בליז

בליז (באנגלית: Belize; בספרדית: Belice; בקריאולית בליזית : Bileez; בדיאלקטים מאיים-בליזיים: Belize/Belice), לשעבר הונדורס הבריטית (באנגלית: British Honduras, ובשמותיה הרשמיים: British Settlements on the Bay of Honduras, British Settlements on the Yucatan Peninsula,  Crown Colony of British Honduras), היא מדינה בחוף הצפון-מזרחי של מרכז אמריקה הגובלת במקסיקו בצפון-מערב, בים הקריבי במזרח ובגואטמלה במערב ובדרום.

בהיותה מושבה בריטית לשעבר, בליז היא אחת המדינות היחידות דוברות האנגלית באמריקה הלטינית (לצד גיאנה וג'מייקה). בליז סיטי היא העיר הגדולה במדינה, כמו גם עיר הנמל הראשית ועיר הבירה לשעבר. עיר הבירה הנוכחית היא בלמופן. בליז חברה ב"קהילייה הקריבית (CARICOM)" ורואה בעצמה מדינה קריבית וגם מרכז אמריקאית. בליז היא מהמדינות דלילות האוכלוסין והקטנות באמריקה המרכזית (הקטנה ביותר ביחד עם אל סלוודור) והמדינה היחידה מביניהן שאין לה גישה לאוקיינוס השקט.

 אטימולוגיה 
מדינת בליז קרויה על שמה של עיר בירתה לשעבר - בליז סיטי, שהייתה קרויה בעבר בליז טאון על שמו של נהר הבליז .

היסטוריה
 פרהיסטוריה 
ממוזער|250px|שמאל|מקדשים באלטון-אה
תרבות המאיה התפשטה בבליז בין 1500 לפנה"ס ל-300 לספירה, ופרחה עד שנת 900 לספירה לערך. האירופאים הראשונים הגיעו לאזור בתחילת המאה ה-16, וההתיישבות האירופית במקום החלה עם מלחים אנגליים, ניצולי ספינה טרופה, בשנת 1638. תקופה זו מאופיינת בשודדי ים, כריתת עצים ללא הבחנה, ועימותים מזדמנים בין האנגלים, הספרדים מהקולוניות השכנות וילידי מרכז אמריקה.

 הונדורס הבריטית 

בליז הפכה למושבה רשמית יותר של הממלכה המאוחדת בסוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19, בשם "הונדורס הבריטית". הונדורס הבריטית הפכה באופן רשמי לקולוניה בשנת 1862. היא הפכה לקולוניה אוטונומית בינואר 1964, ושינתה את שמה ל"בליז" ביוני 1973.

 עצמאות 
ג'ורג' פרייס הוביל את בליז לעצמאות מלאה, בספטמבר 1981, לאחר עיכובים שנגרמו בשל סכסוכי גבול עם גואטמלה השכנה. גואטמלה הכירה בעצמאותה של בליז רק ב-1992.

ב-1961 נפגעה המדינה קשות מההוריקן "האטי". הממשלה החליטה שקיום עיר הבירה על חוף השוכן מתחת לגובה פני הים הוא סיכון גבוה מדי, ובמהלך כמה שנים תכננה הממשלה הקולוניאלית הבריטית עיר חדשה בדיוק בליבה של המדינה. ב-1970 החלה ההעברה האיטית של משרדי הממשלה לבירה החדשה, בלמופן.

במהלך כל שנות קיומה של בליז טענה גואטמלה לבעלות על חלק גדול משטחה הדרומי של המדינה עקב הפרת הסכם משנת 1859 בין בריטניה לגואטמלה.

פוליטיקה

בליז היא דמוקרטיה פרלמנטרית וחברה בחבר העמים הבריטי. מלך בריטניה הוא ראש המדינה, ומיוצג במדינה בידי מושל כללי שחייב להיות בליזי. הרשות המבצעת העיקרית בשלטון היא הקבינט, שבראשו עומד ראש ממשלה. שרי הקבינט הם חברי המפלגה שמחזיקה את רוב המושבים בפרלמנט, ובדרך-כלל הם מחזיקים במשרת שר במקביל לחברותם בפרלמנט.

