ערפילית עין החתול

ערפילית עין החתול (באנגלית: Cat's Eye Nebula, נקראת גם NGC 6543) היא ערפילית פלנטרית הנמצאת בקבוצת הכוכבים דרקון.

ערפילית עין החתול היא אחת הערפיליות המורכבות ביותר (מבחינת המבנה) הידועות. תצפיות טלסקופ החלל האבל ברזולוציה גבוהה חשפו מבנים יוצאי דופן, כגון קשרים, סילונים ומאפיינים דמויי קשת.

הערפילית התגלתה על ידי ויליאם הרשל ב-15 בפברואר 1786, והייתה הראשונה שהספקטרום שלה נחקר, על ידי האסטרונום החובב האנגלי ויליאם האגינס ב-1864.

מחקרים מודרניים חושפים מספר תעלומות. ישנה אפשרות שחלק ממורכבות הצורה נגרם על ידי חומר הנפלט ממערכת כפולה של ננסים לבנים, אך נכון לעכשיו, אין הוכחות ישירות לטענה זו. בנוסף, מדידות של נוכחות יסודות שונים חושפות סתירה גדולה בין המדידות שנעשו בשתי שיטות שונות, כאשר הגורם לכך אינו ברור.

ערפילית עין החתול היא אחת הערפיליות הפלנטריות הראשונות שבהן נצפה מרכז פעיל פולט קרינה על-סגולה, המעיד על שלב מתקדם בהתפתחות כוכב דמוי שמש. מבנה הערפילית כולל מספר קליפות קונצנטריות, דבר המרמז על פרצי פליטה מחזוריים מהכוכב המרכזי במהלך מיליוני שנים. טמפרטורת הגז בערפילית נמדדה בכ-8,000 מעלות קלווין, והיא מכילה יסודות כבדים כמו חמצן, חנקן ופחמן, שמעידים על תהליכי נוקליאוסינתזה בכוכב המקורי. תצפיות נוספות גילו דיסקה של אבק המקיפה את הכוכב המרכזי, מה שמרמז על מנגנונים מורכבים של איבוד מסה לקראת סוף חיי הכוכב. 

ערפילית זו משמשת כיום מקרה בוחן חשוב בהבנת אבולוציית כוכבים דמויי שמש, וממשיכה להוות מושא מחקר באסטרופיזיקה מודרנית.

קישורים חיצוניים


 Cat’s Eye Nebula, באתר נאס"א

הערות שוליים

קטגוריה:ערפיליות פלנטריות
קטגוריה:קבוצת הכוכבים דרקון