עובד בן עמי

עובד בן עמי (23 ביולי 1905 – 17 באוקטובר 1988) היה איש עסקים ופוליטיקאי ישראלי, מייסד וראש עיריית נתניה (תחילה כמועצה; בתקופה לא רציפה בשנים 1933–1974, עם 30 שנות כהונה מצטברות), וכן מייסד העיר אשדוד (וממייסדי המועצה המקומית אבן יהודה); מראשי תעשיית היהלומים בישראל וממייסדי העיתון "מעריב". ממקימי התנועה למען ארץ ישראל השלמה.

 ביוגרפיה 
בן עמי נולד בשם עובד דנקנר בפתח תקווה, למאיר דנקנר יליד רומניה, מראשוני פתח תקווה, ולשושנה רייזל צלליכין ממשפחות הביל"ויים. למד בבית הספר יק"א פיק"א בעיר. מנעוריו גילה נטייה לעיתונות. בגיל 15 החל לכתוב בעיתון "דואר היום" של איתמר בן-אב"י, בתור כתב העיתון, במושבה פתח תקווה. בגיל 17 נתמנה לעורך בעיתון. היה ממקימי חוג נוער, על פי עקרונות תנועת הצופים העולמית (חוגים כאלו התאחדו מאוחר יותר לתנועת הצופים העבריים בישראל).

פעילות ציבורית 
בשנת 1922 התהדקו היחסים בין בן עמי לבן אב"י, והשניים יזמו את הקמתו של ארגון ההתיישבות "בני בנימין", שנועד לתת מענה לילידי הארץ, שחשו שאינם מיוצגים מספיק בתנועה הציונית, אל מול "ההגמוניה הרוסית". במסגרת ארגון זה, פעלו בן עמי ובן אב"י להקמת היישוב הראשון של "בני בנימין", כפר אהרון (על שמו של אהרון אהרונסון, ממקימי ניל"י), ליד רחובות. נשיא הארגון היה אלכסנדר אהרנסון והמזכיר היה בן עמי. בן עמי ובן אב"י נסעו למסע גיוס תרומות בארצות הברית, על מנת להקים יישוב חדש בשרון. היישוב נקרא נתניה, על שם התורם נתן שטראוס.

ב-1932 הקים ארגון "בני בנימין" גם את היישוב אבן יהודה, על שמו של אביו של בן אב"י, מחיה השפה העברית אליעזר בן-יהודה. בן עמי כיהן כראש מועצת נתניה ומאוחר יותר כראש עיריית נתניה מ-1933 עד 1974 (לא באופן רציף). בן עמי הקים יחד עם גד מכנס ופעילים נוספים של ארגון "בני בנימין" את חברת "הנוטע", שרכשה קרקעות באזור השרון.

בן עמי הצטרף לעסקי היהלומים בארץ ישראל. את התשתית לתעשיית החיתוך והליטוש של היהלומים ייסדו בני הדודים דסקל ורוזנברג במפעל היהלומים הראשון בארץ ישראל שהקימו בפתח תקווה. בשנת 1939, בן עמי הזמין לארץ את שני תעשייני היהלומים אשר אנשל דסקל וצבי (הרמן) רוזנברג, ובסכומים הראשונים שגויסו הוקמה המלטשה הראשונה של נתניה, "מלטשת אופיר". בשנת 1940 הקים את התאחדות תעשיית היהלומים הישראלית.

בשנת 1947 היה בן עמי עציר פוליטי במחנה המעצר בלטרון.
ב-1948 תמך כלכלית בד"ר עזריאל קרליבך וחבורת הפורשים מהעיתון "ידיעות אחרונות", והיה שותף להקמת העיתון "מעריב". מאז עמד במשך שנים רבות בראש "הוצאת מודיעין", בעלת העיתון. בן-עמי החזיק ב-20% ממניות ההוצאה והיה בעל זכות וטו על החלטות ההנהלה.
ממוזער|250x250 פיקסלים|בן עמי עם יצחק פרלשטיין, מתכננים את בתי אשדוד, 1958

בשנת 1955 יזם שר האוצר לוי אשכול את הקמת העיר אשדוד. לצורך כך גייס את בן עמי, שנחשב למיליונר ישראלי. בן עמי הקים יחד עם המיליונר פיליפ קלוצניק מארצות הברית את החברה הקבלנית "קבוצת בוני ערים", שבנתה את יחידות הדיור הראשונות בעיר אשדוד. הממשלה הצטרפה לחברה כשותפה, ובן עמי התמנה לראש צוות ההקמה, והשפיע על עיצוב פני העיר.
בן עמי היה מקורב לחוגי הימין בישראל, ונמנה עם מקימי התנועה למען ארץ ישראל השלמה לאחר מלחמת ששת הימים. בין השאר מימן, בפסח 1968, את השכרת מלון "פארק" בחברון, מבעלי המלון חמולת קוואסמה, עבור קבוצת מתנחלים שחגגה את ליל הסדר, ונשארה חודש וחצי לאחר מכן. אירוע זה הביא לבסוף להקמת קריית ארבע וחידוש היישוב היהודי בעיר.

נפטר ב-17 באוקטובר 1988  בגיל 83, והובא למנוחות בבית העלמין הישן בן ציון בנתניה . על שמו קרויים רחוב בנתניה ושדרה באשדוד.

 משפחתו 
בן עמי היה נשוי ליפה ולזוג שלוש בנות. בתו ליאורה, נישאה לאלי לנדאו, שהיה ראש עיריית הרצליה.

אחיו, משה דנקנר היה שותפו בעסקי היהלומים ותעשיין בזכות עצמו. ילדיו של דנקנר הקימו את קבוצת דנקנר השקעות ושניים מנכדיו הם נוחי דנקנר ודני דנקנר. אח נוסף, ישי דנקנר, היה בין מייסדי הרצליה.

לקריאה נוספת
 'בן־עמי (דנקנר), עובד', בתוך: דוד קלעי, ספר האישים: לכסיקון ארצישראלי, תל אביב: מסדה – אנציקלופדיה כללית, תרצ"ז, עמ' 93–94. 

קישורים חיצוניים




הערות שוליים

קטגוריה:נתניה: מייסדים
קטגוריה:ראשי עיריית נתניה
קטגוריה:תעשיינים ישראלים
קטגוריה:יהלומנים ישראלים
קטגוריה:אשדוד: אישים
קטגוריה:אנשי היישוב ילידי הארץ
קטגוריה:בוגרי בית הספר פיק"א
קטגוריה:חברי התנועה למען ארץ ישראל השלמה
קטגוריה:משפחת דנקנר
קטגוריה:משפחת צלליכין
קטגוריה:ראשי רשויות מקומיות מטעם הציונים הכלליים
קטגוריה:אזרחי כבוד של אשדוד
קטגוריה:אישים הקבורים בנתניה
קטגוריה:ישראלים שנולדו ב-1905
קטגוריה:ישראלים שנפטרו ב-1988