לפרלמנט של בליז, "האספה הלאומית", שני בתים: בית הנבחרים והסנאט. 29 חברי בית הנבחרים נבחרים בבחירות לכהונה של חמש שנים לכל היותר. בסנאט שמונה חברים, חמישה מתוכם נבחרים בידי ראש הממשלה, שניים בידי ראש האופוזיציה, ואחד בידי המושל הכללי בתאום עם המועצה המייעצת של בליז. בראש הסנאט עומד נשיא, שהוא חבר ללא זכות הצבעה הממונה בידי מפלגת השלטון.

בשנת 2020 נערכו בחירות לפרלמנט בהם ניצחה המפלגה הדמוקרטית המאוחדת עם 59% מהקולות.

צבא ההגנה של בליז הוא צבא מתנדבים וכולל כ-1,600 חיילים וקצינים.

כלכלה

החל מספטמבר 1998 נוקטת הממשלה במדיניות כלכלית לעידוד ההתפתחות, והתוצאה הייתה גידול של התוצר הלאומי הגולמי ב-6.4% בשנת 1999, ו-10.5% בשנת 2000. בשנת 2001 ירד הגידול ל-3% בשל ההאטה בכלכלה העולמית ובשל פגיעה קשה של הוריקנים בחקלאות, בדיג ובתיירות. הבעיות העיקריות עדיין הו מאזן סחר שלילי גדל, וחוב חיצוני. יעד מרכזי לטווח הקרוב הוא צמצום העוני בעזרת תורמים בינלאומיים.

ממוזער|פועלות בליזיות ממיינות בננות במפעל בננות בבליז

כלכלת בליז מתבססת בעיקרה על גידולים חקלאיים ותעשייה חקלאית. הגידול העיקרי הוא הסוכר המהווה כ-50% מהיצוא מבליז. תחום ההעסקה הגדול ביותר של כח העבודה הוא תעשיית הבננות.
מקורות הכנסה נוספים הם תעשיית הבנייה וכן תיירות נכנסת למדינה.
לאחרונה הפך גם גידול הדרים לתעשייה גדולה לאורך כביש האמינגברד (אחד מארבעת הכבישים הראשיים במדינה).

הסמכות המוניטרית המרכזית בבליז היא הבנק המרכזי של בליז.

כיום חיים יותר בליזים מחוץ למדינה (בעיקר בארצות הברית) מאשר בבליז עצמה. בשל כך חלק גדול מהתוצר הלאומי הגולמי נובע מכספים שנשלחים לבליז מקרובי משפחה החיים בחו"ל.

גאוגרפיה

בליז שוכנת בדרום-מזרח חצי האי יוקטן וגובלת במדינת מקסיקו קינטנה רו מצפון, בגואטמלה ממערב ומדרום, ובים הקריבי ממזרח.

צפון בליז מכיל בעיקר מישורי חוף ביצתיים, בחלקם מיוערים בצפיפות, בין השאר בעצי מנגרובים. בדרום שוכנת שרשרת הרי המאיה, ובהם הפסגה הגבוהה ביותר בבליז, דוילז דילייט (1,124 מטר מעל פני הים). בליז שוכנת בין הנהרות הוֹנדוֹ וסרסטוּן, ונהר הבליז זורם במורד מרכז המדינה. לאורך כל החוף הקאריבי שוכן ריף שוניות האלמוגים השני בגודלו בעולם שגם הוכרז כאתר מורשת עולמי לשימור על ידי אונסק"ו.

האקלים המקומי הוא טרופי, בדרך-כלל חם ולח מאוד. העונה הגשומה היא ממאי עד נובמבר, ואסונות טבע תדירים הם הוריקנים ושיטפונות.

דמוגרפיה
ממוזער|בליזים 

נכון לשנת 2023, אוכלוסיית בליז  מונה כ-397 אלף איש. תוחלת החיים במדינה היא 75.82 שנה (74.2 לגברים ו-77.5 לנשים) ושיעור הפריון עומד על 2.1 צאצאים לאישה.

השפה הרשמית היא אנגלית. מרבית הבליזים (למעט מהגרים חדשים ממדינות שכנות) דוברים אנגלית (או אנגלית קראולית) במידה סבירה. בצפון ובמערב המדינה נפוץ השימוש בספרדית; ספרדית היא שפת-האם של כמחצית מהאזרחים (או יותר), ושפה שנייה עבור עוד כ-20%. קבוצות מאיה שונות עדיין דוברות בשפות המאיה, ובניב קראולי של אנגלית. כמה מהקהילות בדרום המדינה דוברות בעיקר בשפת הגריפונה.

