לוי שטראוס

לוי שטראוס (באנגלית: Levi Strauss; 26 בפברואר 1829 – 26 בספטמבר 1902, ה'תקפ"ט - כ"ד באלול ה'תרס"ב) היה יצרן בגדים יהודי-אמריקאי יליד גרמניה, שותף בהמצאת מכנסי הג'ינס והמותג Levi's.

קורות חייו
נולד בשם ליבּ שטראוס (בגרמנית: Löb Strauß) להירש ולרעייתו השנייה, רבקה לבית האס,
בעיירה בוטנהיים שבחבל פרנקוניה עילית בממלכת בוואריה, במשפחה בת חמישה ילדים. אביו היה רוכל. שני אחיו הגדולים (אחיו -למחצה, מנישואיו הראשונים של האב לעמנואלה לבית שניידר), יונה ולואיס (במקור יונתן וליפמן), היגרו לניו יורק והקימו שם חנות למוצרי טקסטיל (Dry goods).
האב נפטר ב-1845 ממחלת השחפת, כשלוי היה בן 16. בעקבות פטירתו נותרה המשפחה בלא הכנסה והאם החליטה בשנת 1847 להגר עם לוי ושתי אחיותיו לארצות הברית.

שם הצטרף לאחיו הגדולים בעסקיהם.
בינואר 1853 קיבל אזרחות אמריקאית. במרץ באותה שנה, בעקבות הבהלה לזהב, החליט לוי לעבור לסן פרנסיסקו בחוף המערבי. באותם ימים הגיעו אלפי מחפשי זהב לאזור ותרמו להתפתחותה המהירה של קליפורניה. עם הגיעו נתמך בידי אחיו והקים בעיר שלוחה של חברת האחים שטראוס (ברישומי העירייה מופיע שטראוס כיבואן, מתווך, סוחר ביגוד וסדקית).

שטראוס הזמין את אחותו הגדולה, פאני (פייגלה), עם בעלה, דוד שטרן, וילדיהם לעבור לסן פרנסיסקו ולסייע לו בניהול העסק. בשנת 1858 נמנה שטרן כשותף בעסק. במיקומו הראשון היה העסק קרוב לנמל, שממנו הגיעו המוצרים שמכר (עד פתיחת מסילת רכבת הטרנסקונטיננטלית ב-1869 הגיעה הסחורה מהחוף המזרחי לרוב באוניות). עקב הצלחתו, הורחב העסק מספר פעמים ושינה את כתובתו.
שטראוס התגורר בבית אחותו ומשפחתה, כיוון שלא הקים לו משפחה.

במרוצת הזמן הבחין לוי כי מכנסיהם של מחפשי הזהב לא התאימו לסוג זה של עבודה, ולרוב התבלו ונקרעו כעבור זמן קצר. כתוצאה מכך החל לוי לייצר מכנסיים עמידים העשויים מאריג גס (קנבס). המכנסיים אומנם שווקו בהצלחה, אך יצרו בעיות אחרות למחפשי הזהב בשל היותם מסורבלים. 

אחד מאותם קוני הבדים להם מכר לוי שטראוס היה חייט יהודי בשם ג'ייקוב וו. דייוויס (Jacob W. Davis) שהיגר לארצות הברית מריגה והשתקע בעיירה רינו שבנבדה. דייוויס היה הראשון לייצר מכנסיים מבד דנים. הוא הגה את הרעיון של הוספת מסמרות מתכת למכנסיים לשם חיזוק הכיסים. מאחר שלא היה באפשרותו לממן את רישום הפטנט על הרעיון, הוא פנה ללוי שטראוס לשם שותפות. שניהם רשמו את הבקשה לפטנט על הרעיון. הפטנט האמריקאי שמספרו 139,121 US התקבל ב-20 במאי 1873 על שמם של דייוויס ושטראוס. המכנסיים נקראו במקור "סרבל-מותניים" (Waist Overall).
תחילה, כדי לחסוך בהוצאות, נתפרו המכנסיים בידי חייטים עצמאים בבתיהם. בעקבות הביקוש הרב הוקמה מתפרה ועוד אחת בהמשך.
לוי שטראוס הקים את חברת לוי'ס שנקראה על שמו (.Levi Strauss & Co) והעסיק את דייוויס כמנהל הייצור בחברה.

גיסו, דוד שטרן, נפטר משחפת ב-1874. אחותו, פאני, נפטרה ב-1884.
בשנת 1890 הפך לוי לנשיא חברת לוי'ס ושילב את ארבעת אחייניו בחברה - יעקב שימש כסן נשיא, זיגמונד כסגן שני, לואיס כמנכ"ל כספים ואברהם כמזכיר. דייוויס המשיך לעבוד בחברת לוי'ס עד פרישתו לגמלאות.

לוי שטראוס נפטר בביתו בפתאומיות ב-1902. נטמן בבית העלמין בעיירה קולמה, דרומית לסן פרנסיסקו.
פרטים ביוגרפיים ומסמכים  רבים  הנוגעים לשטראוס אבדו ברעידת האדמה בסן פרנסיסקו (1906).
חברת לוי'ס פועלת עד היום ונחשבת למצליחה והגדולה ביותר בתחומה.
פעילות פילנתרופית
נמנה עם מייסדי קהילת עמנו-אל, קהילה רפורמית, שהקימה את בית הכנסת הראשון בעיר סן פרנסיסקו.
בשנת 1897 תרמה קרן על שמו כספים לאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, ששימשו למימון 28 מלגות.

 הנצחתו 
המבנה בו התגורר שטראוס בגרמניה, הוא מן המבנים העתיקים בעיירה. נבנה ב-1687 ונרכש על ידי המועצה המקומית בסוף שנת 1987. בשנת 1992 החלו בשיפוץ המבנה, שנפתח כמוזיאון לזכרו בסתיו 2000.
יצרן הצעצועים הבווארי פליימוביל הנציח את שטראוס בדמות מספר 9295, שממנה יוצרה מהדורה מוגבלת של 25 אלף יחידות.

קישורים חיצוניים


 החברה של לוי שטראוס
 ביוגרפיה של לוי שטראוס 


קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:אנשי עסקים יהודים אמריקאים
קטגוריה:תעשיינים יהודים אמריקאים
קטגוריה:מהגרים מגרמניה לארצות הברית
קטגוריה:יהודים גרמנים
קטגוריה:אמריקאים שנולדו ב-1829
קטגוריה:אמריקאים שנפטרו ב-1902