למינג

למינג או למוס (שם מדעי: Lemmus) הוא סוג יונק קטן ממשפחת האוגריים שבסדרת המכרסמים; בדרך כלל מצוי בטונדרה ארקטית. זהו אחד הסוגים המכונים למוסים.

בסוג חמישה מינים:
למינג אמור – על-שם הנהר אמור שבסביבתו קיים המין (Lemmus amurensis)
למינג נורווגי (Lemmus lemmus)
למינג וראנגל – על-שם האי וראנגל שבסביבתו קיים המין (Lemmus portenkoi)
למינג סיבירי חום (Lemmus sibiricus)
למינג צפון-אמריקאי חום (Lemmus trimucronatus)

למינגים שוקלים בין 20 ל-112 גרם ואורכם נע בין 7 ל-15 סנטימטר. יש להם בדרך כלל פרווה ארוכה ורכה וזנב קצר. הם צמחוניים ואוכלים בעיקר עלים, עשבים ולפעמים פקעות ושורשים. כמו אצל מכרסמים רבים אחרים, שיניהם החותכות (incisors) צומחות ללא הרף, דבר המאפשר להם להתקיים על צמחייה קשה.

למינגים אינם נכנסים למצב של תרדמת חורף ונשארים פעילים גם בחורף הצפוני הקשה, מתחפרים בשלג ואוגרים מזון. הם חיים לבד ונפגשים רק לשם הזדווגות, אך כמו כל המכרסמים יש להם קצב התרבות גבוה, והם יכולים להתרבות מספר פעמים בעונות טובות, כאשר משך ההריון הוא כ-16 עד 23 ימים. בכל לידה נולדים עד 13 ולדות (7 בממוצע). הלמינג מגיע לבגרות מינית בגיל שבועיים.
אויבו הטבעי של הלמינג הוא שועל השלג, משום שהלמינג מהווה את מזונו העיקרי.

מיתוסים
ישנה אגדה אורבנית לפיה כאשר קיימת התפוצצות אוכלוסין בקרב הלמינג הנורווגי (Lemmus lemmus) הם מבצעים התאבדות המונית על ידי קפיצה מראש צוק לעבר הים. המיתוס נפוץ עד כדי כך, שהביטוי "עדר למינגים" חדר לשפה. הביטוי מתאר אנשים שהולכים ללא מחשבה עם הזרם, אפילו אם התוצאות עלולות להיות הרסניות.

בטבע, כאשר צפיפות האוכלוסייה גדלה, יוצאות להקות למינגים, בדומה למיני מכרסמים אחרים, למסע נדודים בחיפוש אחר טריטוריה חדשה. במסע זה עלולים למצוא את מותם פריטים רבים מהלהקה - חלקם גם בנפילה מצוקים או טביעה במקווי מים שהם אינם מצליחים לצלוח. אין מדובר בהתאבדות מכוונת. הלמינגים נעים באזורים שהם אינם מכירים ואין סימן לכך שהמכרסם ידע מראש שבקצה הדרך מחכה לו תהום או ים. חוש הראייה של הלמינגים חלש מכדי להבחין בין נחל, שניתן לעוברו, לפיורד, בו קרוב לוודאי יטבעו.

בשנת 1958 יצא לאקרנים הסרט התיעודי "White Wilderness" של אולפני דיסני. סרט זה תרם רבות למיתוס ההתאבדות ההמונית של הלמינגים, כשהציג צילומים אמיתיים לכאורה של עשרות למינגים קופצים מראש צוק אל עבר נהר ואל מותם. שנים לאחר מכן התברר שיוצרי הסרט, שזיכה אותם בפרס אוסקר על הסרט הדוקומנטרי הטוב ביותר לאותה שנה, ביימו את הסצנה. הסתבר שלמינגים לא חיים כלל באזור בו צולם הסרט (אלברטה שבקנדה), וכמה עשרות למינגים הובאו לאתר, נדחפו לתהום, ובכך הומתו.

קישורים חיצוניים

קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-1795
קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי יוהאן היינריך פרידריך לינק
קטגוריה:אוגריים