חוג הסרטן

שמאל|350px|סימון חוג הסרטן במדבר סהרה|ממוזער
חוג הסרטן הוא אחד מחמשת קווי הרוחב העיקריים המחלקים את כדור הארץ. קו רוחב זה נמצא במיקום "22 '26 23° צפון.

קו רוחב זה הוא הנקודה הצפונית ביותר לרוחב כדור הארץ בה יכולה להיות השמש ניצבת לפני כדור הארץ (זניט – אירוע שמתרחש ביום הארוך ביותר בשנה). מידע זה אפשר לארטוסתנס לחשב, לראשונה, את היקף כדור הארץ.

חוג הסרטן מקביל לחוג הגדי המצוי בחצי כדור הארץ הדרומי. כלומר, בכל נקודה שבין חוג הסרטן (מצפון) וחוג הגדי (מדרום) יכולה השמש להיות ניצבת לכדור הארץ, כתלות במיקומו ביחס אליה, במהלך השנה. עם זאת, בחלקים מחוץ לאזורים האלה, השמש לעולם לא תהיה מאונכת לכדור הארץ ותיראה לנו מדרום (אם אנחנו מצפון לחוג הסרטן) או מצפון (אם אנחנו מדרום לחוג הגדי). 

חוג הסרטן אף מפריד באופן כללי בין האזור הטרופי (הנמצא בין חוג הסרטן לבין חוג הגדי) לבין האזור הסובטרופי אשר נמצא צפונית לו.

לחוג הסרטן חשיבות גאופוליטית מכיוון שהוא מוזכר באמנת נאט"ו. ברית ההגנה תקפה רק מצפון לחוג הסרטן. בשל כך החברות בברית לא היו מחויבות להושיט עזרה לבריטניה בעת מלחמת פוקלנד.

חישוב מיקומו המדויק של החוג
חוג הסרטן הוא הקו הצפוני ביותר בו נמצאת השמש בניצב לפני כדור הארץ (היינו: הקו בו אדם העומד על פני כדור הארץ יראה את השמש ישירות מעליו רק ביום הארוך ביותר בשנה). בשל אליפטיות כדור הארץ  ותנודותיו קשה לקבוע בדיוק את המיקום המדויק שלו, והוא נע בין קו רוחב 21.5° לקו רוחב 24.5° כל 41,000 שנים. לפיכך, חוג הסרטן נע על פני כדור הארץ 15 מטרים מדי שנה (ובהתאם גם נע חוג הגדי בכיוון הנגדי).

גאוגרפיה
חוג הסרטן עובר דרך המדינות הבאות (ממערב למזרח):
 שבארצות הברית – החוג עובר בין האיים ניהואה ונקר








  – גבולה הצפוני של המדינה










מקור השם
חוג הסרטן נקרא על שם קבוצת הכוכבים סרטן, שם היה מיקומה של השמש ביום הארוך ביותר בשנה. קביעת החוג נעשתה לפני כ־2,000 שנה, וכיום ממוקמת השמש במזל תאומים ביום זה.

הקפת כדור הארץ
על פי כללי הפדרציה הבינלאומית לאווירונאוטיקה (FAI) על מנת שטיסה תוגדר כטיסה מסביב לעולם לצורך בדיקת שיא עולמי של מהירות הקפת כדור הארץ, על הטייס לעבור מרחק השווה לפחות לאורכו של חוג הסרטן, עליו לחצות את כל קווי האורך ולהמריא ולנחות מאותו שדה תעופה. מרחק זה הוא 36,787.559 ק"מ (לצורכי הפשטה נקבע שהמרחק הוא 37,000 ק"מ).

קישורים חיצוניים



קטגוריה:קווי רוחב
קטגוריה:סרטנאים בתרבות

de:Wendekreis (Breitenkreis)#Nördlicher Wendekreis