צ'ארלס צ'סנט

צ'ארלס וואדל צ'סנט (באנגלית: Charles Waddell Chesnutt; 20 ביוני 1858 - 15 בנובמבר 1932) היה סופר ופעיל פוליטי, המוכר בעיקר בשל הרומנים והסיפורים הקצרים שכתב, בהם התייחס ומחה בנושאי גזע וחברה מורכבים.

 ביוגרפיה 
צ'סנט נולד בקליבלנד שבאוהיו ארצות הברית, לאנדרו ואן מרי צ'סנט, שהגיעו לקליבלנד מפאייטוויל צפון קרוליינה. שני הוריו היו מעורבי גזע ועל פי ההגדרות שרווחו בעת לידתו במדינות הדרום הוא יכול היה להיחשב לאדם לבן, הודות לסבו מצד אביו שהיה אדם לבן בעל עבדים, ועוד מאבותיו שהיו מגזע לבן. למרות זאת, צ'סנט הזדהה כל חייו כאמריקאי-אפריקני.

לאחר מלחמת האזרחים האמריקאית, בהיותו בן 9, חזרה המשפחה לפאייטוויל, שם ניהלו הוריו חנות מכולת, שלא הצליחה מבחינה עסקית, ובגיל 14 החל צ'סנט לעבוד כמורה בבית הספר המקומי.

 קריירה 
צ'סנט עבד כמורה עד שמונה לסגן המנהל של בית הספר להכשרת מורים שהפך לימים לאוניברסיטת פאייטוויל. ב-1878 עבר עם רעייתו לניו-יורק כדי להמשיך בקריירה בתחום הספרות. לאחר כחצי שנה הזוג עבר לקליבלנד, שם למד ועבר את הבחינה במשפטים.

ב-1887 הקים עסק שעסק בדיווח על מאורעות בתי המשפט.

צ'סנט החל לכתוב סיפורים שהתקבלו על ידי מגזינים מצליחים כמו הThe Atlantic, שגם פרסם את סיפורו הקצר הראשון, "Goophered Grapevine" באוגוסט 1887.

ב-1899 פורסם ספרו הראשון "The Conjure Woman".

 כתיבתו וסגנונו 

צ'סנט היה מוכר ומכובד בין שאר הכותבים של תקופתו, וכתיבתו התאפיינה בשני סגנונות מרכזיים: ריאליזם אמריקאי ועיתונות חדשה.

צ'סנט כתב על דמויות שחורות הדוברות ניב דרומי, כפי היה מקובל באותם ימים בספרות המקומית אך סיפוריו היו מורכבים יותר מסיפורים רבים בני אותו הזמן. סיפוריו העלו התמודדות של נושאים קשים כגון: זהות גזעית, גזענות והשפעתה על המצב החברתי. נושאים אלה היו רגישים מאוד באותה תקופה, במיוחד על רקע ניסיון הלבנים בדרום לגרום לאנשים בעלי רקע אפריקאי להרגיש בעלי מעמד נמוך יותרלהיחשב . בנוסף, כתב על המתח שנוצר בין "אנשי צבע חופשיים" ועבדים ששוחררו לאחרונה.

בשנת 1901 ראה אור ספרו "עצם המסורת" המתאר את המהומות הגזעיות בווילמינגטון.

צ'סנט המשיך בכתיבת סיפורים קצרים וגם השלים את הביוגרפיה של פרדריק דאגלס. בנוסף כתב גם מספר רומנים והופיע כמרצה. למרות שסיפוריו התקבלו בביקורת חיובית הם נמכרו בכמויות מעטות, דבר שהפחית את סיכוייו להתפרנס מקריירה ספרותית.

ב-1905 התפרסם הרומן האחרון שלו, והוא הוזמן למסיבת יום הולדתו ה-70 של מארק טוויין בניו יורק.

ב-1906 הועלה המחזה שלו "בתה של גב' דארסי", אך הוא היה כישלון מסחרי.

בין 1906 למותו ב-1932, פרסם צ'סנט סיפורים קצרים ומאמרים מועטים.

 פעילות ציבורית וחברתית 
החל מ-1901 צ'סנט שוב הקדיש עצמו בעיקר לעסקי הסטנוגרפיה ובד בבד החל להיות אקטיבי בנושאים פוליטיים וחברתיים, הוא מונה לחבר בוועדה הכללית של הארגון לקידום אנשים צבעוניים. הוא נהיה לאחד האקטיביסטים הדומיננטיים של תחילת המאה העשרים, מאמרים שהוא כתב בהתנדבות עבור המגזין של הארגון הציגו ומחו כנגד המדיניות של רבות ממדינות הדרום לדיכוי השחורים. ב-1917 צ'סנט הפגין כנגד הקרנת הסרט "הולדתה של אומה", סרטו מעורר המחלוקת של ד. וו גריפית', באוהיו, אשר בעקבות זאת אכן נאסרה הקרנתו באוהיו.

 חיים אישיים 
ב-1878 התחתן צ'נסט עם סוזאן פרי, ועבר לניו יורק, במטרה להימלט מהעוני והדעות הקדומות של אנשי הדרום.

נפטר ב-15 בנובמבר 1932 בגיל 74, ונקבר בקליבלנד.

 פרסים הוקרה 
ב-1928 - מדליה עבור מפעל חיים מה- NAACP.
ב-2002 - הספרייה של אמריקה פרסמה אסופה של עבודותיו של צ'סנט בסדרה של סופרים אמריקאים.
ב-2008 - השירות הבולאי של ארצות הברית הוציא בול עם דיוקנו, היה זה הבול ה-31 בסדרה "מורשת שחורה".

קישורים חיצוניים





 הערות שוליים 

קטגוריה:אמריקאים ילידי אוהיו
קטגוריה:קליבלנד: אישים
קטגוריה:סופרים אמריקאים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1858
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1932