עצלני קרקע

עצלני קרקע או עצלני ענק הוא שם כולל למיני עצלנאים, שנכחדו. קבוצה זו אינה טקסונומית (פוליפילטיות) וכוללת כמה משפחות, כולל של העצלנים המודרניים. עצלני הקרקע התפתחו לפני 35 מיליון שנים ונכחדו לפני 10,000–5,000 שנים.

השורדים האחרונים בקבוצה זו חיו באיים האנטילים, וקיימות טענות שהמשיכו לשרוד שם עד שנת 1550 לספירה, אף על פי שעל סמך תיארוך רדיומטרי, הפרט הצעיר ביותר שנמצא הוא בן 4,190 שנה. לעומת זאת, ביבשות אמריקה הצפונית והדרומית, עצלני הקרקע האחרונים נכחדו לפני 10,000 שנים או יותר.

המושג "עצלני קרקע" משמש כשם כללי לכל העצלנים שנכחדו, בשל הגודל היחסי של הצורות הקדומות ביותר שנתגלו, להבדיל מעצלני העצים, הקטנים מהם משמעותית, אשר ממשיכים להתקיים ביערות אמריקה הדרומית. לפיכך, על אף שמם, לא כל עצלני הקרקע בילו את חייהם על פני האדמה.

הגדול בעצלני הקרקע היה המגתריום, בגודל של פיל אסייתי ובגובה של 6 מטרים ומשקל של 4 טונות.

משפחות
פלאונטולוגים זיהו יותר משמונים סוגים של עצלני קרקע, בכמה משפחות:
עצלני דו-אצבע (Megalonychidae)
מגתריים (Megatheriidae)
Nothrotheriidae
מילודוניים (Mylodontidae)
Orophodontidae?
Scelidotheriinae? - בה הסקלידותריום
Rathymotheriidae?

קישורים חיצוניים

 עצמות עצלן קרקע קדום עשויות לחולל מהפכה היסטורית, מתוך "הזנב הארוך", 28 בנובמבר 2013

*
קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:עצלנאים