מיתולוגיה

מיתולוגיה מתייחסת בדרך כלל לאוסף של מיתוסים הקשורים במסורות קדומות של קבוצה אתנית, עם, או תרבות מסוימת, ועוסקים בעיקר בעלילות האלים והגיבורים בתרבותה של אותה קבוצה אתנית.

 התפתחות המיתוס 
המיתוס הוא בדרך כלל סיפור מתוך מסורתה התרבותית של אותה קבוצה אתנית, ולעיתים מופץ גם בתרבויות אחרות, מחוץ לקבוצת המקור. לרוב, המיתוס עוסק בנושאים שפשרם טרם הוברר, לכן בתרבויות העולם רבים המיתוסים העוסקים בתיאורי בריאת העולם, מיתוסים של מבול ומחזור חליפת עונות השנה בטבע. אף שהסיפור המיתי אינו בהכרח מקודש, לעיתים קרובות ניתן למצוא בו ישויות על-טבעיות.
תחום הפולקלוריזם (חקר סיפורים פשוטים, מסורות ומיתוסים) מייחס למיתוס חשיבות רבה, מעצם היותו חלק מהתרבות ממנה בא.

 הקשר לדת
רוב הדתות כוללות מיתולוגיות וניתן למצוא כמה וכמה מיתוסים המשותפים ליותר מדת (או תרבות) אחת.
בהקשר הדתי, מיתולוגיה היא לרוב:
 אמונה או דת שקמה בתרבויות עתיקות בעלות מערכות אמונה שונות או נכחדות (כגון פוליתאיזם, אמונות פגניות).
 ייצוגה הסמלי של הדת ומערכת האמונה שלה.

לגבי המיתולוגיה בדת - יש שתי תפיסות:
 המיתולוגיה היא אמיתית ונושאת מסרים ואמיתות דתיות; לעיתים בני האדם אינם מודעים לכל אירועיה.
 הדת היא אמיתית והמיתולוגיה משרתת ומייצגת אותה כך שבני אדם יהיו מסוגלים להבינה.

 מיתולוגיות מפורסמות 
 המיתולוגיה היוונית 

המיתולוגיה היוונית מתחילה בלידת אורנוס, אל השמיים, מגאיה - אלת הארץ. אחר כך אורנוס וגאיה הולידו את הטיטאנים, וביניהם את כרונוס, (אל הזמן), אחרון הילדים שנולדו להם. בעצת גאיה, כרונוס סירס את אביו, כיון שהוא אילץ את גאיה להותיר את ילדיה בקרביה. המעשה האלים גרם להיפרדות השמיים מהארץ. בהמשך כרונוס נשא את ריאה אחותו, והוליד איתה ילדים, אותם - מלבד זאוס - הוא אכל עם לידתם. זאוס הוריד את אביו כרונוס מכס השלטון, ואילץ אותו להחזיר את אחיו, אותם הוא בלע. בעזרת האלים הצעירים יותר, זאוס נלחם בטיטאנים הזקנים, ניצח אותם והתמנה לאל עליון. בניו של כרונוס חילקו ביניהם את השלטון: זאוס לקח את השמיים, האדס את השאול ופוסידון את הים. זאוס שלט ממרומי הר האולימפוס כשלצדו הרה אשתו. משפחת האלים הלכה והתרחבה, והמיתוסים מגוללים את עלילותיהם הסוערות.

בין המיתוסים המפורסמים נמנות קורותיו של הרקולס, בנו של זאוס האל ובת התמותה אלקמנה. כבר בלידתו, הרקולס חנק שני נחשים שהרה הקנאית שלחה כדי להורגו. הרקולס ביצע בחייו מעללים רבים, ביניהם "תריסר המלאכות", שבין המפורסמות שבהן ניתן למנות את ניקוי אורוות אוגיאס, והירידה לשאול. במיתולוגיה הרומית, הרקולס קיבל מעמד של אל, כשגבורתו זכתה לחיקוי מצד רעו תסאוס. גיבור אתונאי זה הרג בכרתים את המינוטאורוס והוא הצליח לצאת מהמבוך שם בעזרת "החוט של אריאדנה". בעזרת הרקולס, תסאוס ניצח את האמזונות, שבט הנשים הלוחמות. פרט לאלי האולימפוס, המיתולוגיה עשירה גם בדמויות, ביניהן הגיבורים פרסאוס ויאסון.

המיתולוגיה הרומית מקבילה בעיקרה למיתולוגיה היוונית, אך מכילה עוד מיתוסים משלה, כמו סיפורו של איניאס: זהו בנה של ונוס (אפרודיטה אצל היוונים) שברח ממלחמת טרויה ועבר תלאות רבות (כמסופר באיניאדה). הוא ניהל מלחמה קשה בחצי האי האפניני (כיום איטליה) עד שהצליח לייסד את אלבה לונגה, העיר ממנה יצאו האחים רמוס ורומולוס, מייסדי רומא.

