שועל שלג

שועל שלג (שם מדעי: Vulpes lagopus) הוא מין של טורף מהסוג שועל (בעבר בסוג יחיד Alopex) שבמשפחת הכלביים החי ברחבי האזור הארקטי.

 מאפיינים 
שועל השלג הוא יונק קטן הנפוץ באזורים ארקטיים הקרים של חצי הכדור הצפוני. הוא נפוץ סביב הקוטב באזורים כמו רוסיה, קנדה, אלסקה, גרינלנד, איסלנד וסבאלברד. תוחלת חייו נעה בין 5 ל-7 שנים.

 מאפיינים פיזיים 
שם המין המדעי Lagopus ("רגל ארנב") מתייחס לשיער הצפוף בתחתית כף הרגל, המסייע במניעת איבוד חום ומגביר את יכולת ההליכה בשלג. אוזניו קטנות ומעוגלות, ושערו צפוף מאוד, כשהוא ארוך יותר בחורף מאשר בקיץ. אורכו נע בין 50 ל-60 ס"מ, זנבו כ-30 ס"מ, גובהו 20–30 ס"מ ומשקלו 3–6 ק"ג.

 תזונה והתנהגות 
שועל השלג ניזון מלמינגים, ציפורים, ביצים, פגרים וצמחים, אך מזונו העיקרי הוא למינגים. הוא מסוגל לטרוף גם ארנבות שלג, אלקות, אווזים, ואף גורי כלבי ים, הנוהגים להסתתר תחת השלג. למרות העדפתו ליונקים קטנים, הוא ניזון גם מחרקים, גרגרים ופגרים. בחודשי הקיץ, כאשר המזון מצוי בשפע, הוא אוסף מזון למאורותיו, שם מאחסן את המזון תחת האבנים, לשימוש מאוחר יותר.

שועלי שלג חיים חיי נוודות, לרוב בלהקות קטנות, שפועלות יחד בחיפוש מזון, ואינם נכנסים לתרדמת חורף.

 רבייה וגידול גורים 
עונת הרבייה מתרחשת בין אפריל ליולי, וההיריון נמשך 49–57 ימים. בכל שגר נולדים 5–8 גורים בממוצע, אך המספר עשוי להגיע עד 25, בהתאם לזמינות המזון. הזוגות מונוגמיים בעונה זו. הזכר נשאר עם המשפחה לאחר ההמלטה ומסייע בהאכלת הגורים. ההורים מטפלים יחד בגורים, לרוב במאורה. הם יונקים במשך 2–4 שבועות, ומגיעים לבגרות מינית בגיל 10 חודשים.

הזכר מזדווג עם הנקבה רק מספר שבועות לאחר ההמלטה הראשונה.

גלריה

קישורים חיצוניים

 שועל שלג, באתר הרשימה האדומה של IUCN

 הערות שוליים 

קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי קארולוס לינאוס
שלג
קטגוריה:האזור הארקטי: יונקים
קטגוריה:קנדה: יונקים
קטגוריה:דנמרק: יונקים
קטגוריה:רוסיה: יונקים
קטגוריה:פינלנד: יונקים
קטגוריה:איסלנד: יונקים
קטגוריה:שוודיה: יונקים
קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-1758