאנים לחתום על חוזה סן סטפאנו במרץ 1878, ויצרו בולגריה עצמאית מוגדלת שהשתרעה לדרום מערב הבלקן.

תוצאה נוספת משמעותית של 1877–1878 מלחמת רוסיה-טורקי לטובת רוסיה הייתה הרכישה מידי העות'מאנים של הפרובינציות של באטום, ארדהאן, ו-קארס ב-דרום הקווקז, אשר הפכו את האזורים המנוהלים הצבאי של מחוז באטום ו קארס Oblast . כדי להחליף פליטים מוסלמים שברחו מעבר לגבול החדש לשטח העות'מאני, יישבו השלטונות הרוסים מספר רב של נוצרים ממגוון אתני של קהילות במחוז קארס, במיוחד הגאורגים, היוונים בקווקז והארמנים, כולם קיוו להשיג שאיפות אזוריות משלו בגב האימפריה הרוסית.Barbara Jelavich, "Great Britain and the Russian Acquisition of Batum, 1878–1886." Slavonic and East European Review 48.110 (1970): 44–66. כאשר בריטניה איימה להכריז מלחמה על תנאי אמנת סן סטפאנו, רוסיה המותשת נסוגה. בקונגרס ברלין ביולי 1878 הסכימה רוסיה להקמת בולגריה קטנה יותר. לאומנים רוסים זעמו על אוסטריה-הונגריה וגרמניה על כישלונם בגיבוי רוסיה, אך הצאר קיבל ליגה מחודשת ומחוזקת של שלושת הקיסרים וכן את ההגמוניה האוסטרו-הונגרית במערב הבלקן.Barbara Jelavich, St. Petersburg and Moscow: Tsarist and Soviet Foreign Policy, 1814–1974 (1974) pp 157–188.

לאחר מכן התמקדו האינטרסים הדיפלומטיים והצבאיים הרוסיים מחדש במרכז אסיה, שם הרוסה רוסיה סדרה של התקוממויות בשנות ה-70 של המאה העשרים, ורוסיה שילבה אימפריות עד אז לעצמאות. בריטניה מחודשת דאגותיה ב-1881 כאשר חיילים רוסים כבשו טורקמנים אדמות על הפרסי וגבולות אפגניים, אבל גרמניה תמכה דיפלומטי להתקדמות רוסית, ומלחמה האנגלי-רוסי נמנעה.

בינתיים, החסות של רוסיה לעצמאות בולגריה הביאה לתוצאות שליליות כאשר הבולגרים, זועמים על ההתערבות המתמשכת של רוסיה בענייני פנים, ביקשו את תמיכתה של אוסטריה-הונגריה. בסכסוך שנוצר בין אוסטריה-הונגריה לרוסיה, גרמניה נקטה עמדה נחרצת כלפי רוסיה תוך שהיא מפיחה את הצאר עם ברית הגנה דו-צדדית, אמנת ביטוח המשנה משנת 1887 בין גרמניה לרוסיה.Jelavich, St. Petersburg and Moscow: Tsarist and Soviet Foreign Policy, 1814–1974 (1974) pp 201–212.

בתוך שנה, הצטמצמות רוסית-גרמנית הובילה לכך שאוטו פון ביסמרק אוסר על הלוואות נוספות לרוסיה, וצרפת החליפה את גרמניה בתור הכספית של רוסיה. כאשר וילהלם השני פיטר את ביסמרק בשנת 1890, האנטנט הרוסי-פרוסי הרופף קרס לאחר שנמשך יותר מעשרים וחמש שנה. שלוש שנים מאוחר יותר, רוסיה התאחדה עם צרפת על ידי כניסה לוועידה צבאית משותפת, שתואמת את הברית הכפולה שהוקמה בשנת 1879 על ידי גרמניה ואוסטריה-הונגריה.Jelavich, St. Petersburg and Moscow: Tsarist and Soviet Foreign Policy, 1814–1974 (1974) pp 212–221.

