טום ניל

תומאס פרנסיס "טום" ניל (באנגלית: Thomas Francis "Tom" Neale; 6 בנובמבר 1902 – 27 בנובמבר 1977) היה תושב ניו זילנד בעל חיבה לתחום השרדנות, אשר בילה חלק ניכר מחייו באיי קוק. פרסומו של ניל בציבור הרחב נבע בעיקר מבחירתו להתגורר לבד על אטול סוברוב , אשר ממוקם בין איי קוק הצפוניים למשך 16 שנים.

ביוגרפיה
ראשית חייו
תומאס פרנסיס ניל נולד בוולינגטון, בירת ניו זילנד, לפרנק פרדריק ניל ושרה ניל (לבית צ'פמן). בגיל 18 התגייס ניל לצי המלכותי של ניו זילנד, ובמהלך ארבע השנים הבאות שוטט ברחבי איי האוקיינוס השקט על גבי ספינות חיל הים. בהמשך, ובמטרה ליהנות מחופש פעולה רחב יותר, השתחרר מהשירות הצבאי בגיל 22, ובילה את שש השנים הבאות בשוטטות מאי לאי. במהלך תקופה זו עסק ניל במגוון של עבודות מזדמנות, לרבות שירות על ספינות סוחר, פינוי שיחים ונטיעת מטעי בננות.

במהלך שנת 1928, לאחר ששב למספר חודשים לניו זילנד, חזר ניל לאוקיינוס השקט והתיישב באי מואוראה (באנגלית: Moorea), אחד מאיי פולינזיה הצרפתית בסמוך לטהיטי, שם הוא חי עד לשנת 1943. במהלך תקופה זו התפרנס ממגוון עבודות מזדמנות, ונהנה מחיים פרטיים. בשלב זה, הציעו לו משרת שומר סף בתחום הקמעונאות, שבמסגרתה הופקד על שמירת חנויות קטנות שונות ברחבי האיים בשעה שמנהליהם הקבועים היו בחופשה. במסגרת תפקידו הוא שימש גם כיועץ עבור הקהילות המקומיות.

במהלך תקופה זו, נפגש ניל לראשונה עם הסופר רוברט דין פריסבי. בין השניים נקשרו במהרה קשרי ידידות. ניל הוקסם מסיפוריו של פריסבי אודות החיים על האי סוברוב (Suwarrow), שם התגורר פריסבי בעבר לפרק זמן קצר. ב-1945 נקרתה בפני ניל ההזדמנות לביקור קצר באי, ובעקבות זאת גמר ניל אומר בדעתו שזה המקום בו הוא מעוניין לחיות בעתיד.

שהותו הראשונה על סוברוב
באוקטובר 1952 הזמין ניל מקום על ספינת סוחר שמסלולה הצטלב עם האי סוברוב. באותה התקופה האי לא היה מיושב מזה שבע שנים, מאז תום מלחמת העולם השנייה. הספינה הורידה אותו לאי, יחד עם בשני חתולים וציוד בסיסי. בתקופתו הראשונה על האי, בנה ניל בקתת מגורים ונטע גן, ביית תרנגולות ששרצו באזור, וכן תיקן סירת משוטים שמצא במקום. לאורך רוב הזמן הוא ניזון מדגים, סרטנים, עופות, ביצים וקוקוס.

עשרה חודשים לאחר שהגיע לסוברוב זכה ניל למבקרים ראשונים: שני זוגות על יאכטה, שהתוודעו לאי ולתושבו היחיד על ידי הקונסול הבריטי בטהיטי. הלה ביקש מהזוגות לעלות על האי במטרה לבדוק מה שלום ניל. הם נשארו באי כמה לילות. המבקרים הציעו לניל תוכנית חדשה: לבנות מחדש מזח שנבנה באי במהלך מלחמת העולם השנייה, אשר נהרס במהלך הוריקן בשנת 1942. במהלך ששת החודשים הבאים עמל ניל על הבנייה. לאחר שהשלים את מלאכת הבנייה, הכתה באי סערה גדולה והרסה את המזח.

על פי האוטוביוגרפיה שלו, במאי 1954, נפצע ניל בגבו בשעה שזרק את העוגן מהסירה שלו. הוא הצליח בקושי לחזור אל הבקתה שלו בצד השני של האי, שם שכב חצי-משותק במשך ארבעה ימים. כתוצאה מכך עזב ניל את האי לתקופה ממושכת.

שהויותיו השנייה והשלישית על סובורוב
לאחר שהחלים, חזר ניל לסובורוב ושהה שם בין 1960 ל-1963. באותה השנה עזב ניל את האי. בשנים שלאחר מכן התגוררו באי כמה תושבים לפרקי זמן קצובים. ניל חזר פעם אחרונה לאי ב-1967, ושהה בו עד 1977, אז חזר למולדתו כיוון שחלה במחלת הסרטן. כעבור חודשים מספר הלך ניל לעולמו.

קישורים חיצוניים
 אורי קציר, חופשי, לא מתבודד (רובינזון קרוזו המודרני), מגזין e-mago


קטגוריה:ילידי 1902
קטגוריה:נפטרים ב-1977