וודאפון

וודאפון (באנגלית: Vodafone Group Plc) היא חברה רב לאומית בריטית המספקת שירותי תקשורת. המטה העולמי שלה נמצאים בניוברי, ברקשייר, אנגליה. וודאפון היא בין ספקיות התקשורת הסלולרית הגדולות בעולם. החברה מפעילה רשתות סלולריות ב-15 מדינות ושותפה ברשתות הפועלות במעל ל-40 מדינות נוספות. חטיבת ה-Vodafone Global Enterprise שלה מספקת שירותי תקשורת וטכנולוגיית מידע ללקוחות עסקיים ב-150 מדינות. מניות החברה רשומות למסחר בבורסה לניירות ערך בלונדון, והן כלולות במדד FTSE 100. כמו כן, לחברה רישום משני בבורסת הנאסד"ק.

השם וודאפון (Vodafone) מקורו בשילוב המילים באנגלית: voice data fone (קול מידע טלפון), שם שנבחר על ידי החברה "כדי לשקף את הספקת שירותי המידע והקול בתקשורת הסלולרית".
היסטוריה
הקמת החברה
בשנת 1980, ארנסט הריסון, אז יו"ר Racal Electronics Plc - יצרנית מכשירי הרדיו הצבאיים הגדולה ביותר בבריטניה - ניהל משא ומתן עם לורד ויינשטוק מחברת ג'נרל אלקטריק (GEC) בבריטניה, שאפשרה ל-Racal גישה לחלק מטכנולוגיית הרדיו לשדה הקרב של GEC. הריסון הורה לראש חטיבת הרדיו הצבאי של Racal, ג'רי וונט, לבחון את השימוש בטכנולוגיה זו למטרות אזרחיות. וונט ביקר במפעל רדיו נייד המנוהל על ידי החברה האמריקאית ג'נרל אלקטריק (שאינה קשורה ל-GEC בבריטניה) בווירג'יניה, באותה שנה. בשנת 1981 הוקמה לצורך כל חברת הבת Racal Strategic Radio Ltd.

יאן סטנבק, ראש תאגיד שוודי צומח, הקים חברה אמריקאית, Millicom Inc, ופנה לג'רי וונט ביולי 1982 בבקשה להגיש הצעה משותפת לרישיון הרדיו הסלולרי השני של בריטניה, שעמד אז למכרז. השניים הגיעו להסכם להקים חברה חדשה, Racal-Millicom Ltd, שבדצמבר 1982 הוענק לה רישיון להקמת רשת הטלפונים הסלולריים השנייה בבריטניה. לדברי מזכיר המדינה לעסקים ומסחר בבריטניה, "ההצעה שהוגשה על ידי Racal-Millicom Ltd... סיפקה את הסיכוי הטוב ביותר לכיסוי ארצי מוקדם באמצעות רדיו סלולרי".

השירות של וודאפון הושק ב-1 בינואר 1985 תחת שם חדש, Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, וזמן קצר לאחר מכן שונה שמה של Racal Strategic Radio ל-Racal Telecommunications Group Limited. האדם הראשון שאינו עובד וודאפון שביצע שיחת טלפון סלולרית בבריטניה היה הקומיקאי ארני וייז, ב-1 בינואר 1985. וודאפון הקדימה בשבוע את מתחרתה בריטיש טלקום, שקיבלה רישיון להקמת רשת טלפונים הסלולריים לפניה אך התעכבה בפריסתה.

ב-26 באוקטובר 1988, Racal Telecom, שהייתה אז בשליטת Racal Electronics, ביצעה הנפקה ראשונה לציבור של מניות בבורסה לניירות ערך בלונדון, ש-20% ממניותיה נרשמו למסחר. ההנפקה המוצלחת הובילה למצב שבו אחזקתה של Racal ב-Racal Telecom Plc הייתה שווה יותר מכל Racal Electronics. תחת לחץ שוק המניות לממש ערך מלא לבעלי המניות, בוצע ספין אוף בשנת 1991, כאשר Racal Telecom פוצלה מ-Racal Electronics, בשם חדש וודאפון גרופ.

ב-3 בדצמבר 1992, נשלחה המסר הודעת ה-SMS הראשונה בעולם ברשת של וודאפון, והתקבלה על ידי עובד החברה, ריצ'רד ג'רוויס, במסיבת חג המולד שבה נוכח באותו זמן. מדובר היה בהודעה בת 14 אותיות, שבה נכתב פשוט: "חג מולד שמח" (Merry Christmas).

