ספיריטס אוף סנט לואיס

ספיריטס אוף סנט לואיס (באנגלית: Spirits of St. Louis) הייתה קבוצת כדורסל מהעיר סנט לואיס שבמיזורי, אשר שיחקה בליגת ה-ABA בין השנים 1967–1976. בין השנים 1967–1969 שיחקה ביוסטון, סן אנטוניו, בשם יוסטון מאבריקס, ובין השנים 1969–1974 שיחקה בגרינסבורו שבקרוליינה הצפונית בתור קרוליינה קוגרס.

היסטוריה
ממוזער|שמאל|180px|בילי קנינגהם, זוכה פרס ה-MVP של עונת 1972/1973
הקבוצה הוקמה בשנת 1967 בעיר יוסטון, בתור "יוסטון מאבריקס", לקראת עונת הבכורה של ליגת ה-ABA. בעונתם הראשונה אימן את המאבריקס חבר היכל התהילה של הכדורסל סלייטר מרטין, תחתיו רשמה הקבוצה מאזן שלילי 29–49. במשחק האחרון של עונת 1968/1969, בו אירחה יוסטון את ניו יורק נטס, נרשם קהל צופים של 89 איש בלבד, ובסיום העונה נמכרה הקבוצה בגין תפוסת קהל נמוכה ועברה לשחק בקרוליינה הצפונית, בשם "קרוליינה קוגרס".

בחמש העונות של המועדון בקרוליינה הצפונית אירחה הקבוצה את מרבית משחקיה בעיר גרינסבורו, אך על מנת למשוך קהל אוהדים רחב יותר אירחה משחקים רבים גם בשארלוט, וינסטון סיילם וראלי. לקראת עונת 1972/1973 מינתה קרוליינה את לארי בראון למאמן הקבוצה, במקום טום משרי, וצירפה את שחקני האולסטאר בילי קנינגהם ומאק קלווין. הודות ליכולת טובה של קנינגהם (אשר זכה בתואר ה-MVP של העונה), קלווין וג'ו קולדוול, סיימו הקוגרס את אותה עונה עם המאזן הטוב ביותר בליגה (57–27), והעפילו לראשונה בתולדות המועדון לגמר האזור המזרחי בפלייאוף. בסדרת גמר המזרח הפסידה קרוליינה בתוצאה 3–4 מול קנטקי קולונלס, בה בלטו דן איסל וארטיס גילמור.

בקיץ 1974 נמכרה הקבוצה לצד האחים אוזי ודניאל סילנה, אשר העבירו את המועדון לסנט לואיס שבמיזורי, ושינו את שמו ל"ספיריטס אוף סנט לואיס" על שם המטוס ספיריט אוף סנט לואיס. בעונת 1974/1975 הובילו את הקבוצה מרווין בארנס, פרדי לואיס ומוריס לוקאס להעפלה נוספת גמר המזרח, בו שוב הודחו על ידי הקולונלס.

במהלך המשא ומתן על איחוד ליגת ה-ABA עם ליגת ה-NBA, בקיץ 1976, הוחלט על מעברן של 4 קבוצות ל-NBA (ניו יורק נטס, דנוור נאגטס, אינדיאנה פייסרס וסן אנטוניו ספרס), ושתי קבוצות ה-ABA הנותרות פורקו וזכו לפיצויים מליגת ה-NBA: בעוד הבעלים של קנטקי קולונלס, ג'ון י. בראון, קיבל פיצוי חד פעמי בסך כ-3.3 מיליון דולר, סיכמו האחים סילנה על קבלת תמלוגים בסך שביעית מהכנסות ארבע הקבוצות משידורי משחקיהן בטלוויזיה, לצמיתות. לאורך השנים הניבה עסקת התמלוגים מעל ל-300 מיליון דולר לאחים סילנה, עד שבשנת 2014 סיכמו עם ליגת ה-NBA על התרת החוזה, תמורת פיצוי של 500 מיליון דולר.

מאזנים לפני עונה
 עונה  שם  מאמן  ניצחונות  הפסדים  % ניצחונות  פלייאוף 1967/1968  יוסטון מאבריקס  סלייטר מרטין  29  49  37.2%  הפסד בחצי גמר המערב 1968/1969  יוסטון מאבריקס  סלייטר מרטין, ג'ים ויבר  23  55  29.5%  — 1969/1970  קרוליינה קוגרס  בונס מקיני  42  42  50.0%  הפסד בחצי גמר המזרח 1970/1971  קרוליינה קוגרס  בונס מקיני, ג'רי סטיל  34  50  40.5%  — 1971/1972  קרוליינה קוגרס  טום משרי  35  49  41.7%  — 1972/1973  קרוליינה קוגרס  לארי בראון  57  27  67.9%  הפסד בגמר המזרח 1973/1974  קרוליינה קוגרס  לארי בראון  47  37  56.0%  הפסד בחצי גמר המזרח 1974/1975  ספיריטס אוף סנט לואיס  בוב מקינון  32  52  38.1%  הפסד בגמר המזרח 1975/1976  ספיריטס אוף סנט לואיס  רוד ת'ורן, ג'ו מולאני  35  49  41.7%  —

קישורים חיצוניים
 סיכום העונות של המועדון, באתר Basketball-reference.com

הערות שוליים

קטגוריה:קבוצות ABA
קטגוריה:קבוצות כדורסל אמריקאיות
קטגוריה:סנט לואיס: מועדוני ספורט