אסרולה

אסרולה (שם מדעי: Malpighia emarginata) ידוע בכינוי דובדבן ברבדוס) הוא מין של משפחת מלפיגיים, סוג צמחים בעלי פרחים הנפוץ באמריקה הדרומית. מקורו המרכזי הוא באיים הקריביים ובאזורים נוספים באמריקה הטרופית.

האסרולה הוא עץ נמוך קומה או שיח ירוק-עד הצומח לגובה של עד שלושה מטרים, הנושא פרי דמוי דובדבן הקרוי על שמו.

פירות האסרולה נחשבים כמזון על בטבע, בעלי ערכים תזונתיים גבוהים במיוחד עשירים בוויטמינים והוא מפורסם כמקור טבעי במיוחד בוויטמין C - בריכוז גבוה במיוחד.

תפוצה
האסרולה הוא מין מקומי לאיים הקריביים (בפרט איי הודו המערבית), ומשם התפשט המין לאמריקה הדרומית והמרכזית, מקסיקו, טקסס, הוא התאזרח גם בקובה, ג'מייקה ופוארטו ריקו, וגדל באיי בהאמה ובברמודה.

מאפיינים

לצמח הטרופי יש מילים נרדפות כמו Malpighia glabra, ו-Malpighia punicifolia. אך Malpighia emarginata התקבל כשם המדעי הנוכחי על ידי הטקסונומים. הצמח אוהב אור, עמיד יחסית לחום, רגיש לקור במיוחד בשנותיו הראשונות.

עצי האסרולה הם ירוקי עד, עליהם בעלי צורה פשוטה ושפה תמימה, קצה מעוגל וגוון ירוק כהה.

הפרחים צומחים במקבצים של שתיים עד חמש פריחות יחדיו, גוון הפריחה ורודה-סגלגלה. כל פריחה בעלת חמישה עלי כותרת בגוון ורוד-אדום. העץ בפריחה מחודש אפריל עד נובמבר באקלים חם.

כל פרח קטן, בקוטר של כ-1-2 ס"מ מורכב מחמישה עלי כותרת שלעיתים קרובות מקומטים או מקושטים. עלי הכותרת הם בדרך כלל בגוון עדין של ורוד או בגוון צבע לבנדר, אך יכולים לנוע בין ורוד חיוור לוורוד או אדום עמוק יותר. במרכז הפרח 10 אבקנים בולטים בעלי קצוות צהובים העומדים זקופים. הפרחים גדלים באשכולות קטנים של שלושה עד חמישה, היוצאים מחרכי העלים, שהם המפרקים שבהם העלים פוגשים את הגבעול.

האבקה: בעוד שהפרחים דו-מיניים והצמח מפרה את עצמו, קיים קשר האבקה ייחודי עם דבורים מיוחדות שאוספות שמן, במקום צוף. לעלי הכותרת של הפרח יש בלוטות שמן המושכות מאביקים אלה. מערכת יחסים נדירה בעולם הצומח. מנגנון זה מבטיח האבקה יעילה בסביבה טרופית יבשה למחצה. האבקה מתבצעת על ידי דבורים, פרחים דו מיניים ולפעמים האבקה עצמית. העברת אבקה מהאבקן לסטיגמה של אותו פרח, או פרח אחר על אותו צמח, מה שיכול לגרום לייצור פירות ללא עץ שני.
תקופת פריחה: אסרולה יכולה לפרוח מספר פעמים בשנה, כאשר מחזורים אלה מופעלים לעיתים קרובות על ידי גשם לאחר תקופה יבשה.

תקופת הפרי: באביב, בקיץ ובסתיו. הפרי מבשיל תוך 3-4 שבועות לאחר הפריחה. הפרי הוא ענבה עסיסית בעלת ציפה מבריקה, שגוונה מאדים עם ההבשלה, המכילה בין שניים לשלושה זרעים קטנים וקשים. טעם הפירות חמוץ עד מתוק, והם מכילים כמות גדולה של ויטמין C (בין אחוז ל-4.5 אחוז ממשקל הפרי הוא חומצה אסקורבית). לשם השוואה, תפוז מקולף לרוב יכיל כ-0.05% (כ-50 מ"ג ל-100 גרם) של חומצה אסקורבית. האסרולה עשירה בוויטמינים נוספים - מכילה כמות של ויטמין A הדומה לגזר, ריבופלאבין וניאצין.

