תגובת שרשרת

בפיזיקה ובכימיה, תגובת שרשרת היא רצף של תגובות, כך שתוצר של כל תגובה עשוי לגרום לתגובות נוספות. בתגובת שרשרת, משוב חיובי מוביל לשרשרת מאורעות המגבירה את עצמה.

תגובות שרשרת הן אחת הדרכים בהן מערכות שלא נמצאות בשיווי משקל תרמודינמי יכולות לשחרר אנרגיה או להגדיל את האנטרופיה שלהן, על מנת להגיע למצב של אנטרופיה גבוהה יותר - קרוב יותר לשיווי משקל תרמודינמי. לדוגמה, ייתכן שמערכת לא תוכל להגיע למצב אנרגטי נמוך יותר על ידי שחרור אנרגיה לסביבה. אם התגובה מביאה לשחרור אנרגיה קטן הגורם לשחרור אנרגיה רב יותר, המערכת בדרך כלל תתמוטט עד אשר שוחררה כל האנרגיה המאוחסנת, או רובה. 

דוגמאות מדיסיפלינות שונות 
 תגובת שרשרת גרעינית
 בפיזיקה גרעינית, נייטרון תועה אחד יכול לגרום לאירוע קריטי, שעשוי בסופו של דבר להיות אנרגטי מספיק להתכת הכור הגרעיני או (בפצצה) לפיצוץ גרעיני.
 מטאפורה מקרוסקופית לתגובות שרשרת היא אפוא כדור שלג שנערם לכדי כדור שלג גדול יותר, עד שלבסוף נוצרת מפולת ("אפקט כדור השלג"). זו תוצאה של אנרגיה פוטנציאלית כבידתית המאוחסנת המחפשת נתיב שחרור באמצעות חיכוך.
 מקבילה כימית למפולת שלג היא ניצוץ הגורם לשריפת יער.
 תגובת שרשרת רדיקלית
 בביולוגיה, תגובת שרשרת של פולימראז באמצעות מכשיר PCR המאפשרת הכפלה מעריכית של מקטעי DNA.
 בביולוגיה, Prion במצב פעיל משפעל פריון במצב לא-פעיל כאשר שניהם נוגעים אחד בשני, מה שמוסיף עוד פריון במצב פעיל וכך הלאה.
 באקולוגיה, הכנסת גורם זר או שינוי במאפיין (בעל חיים פולש, תנאים מטאורולוגיים או גאוגרפיים, וכדומה) למערכת אקולוגית, יכול להוביל בסופו של דבר לשינוי בלתי הפיך של המערכת.

 ראו גם 
 מכונת רוב גולדברג
 כשל מערכתי
 אפקט הדומינו

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

קטגוריה:פיזיקה
קטגוריה:תרמודינמיקה