 היחסים עם בריטניה 
 רוסופוביה 
בין השנים 1820 עד 1907 נוצר אלמנט חדש: רוסופוביה. סנטימנט האליטה הבריטי הפך עוין יותר ויותר כלפי רוסיה, עם מידה גבוהה של חרדה לשלומה של הודו, מחשש שרוסיה תדחוף דרומה דרך אפגניסטן. בנוסף עלה החשש כי רוסיה תערער את יציבותה של מזרח אירופה על ידי התקפותיה על האימפריה העות'מאנית המקרטעת.Roman Golicz, "The Russians shall not have Constantinople: English Attitudes to Russia, 1870–1878", History Today (November 2003) 53#9 pp 39-45. פחד זה הפך את שאלת המזרח לסדר עדיפות גבוה. רוסיה הייתה מעוניינת במיוחד להשיג נמל מים חמים שיאפשר את הצי שלה. הוצאת גישה מהים השחור לים התיכון הייתה מטרה, שפירושה גישה דרך המצר בשליטת העות'מאנים.John Howes Gleason, The Genesis of Russophobia in Great Britain: A Study of the Interaction of Policy and Opinion (1950) online

רוסיה התערבה למען היוונים האורתודוקסים במלחמת העצמאות היוונית (1821–1829); אמנת השלום בלונדון העדיפה את יוון אך הגבירה את רוסופוביה בבריטניה ובצרפת. בשנת 1851 נערכה בארמון הקריסטל בלונדון התערוכה הגדולה של עבודות התעשייה של כל העמים, כולל למעלה מ-100,000 תערוכות מארבעים מדינות. זו הייתה התערוכה הבינלאומית הראשונה בעולם. רוסיה ניצלה את ההזדמנות כדי להפיג את רוסופוביה הגוברת על ידי הפריכה של סטריאוטיפים של רוסיה כעריצות דיכוי נחשלות, מיליטריסטית. תערוכותיה המפוארות של מוצרי יוקרה ו"אובייקטים ד'ארט "גדולים עם מעט טכנולוגיה מתקדמת, לעומת זאת, לא שינו מעט את המוניטין שלה. בריטניה ראתה את חיל הים שלה חלש מכדי לדאוג, אך ראתה בצבא הגדול שלה איום גדול.Anthony Swift, "Russia and the Great Exhibition of 1851: Representations, perceptions, and a missed opportunity." Jahrbücher für Geschichte Osteuropas (2007): 242–263, in English.

הלחץ הרוסי על האימפריה העות'מאנית נמשך, והותיר את בריטניה וצרפת לברית עם העות'מאנים ולדחוף נגד רוסיה במלחמת קרים (1853–1856). רוסופוביה הייתה אלמנט ביצירת תמיכה פופולרית של בריטניה וצרפת במלחמה הרחוקה.Andrew D. Lambert, The Crimean War: British Grand Strategy Against Russia, 1853–56 (2011). דעת עלית בבריטניה, במיוחד בקרב ליברלים, תמכה בפולנים כנגד השלטון הרוסי הקשה, לאחר 1830. ממשלת בריטניה צפתה בעצבנות בזמן שרוסיה מדכאת את המרידות בשנות ה-60 של המאה ה-20 אך סירבה להתערב.L. R. Lewitter, "The Polish Cause as seen in Great Britain, 1830–1863." Oxford Slavonic Papers (1995): 35–61.

בשנת 1874, המתיחות פחתה כאשר בנה השני של המלכה ויקטוריה התחתן עם בתו היחידה של הצאר אלכסנדר השני, ואחריו ביקור ממלכתי לבבי של הצאר. הרצון הטוב השטחי נמשך לא יותר משלוש שנים, כאשר כוחות מבניים דחפו שוב את שני העמים אל סף מלחמה.

