מפרץ מקסיקו

מפרץ מקסיקו (בספרדית: Golfo de México) הוא מפרץ באוקיינוס האטלנטי בצפון אמריקה.

חופיו המזרחיים, הצפוניים והצפון-מערביים של המפרץ מצויים בחוף המפרץ של ארצות הברית (המדינות: פלורידה, אלבמה, מיסיסיפי, לואיזיאנה, וטקסס שבארצות הברית); חופו הדרום-מזרחי של המפרץ מצוי במקסיקו (במדינות: טמאוליפס, וראקרוס, טבסקו, קמפצ'ה, יוקטן, וקינטנה רו). בדרומו, גובל המפרץ בקובה.
המפרץ מתחבר לאוקיינוס האטלנטי דרך מצרי פלורידה שבין ארצות הברית וקובה, ואל הים הקריבי דרך תעלת יוקטן שבין קובה ומקסיקו.

נתונים גאוגרפיים
שטחו של מפרץ מקסיקו 1.6 מיליון קמ"ר. חלקו הדרומי של המפרץ מצוי באזור האקלים הטרופי. הנקודה העמוקה ביותר במפרץ היא תהום סיגסבי שעומקה 4,384 מטרים.
בשל המעבר הצר המקשר בין המפרץ לאוקיינוס האטלנטי, בדומה לים התיכון אין כמעט הבדלי גאות ושפל במפרץ.

לאורך חופי המפרץ מספר רב של מפרצים קטנים, שהגדול בהם הוא מפרץ קמפצ'ה (במקסיקו). מספר רב של נהרות זורמים אל המפרץ, העיקרי בהם הוא נהר המיסיסיפי.

המדף היבשתי בקרבת החוף רחב ביותר, והדבר מקל על שאיבת הנפט לאורך חופי המפרץ.

צמחייה ובעלי חיים
המים הקרים העולים מהתהומות מעודדים צמיחת פלנקטון, המשמש מזון לסוגים רבים של דגים קטנים, חסילונים ותמנונים.

פעילות כלכלית
בשל היות המפרץ רדוד, לאורך החוף מספר רב של אסדות קידוח נפט (למשל במפרץ קופאנו). מימי המפרץ הרוויים דגים מאפשרים אתרי דיג רבים (בעיקר דיג חסילונים וצדפות).

ערי הנמל העיקריות לחוף המפרץ הן: טמפה, סיינט פיטרסברג, פנסקולה, מוביל, ניו אורלינס, בומונט, ויוסטון (כולן בארצות הברית); טמפיקו, טוקספאם, וראקרוס, ומרידה (במקסיקו); והוואנה (בקובה).

היסטוריה
ממוזער|200px|שמאל|סירות דיג בבילוקסי
ממוזער|מבט אווירי על שדה הנפט קנטרל במפרץ
לפני 65 מיליון שנה פגע באזור אסטרואיד. משערים שאסטרואיד זה הביא להכחדת הדינוזאורים.

המתיישבים הראשונים שהתיישבו לחופי המפרץ היו אינדיאנים. במהלך ההתיישבות האירופאית באמריקה הפך האזור לאתר של מאבקי שליטה בין צרפת, ספרד ובריטניה.

מפרץ אמריקה
ב-20 בינואר 2025 חתם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ על צו נשיאותי לשינוי שמו הרשמי של המפרץ בארצות הברית ל"מפרץ אמריקה". כמו כן, הכריז טראמפ ב-9 בפברואר 2025 על "יום מפרץ אמריקה הראשון אי פעם", שיחול בכל שנה בתאריך זה.

בכל הרשימות הפדרליות בארצות הברית שונה השם למפרץ אמריקה, בעקבות צו הנשיא. בסוכנות הידיעות AP הודיעו כי ימשיכו להשתמש בשם הנפוץ "מפרץ מקסיקו", היות שהמפרץ נושא בשם זה כבר מעל 400 שנה, והחלטת טראמפ יכולה לקבוע רק לגבי שטח שבבעלות אמריקנית מלאה. אך יכירו גם בשם החדש שבחר טראמפ. העיתון הבריטי אינדפנדנט פרסם, כי בריטניה לא מקבלת בשלב זה את השם החדש עליו הכריז הנשיא טראמפ, וימשיכו להשתמש בשם הישן והנפוץ.. גם ב"חברה הפולנית לכינויים ושמות גאוגרפיים בינלאומיים" (KSNG)  דנו בעניין שינוי השם למפרץ אמריקה, והחליטו שכל עוד ארגון ה–IHO לא מחליט על שינוי השם, יישאר המפרץ תחת השם הקבוע, מפרץ מקסיקו.

זיהום
בשל אתרי התעשייה הרבים (בעיקר תעשיית הנפט) לחופי המפרץ הזדהמו מימי המפרץ (כמויות החנקן והאשלג הכפילו את עצמן מאז שנות ה-50 של המאה ה-20). זיהום זה מביא למותם של צמחי הפלנקטון במפרץ ולהפחתה בכמות הדגים. מותם של הצמחים מביא להפחתה בכמות החמצן שבמים ולאזורים נרחבים (18,000 קמ"ר) של היפוקסיה בהם אין בעלי חיים וצמחים בים.

אסון דליפת הנפט

באפריל 2010 החלה דליפת נפט במפרץ כתוצאה מהתפרצות באר נפט תת-מימית. הדליפה, אשר נחשבת כיום לאסון הסביבתי הגדול ביותר בהיסטוריה, נמשכה כ-3 חודשים, ובמהלכה נשפכו לים מאות מיליוני ליטרים של נפט.
מומחים חוששים כי בשל גורמים כגון הרעלת נפט והידלדלות החמצן, הדליפה עלולה לגרום לאסון סביבתי מתמשך אשר יפגע בתעשיית הדיג במפרץ מקסיקו, בתעשיית התיירות בחופי מפרץ מקסיקו ובבתי הגידול של מאות מיני ציפורים.

לקריאה נוספת
 ג'ואל בורן, מפרץ הנפט, נשיונל ג'יאוגרפיק ישראל, גיליון 149, אוקטובר 2010

קישורים חיצוניים



הערות שוליים

*
מקסיקו
מקסיקו
קטגוריה:ים בין-יבשתי
קטגוריה:אמריקה הצפונית: גאוגרפיה