ג'יימס (נהר)

נהר ג'יימס (באנגלית: James River) הוא נהר ראשי במרכז מדינת וירג'יניה שמתחיל בהרי האפלצ'ים, אורכו כ-560 קילומטרים, והוא נשפך למפרץ צ'ספיק. למעשה, אורכו של הנהר הוא 715 קילומטרים, זאת אם מחשבים גם את נהר ג'קסון, אשר הוא הארוך מבין שני פלגי המקור של הנהר. חלק ניכר ממקורות המים במרכז וירג'יניה מתנקזים לנהר ג'יימס. יחד עם נהר ססקואנה, הוא נחשב לנהר הארוך ביותר במזרח ארצות הברית, ובמקום ה-16 באורכו בארצות הברית, וה-12 באורכו עבור נהרות שזורמים בתחום מדינה אחת בלבד. ג'יימסטאון וויליאמסבורג, הבירות הקולוניאליות הראשונות של וירג'יניה, וריצ'מונד, בירתה הנוכחית של וירג'יניה, שוכנות על גדות נהר ג'יימס.

 אגן הניקוז, מקורות הנהר ומהלכו 
 ראש הנהר 
שטח אגן הניקוז של נהר ג'יימס הוא 27,020 קמ"ר. כ-4% משטח אגן הניקוז הוא מים פתוחים. לנהר 2 מקורות: מערבי - נהר ג'קסון, ומזרחי - נהר קָאוֹפַּאסְטיר. שני אלה נפגשים מדרום לעיירה "שער הברזל" על הגבול בין מחוזות אלגני ובּוֹטֶטוֹרְט. ממפגש הנהרות הללו בהרי האפלצ'ים, הוא זורם למפרץ צ'ספיק.

 היובלים העיקריים המזינים את נהר ג'יימס (מראש הנהר ובכיוון מורד הזרם למפרץ צ'ספיק) 
 נהר ג'קסון - אחד משני המקורות של נהר ג'יימס, שאורכו כ-155 קילומטרים, יוצא ממחוז היילנד בסמוך לגבול עם וירג'יניה המערבית וזורם אל נקודת המפגש עם המקור העיקרי השני - נהר קָאוֹפַּאסְטיר, כמוזכר לעיל.
 נהר קָאוֹפַּאסְטיר - המקור של נהר ג'יימס שאורכו כ-135.8 קילומטרים, יוצא מצפון מזרח מחוז היילנד וזורם אל נקודת המפגש עם המקור העיקרי השני - נהר ג'קסון כמוזכר לעיל.
 נהר Maury - אורכו כ-69 קילומטרים, יוצא מנקודה במחוז רוקברידג' ונשפך לנהר ג'יימס ליד העיירה גלאזגו שמצפון מערב ללינצ'בורג.
 נהר אפומטוקס - זורם ממערב לריצמונד לאורך 253 קילומטרים ונשפך לנהר ג'יימס ממערב, ליד העיירה סיטי פוינט שמדרום לריצמונד.
 נהר Chickahominy - יוצא כ-28 קילומטרים מצפון מערב לריצמונד, ועוקף אותה ממזרח. אורכו כ-140 קילומטרים, והוא ונשפך לנהר ג'יימס מצפון מערב לג'יימסטאון.
 נהר וורוויק - יוצא כמה קילומטרים ממערב ליורקטאון אורכו כ-23.2 קילומטרים והוא נשפך למפרץ של נהר ג'יימס, שנמצא ממערב ל"ניופורט ניוז".
 נהר פאגאן - יוצא מנקודה שנמצאת ב-4.5 קילומטרים צפונית לסמית'פילד וזורם למרחק של כ-20 קילומטרים ונשפך לנהר ג'יימס דרך מצר שממוקם בגדה הנגדית של "ניופורט ניוז".
 נהר Nansemond - יוצר מהשפך של אגם Meade שמצפון לעיר סופולק וזורם לאורך כ-32 קילומטרים עד שנשפך למפרץ של נהר ג'יימס ממערב לנורפוק.

 השפך 
בשפך הנהר למפרץ צ'ספיק, ליד ניופורט ניוז פוינט, נהרות אליזבת ו-נאנסמונד מצטרפים לנהר ג'יימס ויוצרים את אזור הנמל המכונה המפטון רודס. בין קצה חצי האי וירג'יניה ליד אולד פוינט קומפורט לאזור וילובי ספיט של נורפוק בדרום המפטון רודס, קיימת תעלה המובילה מהמפטון רודס אל החלק הדרומי של מפרץ צ'ספיק, ויוצאת אל האוקיינוס האטלנטי כמה קילומטרים מזרחה יותר. כלי שיט רבים עוברים בנהר זה כדי לייבא ולייצא את מוצרי וירג'יניה.

