אקאטי

מכרה היהלומים אקאטי (באנגלית: Ekati Diamond Mine; קרוי גם אקאטי, "Ekati") הוא מכרה היהלומים הראשון בקנדה, הממוקם כמאה ק"מ מדרום לחוג הארקטי וכ-300 ק"מ צפונית לילונייף, עיר המכרות. המכרה התגלה ב-1989 על ידי שני גאולוגים, צ'ארלס פיפקה וסטיוארד בלוסון, והוא מורכב מחמש הארובות הרווחיות הראשונות שהתגלו במדינה - פנדה (Panda), קואלה (Koala), פוקס
(Fox), מיזרי (Misery) וסייבל (Sable).

כיום 80% ממכרה אקאטי שייכים לענקית היהלומים BHP Billiton, כאשר 20% הנותרים מתחלקים בין שני הגאולוגים שגילו את המכרה. לאחר פיתוח הנכס, החלה BHP לשווק ב-1998 בעיקר יהלומי גלם מפנדה, הארובה המניבה ביותר אשר מפיקה יהלומים שבחלקם מוגדרים כאיכותיים ביותר. היקף המכירות השנתי של היהלומים מאקאטי מסתכם ב-3% מבחינת משקל וב-6% מבחינת ערך מסך המכירות השנתי של יהלומי גלם.

בשנת 2021, Arctic Canadian Diamond Company Ltd רכשה את מכרה היהלומים Ekati עם נכסים והתחייבויות נלווים מ-Dominion Diamond Mines. ביולי 2023, מכרות יהלומי בורגונדי רכשו את השליטה המלאה בחברת היהלומים הארקטי קנדית.

 היסטוריה 
הצינור הוולקני הראשון שנמצא באזור Lac de Gras היה הקימברליט של אגם פוינט, שהתגלה על ידי צ'אק פיפקה וסטיוארט בלוסון שחיפשו באזור במשך כמעט עשר שנים, לאחר שמצאו מינרלים אינדיקטורים של קימברליט כבר ב-1985. נקבע כי הקימברליט של אגם פוינט אינו חסכוני, אך גילויו גרם לאחד מהבהלות  הגדולות ביותר בתולדות הכרייה, שכיסה את רוב השטח שבין Yellowknife לחוף הארקטי. ישנם 156 צינורות קימברליט ידועים בתוך גוש המצבורים של אקטי, כולל צינור Point Lake. אקטי החל לפעול באופן רשמי ב-14 באוקטובר 1998, והופעל על ידי BHP. מאז הפתיחה ועד 2017, המכרה ייצר כ-67,800,000 קראט (13,560 ק"ג; 29,890 ליברות) של יהלומים והוא עדיין בייצור.

בשנת 2023 חגג מכרה היהלומים אקאטי 25 שנה להיווסדו.

החל מיולי 2023, המכרה נמצא בבעלות מכרות יהלומי בורגונדי. כיום ישנם שלושה קימברליטים תת-קרקעיים (קו קואלה צפון ופנדה) והשאר נכרים על ידי כרייה עילית. החל משנת 2024, הפעילות הפעילה כוללת את Sable and Misery Underground כאשר Point Lake מוכן להיכנס לייצור כבור פתוח בהמשך השנה.

 גאולוגיה 
ממוזער|הכרייה ליד אגמי Lac de Gras זקוקה לבניית ליבות סכר קפואות על ידי צינורות העברת חום ליצירת קפאת-עד. כאן, האדמה הקפואה שנוצרה באופן מלאכותי מונעת חלחול מבריכת בלימה עבור זנב.
יהלומים באתר Ekati נמצאים בצינורות קימברליט בני 45 עד 62 מיליון שנה (Creaser et al., 2004) של שדה הקימברליט Lac de Gras, שרובם שוכנים מתחת לאגמים רדודים. הכרייה זקוקה לבניית ליבות סכר קפואות עם צינורות להעברת חום המעכבים את העברת המים לבור הפתוח במהלך פעילות הכרייה.

 כרייה ושיווק 
בין 1998 ל-2009, המכרה ייצר 40,000,000 קראט (8,000 ק"ג; 18,000 פאונד) של יהלומים מתוך שישה בורות פתוחים. ככל שהעפרה הגבוהה קרוב לפני השטח התרוקנה, הפיתוח הושלם לגישה לעפרה תוך שימוש בשיטות תת-קרקעיות. הייצור השנתי הנוכחי של המכרה מוערך בכ-7,500,000 קראט (1,500 ק"ג; 3,310 ליברות) של יהלומים.

ישנן אפשרויות רבות להאריך את חיי המכרה באקאטי עד 2028, לרבות המשך של מחתרת העליבות בעומק, הערכה של חלופות להרחבה ב-Point Lake, הפיכת סייבל לפעולה תת-קרקעית לאחר השלמת בור פתוח, חקר פוקס כהזדמנות תת-קרקעית ומקסום משאבים ב-Point Lake. מאגר פוקס. בנוסף, הכרייה המרוחקת התת-ימית מספקת הזדמנויות נוספות להפקת יהלומים באמצעות צינורות קימברליט עם ניסוי שיתחיל בבור Lynx ב-2025.

 תחבורה 
עובדי המכרה מגיעים לעבודתם בטיסה ויוצאים דרך נמל התעופה של אקטי.

קישורים חיצוניים

 מכרה היהלומים אקאטי 
 1991 Discovery of Diamonds in the NWT תהליך הגילוי

הערות שוליים

קטגוריה:קנדה: גאולוגיה
קטגוריה:הטריטוריות הצפון-מערביות
קטגוריה:קנדה: כלכלה
קטגוריה:יהלום
קטגוריה:אמריקה: מכרות