אפרים

אֶפְרַיִם הוא דמות מקראית, בנו השני של יוסף. לפי ספר בראשית הוא נולד במצרים במהלך "שבע השנים הטובות"; אמו הייתה אסנת בת פוטי פרע. צאצאיו היו שבט אפרים.

מקור שמו של אפרים מוסבר בספר בראשית שהוא מלשון רוב וריבוי: .

 היסטוריה 
בתנ"ך קיימות שתי מסורות אודות תולדותיו של אפרים. על פי המסורת הראשית, המופיעה בבראשית מאעל הולדתו מסופר בבראשית פרק מא פסוקים 50–52; על ברכת יעקב לאפרים מסופר בבראשית פרק מח, אפרים נולד במצרים ומת במצרים. על פי מסורת אחרת, המופיעה בדברי הימים א ז, אפרים חי בארץ כנען, בניו נהרגו בהתקלות עם תושבי העיר גת ולאחר מותם בנתה שארה בתו שלוש ערים. ייתכן כי מגמתו של סיפור זה היא להבליט את הקשר של שבט אפרים לארץ ישראל. יש הסוברים כי שבט אפרים עלה לארץ ישראל טרם התנחלות השבטים בארץטענה שרש"י על החומש שולל וכותב שאומנם הם ניסו לעלות אבל נהרגו בידי העמים שחיו בארץ, ואחרים טוענים כי הסיפור מיוחס לתקופה שלאחר כיבוש הארץ.

250px|ממוזער|שמאל|יעקב מברך את בני יוסף, ציור מעשה ידי גוארצ'ינו
ברכת יעקב

כשהביא יוסף את בניו אפרים ומנשה לאביו יעקב כדי שיברכם, הוא החזיק את אפרים בימינו, כדי שיעקב יחזיקו בשמאלו - ואת מנשה יברך יעקב בימינו, משום שמנשה היה הבכור. אולם יעקב שיכל את ידיו והניח את יד ימינו על אפרים בעת שברך את נכדיו: "המלאך הגואל אותי מכל רע יברך את הנערים ויקרא בהם שמי ושם אבותי אברהם ויצחק וידגו לרב בקרב הארץ". למרות מחאת יוסף, מבהיר יעקב כי הוא עושה זאת במכוון ("יָדַעְתִי בְנִי יָדַעְתִי") ומציין כי מנשה "יִהְיֶה-לְעָם" אולם "אָחִיו הַקָטֹן (אפרים) יִגְדַל מִמֶנוּ, וְזַרְעוֹ, יִהְיֶה מְלֹא-הַגוֹיִם".

כך מתואר הסיפור בפסוקי התורה: 

לצאצאי אפרים מתייחס גם יהושע בן נון.

 ראו גם 
 שבט אפרים
 נחלת שבט אפרים
 שארה

לקריאה נוספת
 יאיר זקוביץ ואביגדור שנאן, לא כך כתוב בתנ"ך. תל אביב: למשכל, 2004. עמ' 145–150.

קישורים חיצוניים

 הערות שוליים 

קטגוריה:אישים בספר בראשית
קטגוריה:יוסף בן יעקב
קטגוריה:פרשת מקץ
קטגוריה:שבט אפרים
קטגוריה:אפונימים