עמק המכמתת

עמק הַמִּכְמְתָת (; תעתיק מדויק: סַהְל מַחְ'נֶה) הוא עמק פורה מדרום לעיר שכם. זהו עמק מישורי צר וארוך, שגובהו כ-500 מטרים מעל פני הים.

ביישוב המקראי מכמתת, שזיהוי מיקומו המדויק שנוי במחלוקת, עבר הגבול בין נחלת שבט מנשה לבין נחלת שבט אפרים. בין האתרים המצויים בעמק: קבר יוסף ו"בקעת עין סוכר", לימים מחנה הפליטים עסכר. בזכות פוריותה, נזכרה בקעת עין סוכר כמקום שממנו הביאו את התבואה למנחת העומר בבית המקדש כאשר לא נמצאו שעורים במקום קרוב יותר לירושלים.

תולדות האתר
שמאל|ממוזער|250px|תצלום לכיוון מזרח של צפון עמק המכמתת והשיפוע הדרומי של הר כביר. היום נמצא היישוב אלון מורה על פסגת ההר

המכמתת נזכר בספר יהושע בתור גבול שבטי ישראל מנשה ואפרים. כך כתוב:

בברכות יעקב ליוסף נאמר: . במדרש רבה דרשו חז"ל את המילה "מעל": 

בצפון המכמתת מצויה "בקעת עין סוכר" (בערבית "סַהְל עַסְכָּר"). עליה נכתב במשנה מסכת מנחות:

אף על פי שהאזור היה בשליטת השומרונים שהיו עוינים לישראל, לא נמנעו מלהביא את התבואה לקציר העומר מבקעת עין סוכר.

בתלמוד בבלי מובא כי כאשר האחים החשמונאים הורקנוס ואריסטובולוס נלחמו ביניהם:

הסיבה הייתה שתבואת הארץ בסביבתה של ירושלים נחרבה:

בתרגום לעברית: פעם הייתה בצורת בכל העולם ולא ידעו מאין להביא שעורים למנחת העומר. היה שם אילם אחד ששם את אחת מידיו על עיניו ואת ידו השנייה על בריח דלת (סוכרא, בארמית). הביאו אותו לפני פתחיה, והוא אמר להם: האם יש מקום שנקרא עין סוכר או סוכר עין? הלכו לשם ומצאו שם שעורים.

פוריותה של הבקעה נובעת מנתוניה הגאוגרפיים: קרקע סחף פוריה (גרומוסול), טמפרטורה נוחה – 16–18 מעלות בממוצע שנתי ומשקעים – 500 מ"מ לשנה. מיקומה של בקעת עין סוכר במדרון הדרומי של הר כביר הגדיל את חשיפת השדות שבה לקרינת השמש. כיום סהל עסכר הוא אזור תעשייה ופרבר מגורים של העיר שכם, ואין בו כמעט שטחים חקלאיים. בצפונו נמצא מחנה הפליטים עסכר. שטחי עמק המכתמתת מעובדים על ידי חקלאים מהכפרים הפלסטינים הסמוכים, חווארה, עוורתא, אודלה וביתא.

אתרי העמק
בעמק עברה בעבר דרך האבות משכם לירושלים. כביש 60 החוצה את גב ההר עבר בו לכל אורכו, דרך שכם וסהל עסכר. לאחר חתימת הסכמי אוסלו הוסט קטע הכביש שחצה את שכם לתווי העוקף את העיר ממערב, וכיום הוא מתחבר לכביש 57 בעמק המכמתת מצפון לחווארה, וממשיך דרומה דרך העמק. מעט צפונה משם נמצא מחסום חווארה, המחסום הראשי בכניסה הדרומית לשכם.

במעבר שבין עמק המכמתת לעמק סוכר, למרגלות הר גריזים והר עיבל, מצוי תל בלטה, בו נמצאו שרידי העיר הקדומה של שכם. מדרום לתל העתיק נמצא מחנה הפליטים בלאטה.

מזרחית לשער העיר שכם נמצא קבר יוסף – מיקום המתאים לאמור בספר בראשית ובספר יהושע:

מדרום לקבר יוסף נמצא אתר הקדוש לנצרות "באר יעקב".

 לקריאה נוספת 
 אריה ברונשטיין, אברהם שבות ומנדל ברודי, ארץ שכם, עיצוב שלם – אלון מורה, 1987.

 קישורים חיצוניים 
 אברהם ששון וזהר עמר, מנחת העומר ולחם הפנים שהובאו ממישור החוף, אוניברסיטת בר-אילן – על זיהוי אלטרנטיבי לבקעת עין סוכר
 בן ציון סגל, הגאוגרפיה שבמשנה - בקעת עין סוכר – בשערי שכם

 הערות שוליים 

קטגוריה:שכם
קטגוריה:אתרי המקרא
מכמתת
קטגוריה:השומרון