הרב קוהל

הרבּרט היקן קוהל, המוכר בכינויו הֶרבּ קוהל (באנגלית: Herbert Hiken Kohl; 7 בפברואר 1935 – 27 בדצמבר 2023) היה איש עסקים, נדבן ופוליטיקאי יהודי-אמריקאי, שכיהן 24 שנים, מינואר 1989 עד ינואר 2013, ב כנציג מדינת ויסקונסין מטעם המפלגה הדמוקרטית. שימש גם כבעלים של קבוצת ה-NBA מילווקי באקס.

 ביוגרפיה 
קוהל נולד ב-1935 וגדל במילווקי שב, הילד השלישי מתוך ארבעת ילדיהם של מקס קוהל ומרי לבית הייקן. האב היה יהודי שהיגר מפולין למילווקי בראשית שנות ה-20 של המאה ה-20, ואילו אמו הייתה יהודייה שהיגרה באותן שנים במקביל, מרוסיה למילווקי. האב החל את דרכו בארץ החדשה כפועל בבית חרושת, אך בעבודה קשה הפך תוך מספר שנים לבעל חנות מכולת, ולאחר מלחמת העולם השנייה פתח את הסופרמרקט המודרני הראשון בוויסקונסין. בשנות ה-50 של המאה ה-20 כבר היה מקס קוהל לבעלים של שבע חנויות, ועסקיו רק המשיכו והתרחבו עם השנים.

כל ארבעת הילדים למשפחת קוהל קיבלו שיעורים בעברית וביהדות מפיו של רב יהודי אורתודוקסי, מדי בוקר, לפני צאתם לבית הספר. קוהל עצמו נשא את דרשת הבר מצווה שלו בעברית ושלט בשפה כמעט על בוריה.

קוהל סיים לימודי תואר ראשון באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון ב-1956, ותואר שני במנהל עסקים באוניברסיטת הרווארד ב-1958. בתקופת לימודיו באוניברסיטת ויסקונסין היה חבר באחוות "פי למדא פי", אחווה סטודנטיאלית יהודית בעיקרה, ותקופה מסוימת אף כיהן כנשיא הסניף שלה באוניברסיטת ויסקונסין. לאחר לימודיו שירת בכוחות המילואים של צבא ארצות הברית בשנים 1958–1964.

לאחר שסיים את לימודיו במנהל עסקים ב-1958 פנה קוהל לעסקים משלו, שנחלו הצלחה וב-1970 הוא מונה למנהלו של העסק המשפחתי. ב-1972 מכרה המשפחה 80% מעסקיה, שמנו אז כ-65 חנויות מסוגים שונים, לחברה בריטית, תמורת 80 מיליון דולר, וקוהל נשאר לכהן כמנהל הקונצרן המשפחתי לשעבר למשך כשבע שנים נוספות, עד 1979.. בתקופה זו כבר החל לפנות יותר ויותר לכיוון הפוליטי. ב-1985, כשלוש שנים לפני בחירתו לסנאט, רכש את קבוצת הכדורסל מילווקי באקס מה-NBA כדי למנוע את העברתה המתוכננת אל מחוץ למילווקי.

בתקופת כהונתו נחשב קוהל לאחד מעשירי הקונגרס של ארצות הברית. הונו נטו בשנת 2011 הוערך בסך שבין 78 מיליון דולר ל-264 מיליון דולר.. הוא ידוע כפילנתרופ ובין השאר גם הקים בשנת 1990 את "קרן מענק הרב קוהל להישגים", המעניקה מלגות בסכום כולל של 400,000 דולר מדי שנה למאתיים בוגרי אוניברסיטאות, 100 מורים ו-100 בתי ספר ברחבי ויסקונסין. כמו כן, הוא תרם 25 מיליון דולר לאוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון עבור שיפוצים במגרשי הספורט, שנקראו על שמו "מרכז קוהל".

אחותו הגדולה של קוהל, דלורס, הקימה ומפעילה קרן חינוך מיוחדת, המממנת בין השאר גם מרכז חינוכי למורים בישראל.

