רצח ברת'ה שיפאן

הרצח של ג'והאן אליזבת "ברת'ה" שיפאן (Bertha Schippan; ינואר 1888 – 1 בינואר 1902) הוא רצח אוסטרלי לא מפוענח. הקורבן, הילדה הצעירה ביותר במשפחה גדולה של וונדים, התגוררה בעיירה טוויטה (Towitta) בדרום אוסטרליה, השוכנת כ- מערבית לסדאן. היא נרצחה בליל ה-1 בינואר 1902, בגיל 13. אחותה בת ה-24, מריה "מרי" אוגוסט (10 בספטמבר 1877 – 4 ביולי 1919), הועמדה לדין בגין הפשע, אך לבסוף זוכתה. למרות תיאוריות שונות, התיק נותר בלתי פתור וממשיך למשוך תשומת לב תקשורתית.

 נסיבות הפשע 
הוריהם של ברת'ה ומרי, מאת'ס (Matthes) וג'והאן (Johanne), עזבו באותו יום לבקר קרובי משפחה בעיירה עמק עדן. שלושה אחים נוספים עבדו בחוות אחרות, ושני אחיהם הקטנים (וילהלם והיינריך) של האחיות החליטו לישון באסם סמוך באותו לילה והשאירו את ברת'ה ומרי לבדם בבית. לדברי מרי, היא לכאורה התעוררה בשעה 22:00 כדי למצוא גבר מזוקן רוכן מעל לחזה.  לאחר שחמקה ממנו, היא ברחה מהבית כדי להעיר את אחיה, והשאירה את אחותה ברת'ה מאחור. אחיה הודיעו לבסוף לקבוצה המקומית, אך ברת'ה נמצאה למחרת לאחר שנרצחה באלימות, בדקירות ונחתכה כ-40 פעמים.

 חקירה ומשפט 
שמאל|ממוזער|העלמה מרי אוגוסט שיפאן, שהואשמה ברצח אחותה ברת'ה
זמן קצר לאחר מכן נפתחה החקירה בראשות חוקר מקרי המוות המקומי, ד"ר רמזי סמית',Bertha Schippan's Head Never in Dr. Smith's Possession, The Advertiser, (Monday, 24 August 1903), p.4. כאשר החשד נפל במהרה על מרי. בהתחשב בחוסר ראיות מוצדקות, היא הייתה מחויבת לעמוד לדין באדלייד.

במשפט שנערך בפני השופט הראשי סר סמואל וויי (Samuel Way), שהחל במרץ 1902, יוצגה מרי על ידי סר ג'וסיה סיימון (Josiah Symon) שנשכר על ידי בני המשפחה ונודע כאחד המשפטנים הטובים ודיווחו על רבות בעיתונים. מרי, שהוחזקה בהארכת מעצר בכלא Adelaide Gaol באדלייד, זוכתה סופית, מכיוון שהיו רק ראיות נסיבתיות לאשמתה.

אופי המקרה, והיעדר הרשעה, הביאו להשערות תקשורתיות כי אביה של מרי עצמה, שהייתה לו היסטוריה של אלימות, או החבר שלה, גוסטב ניצקי (Gustav Nitschke) בן ה-21, יכול היה להיות אחראי. בעוד שלשניהם היו מניעים אפשריים למנוע מברת'ה לחשוף ראיות מפלילות, לניצקי היה אליבי שהוא היה באדלייד, והיה זה לא סביר כי מאת'ס יכול היה לרכב לזירת הפשע ובחזרה בחושך, מאחר שנסע בערב לעמק עדן.

לאחר הפרשה הפכה מארי אישה בודדה וערירית ומתה לבסוף משחפת בגיל 41.

בשנת 1984 יצא לאקרנים הסרט "תעלומת שיפאן", אודות הרצח.

לקריאה נוספת




 קישורים חיצוניים 

 תעלומת Towitta - מרי וברת'ה שיפאן - YouTube
 אוסטרליה הפראית: רצח טוויטה הלא פתור ABC חדשות - יוטיוב
 גבירת חצות של טוויטה - סקירה


 הערות שוליים 

קטגוריה:רצח באוסטרליה
קטגוריה:מקרי רצח בלתי מפוענחים
קטגוריה:רצח ילדים
קטגוריה:1902