ויסקי יפני

הוויסקי היפני מיוצר החל משנת 1870. הייצור המסחרי הראשון של הוויסקי החל בשנת 1924 בחברת קוטובוקאיה ששינתה מאוחר יותר את שמה לסנטורי.
הוויסקי היפני ידוע במותגי הסינגל מאלט הרבים שלו, בחוזק ובסגנון המזכיר את הוויסקי הסקוטי. כיום ישנן שתי חברות ויסקי מרכזיות ביפן, בשם Nikka ו-סנטורי. לכל אחת מהחברות יש מספר מותגים וכמה גרסאות לכל מותג. סנטורי וניקה מייצרות גם ויסקי מסוג סינגל מאלט וגם ויסקי מסוג בלנדד.

 היסטוריה 
הייצור המסחרי של הסינגל מאלט היפני התחיל בשנת 1924 על ידי שינג'ירו טורי ומאסטאקה טאקצורו. ראשית, שינג'ירו טורי פתח חברת יין אשר נקראה Akadama port wine שעסקה בייבוא יין פורטוגלי מסוג פורט וגם בייצור יין בסגנון הפורט.

שינג'ירו טורי לא הסתפק בהצלחת ה-Akadama port wine ולכן הוא שם לעצמו למטרה לייצר ויסקי יפני. שינג'ירו טורי הקים מזקקה ב-Yamazaki, פרבר של קיוטו, מקום אשר מפורסם במים הזכים והאיכותיים הנמצאים בו. שינג'ירו טורי צירף לחברה את מאסטאקה טאקצורו כאחראי על נושא הזיקוק בחברה.

מאסטאקה טאקצורו למד את אומנות זיקוק הוויסקי בסקוטלנד והביא את הידע איתו ליפן. למאסטאקה טאקצורו היה תפקיד חשוב בהקמת מזקקת Yamazaki. מאוחר יותר בשנת 1934 מאסטאקה טאקצורו עזב את מזקקת Yamazaki והקים חברה חדשה משל עצמו בשם Dainipponkaju שלימים נקראה Nikka והפכה לחברה המתחרה הראשית לחברת הוויסקי של שינג'ירו טורי שנקראת Suntory.

 מזקקות  
ביפן קיימות כיום המזקקות הבאות:
 מזקקת יאמאזאקי : בבעלות סנטורי, נמצאת בין אוסקה לקיוטו.
 מזקקת Hakushu : בבעלות סנטורי, נמצאת במחוז Yamanashi. 
 מזקקת Yochi : בבעלות Nikka, נמצאת באי הצפוני Hokkaido.
 מזקקת Miyagikyo : בבעלות Nikka, ליד העיר Sendai.
 מזקקת Fuji gotemba : בבעלות Kirin, נמצאת למרגלות הר פוגי. 
 מזקקת Chichibu : מזקקה חדשה שנפתחה ב-2008 ליד העיר Chichibu במחוז Kento. 
 מזקקת Shinshu : בבעלות Hombo, נמצאת במחוז Nagano. 
 מזקקת White oak : בבעלות Eigashima Shuzou, במחוז Hyogo.

 הוויסקי היפני בעולם 
הוויסקי היפני ידוע בעיקר בשל קרבת הטעם שלו לוויסקי הסקוטי ולטעם החזק של הוויסקי היפני מסוג סינגל מאלט, אך ישנם סוגים שונים של ויסקי יפני כמו ה-Super Nikka, ויסקי מסוג בלנדד אשר מתיישן בחביות sherry) sherry הוא סוג של יין ספרדי), או ה-Nikka coffee Grain whisky.

מאז שנות ה-2000, הוויסקי היפני החל לנצח בתחרויות ויסקי רבות כולל בתחרויות ויסקי בינלאומיות כנגד ויסקי מתוצרת סקוטלנד אירלנד וצפון אמריקה. בשנת 2003 בתחרות ה-International Spirits Challenge, הוויסקי של מותג Yamazaki של חברת סנטורי ניצח במדליית זהב ומאז מותגים של חברת סנטורי זכו במדליית זהב כל שנה עד שנת 2013. בשנים 2010 ,2012, ו-2013 חברת סנטורי זכתה בתואר המכובד של מזקקת השנה.

בתחרויות טעימה עיוורת שאורגנו על ידי מגזין הוויסקי (Whisky magazine), שבה השתתפו סוגי ויסקי רבים מסגנון סינגל מאלט מיפן ומסקוטלנד, הוויסקי היפני קיבל את הניקוד הגבוה ביותר וקטף את המקום הראשון.

 קישורים חיצוניים 

יפני