 הרכב אתני 
בערך חצי מהאוכלוסייה הם מסטיסוס ממוצא ילידי (מאיה) ואירופי; כרבע מהתושבים הם ממוצא אפריקאי או אפרו-אירופאי (קריאולים); כ-10% הם ממוצא ילידי (מאיה) בלתי מעורב; כ-6% הם מהגַרִיפוּנָה - קבוצה ממוצא מעורב קריבי-אפריקאי.
בנוסף ישנם מיעוטים ממוצא הודי, סיני, מזרח תיכוני, אירופאי ואמריקני.

 דתות 
כ-40% מהאוכלוסייה הם נוצרים קתולים. מרבית האחרים שייכים לכנסייה האנגליקנית או לקבוצות פרוטסטנטיות אחרות. 15.5% מהאוכלוסייה מגדירים עצמם חסרי דת. 5% שייכים לקהילות אנבפטיסטיות-מנוניטיות דוברות גרמנית או גרמנית מנוניטית ("פלאודייטש", שפה בה דוברים המנוניטים שהיגרו לרוסיה בסוף המאה ה-18) ו-1.5% שייכים לקהילת עדי יהוה.

יהדות בליז

נוכחות יהודית ודאית בבליז קיימת לכל המאוחר מאז המאה ה-18 מיוצאי קהילת יהודי סנט אוסטטיוס עם זאת בדומה לקהילות יהודיות אחרות באזור, ולצד הרקע ההיסטורי של ארץ זאת סביר שנוכחות יהודית דלה החלה קודם לכן. בנוסף חדירה של יהודים סוחרים הגיעה מכיוון ג'מייקה. גל הגירה נוסף של כמה עשרות בודדות של יהודים הגיע דרך בריטניה בעקבות מלחמת העולם השנייה, אבל עד מהרה רובם נאלצו לעזוב. מספר יהודים נוספים הגיעו לבליז מהקהילות השכנות עקב אי היציבות שחוותה אמריקה הלטינית לאורך השנים.

בימנו מוערך מספר היהודים בבליז בכ-100 ורובם מהעדה הספרדית הוותיקה. עם זאת הקהילה לא מאורגנת ולא ידוע על מוסדות יהודים מלבד בית חב"ד שנוסדה בשנת 2016 ובית קברות ישן בקרבת הבירה בליז.

תרבות
ממוזער|בישול בליזי מסורתי על גבי תנור

בנוסף לחגים הנוצריים כגון חג המולד, ימי החופשה בבליז כוללים את:
 9 במרץ, "יום הברון בליס" (על-שם הנרי אדוארד ארנסט ויקטור בליס, בריטי שהוריש סכום של כשני מיליון דולר לקרן נאמנות לטובת תושבי בליז)
 יום שני השני של חודש מאי, "יום חבר העמים הבריטי"
 10 בספטמבר, "יום הקרב על אי ג'ורג' הקדוש" - יום לזכר קרב בו ניצחו המתיישבים הבריטים צי ספרדי קטן שהאימפריה הספרדית שלחה בשנת (1798) כדי לכבוש את אי ג'ורג' הקדוש, שהוא כיום חלק מבליז.
 21 בספטמבר, "יום העצמאות"
 13 באוקטובר, "יום פאן-אמריקה"
 19 בנובמבר, "יום התיישבות הגריפונה"

ראו גם
 יחסי בליז–ישראל

קישורים חיצוניים



 ממשלת בליז (אתר רשמי)
 משרד התיירות של בליז (אתר רשמי)
 Belizean Journeys, מגזין
 Belize by Naturelight, פורטל




 הערות שוליים 

*
קטגוריה:מדינות העולם
קטגוריה:מדינות אמריקה
קטגוריה:מדינות וטריטוריות דוברות אנגלית
קטגוריה:מדינות שבהן עיר הבירה איננה העיר עם האוכלוסייה הגדולה ביותר
קטגוריה:מדינות החברות בחבר העמים הבריטי
קטגוריה:מדינות החברות בקהילייה הקריבית
קטגוריה:מדינות שהוקמו ב-1981