 המשחק הגדול וענייני אסיה 
ימין|ממוזער| קריקטוריה בה רוסיה תוארה כדוב ובריטניה כאריה שמביטים באפגניסטן בתקופת המשחק הגדול.
היריבות בין בריטניה לרוסיה גדלה בהתמדה מעל מרכז אסיה במשחק הגדול בסוף המאה ה-19. רוסיה רצתה נמלי מים חמים על האוקיינוס ההודי ואילו בריטניה רצתה למנוע מכוחות רוסים להגיע לפלישה פוטנציאלית להודו.David Fromkin, "The Great Game in Asia," Foreign Affairs (1980) 58#4 pp. 936–951 in JSTOR בשנת 1885 סיפחה רוסיה חלק מאפגניסטן בתקרית פנחידה, שגרמה להפחדת מלחמה. עם זאת שר החוץ של רוסיה ניקולאי גירס ושגרירו בלונדון הברון דה סטאל קבעו הסכם בשנת 1887 שהקים אזור חיץ במרכז אסיה. בכך זכתה הדיפלומטיה הרוסית בקבלת בריטניה למורת רוח כלפי התפשטותה.Raymond Mohl, "Confrontation in Central Asia" History Today 19 (1969) 176–183 פרס הייתה גם זירת מתח, והיא חולקה לתחומי השפעה ללא לוחמה.Firuz Kazemzadeh, Russia and Britain in Persia, 1864–1914: A Study in Imperialism (Yale UP, 1968).

רוסיה הלכה בעקבותיהם של המעצמות הגדולות בשליחת כוח כיבוש להגנה על נתינים בינלאומיים בסין במהלך מרד הבוקסר (1899–1901).Alena N. Eskridge-Kosmach, "Russia in the Boxer Rebellion." Journal of Slavic Military Studies 21#1 (2008): 38–52.

 מדיניות שלווה 
שמאל|ממוזער|272x272 פיקסלים| ניקולאי גירס, שר החוץ בשנים 1882–1895
הדיפלומט ניקולאי גירס, נצר למשפחה עשירה וחזקה ממוצא סקנדינבי, כיהן כשר החוץ, 1882–1895, בתקופת שלטונו של אלכסנדר השלישי. הוא היה אחד האדריכלים של הברית הצרפתית-רוסית משנת 1891, שהורחבה מאוחר יותר לכדי המשולש המשולש בתוספת בריטניה. הברית ההיא הוציאה את צרפת מבידוד דיפלומטי והעבירה את רוסיה מהמסלול הגרמני לקואליציה עם צרפת, שנתמכה מאוד בסיוע כספי צרפתי למודרניזציה הכלכלית של רוסיה. הצאר אלכסנדר תפס קרדיט על מדיניות שלווה, אך על פי מרגרט מקסוול, היסטוריונים העריכו את הצלחתו בדיפלומטיה שהציגה התנחלויות, חוזים ומוסכמות רבים. הסכמים אלה הגדירו את גבולות רוסיה והחזירו את שיווי המשקל למצבים בלתי יציבים בצורה מסוכנת. הוא תמך בוועדות בינלאומיות רבות ויצא למשימות רצון טוב רבות, במהלכן הדגיש שוב ושוב את כוונותיה הרוסיות של רוסיה. הצלחתו הדרמטית ביותר הגיעה בשנת 1885, והסדיר מתיחות ארוכת שנים עם בריטניה הגדולה, שחששה שההתרחבות הרוסית לדרום תהווה איום על הודו.Raymond A. Mohl, "Confrontation in Central Asia, 1885," History Today (1969) 119#3 pp 176-183. ג'ירס הצליח בדרך כלל לרסן את נטיותיו התוקפניות של הצאר אלכסנדר השלישי, ושכנע אותו שעצם שרידותה של מערכת הצאר תלויה בהימנעות ממלחמות גדולות. עם תובנה עמוקה על הלכי הרוח והשקפותיו של הצאר, גירס עיצב בדרך כלל את ההחלטות הסופיות על ידי תמרון עיתונאים, שרים ואפילו הזרינה, כמו גם שגרירים משלו. תחת ג'יירס ואלכסנדר רוסיה לא נלחמה במלחמות גדולות.Margaret Maxwell, "A Re-examination of the Rôle of N.K. Giers as Russian Foreign Minister under Alexander III." European Studies Review 1.4 (1971): 351-376.