הפרי מכיל מינרלים כגון גופרית, אשלגן, חומצה מאלית, ברזל, סידן ועוד. הסוכרים שבו כוללים דקסטרוז, סוכרוז ופרוקטוז.
עונת גיזום: כל השנה ובמיוחד לפני החורף. מומלץ לגזום ענפים מתים וענפים חלשים, על מנת לפתוח את העץ כי הענפים גדלים אחד בתוך השני בצורה סבוכה שמקשה על קיטוף הפירות.

ערכים תזונתיים וסגולות בריאות

פירות האסרולה מכילים כמות ויטמין C גבוהה באופן משמעותי מרוב הפירות הידועים. לדוגמה כמות ויטמין C המצוי ב-100 גרם פרי אסרולה בשל נעה בין 1,500–4,500 מ"ג (הכמות תלויה במידת הבשלות) לבין פירות נפוצים כמו תפוז שכמות ויטמין C נעה בין 50–90 מ"ג ב-100 גרם פרי. הפרי מכיל כמות מופרזת של חומצה אסקורבית בטווח של 1500-4500 מ"ג/100 גרם, שזה בערך פי 50-100 מזה של תפוז או לימון. בעל מאגר של פיטונוטריאנטים, הפרי מפגין יכולת נוגדת חמצון גבוהה ומספר תכונות ביו-פונקציונליות מעניינות כמו אפקט הלבנת העור, פעילות אנטי אייג'ינג ופעילות היפוך עמידה לתרופות מרובות.

ניתן להתרשם ברשימת הערכיים התזונתיים הרבים של פרי האסרולה הדובדן הגולמי למידע נוסף.

על פי מחקרים, הפרי מועיל לפעילות אנטי-דלקתית, אנטי סרטנית ושימוש בעלי האסרולה, הוכיחו השפעות טיפוליות על תהליכים פיזיולוגיים נבחרים במערכת האדם.

מחקר משנת 2024 הדגים שמיצוי אסרולה מפחית באופן מובהק פעילות אנטי־דלקתית והגנה על הכבד, מפחית רמות של ציטוקינים פרו־דלקתיים (IL-1β, IL-6, TNF-α) ומגביר ייצור של ציטוקינים אנטי־דלקתיים (IL-10, TGF-β). בנוסף, במודלים של חולדות הודגם שיפור באנזימי כבד והפחתת נזק חמצוני. חומרים פעילים שנמצאו יעילים במיוחד כוללים קומרינים, קוורצטין ואפיגנין.

במחקר נוסף משנת 2024, השפעה של ביו פולימר רב סוכר סוכר על חידוש תאי קיבה ושמירה על מערכת העיכול, על ריפוי רקמות מערכת העיכול והפחתת עקה חמצונית במעי. החוקרים הדגישו את פוטנציאל השימוש במיצויי אסרולה לתוספים תזונתיים שמחזקים את מחסום הרירית.

שימושים רפואיים נוספים נמצאה השפעה נוגדת הזדקנות ונוגדת חמצון חזקה הודות לשילוב ויטמין C עם פוליפנולים.

בשימוש האדם

האסרולה משמש כמזון מקומי באמריקה הדרומית, שם הוא נמכר למאכל בדומה לדובדבנים. אחד מהשימושים הנפוצים ביותר בו הוא למיצים - מיץ האסרולה עשיר בוויטמינים, ומהווה מקביל מקומי באיים הקריביים למיץ התפוזים, הפופולרי באמריקה הצפונית.

שימוש נוסף הוא כמרכיב בקוסמטיקה - הודות לריכוז ויטמין A וחומצה אסקורבית, יש המכינים ממנו מסיכות פנים. יעילותו של האסרולה בתחום זה לא הוכחה מדעית.

שימושים נוספים - נמצא אפשרות לשימוש בצבעי מאכל טבעיים על בסיס פיגמנטים של אסרולה.

Gallery

 קישורים חיצוניים 

 ערכים תזונתיים
 מידע על תנאי גידול של אסרולה

 הערות שוליים 

קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי קארולוס לינאוס
קטגוריה:מלפיגיים
קטגוריה:פירות מאכל
קטגוריה:עצי פרי
קטגוריה:עצים ביערות הגשם של אמריקה המרכזית
קטגוריה:צמחים שתוארו ב-1753