מיתרני זנב

ממוזער|איצטלן מהמין Triphyllozoon inornatum
ממוזער|איצטלנים מהמין Clavelina molluccensis
מיתרני זנב (שם מדעי: Tunicata וכן Urochordata) היא תת-מערכה של מיתרניים הכוללת שלוש מחלקות: 
 מחלקת איצטלנים Ascidiacea
 מחלקת Thaliacea
 מחלקת Larvacea או Appendicularia

בלטינית נקראים האיצטלנים Tunicata  מהמילה טוניקה - גלימה. מכאן המילה העברית אצטלנים. שם זה ניתן בשל הרקמה שמקיפה את בעל החיים, ומכסה אותו כמו גלימה. האצטלה מורכבת בעיקר מתאית (Cellulose), הזהה בהרכבה הכימי לתאית הצמחית. הימצאותה בקרב קבוצת בעלי חיים אלה היא ייחודית בעולם החי. האצטלה מכונה טוניצין, ומכאן שמם - איצטלנים. 
 מאפיינים 
האצטלנים נחשבים חולית הביניים בין חסרי חוליות לבעלי חוליות. זאת כיוון שבשלב הצעיר, המכונה "פגית", האצטלן בעל זנב המכיל מיתר גבי, ובעל יכולת שחיינית. לאחר שלב המטמורפוזה הזנב נספג והמיתר נעלם. 

מבנה החיה הבוגרת שונה מאד משלב הפגית השחיינית ואינו מזכיר מיתרן. האיצטלן הבוגר בנוי במבנה דמוי שק, עם פתח לכניסת מים ופתח ליציאת מים. החיה ניזונה מסינון מזון: המזון נכנס לסל הזימים, שם החיה  מסננת אותו וזורקת את העודפים. כוח השאיבה שלה הוא עצום. מבחינת רבייה היא הרמאפרודיטית והיא בעלת  מחזור מיני ואל-מיני.

האיצטלנים אחוזים לקרקעית עם שלוחות אצבע. חלקם יחידאים וחלקם יוצרים מושבות. באורח חייהם ומראהם הם דומה באופן שטחי לספוגים. מיתרני זנב ממחלקת Thaliacea חיים בעמודת המים במושבות גדולות, המזכירות במראהן סיפונופורות או מלפפוני ים שקופים ג'לטיניים, וניזונים אף הם מסינון מזון.

בשלב העוברי של החיה, נמצא שיש לו מיתר בקטע האחורי, באזור הנקרא זנב (על שמו קיבלה הקבוצה את שמה). כאשר הפגית, כעבור כמה דקות או שעות עוברת גלגול, היא עוברת לקרקעית, הזנב נספג, היא נצמדת לקרקע, ומאבדת את הזנב.

מיון מדעי של מיתרני זנב

 מחלקת (Appendicularia) 
 משפחת (Oikopleuridae)
 מחלקת איצטלנים (Ascidiacea)
 קבוצת (Enterogona)
 תת-סדרת (Aplousobranchia)
 משפחת (Clavelinidae) 
 משפחת קרומיתיים (Didemnidae)
 משפחת (Polycitoridae)
 משפחת צלעוניים (Polyclinidae)
 משפחת (Pseudodistomidae)
 משפחת (Pycnoclavellidae)
 משפחת (Synoicidae)
 סדרת (Phlebobranchia)
 משפחת אסצידיים (Ascidiidae)
 משפחת סיוניים (Cionidae)
 משפחת (Corellidae)
 משפחת (Octacnemidae)
 משפחת (Perophoridae)
 סדרת (Stolidobranchia)
 משפחת בוטריליים (Botryllidae)
 משפחת (Molgulidae)
 משפחת איצטלנים (Pyuridae)
 משפחת גלימתיים (Styelidae)
 מחלקת (Thaliacea)
 סדרת (Doliolida)
 משפחת (Doliolidae)
 סדרה פירוסומות (Pyrosomata)
 משפחה פירוסומיים (Pyrosomidae)
 סדרת סלפות (Salpida)
 משפחת סלפיים (Salpidae)

קישורים חיצוניים




*
קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-1816
קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי ז'אן-בטיסט דה לאמארק
קטגוריה:תת-מערכות בעלי חיים