 המלחמה עם יפן על קוריאה, 1904–1905 
מלחמת רוסיה-יפן (1904–1905) נלחמה בגלל שאיפות יריבות במנצ'וריה ובקוריאה. רוב המשקיפים הבינלאומיים ציפו שרוסיה תנצח בקלות את יפן המתרוממת - ונדהמה כאשר יפן טבעה את הצי הרוסי הראשי וניצחה במלחמה, וסימנה את הניצחון הגדול הגדול באסיה על מעצמה אירופית מודרנית. רוסיה חיפשה נמל מים חמים על האוקיינוס השקט לצורך הצי ההולך וגדל שלה,Nicholas Papastratigakis, Russian Imperialism and Naval Power: Military Strategy and the Build-Up to the Russo-Japanese War (I. B. Tauris, 2011). ולהרחבת הסחר הימי. ולדיווסטוק פעל רק במהלך הקיץ, ואילו פורט ארתור, בסיס ימי במחוז ליאודונג שהושכר לרוסיה על ידי סין, פעל בכל השנה. מאז תום המלחמה הסינית-יפנית הראשונה בשנת 1895, המשא ומתן בין רוסיה ליפן לא הלך לשום מקום. יפן דאגה מהצעדה הארוכה של רוסיה מזרחה דרך סיביר ומרכז אסיה, והציעה להכיר בדומיננטיות הרוסית במנצ'וריה בתמורה להכרה בקוריאה כנמצאת בתחום ההשפעה היפני. טוקיו שמה ערך גבוה הרבה יותר לקוריאה מאשר סנט פטרסבורג, אך רוסיה דרשה מקוריאה מצפון לקבילה ה-39 להפוך לאזור חיץ נייטרלי בין רוסיה ליפן. בעוד שמקבלי ההחלטות הרוסים היו מבולבלים, יפן עבדה לבודד אותם דיפלומטית, במיוחד על ידי החתמת הברית האנגלית-יפנית בשנת 1902, (אף על פי שהיא לא חייבה את בריטניה להיכנס למלחמה. לאחר קריסת המשא ומתן בשנת 1904, חיל הים היפני פתח בלחימה על ידי תקיפת הצי המזרחי הרוסי בפורט ארתור בהתקפת פתע. רוסיה ספגה תבוסות רבות אך הצאר ניקולאי השני היה משוכנע שרוסיה תנצח בסופו של דבר ולכן סירב להתיישב. הקרב המכריע הגיע במאי 1905 בקרב צושימה, כאשר צי הקרב הרוסי הראשי, לאחר שהפליג ברחבי העולם, הגיע סוף סוף מחוץ לקוריאה והוטבע תוך מספר שעות.Richard M. Connaughton, The War of the Rising Sun and Tumbling Bear: A Military History of the Russo-Japanese War, 1904–05 (1991). השלום הגיע עם חוזה פורטסמות ' בתיווכו של הנשיא האמריקני תיאודור רוזוולט . זה היה יתרון מאוד ליפן ושינה את מאזן הכוחות במזרח אסיה.John Albert White, The Diplomacy of the Russo-Japanese War (Princeton UP, 1964).

בריטניה נותרה נייטרלית למהדרין, כפי שמותר באמנה עם יפן.B. J. C. McKercher, "Diplomatic Equipoise: The Lansdowne Foreign Office the Russo-Japanese War of 1904–1905, and the Global Balance of Power." Canadian Journal of History 24#3 (1989): 299–340. online עם זאת, היה מבהיל מלחמה קצר באוקטובר 1905, כאשר צי הקרב הרוסי עמד להילחם ביפן העסיק בטעות מספר ספינות דיג בריטיות בים הצפוני. אי ההבנה נפתרה במהירות.Keith Neilson, Britain and the last tsar: British policy and Russia, 1894–1917 (Oxford UP, 1995) p 243.Keith Neilson, "'A dangerous game of American Poker': The Russo‐Japanese war and British policy." Journal of Strategic Studies 12#1 (1989): 63–87. online

לא זו בלבד שרוסיה הושפלה על ידי תבוסתה בידי כוח מזרחי, אלא שררה תסיסה עצומה בבית, שאופיינה על ידי המהפכה של 1905 . התגובה בעניינים בינלאומיים הגיעה עם שתי אמנות בשנת 1907 עם יפן ובריטניה. ההסדר עם יפן אפשר לשמור על דרום מנצ'וריה כתחום העניין היפני, וקוריאה הייתה בשליטה יפנית לחלוטין - היא סופחה רשמית בשנת 1910. בתמורה קיבלה רוסיה את השליטה בצפון מנצ'וריה. העיר חרבין הפכה למרכז רכבות ומנהלי מרכזי. מתנחלים רוסים עברו להתגורר, הוקם סחר ונפתחו נכסי כרייה. האמנה עם יפן העניקה לרוסיה גם יד חופשית במונגוליה החיצונית, אם כי היא נותרה בבעלות סינית.

