צראטוגאולוס

צראטוגאולוס (שם מדעי: Ceratogaulus) הוא סוג נכחד של מכרסם . הוא השתייך למשפחה נכחדת, שהיצור הקרוב אליה ביותר כיום הוא הבונה ההררי ממורדות הרי הרוקי. מאובני היצור נמצאו לאורך המישורים הגדולים של אמריקה הצפונית.

זהו המכרסם היחיד המוכר שהיה בעל זוג קרניים מעל מצחו שהזכירו קרני קרנף. יצור זה הוא גם היונק המקורנן הקטן ביותר, ולמעט הארמדיל המקורנן (Peltephilus) הוא היונק המתחפר היחיד שהיה בעל קרניים.
תיאור
לְצַרְטַגָּאוּלוּס יש זוג קרניים גדולות יחסית לגופו, היוצאות מעצם האף. אורך גופו כ-30 סנטימטרים, ומבנה גופו דמוי מרמיטה, עם כפות רגליים קדמיות גדולות ושטוחות שמסייעות לו בחפירה. שיניו גדולות ועיניו קטנות יחסית לגופו, מה שמעיד על ראייה חלשה כמו זו של החולד. ממראהו נראה שהיה יצור מתחפר, כיוון שעל הקרקע היה איטי ופגיע. הקרניים היו מצוייות על ראשי הזכרים והנקבות כאחד.

 תפקיד הקרניים 
ישנן השערות שונות לגבי תפקיד הקרניים. השערה אחת היא שהקרניים שימשו לחפירה או לקרבות בין הפרטים. השערה זו אינה תואמת עם הממצאים האבולוציוניים, שכן נראה שהקרניים זזו לאחור במשך הזמן, כך שהן הפכו מתאימות פחות לחפירה ולשימוש בקרן ככלי בקרב.

השערה נוספת היא שהקרניים שימשו להצגה לצורך חיזור. השערה זו גם היא נראית לא סבירה, שכן ראייתם החלשה לא אפשרה לנקבה הפוטנציאלית להבחין בגודל הקרניים.

השערה אפשרית אחרת היא שהקרניים שימשו כהגנה מפני טורפים. הם הגנו על אזור הצוואר באמצעות הרמה של הראש לכיוון הגב. השערה זו מסבירה את הממצאים שמראים שהקרניים זזו אחורה לאורך זמן, שכן כך הם סיפקו הגנה טובה יותר למכרסם.

תופעה דומה ניתן לראות בלטאה מסוג איגואנית מקרינה לה יש עורף קוצני המגן על הצוואר מפני טורפים.

גלריה

קישורים חיצוניים

קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-1902
קטגוריה:דמויי סנאי
קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי וויליאם דילר מתיו
קטגוריה:יונקים שחיו בנאוגן באמריקה הצפונית
קטגוריה:יונקים שחיו בפלייסטוקן באמריקה הצפונית
קטגוריה:מכרסמים שחיו בנאוגן
קטגוריה:מכרסמים שחיו בפלייסטוקן
קטגוריה:מאובני טקסונים שתוארו ב-1902
קטגוריה:טקסונים שהתפתחו במיוקן