סיפורם של רמוס ורומולוס, שהושלכו לנהר הטיבר בידי חיילים בפקודתו של המלך אמוליוס, ניצלו על ידי האלה הזאבה לופה וגודלו על ידה. לימים, שני האחים הללו הקימו את רומא.

האלים האחראים על הבתים במיתולוגיה הרומית היו הלארס.

 המיתולוגיה הנורדית 

המיתולוגיה הנורדית הייתה המיתולוגיה בה האמינו הנורדים, הידועים יותר בשם ויקינגים. במיתולוגיה הנורדית היו בעבר סיפורים רבים, אך ההשתלטות הנוצרית על האזור גרמה להיעלמות רוב הסיפורים. הסיפורים הנותרים כתובים באדה הפואטית ובאדה הפרוזאית. היקום במיתולוגיה הנורדית נמצא על עץ בשם יגדראסיל ומורכב מתשעה עולמות: אסגארד, ואנאהיים, מידגארד, אלפהיים, נידווליר, מוספלהיים, ניפלהיים והלהיים. האלים מחולקים לשתי קבוצות: האסיר (אלי המלחמה) והוואניר (אלי הטבע). מלך האסיר הוא אודין ואשתו היא פריג. בניו של אודין הם: בלדר והוד'ר מפריג, ת'ור ומיילי מיורד, וידאר מגריד ועוד. אסיר נוספים הם לוקי, סיגין (אשתו של לוקי), סיף (אשתו של ת'ור), בראגי, אוד, אול, דאג, דלינג, וילי ו-וה (אחיו של אודין), טיר, ועוד. הואניר המוכרים הם ניורד, פרייר ופריה (אשתו של אוד). ואניר נוספים הם סקירניר, גולביג, גרסמי והנוס. אירועים מוכרים הם בריאת היקום, מלחמת האסיר-ואניר, פימבולווינטר וראגנארוק.

 המיתולוגיה המצרית 

המיתולוגיה המצרית בשלושה מרכזים דתיים שונים: בהליופוליס, בממפיס ובהרמופוליס, באלף השלישי (2778–2260 לפנה"ס). על ידי פולחנים שונים, כל אחד ממרכזים אלו השתדל למשמע את העולם, על ידי העמדת אלו הבורא כבעל סמכות על כל האלים ועל בני התמותה. בניגוד למיתוסים המסופוטמיים, השמש ויחסה לשמיים ולארץ היא הדומיננטית במיתוסים המצריים. על פי הקוסמוגוניה של הליופוליס מסופר כיצד אתום המזוהה עם אל השמש רע בעצם נוצר מנון, הים הקדמוני. רע-אטום הוליד את שו, אל האוויר ותפנות, אלת הלחות. שו התמקם בין גב, אל הארץ ונות, אלת השמיים. ילדיו של גב הם האלים אוסיריס, איסיס, נפתיס וסת. נושאים שחוזרים על עצמם במיתולוגיה המצרית הם המוות והתחייה. אוזיריס נחשב לאל הצומח והמתים, המחזיר חיים לאחר שיטפונות הנילוס ומקבל את המתים בעולם שמעבר. אוזיריס מומת בידי אחיו סת המקנא לו. זה מבתר את גופתו ומפזר את אבריה על כל האדמה. איזיס, אשתו המסורה של אוזיריס אוספת את האיברים ובעזרת קסם מולידה מהם ילד בשם הורוס. זה נוקם את נקמת אביו ומתמודד עם סת מול בית דין, שתומך בהורוס. בסופו של דבר אוסיריס חוזר לחיים ולמעמדו כמלך ושופט המתים.

 המיתולוגיה המסופוטמית 

המיתולוגיה המסופוטמית החלה להתפתח באלף השלישי לפנה"ס. יוצריה השתדלו לתת הסבר לכוחות הטבע הבלתי ניתנים לצפייה. הנושא המרכזי של מיתולוגיה זו הוא ניצחון הסדר על הכאוס שנוצר כתוצאה מהצפת הארץ במים, על ידי נהרות הפרת והחידקל. יוצרי המיתוסים היו השומרים, אשר הנחילו את מורשתם לעמים השמיים של דרום מסופוטמיה: האכדים, האמורים, הבבלים והאשורים, שממלכתם התפרקה בשנת 612 לפנה"ס.