 סכרים לאורך הנהר 
בשל הפוטנציאל שלו להפקת אנרגיה בנקודות מתאימות, ובהיותו גם נתיב מים למסחר, נבנו סכרים רבים לאורך הנהר מאז תקופת ההתיישבות האירופית של האזור. בעוד שרוב הסכרים הללו הוסרו או נכשלו, עדיין קיימים מספר סכרים לאורך המסלול העליון של הנהר. מראש הנהר במורד הזרם ועד לריצ'מונד נמצאים הסכרים הבאים לפי סדר הופעתם:
 המיזם ההידרואלקטרי של קשיו - סכר של 7.5 מגה וואט (MW) מופעל על ידי חברת Virginia Electric Power, הפועלת בשם חברת Dominion Virginia Power והמספקת חשמל בחלקים מווירג'יניה, צפון קרוליינה ודרום קרוליינה. המיזם ממוקם על גבול מחוזות בדפורד ואמהרסט שבוירג'יניה, בסמוך לעיירה גלזגאו.
 מיזם ה-Hydropower של בדפורד - סכר של 5 מגה וואט ממוקם בסמוך לסכר קשיו ובמרחק כקילומטר וחצי ממנו במורד הנהר. במיזם תעלה שמפנה את הזרימה לתחנת הכוח המשאירה נתיב למסלול העיקרי של הנהר. זהו האמצעי מבין 3 מיזמים הידרואלקטריים שממוקמים האחד בסמוך לשני.
 סכר הביג איילנד - סכר של 480 קילוואט (KW)Report of Property Owner Survey Report GP Big Island, LLC under P-2902. FERC Ascension Number 20130122-5303. January 22, 2013. והוא השלישי והאחרון בסדרה של 3 מיזמים שמשתרעים לאורך 7.5 קילומטרים לאורך נהר ג'יימס בקטע שחוצה את הרי ה"בלו רידג'".
סכר מפלי קולמן - סכר של 1.5 מגה וואט ממוקם קילומטרים ספורים מדרום (במורד הזרם) של סכר ביג איילנד.
סכר Holcomb Rock - הראשון משלושה סכרים הממוקמים ליד העיירה לינצ'בורג. ממוקם בסמוך וממזרח לסכר מפלי קולמן. הפיק בשנת 2008 מעל ל-6 מיליון קוט"ש, קרי הספק ממוצע של כ-700 קילוואט.
סכר Reusens - סכר בהספק של 12.5 מגה וואט. ממוקם מספר קילומטרים מדרום לסכר "סלע הולקומב" לכיוון לינצ'בורג.
 סכר סקוטס מיל - סכר בהספק של 4.5 מגה וואט, ממוקם בתוך העיר לינצ'בורג.
 סכר בושר'ס משמש בעיקר לאספקת מים, וממוקם בעיר ריצ'מונד.
בכל הסכרים הנ"ל קיימים גם מתקני נופש ושעשועים שנסמכים על האגם המלאכותי שנוצר כתוצאה מסכירת הנהר.

 היסטוריה 
ילידים חיו בווירג'יניה במשך 16,000 שנה לפני שהמתיישבים האירופאים הגיעו אליה. אלה היו שבטי הקונפדרציה של פאוהאטן שהתיישבו בכפרים ליד נהר ג'יימס, וזה שימש להם מסדרון תחבורה, כמו גם למתיישבים הראשונים אחר כך. האינדיאנים אשר אכלסו את האזור בסוף המאה ה-16 ותחילת המאה ה-17 כינו את הנהר "נהר הפאוהאטן", על שם השבט שחי באזור. המתיישבים הראשונים שהגיעו לאזור בשנת 1607, קראו לנהר, "ג'יימס", על שם מלך אנגליה ג'יימס הראשון, ולהתיישבות האנגלית הקבועה הראשונה ביבשת אמריקה, שהוקמה כ-56 ק"מ ממפרץ צ'ספיק במעלה הזרם, קראו ג'יימסטאון. זו הסיבה שנהר ג'יימס ידוע בכינוי "הנהר המייסד" של אמריקה, וביתה של הבירה הקולוניאלית הראשונה של וירג'יניה בוויליאמסבורג נמצא על גדותיו.

לאורך נהר ג'יימס התחוללו קרבות קריטיים במהפכה האמריקאית  ובמלחמת האזרחים.

קישורים חיצוניים


 ביאורים 

 הערות שוליים 

ג'יימס