מייקל בראון (אסטרונום)

מייקל אדוורדס בראון (באנגלית: Michael Edwards Brown; נולד ב-5 ביוני 1965) הוא אסטרונום אמריקני, המשמש כפרופסור במדעים פלנטריים במכון הטכנולוגי של קליפורניה משנת 2003. בראון עומד בראש צוות שגילה גופים טרנס-נפטוניים רבים במערכת השמש החיצונית, שהעיקרי שבהם הוא אריס - כוכב לכת ננסי הזהה בגודלו לפלוטו. הגילוי הוביל לשינוי סיווגו של פלוטו מכוכב לכת לכוכב לכת ננסי. נכון ל-2018 גילה 39 גופים ובהם 37 גופים טרנס-נפטוניים. בינואר 2016 פרסם יחד עם קונסטנטין בטיגין מאמר אודות חיזוי תאורטי של כוכב לכת תשיעי במערכת השמש.

ביוגרפיה
נולד בהאנטסוויל, אלבמה, ארצות הברית בשנת 1965. למד תואר ראשון בפיזיקה באוניברסיטת פרינסטון, אותו סיים ב-1987. בשנת 1990 סיים תואר שני באסטרונומיה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, והשלים שם דוקטורט ב-1994.
משנת 1996 הוא מלמד בבמכון הטכנולוגי של קליפורניה.

מחקר
גופים טרנס נפטוניים
בראון ידוע בעיקר עקב גילויים של מספר רב של גופים בחגורת קויפר וגופים טרנס נפטוניים. הוא היה מעורב בגילויים של כוכבי הלכת הננסיים אריס, האומיה, מאקה-מאקה.

גילויים נוספים כמו סדנה, קווה-וואר, אורקוס, היו משמעותיים בהחלטה של האיגוד האסטרונומי הבינלאומי לסווג מחדש גופים במערכת השמש, ולהחליט על פלוטו ככוכב לכת ננסי והגדרות של גופים זהים בתור פלוטואידים.

לפי בראון, אשר היה אחד המובילים בשינוי ההגדרות, יש מספר רב של מועמדים נוספים אשר יכולים להיות מוגדרים ככוכבי לכת ננסיים. נכון למרץ 2018, הם:
 10 מועמדים שהם "כמעט באופן ודאי" (nearly certainly) כוכבי לכת ננסים ובינם: אורקוס, גונגגונג, סדנה, קווה-וואר, 120347 Salacia ו-2002MS4.
 27 גופים שהם בסבירות גבוהה (highly likely) כוכבי לכת ננסיים. חוקרים נוספים תומכים בהמלצה לצרף גופים אלו
 72 גופים שסביר (likely) שהם כוכבי לכת ננסיים
 144 גופים שהם כנראה כוכבי לכת ננסיים
 678 גופים בסבירות להיות כוכבי לכת ננסים

בראון היה מעורב בדיונים והיה משמעותי בהחלטות האיגוד האסטרונומי הבינלאומי. ב-2010 פרסם ספר זיכרונות המתאר את האירועים שקרו סביב ההחלטה לסווג מחדש את פלוטו ככוכב לכת ננסי, תחת הכותרת איך הרגתי את פלוטו ולמה זה הגיע לו.

גופים שגילה
 גופים טרנס-נפטוניים שגילה: 37 מספר  שם  תאריך גילוי  הערות 1    18 בדצמבר 2001   2    20 בדצמבר 2001    3    10 בינואר 2002   4    17 במאי 2002   5    17 במאי 2002   6    19 במאי 2002   7  50000 קווה-וואר  4 ביוני 2002   8    18 ביוני 2002   9    26 באוגוסט 2002   10    3 בנובמבר 2002   11    13 בינואר 2003   12     22 במרץ 2003   13    26 ביולי 2003   

 גופים טרנס-נפטוניים שגילה: 37 מספר  שם  תאריך גילוי  הערות 14  90377 סדנה  14 בנובמבר 2003    15  90482 אורקוס  17 בפברואר 2004    16    7 ביולי 2004    17     22 בספטמבר 2004    18    22 ביולי 2004    19    3 באוקטובר 2004    20  האומיה  28 בדצמבר 2004      21  אריס  5 בינואר 2005    22    8 במרץ 2005    23    8 במרץ 2005    24  מאקה-מאקה  31 במרץ 2005    25    11 באפריל 2005    26    11 באפריל 2005   

 גופים טרנס-נפטוניים שגילה: 37 מספר  שם  תאריך גילוי  הערות 27    13 באפריל 2005    28   דיסנומיה  10 בספטמבר 2005   29    10 במאי 2007    30   || 17 ביולי 2007    31    11 בספטמבר 2007   32    11 בינואר 2008   33    25 באוגוסט 2008    34    24 בספטמבר 2008   35    11 בינואר 2008   36    8 באוקטובר 2010   37    24 בספטמבר 2008    גופים אחרים שגילה 1  רומולוס, הירח של האסטרואיד 87 סילביה   18 בפברואר 2001   2  לינוס, הירח של האסטרואיד   18 בפברואר 2001  

כוכב לכת תשיעי
ב-20 בינואר 2016 פרסם בראון יחד עם קונסטנטין בטיגין מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה מאמר ובו טענו כי מצאו עדות לכוכב לכת תשיעי במערכת השמש. באמצעות מודלים מתמטיים ממוחשבים של מסלולי גופים טרנס-נפטוניים מרוחקים, בעלי מאפיינים מיוחדים, הם הסיקו שישנה סבירות גבוהה מאוד לכך שגוף כלשהו השפיע על המסלולים הללו. לפי המודל שבנו, זמן ההקפה של כוכב הלכת על פי חישוביהם הוא כ-10–20 אלף שנים, והפריהליון שלו, הנקודה הקרובה ביותר לשמש במסלולו סביבה, היא כ-200 יחידות אסטרונומיות. המסלול אקסצנטרי מאוד והוא נמצא רוב הזמן רחוק הרבה יותר מהשמש, במרחק של בין 600–1200 יחידות אסטרונומיות. מסתו לפי המודל היא 5 עד 10 מסות ארץ והוא דומה בגודלו לענק הגזים נפטון.

פרסים והוקרה
בשנת 2006, השנה בה הגדירו מחדש את פלוטו, נבחר בראון לאחר מ-100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם, הרשימה השנתית של טיים מגזין.
בשנת 2007 הוא זכה בפרס ע"ש פיינמן, אחד הפרסים היוקרתיים של המכון הטכנולוגי של קליפורניה.

האסטרואיד 11714 מייקבראון שהתגלה ב-28 באפריל 1998, קרוי על שמו.

בשנת 2012 זכה בפרס קוולי לאסטרופיזיקה.

חיים אישיים
בראון נישא לדיאנה ביני ב-1 במרץ 2003. לזוג יש בת אחת שנולדה ב-7 ביולי 2005.

קישורים חיצוניים



 כוכבי הלכת של מייקל בראון, הבלוג האישי של בראון
 רישומים שרשם במהלך הדיונים בנוגע לסיווג מחדש של גופים במערכת השמש ולאחר ההחלטה

הערות שוליים

קטגוריה:אסטרונומים אמריקאים
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת פרינסטון
קטגוריה:בעלי תואר דוקטור מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי
קטגוריה:סגל המכון הטכנולוגי של קליפורניה
קטגוריה:אמריקאים שהופיעו ברשימת טיים 100
קטגוריה:זוכי פרס קוולי
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1965