האמנה האנגלו-רוסית בשנת 1907 סיימה את היריבות ארוכת השנים במרכז אסיה, ואז אפשרה לשתי המדינות להתעלות על הגרמנים, שאיימו לחבר את ברלין בבגדאד באמצעות מסילה חדשה שתיישר ככל הנראה את האימפריה הטורקית עם בריטניה. זה סיים את הסכסוך סביב פרס, כאשר בריטניה הבטיחה להישאר מחוץ למחצית הצפונית, ואילו רוסיה הכירה בדרום פרס כחלק מתחום ההשפעה הבריטי. רוסיה גם הבטיחה להישאר מחוץ לטיבט ואפגניסטן. בתמורה לונדון האריכה הלוואות ותמיכה פוליטית מסוימת.Jelavich, St. Petersburg and Moscow (1974), pp 247-49, 254-56.Ewen W. Edwards, "The Far Eastern Agreements of 1907." Journal of Modern History 26.4 (1954): 340-355. Online

 הגישה במלחמת העולם הראשונה 
ממוזער|350x350 פיקסלים| יישור דיפלומטי אירופי זמן קצר לפני המלחמה. הערה: גרמניה והאימפריה העות'מאנית כרתו ברית רק זמן קצר לאחר פרוץ המלחמה.

 בעלות הברית, 1907–1917 
הדיפלומטיה נעשתה עדינה בתחילת המאה ה-20.Dominic C.B. Lieven, Russia and the origins of the First World War (Macmillan, 1983). רוסיה הייתה מוטרדת מה- Entente Cordiale בין בריטניה לצרפת שנחתמה ב־1904. לרוסיה וצרפת כבר היה הסכם הגנה הדדי לפיו צרפת מחויבת לאיים על אנגליה במתקפה אם בריטניה תכריז מלחמה על רוסיה, ואילו רוסיה תרכז יותר מ-300,000 חיילים בגבול אפגניסטן לפלישה להודו במקרה שאנגליה תקף את צרפת. הפתרון היה הכנסת רוסיה לברית הבריטית-צרפתית. האנטו האנגלי-רוסי והוועידה האנגלו-רוסית משנת 1907 הפכו את שתי המדינות לחלק מהאנטנט המשולש .Jelavich, St. Petersburg and Moscow: Tsarist and Soviet Foreign Policy, 1814–1974 (1974) pp 249–255.

רוסיה ויפן פיתחו יחסי ידידות לאחר סיום מלחמתם. פיתוח ברית צבאית לא רשמית התאפשר מכיוון שבריטניה, שהייתה לה ברית צבאית עם יפן, התנכרה יותר ויותר לגרמניה, והתקרבה יותר ויותר לרוסיה. בריטניה ורוסיה פתרו את קשייהם הבולטים עד 1907. בנוסף ליפן ולרוסיה היה אינטרס עז בפיתוח מסילות ברזל במנצ'וריה ובסין. כתוצאה מכך היה ליפן קל להצטרף לרוסיה, צרפת ובריטניה כבת ברית במלחמת העולם הראשונה בשנת 1914. יפן השיגה רווחים משמעותיים במלחמה ותפסה רבות מהמושבות הגרמניות באוקיינוס השקט ובסין, ובמקביל ניסתה להפחית את סין עצמה למעמד של בובות.Neilson, Britain and the Last Tsar: British Policy and Russia, 1894–1917 (1995).Sergey Tolstoguzov, "Russian–Japanese relations after the Russo-Japanese war in the context of world politics" Japan Forum (2016) 28#3 pp 282-298.

