ירחי נפטון

ירחי נפטון הם 16 הירחים הידועים של כוכב הלכת נפטון. היות שנפטון קרוי על שם אל הים הרומי, הוחלט לקרוא גם לירחיו של כוכב הלכת על שמם של אלי ים אחרים.

הגדול והרחוק שבין ירחי נפטון הוא טריטון. הירח התגלה ב־10 באוקטובר 1846 על ידי ויליאם לאסל, רק 17 ימים לאחר גילויו של נפטון עצמו. בניגוד לשאר הירחים הפלנטריים במערכת השמש טריטון נמצא במסלול נסיגה דהיינו הוא נע בניגוד לכיוון, דבר המעיד על כך שנלכד בכוח המשיכה של נפטון, וכנראה מקורו בחגורת קויפר. לירח מסלול מסונכרן וקבוע סביב כוכב הלכת אולם הוא הולך ומתקרב לנפטון עד שלבסוף הוא יגיע לגבול רושל ויתפרק.

עברו יותר ממאה שנה עד גילויו של הירח השני של נפטון. הירח נקרא נראיד והוא התגלה ב־1 במאי 1949 על ידי ג'ררד קאיפר. נראיד בעל צורה לא רגילה וגופו בעל מסלול האליפטי הקיצוני ביותר במערכת השמש.

בין יולי לספטמבר 1989 גילתה הגשושית וויאג'ר 2 שישה ירחים נוספים הסובבים את נפטון - נייד, תלסה, דספינה, גלתיאה, לריסה ופרוטאוס.

בשנת 2001 צוות שביצע סקר שמיים, בעזרת טלסקופים קרקעיים ענקיים, איתר חמישה ירחים נוספים. שני סקרי שמיים נוספים בשנים 2002 ו־2003 אישרו את גילוי הירחים. חמישה ירחים נוספים הם - הלימיד, סאיו, לאומדיה, סאמטי וניסו.

ב־1 ביולי 2013, צוות בראשותו של מארק שואוולטר גילה את הירח היפוקמפ בעזרת צילומים שבוצעו על ידי טלסקופ החלל האבל מהשנים 2004–2009. זהו הירח הקטן ביותר של נפטון שהתגלה עד כה.

ב-23 בפברואר 2024 פורסם על גילוים של שני ירחים נוספים, אשר שמם עדיין לא נקבע: S/2002 N 5 ו-S/2021 N 1.

+ ירחי נפטון מרחק מנפטון שם מזהה קוטר (ק"מ)ממדים  מסה (1016 ק"ג) רדיוס מסלולי ממוצע (ק"מ) משך זמן סיבוב בימים * שנת גילוי 1 נייד נפטון III 60.4 096×060×052 ~13 48,224 0.2944 1989 2 תלסה נפטון IV 81.4108×100×052 ~35 50,074 0.3115 1989 3 דספינה נפטון V 156180×148×128 ~170 52,526 0.3346 1989 4 גלתיאה נפטון VI 174.8204×184×144 ~280 61,953 0.4287 1989 5 לריסה נפטון VII 194216×204×168 ~380 73,548 0.5555 1981 6 היפוקמפ נפטון XII 34.8 ± 4.0 ~2.2 105,283 0.9500 2013 7 פרוטאוס נפטון VIII 420436×416×402 ~3,900 117,646 1.1223 1989 8 טריטון נפטון I 2,705.2 ± 4.82,709×2,706×2,705 2,139,000 354,759 -5.8769 1846 9 נראיד נפטון II 357 ± 13 ~2,400 5,504,000 360.14 1949 10 הלימיד נפטון IX 62 ~12 16,590,500 -1879.78 2002 11 סאיו נפטון XI 44 ~3.4 22,239,900 2919.43 2002 12 S/2002 N 5  38 ~3 23,414,700 3156.56 2002 13 לאומדיה נפטון XII 42 ~3.4 23,499,900 3176.13 2002 14 סאמטי נפטון X 40 ~2.9 47,615,100 -9149.51 2003 15 ניסו נפטון XIII 60 ~11 49,895,300 -9794.99 2002 16 S/2021 N 1  25 ~0.8 50,700,200 -10036.65 2021

* משך זמן סיבוב שלילי (בארבעת הירחים המסומנים) מצביע על מסלול נסיגה סביב נפטון, דהיינו סיבוב בכיוון מנוגד לכיוון סיבובו של כוכב הלכת.

קישורים חיצוניים

*