נחל בית העמק

ממוזער
נַחַל בֵּית הָעֵמֶק הוא נחל אכזב בגליל המערבי. הוא נקרא על שם היישוב בית העמק בו הוא עובר. תחילתו של הנחל בין היישובים הר חלוץ וכיסרא-סומיע, חוצה את הכפר מזרעה ונשפך לים תיכון בין היישוב שבי ציון לעיר נהריה. תוואי הנחל הוא מפותל והוא עובר דרך חורשים ים תיכוניים רבים.

 מקור השם 
הנחל קרוי על שם היישוב הקדום בית העמק, המוזכר כנקודת ציון בגבול נחלת שבט אשר. בערבית נקרא הנחל ואדי מג'נונה על שם המעיין שבערוצו.

היסטוריה
בשנים 1959–1961 בוצעו עבודות לניקוז הנחל, על ידי המועצה האזורית געתון בשיתוף הקרן הקיימת לישראל, כדי למנוע הצפות של השדות שסביבו.

בשנת 1964 סומנו שבילי טיולים לאורך הנחל.

 יובלי הנחל 
נחל חשק, נחל כישור, נחל גיתה, נחל ינוח, נחל זיתון ונחל יחיעם

 הידרוגרפיה 
אורכו של נחל בית העמק כ־27 ק"מ, ושטח אגן הניקוז שלו כ־71 קמ"ר. מוצאו באזור כסרא, למרגלות הר פלך. מערבה, מתחתר הנחל במסלע גירני ויוצר תוואי תלול באזור מצוקי גיתה לרגלי מצודת תפן. שפך הנחל לים התיכון נמצא מצפון למושב שבי ציון. יובלי הנחל העיקריים: נחל כישור, נחל גיתה, נחל ינוח ונחל יחיעם – מתנקזים אליו מצפון . 

המעיין היחידי הנובע בנחל הוא עין בית־העמק (עין אל־מג́נונה) בבסיסם של מצוקי גיתה. זהו מעיין אכזב קרסטי פועם, הנובע רק כאשר אוגריו מתמלאים מים. קצב יציאת המים במעיין משתנה, ותלוי בכמות המשקעים בחורף. בסמוך למעיין נמצאים שרידי טחנת קמח אשר הופעלה בכוח מי המעיין.  

יובלי הנחל הרדודים משמשים לחקלאות מדרגות, לגידולים עונתיים ולמטעי זיתים. לאורך הנחל קיימות חורבות עתיקות ומתקנים חקלאיים מהמאה הרביעית והחמישית לספירה, ששימשו ככל הנראה כחוות חקלאיות. 

על אגן ההיקוות של נחל בית העמק יורד כ־700 מ״מ גשם בממוצע לשנה, ונפח המים השנתי של הנחל הוא 2.2 מיליון מ״ק (שנים 1944–2024). הספיקה השנתית המקסימלית בנחל נמדדה בסוףחורף 1968–1968 – 13.9 מיליון מ״ק. הספיקה המקסימלית (השיטפונית) הרב שנתית הממוצעת בנחל היא 10.8 מ״ק/שנייה (1944–2024). הספיקה המקסימלית הגבוהה ביותר של 58.49 מ״ק/שנייה נמדדה בעת שיטפון חזק בנחל ב־8 בינואר 2020. בימים 5–8 בינואר 2020 ירד גשם כבד באזור אגן ההיקוות של הנחל: 162 מ״מ בפקיעין (מתוכם 95 מ״מ ב־8 בחודש), 187 מ״מ ביחיעם (מתוכם 99 מ״מ ב־8 בחודש) ו־144 מ״מ בנהריה.

 שמורת הנחל 

כ־2.5 ק"מ מאפיק נחל בית העמק באזור בו הנחל חולף בין מדרונות תלולים המתנשאים לגובה 200 מ' מעל לערוץ נכללים בשמורת נחל בית העמק.

 צמחייה בנחל 
כרמי זיתים, עצי בוסתן, חורש טבעי: אלון מצוי ואלה ארצישראלית. מורן החורש, אדר סורי, חרוב, כליל החורש, איריס נצרתי, צמחיית נחלים: סוף, קנה ואשל. שפן הסלעים, שועל מצוי בז מצוי, עקב עיטי, לילית מצויה, חזירי בר, תנים ודלקים. 

הצומח הטבעי לאורך אפיק הנחל וגדותיו נפגע במשך דורות רבים בשל רעייה בלתי מבוקרת ופעילות אדם, ושרדו בו נופים טבעיים מצומצמים יחסית, בעיקר במעלה הנחל.

 קישורים חיצוניים 

יערה שאלתיאל וסיון אורנאי, נחל בית העמק- סקר אתרים בתוואי הנחל, אתר רשות העתיקות - מינהל שימור, 2008

 הערות שוליים 

בית העמק
קטגוריה:בית העמק
קטגוריה:נחלת שבט אשר
בית העמק
קטגוריה:מזרעה