גורם חדש יחסית שהשפיע על מדיניות רוסיה היה צמיחת הרוח הפאן-סלאבית שזיהתה את חובתה של רוסיה כלפי כל העמים דוברי הסלאבית, במיוחד אלה שהם אורתודוקסים בדת. הצמיחה של הדחף הזה הסיטה את תשומת הלב מהאימפריה העות'מאנית, ולעבר האיום שנשקף לעם הסלאבי מצד האימפריה האוסטרו-הונגרית. סרביה זיהתה את עצמה כאלופת האידיאל הפאן-סלאבי; אוסטריה נשבעה להשמיד את סרביה מסיבה זו בשנת 1914.Katrin Boeckh, "The Rebirth of Pan-Slavism in the Russian Empire, 1912–13." in Katrin Boeckh and Sabine Rutar, eds. The Balkan Wars from Contemporary Perception to Historic Memory (2016) pp. 105-137. היסטוריונים ממשיכים לדון באיזו אחריות חלקה רוסיה למלחמה בגלל תמיכתה האוטומטית בסרביה כשהייתה מותקפת על ידי האימפריה האוסטרו-הונגרית במשבר יולי.Christopher Clark, The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (2014) pp 185-90, 293-300, 438-442, 480-487, 506-514, 561.Richard F. Hamilton and Holger H. Herwig, Decisions for War, 1914-1917 (2004), pp 92-111. בראיית מיעוט, שון מקמיקין טוען ב"מקורות הרוסים של מלחמת העולם הראשונה" (2011) כי לרוסים הייתה האשמה הגדולה ביותר, ומטרתם הייתה התרחבות קיסרית במזרח התיכון.

 ראו גם 
 המשחק הגדול (1813–1917), תחרות עם בריטניה על השליטה במרכז אסיה

 לקריאה נוספת 
 Adams, Michael. Napoleon and Russia (2006).
 Boeckh, Katrin. "The Rebirth of Pan-Slavism in the Russian Empire, 1912–13." in Katrin Boeckh and Sabine Rutar, eds. The Balkan Wars from Contemporary Perception to Historic Memory (2016) pp. 105–137.
 Davies, Brian L. "The Development of Russian Military Power 1453–1815." in Jeremy Black, ed., European Warfare 1453–1815 (Macmillan Education UK, 1999) pp. 145–179.
 Fuller, William C. Strategy and Power in Russia 1600–1914 (1998); excerpts; military strategy
 Esthus, Raymond A. "Nicholas II and the Russo-Japanese War." Russian Review 40.4 (1981): 396–411. online
 Gatrell, Peter. "Tsarist Russia at War: The View from Above, 1914 – February 1917." Journal of Modern History 87#3 (2015): 668–700.
 Kennan, George F. The fateful alliance: France, Russia, and the coming of the First World War (1984), focus on the early 1890s Online free to borrow
 Lieven, Dominic. Empire: The Russian empire and its rivals (Yale UP, 2002), comparisons with British, Habsburg & Ottoman empires.excerpt
 Lieven, D.C.B. Russia and the Origins of the First World War (1983).
 Lieven, Dominic. Russia Against Napoleon: The True Story of the Campaigns of War and Peace (2011).
 McMeekin, Sean. The Russian Origins of the First World War (2011).
 Neumann, Iver B. "Russia as a great power, 1815–2007." Journal of International Relations and Development 11#2 (2008): 128–151. online
 Olson, Gust, and Aleksei I. Miller. "Between Local and Inter-Imperial: Russian Imperial History in Search of Scope and Paradigm." Kritika: Explorations in Russian and Eurasian History (2004) 5#1 pp: 7–26.
 Palmer, A. W. "Lord Salisbury's Approach to Russia, 1898." Oxford Slavonic Papers 6 (1955): 102–14.
 Saul, Norman E. Distant Friends: The United States and Russia, 1763-1867 (1991)
 Saul, Norman E. Concord and Conflict: The United States and Russia, 1867-1914 (1996)
 Saul, Norman E. War and Revolution: The United States and Russia, 1914-1921 (2001)
 Stolberg, Eva-Maria. (2004) "The Siberian Frontier and Russia's Position in World History," Review: A Journal of the Fernand Braudel Center 27#3 pp 243–267
 Wells, David and Sandra Wilson. The Russo-Japanese War in Cultural Perspective, 1904-05 (1999)
 הערות שוליים 

קטגוריה:האימפריה הרוסית: פוליטיקה
קטגוריה:האימפריה הרוסית: יחסי חוץ
קטגוריה:דפים עם תרגומים שלא נסקרו