 קריירה פוליטית 
קוהל כיהן כיו"ר המפלגה הדמוקרטית של ויסקונסין בין השנים 1975–1977. בבחירות לסנאט ב-1988 הוא ניצח בפריימריז ולאחר מכן מול המועמד הרפובליקני ברוב זעום יחסית, אולם בכל מערכות הבחירות שלאחר מכן ניצח ברוב גדול, שהלך וגדל מידי מערכת בחירות (58% ב-1994, 61.5% ב-2000 ו-67% ב-2006). לקראת מערכת הבחירות של 2012 הודיע שלא ירוץ שוב, ובינואר 2013 סיים את כהונתו בסנאט. בתקופת כהונתו האחרונה כיהן כיו"ר הוועדה המיוחדת של הסנאט לענייני הזדקנות.

 עמדותיו 
לקוהל יש היסטוריית הצבעה של איש מרכז-שמאל מתון. הוא תמך במשך שנים בתיקון החוקה על מנת לאזן את התקציב, והיה בין הדמוקרטים המעטים שהצביעו בעד הפחתות המס שהציע נשיא ארצות הברית ג'ורג' ווקר בוש בשנת 2001.

מאידך, הוא הצביע בעד תקנות הרפורמה בביטוח הבריאות באמצע שנות ה-90 ובעד רפורמות ביטוח הבריאות שהציע הנשיא ברק אובמה. התנגד לרבים מהסכמי הסחר החופשי כולל NAFTA (אמריקה הצפונית) ו-CAFTA (אמריקה המרכזית). נחשב לתומך נלהב בזכות האישה לבחירה בנושא הפלות והתנגד לגזר דין מוות. הצביע באופן קבוע כנגד תקנת ביזוי הדגל. תמך בהתניית רכישת אקדחים בהתקנת מנעולי בטיחות לילדים, ועזר לקדם את "חוק בית ספר ללא נשק" שב-1995 בית המשפט העליון פסק נגדו.

בנושאי חוץ, הוא התנגד למלחמת המפרץ הראשונה ב-1990. הוא הצביע באוקטובר 2002 בעד אישור שימוש בכוח צבאי נגד משטרו של סדאם חוסיין בעיראק, והיה בעד הפחתת ההוצאות הצבאיות באופן כללי. הצביע נגד הגבלות על טיול בקובה ונגד מימון "טי.וי. מרטי", אף כי ב-1996 תמך בהרחבת האמברגו הכלכלי על קובה. ב-2008 הצביע בעד הענקת חסינות רטרואקטיבית לחברות טלקום שהשתתפו בתוכנית הציתותים הבלתי חוקית של ממשל בוש (הבן) כנגד חשודים בטרור. במאי 2002 תמך בהרחבת נאט"ו כך שתכלול גם מדינות נוספות ממזרח אירופה שהשתחררו מהכיבוש הסובייטי, אף כי כמה שנים קודם לכן תמך בהרחבה זו רק כלפי פולין, הונגריה וצ'כיה. באוקטובר 2008 הצביע בעד שיתוף פעולה עם הודו ככוח גרעיני.

עמדותיו כלפי ישראל היו מעורבות ולא פרו-ישראליות באופן מיוחד. עם זאת, ב-1995 הוא היה בין הסנאטורים שתמכו בהעברת שגרירות ארצות הברית בישראל לירושלים, כנגד עמדת ממשל ביל קלינטון, ממפלגתו. בנוסף, ב-2007 תמך קוהל בהכרזת משמרות המהפכה האיראניות כארגון טרור, והיה בין הסנאטורים שתמכו בלחץ על מדינות ערביות ידידותיות לארצות הברית, כמו ערב הסעודית וכוויית, שיסיימו את החרם על ישראל. ב-2009 הוא תמך בעיצומים על איראן, כדי שתבטל את תוכניתה הגרעינית.

 קישורים חיצוניים 

 תקציר ביוגרפי של הרברט קוהל, באתר Roll Call
 על הרברט קוהל - 28 ביוני 2010
 "Kohl announces he will not seek re-election" - מאי 2011


הערות שוליים

קטגוריה:אמריקאים ילידי ויסקונסין
קטגוריה:מילווקי: אישים
קטגוריה:יהודים חברי הסנאט של ארצות הברית
קטגוריה:עסקני כדורסל אמריקאים
קטגוריה:עסקני כדורסל יהודים
קטגוריה:חברי הסנאט של ארצות הברית מוויסקונסין
קטגוריה:חברי המפלגה הדמוקרטית (ארצות הברית)
קטגוריה:בוגרי בית הספר לעסקים של הרווארד
קטגוריה:נדבנים יהודים אמריקאים
קטגוריה:סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
קטגוריה:בוגרי אוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון
קטגוריה:חברי הקונגרס ה-112 של ארצות הברית
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1935
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-2023