אשכנז (דמות מקראית)

אַשְׁכְּנַז, דמות מקראית, היה בנו הראשון של גומר בן יפת ונינו של נֹחַ (בראשית י' 2–3).

לפי מסורות קדומות, העיר רג'ו די קלבריה בדרום איטליה נוסדה על ידי אַשְׁכְּנַז. על הגעתם של יהודים לעיר כתבו יוסף בן מתתיהו והירונימוס.

בספר ירמיהו נזכרת ממלכה בשם אשכנז כעם הקרוב למני ואררט, אבל אין לדעת מי הוא "עם אשכנז" ובאיזה אזור ישב: 

בתעודות האשוריות מימי אסרחדון (אשר מלך בין השנים 681 ו-668 לפנה"ס) נזכר השם אשכנז אבל לא נאמר שם היכן היה מיקומו. יש סברה שמדובר בסקיתים אשר נקראו באשורית אישגוזה והאות וי"ו כנראה הפכה לנו"ן בשגיאת העתקה בגלל דמיון האותיות.

 במסורת היהודית 
בימי הביניים, גרמניה כונתה בפי היהודים בשם ”אשכנז“, כנראה בעקבות התרבות הערבית שבה קראו לאזור של גרמניה וסקנדינביה, מולדת השבטים הגותיים, בשם א(ל)שכנזה לפי שמה הלטיני של סקנדינביה, Scandza, בתוספת תווית היידוע הערבית ’אל־‘. שם זה קרוב מאוד לשֵם הדמות המקראית אשכנז, מבני גֹמֶר בן יפת בן נוח, ברשימת העמים בספר בראשית פרק י׳, פסוק ג׳ – הצורה שכנזא בתוספת האל״ף התחילית מן היידוע הערבי שווה בצליליה כמעט בכול לאשכנז (כנגד ה־S הלועזית רגילים היו בימי הביניים לכתוב שׂ, וייתכן שעובדה זו של כתיב תרמה אף היא לזיהוי). בהמשך שם האזור יוחד לגרמניה בלבד, דווקא ללא סקנדינביה. תיעוד לזיהוי של אשכנז המקראי עם שבטי הגותים קיים כבר במחצית האלף הראשון לספירה בכרוניקה של היירונימוס, בדיון על לוח העמים שבספר בראשית. לפי הסבר אחר, מקובל פחות, הזיהוי הוא בעקבות דמיון לשם "זאקסן", השם הגרמני של סקסוניה, חבל ארץ גדול בגרמניה. מכל מקום, בעקבות כינויה של הארץ, כונו בהמשך יהודי גרמניה וצרפת, ומאוחר יותר רוב יהודי אירופה, בשם יהודי אשכנז.

 לקריאה נוספת 
שמואל קרויס, "השמות אשכנז וספרד", תרביץ ג' (ד'), תמוז תרצ"ב, עמ' 423–435

 הערות שוליים 

קטגוריה:אישים בספר בראשית
קטגוריה:פרשת נח