הפיכתה לחברת הסלולר הגדולה בעולם
במהלך שנות ה-90 של המאה ה-20 הפכה לחברת הסלולר הגדולה בבריטניה והיא החלה בהתרחבות בין-לאומית. בתחילת 1999, בשיא בועת הדוט-קום, התמזגה וודאפון עם חברת איירטאץ' (AirTouch) האמריקאית, אותה רכשה תמורת 54 מיליארד דולר; מהלך שיצר את חברת הסלולר הגדולה בעולם אז, עם 25 מיליון מנויים. מיד אחר כך החלה במשא ומתן למיזוג הפעילות בארצות הברית עם רשת הטלפונים הסלולריים של חברת בל אטלנטיק (Bell Atlantic). החברות הקימו את חברת Verizon Wireless, שתופעלה על ידי Bell Atlantic, שהחזיקה ב-55% מהחברה ואילו וודאפון החזיקה 45%. שווי העסקה הוערך בכ-70 מיליארד דולר ויצר את ספקית הסלולר הגדולה בארצות הברית עם 23 מיליון לקוחות. Verizon Wireless מיזגה את הרשת האלחוטית של Bell Atlantic, את החזקות AirTouch ו-PrimeCo של וודאפון, ואת חטיבת הסלולר של חברת GTE אותה גם רכשה. בשל גודלה Verizon Wireless יכלה להציע כיסוי ארצי בארצות הברית במחירים תחרותיים, מה שנתן לה יתרון על פני ספקי התקשורת האזוריים שפעלו באותה תקופה. זמן קצר לאחר הקמת Verizon Wireless הגישה החברה תשקיף לגיוס 5 מיליארד דולר בהנפקת מניות.

בנובמבר 1999 הגיע שווי השוק של החברה ל–90 מיליארד ליש"ט - והיא הייתה לחברה השנייה בגודלה במדד 100 FTSE הבריטי והשלישית במדד יורוטופ 300 הכלל אירופי. בינואר 2000 רכשה וודאפון את חברת הטלקום הגרמנית מאנסמן ב–157 מיליארד דולר - השתלטות העוינת הגדולה אי פעם באירופה. המיזוג בין השתיים הכפיל את גודל קבוצת וודאפון, אך הנציבות האירופית הציבה לוודאפון תנאי: מכירת חטיבת אורנג' הבריטית, אותה רכשה מאנסמן חודשיים קודם. בשנת 2001 דיווחה וודאפון על הפסד שנתי בסך 13.8 מיליארד דולר, בעקבות ירידת הערך של הרכישות שביצעה לאחר התפוצצות בועת הדוט-קום.

בדצמבר 2001, וודאפון השיקה את הקונספט של "רשתות שותפות", שכלל הרחבת שירותי החברה לשווקים בינלאומיים חדשים, ללא צורך בהשקעה מצד וודאפון, על ידי הרחבת המותג והשירותים של וודאפון לשווקים שבהם לא היו לה החזקות במפעילים מקומיים. שירותי וודאפון שווקו במסגרת תוכנית המותג הכפול, שבה המותג וודאפון שווק בנוסף למותג המקומי של השותף. במרץ 2005 רכשה את חברת הסלולר הרומנית "מוביפון" וחברת הסלולר הצ'כית "אוסקר מובייל" תמורת 3.5 מיליארד דולר.

בינואר 2007 חצה מספר המנויים של וודאפון את רף ה-200 מיליון. עם כי כמה חודשים קודם הודחה ממעמדה כחברת הסלולר הגדולה בעולם על ידי חברת הסלולר הסינית צ'יינה מובייל, הן במונחי שווי שוק והן במספר המנויים.

בפברואר 2007 רכשה, תמורת 11.1 מיליארד דולר, נתח של 67% בחברת הסלור ההודית "האצ'יסון אסאר" מידי התאגידים "האצ'יסון ומפואה" מהונג קונג ו"אורסקום" המצרי. ל-"האצ'יסון אסאר" היו באותה עת כ-25 מיליון מנויים.

בדצמבר 2011, רכשה את חברת Bluefish Communications Ltd, חברת ייעוץ בתחום התקשורת וטכנולוגיית המידע, שהיוותה את הגרעין של פעילות חדשה בתחום עבור חברת הבת שלה Vodafone Global Enterprise, אשר מתמקדת ביישום פתרונות בתחום מחשוב הענן ושירותים מקצועיים בתחום התקשורת.

באפריל 2012 רכשה, תמורת 1.04 מיליארד ליש"ט, את הרשת הבינלאומית של תאגיד התקשורת ההיסטורי "כייבל אנד ויירלס". הרכישה העניקה לוודאפון גישה לרשת הסיבים של "כייבל אנד ויירלס" לעסקים, מה שאפשר לה להציע שירותי תקשורת מאוחדת לארגונים.

