אבות הכנסייה

אֲבוֹת הַכנסייה, הידועים בנצרות גם בתור הָאָבוֹת הָרִאשׁוֹנִים, היו ראשוני התאולוגים והמחברים בדת הנוצרית. המושג מתייחס בעיקר לאבות שחיו בחמש מאות השנים הראשונות של ההיסטוריה הנוצרית ושאינם מחברי ספרי הברית החדשה.
המחקר בחיבורי אבות הכנסייה נקרא פאטרולוגיה.

האבות האפוסטוליים
האבות האפוסטוליים היו תאולוגים נוצרים שחיו במאות ה-1 וה-2 לספירה, אשר מאמינים כי הכירו באופן אישי חלק משנים-עשר השליחים, או שהושפעו מהם באופן משמעותי. כתביהם, על אף שהם פופולריים בנצרות הקדומה, לא נכללו בסופו של דבר בקאנון של הברית החדשה לאחר שהגיע לצורתו הסופית. רבים מהכתבים נובעים מאותה תקופת זמן ומיקום גאוגרפי כמו יצירות אחרות של ספרות נוצרית מוקדמת, שהפכו להיות חלק מהברית החדשה, ונראה שחלק מהכתבים שנמצאו בקרב האבות האפוסטוליים זכו להערכה רבה באותה מידה.  כחלק מהכתבים שהפכו לברית החדשה.  שלושת הראשונים, קלמנט, איגנטיוס ופוליקרפוס, נחשבים לעיקריים.

האבות היוונים
אלה שכתבו ביוונית נקראים האבות היוונים (הכנסייה).  בנוסף לאבות האפוסטוליים, האבות היוונים המפורסמים כוללים: יוסטינוס מרטיר, אירנאוס מליון, קלמנט מאלכסנדריה, אתנסיוס מאלכסנדריה, האבות הקפדוקיים (בסיליוס הגדול, גרגוריוס מנזיאנזוס, גרגוריוס מניסה), פטר מסבסט, דיודורוס מטרסוס, תאודורוס ממופסואסטיה, יוחנן כריסוסטומוס, קירילוס האלכסנדרוני, מקסימוס הקונפסור ויוחנן מדמשק.

האבות הסוריים
כמה אבות כנסייה כתבו בסורית; רבות מיצירותיהם תורגמו רבות גם ללטינית ויוונית. עליהם נמנים, בין היתר, אפרהת, יעקב מניסיביס, אפרים, נסאי, יעקב מסרוג, חננה, אבא, אברהם מאיזלא, בבאי, הורמיזד ויצחק מנינוה.

אבות המדבר
אבות המדבר היו נזירים מוקדמים שחיו במדבר המצרי.  למרות שהם לא כתבו הרבה כמו אבות כנסייה אחרים, השפעתם הייתה רבה, והם מיוחסים לתחילת העיסוק בנזירות, ולקידוד רבים ממאפייניה. ביניהם פאולוס מתבאי, אנתוני הגדול ופצ'ומיוס. רבות מהאמירות שלהם, הקצרות בדרך כלל, נאספות ב- Apophthegmata Patrum ("אמרי אבות המדבר").

חקר אבות הכנסייה
חקר אבות הכנסייה ידוע כפטריסטיקה.

יצירות של אבות בנצרות הקדומה, לפני הנצרות של ניסיה, תורגמו לאנגלית באוסף מהמאה ה-19 "אבות אנטה-ניקנה". אלו של המועצה הראשונה של ניקאה וממשיכים דרך המועצה השנייה של ניקאה (787) נאספים בניקנה ובאבות שלאחר ניקיה.

לקריאה נוספת
 דוד רוקח, "אבות־הכנסייה והיהודים בחיבורים כלפי חוץ וכלפי פנים", בתוך: שנאת ישראל לדורותיה, קובץ מאמרים, שמואל אלמוג (עורך), הוצאת מרכז זלמן שזר, ירושלים תש"ם 1980, עמ' 55–87.

קישורים חיצוניים

 מחיבורי אבות הנצרות 
 כתבי אבות הכנסייה 


*
קטגוריה:היסטוריה של הנצרות