כרכן הקרינים

כרכן הקרינים (שם מדעי: Elaphe druzei) הוא מין של נחש במשפחת הזעמניים שתואר לאחרונה, האנדמי להרי דרום הלבנט. זהו נחש גדל גוף ובעל הגוף העבה ביותר בנחשי ישראל.

 טקסונומיה 
המין Elaphe druzei תואר לראשונה בשנת 2023 במאמר שפורסם בכתב העת Scientific Reports, במסגרת מחקר טקסונומי משולב שבחן כרכנים (Elaphe) באזור הלבנט. המחקר התבסס על ניתוחים מולקולריים נרחבים (כולל DNA מיטוכונדריאלי, DNA גרעיני וריצוף מיטוגנום מלא) בשילוב עם תכונות מורפולוגיות. נמצא כי האוכלוסייה מהר החרמון מייצגת שושלת עתיקה ונבדלת, השונה גנטית ומורפולוגית משלושת המינים הקרובים אליה: E. quatuorlineata, E. sauromates ו-E. urartica. לאור זאת, החוקרים תיארו אותה כמין חדש למדע: Elaphe druzei sp. nov. ניתוח פילוגנטי מעריך שהשושלת הזו התפצלה משאר המינים בקבוצה לפני כ-5.1 עד 3.9 מיליון שנה, בתקופת המיוקן המאוחרת עד הפליוקן – תקופה שהתאפיינה בשינויים גאולוגיים ואקלימיים משמעותיים באזור.

 תיאור 
גופו של כרכן הקרינים שרירי ועבה, אורכו עד 2.2 מטרים וכמטר בממוצע. על קשקשי גופו מצויים קרינים חדים והם המקור לשמו, והם מבדילים אותו ממיני כרכן אחרים בסוג. צבעו שחור ומרושת בצהוב או אפור. כל קשקש מוקף הילה צהובה. הגחון צהוב, צבע הצעיר אפור.

 תפוצה 
זהו מין נחש האנדמי לאזורי ההר הגבוהים של דרום הלבנט, ובפרט לרכס החרמון. תחום התפוצה הכולל מוערך בכ-3,000 קמ"ר, וכולל שטחים בתחומי ישראל, לבנון וסוריה. תחום זה מבודד גאוגרפית משאר אוכלוסיות הכרכנים בסוג Elaphe במרחק של יותר מ-400 ק"מ. ממצאים פלאונטולוגיים מהעמק החולה והר הכרמל מעידים כי בעבר הנחש התקיים גם באזורים נמוכים יותר, לפחות בתקופת הפליסטוקן ובתקופה הנאטופית (כ-12,000 שנה לפני זמננו).

 אקולוגיה 
כרכן הקרינים מטפס על עצים ושיחים ולעיתים גם נע על פני הקרקע. מזונו העיקרי הוא מכרסמים, ציפורים, ביצים וזוחלים. הוא לוכד את טרפו על ידי נשיכת הטרף ולפיתתו בכריכת גופו מסביבו ולכן קרוי כרכן. לאחר המתת הטרף, הוא בולע אותו בשלמותו. הנקבה מטילה ביצים בחודשי הקיץ, 5–15 ביצים לתטולה. הצאצאים בוקעים לאחר חודשיים באורך של כ-20 ס"מ.

הוא נתגלה בשנת 1971 בהר החרמון. זהו נחש איטי שאינו חושש מהאדם ואינו נס מפניו, ולכן קל ללכדו. הוא אינו ארסי ולא נושך אם נוטלים אותו בזהירות. 

 קריאה נוספת 
 אביעד בר, גיא חיימוביץ ואמיר ארנון, זוחלים ודו-חיים בישראל - מדריך שדה, מהדורה שלישית 2022. , עמודים: 204-205

 קישורים חיצוניים 

כרכן קרינים באתר עמותת מן השדה


 הערות שוליים 

קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי שי מאירי
קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:זעמניים
קטגוריה:בעלי חיים בסכנת היעלמות מארץ ישראל
קטגוריה:ארץ ישראל: נחשים שאינם ארסיים
קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-2023