ארגון מחדש
ב-2 בספטמבר 2013, וודאפון הודיעה כי תמכור את 45% ממניותיה ב-Verizon Wireless לחברת Verizon Communications תמורת 130 מיליארד דולר. עם התמורה מהעסקה, היא הכריזה על יוזמת Project Spring בשווי 6 מיליארד ליש"ט לשיפור איכות רשתות התקשורת שלה באירופה ובשווקים מתעוררים, כמו הודו ופריסת רשת מדור 4.
חסויות ספורט
ממוזער|שמאל|250px| מכונית של קבוצת פרארי נהוגה בידי מיכאל שומאכר עם לוגו "וודאפון"
250px|ממוזער|שמאל| אצטדיון וודאפון פארק
וודאפון נתנה חסות לקבוצת הפרמייר ליג מנצ'סטר יונייטד משנת 2000 ועד עונת 2005–2006.

בשנת 2002 הפכה וודאפון לנותנת החסות הראשית של קבוצת הפורמולה 1 של פרארי, תמורת 150 מיליון דולר. במהלך תקופת החסות, קבוצת פרארי לבשה את צבעי וודאפון, והלוגו של החברה הופיע על המכוניות והבגדים של הקבוצה. וודאפון גם השקיעה בקמפיינים פרסומיים בינלאומיים גדולים המבוססים על החסות שלה עם פרארי. בשנת 2007, וודאפון חתמה על הסכם חסות ראשי, תמורת 50 מיליון ליש"ט לעונה, עם קבוצת מקלארן, אשר שינתה את שמה ל"וודאפון מקלארן מרצדס" עד לסיום החסות בסוף עונת 2013.

באוגוסט 2013 חתמה על הסכם חסות עם קבוצת הכדורגל בשיקטש, תמורת 145 מיליון דולר ל-15 שנים, שכלל גם את שינוי שם אצטדיון הקבוצה לוודאפון פארק.

ענפי ספורט נוספים להם העניקה חסויות במשך השנים כוללים: רוגבי וקריקט.

ביקורת
בספטמבר 2010 חשף השבועון הבריטי Private Eye פרטים על פעילות העלמות מס מצד וודאפון. השבועון דיווח כי וודאפון ביצעה את רכישת חטיבת התקשורת של הקונצרן הגרמני מאנסמן באמצעות חברת-בת מלוקסמבורג, וזאת במטרה להימנע מתשלומי מס על העסקה. כמו כן, דווח כי החברה המשיכה להעביר את רווחיה ללוקסמבורג גם לאחר השלמת העסקה. לאחר מאבק ממושך עם רשות המיסים של הוד מלכותה (HMRC), הוחלט לבסוף כי וודאפון תשלם קנס בסך 1.25 מיליארד ליש"ט. לעומת זאת, על סמך בחינת חשבונותיה של וודאפון, מומחים העריכו כי תשלום המס ממנו התחמקה החברה עמד על כ-6 מיליארד ליש"ט. החדשות על פרשיית העלמות המס עוררו הפגנות זועמות, החל מאוקטובר 2010, מחוץ לחנויות וודאפון בבריטניה, תחת השם 'UK Uncut'. ההפגנות הראשונות הביאו לסגירתם הסימולטנית של מעל ל-12 סניפים, לרבות סניף הדגל ברחוב אוקספורד.

במהלך ההפיכה במצרים. ב-27 בינואר 2011, וודאפון, האחראית על מרבית תשתית הטלקומוניקציה של מצרים, הפסיקה את כל שירותי הקול והמידע לאזרחים ועסקים במצרים, בהתאם להוראות שקיבלה מצד ממשלת חוסני מובארכ. מנכ"ל קבוצת וודאפון, ויטוריו קולאו, הסביר כי החברה הייתה מחויבת לפי חוק להיענות להוראות הממשלה המצרית.
שיתופי פעולה עם חברות מישראל
במשך השנים היו ל"וודאפון" שיתופי פעולה רבים עם חברות מישראל והקבוצה רכשה ציוד ותוכנה בישראל. בין השאר רכשה את פתרונות הבילינג וניהול קשרי הלקוחות של חברת אמדוקס, מערכות מסרים מאוחדים של חברת קומברס, ופתרונות אבטחה של חברת אלוט תקשורת.

קישורים חיצוניים





הערות שוליים

קטגוריה:חברות תקשורת אירופאיות
קטגוריה:חברות בריטיות
קטגוריה:חברות בשווי שוק מעל 100 מיליארד דולר
קטגוריה:חברות הנסחרות בבורסה לניירות ערך בלונדון