המיתולוגיה המסופוטמית עוסקת בכוחות הקוסמיים שהשתתפו בבריאת העולם, באגדות על מסעות גבורה מהסוג של עלילות גילגמש, ובסיפורי על פועליהם של אלים ספציפיים על ערי האזור, המשקפים אינטריגות פוליטיות. מועד מרכזי במסופטמיה היה השנה החדשה, שבה תדיר היא הייתה מוצפת באביבים על ידי נהרות הפרת והחידקל. סיפור הבריאה המסופוטמי מתאר את מאבקו ואת ניצחונו של מורדוך, מלך האלים על תיאמת, המייצגת את כוחות הכאוס. מאבק זה מתואר בעלילות של הבעל, האל הכנעני, הכתובות בלוחות חרס שנמצאו בעיר אוגרית שנמצאת בסוריה של ימנו. עלילות גלגמש הוא סיפור אכדי מן האלף הראשון לפנה"ס. הוא מתאר את ניצחונו של גילגמש, מלך ארך על אנכידו הפראי. לאחר התגברותו עליו, הוא מפתח יחסי ידידות איתו ודוחה את אישתר, אלת האהבה. כתוצאה מנקמתה מת אנכידו, מה שמחולל אצל גילגמש הכאוב והאחוז באימה תהייה אחר סוד החיים הנצחיים. הוא מגלה אותו בדמות צמח מים, שנחש אוכל אותו בעת חזרתו של גילגמש לעבר ארך – דבר ההופך את גילגמש לבן תמותה.

 המיתולוגיה ההינדואית 

במיתולוגיה ההינדואית ניתן להבחין בין סיפורים ודיים, ברהמנים והודיים. כל אחד בדרכו, הם מתארים את הבריאה. הסיפור הראשון הוא הריג-ודה. שיר עתיק ביותר המתאר את מעללי הגבורה של אינדרה, אלת המלחמה ושל ורונה אל הצדק. שיר אחר מתאר את הקרבת הענק וכיצד נבראו מרוחו – הירח, מעיניו – השמש, מפיו – אינדרה ואגני אל האש, מנשמת אפו – הרוח, מטבורו – האוויר, מגופו – השמיים ומרגליו – האדמה. ממכלול האיברים הללו (פיו, זרועותיו, ירכיו ורגליו) נוצרו ארבע הקסטות של הודו. באופנישדות, שהוא טקסט עתיק הכתוב בסנסקריט קיים סיפור המתאר כיצד הרוח תפסה דמות אנושית, אשר נחלקה לזכר ולנקבה. בראותה שמלאכתה אינה מושלמת, היא איחדה אותם לזוג, אשר הוליד את האנושות ואת כל החיות. בין האפוסים הידועים ביותר במיתולוגיה ההינדואיסטית ניתן למנות את הרמאיאנה והמהאבהארטה. מרבית ההודים מחשיבים אותם כהגיגים על דילמות מוסריות ורוחניות, שבפניהן מנצח נצחים ניצב האדם. מיתוסים אלו מציגים אנשים, שאינם טובים או רעים באופן מובהק, ומסתיימים בניצחון הטוב על הרע לאחר מאבק איתנים.

 מיתולוגיה מקראית 
ספיחי המיתולוגיה המסופוטמית ניכרים בספר בראשית, וגם בספרי התנ"ך האחרים. נראה שהסיפורים המסופוטמיים עברו עיבוד והם משקפים את היחסים המורכבים שבין האל לאדם. מתוך החושך והתוהו ובוהו, האל ברא שמיים וארץ בתוך שישה ימים, וביום השביעי שבת. ביום השישי נברא האדם, ומצלעו נבראה האישה הראשונה חוה; ושניהם הושמו בגן עדן. הנחש שכנע את חוה לאכול מפרי עץ הדעת הטוב והרע; והיא משכנעת את אדם לאכול ממנו. האל מעניש את הזוג בכך שהוא מגרש אותו מגן עדן לעבר עולם של סבל ושל מוות – וגירוש זה פותח את תולדות האנושות, המתאפיינים בהיעדר מושלמות.

בדומה לסיפורים המיתולוגיים של מסופוטמיה, הודו ויוון, בספר בראשית מובא סיפור המבול, הפוקד את כל האנושות. בתנ"ך המבול מוצג כעונש על התנהגות האדם. האל מיידע את נח על האסון הממשמש ובא ופוקד עליו לבנות תיבה, ולהעלות בה את משפחתו וכן זכר ונקבה מכל מין ומין של בעלי חיים יבשתיים. לאחר המבול האל מברך את נוח והמין האנושי מקבל את הארץ לנצח. בדומה לסיפור הבבלי, אף בבראשית מובאים הסיפורים של בניית התיבה, ושל היונה עם ענף הזית. בדומה לאותנפישתים בעלילת גילגמש, אף נח שורד ומשריד את האנושות, תודות לצו האל לבנות התיבה. אבל בשונה מהסיפור הבבלי, סיפור המבול אינו תוצאה מריב בין אלים, כי אם מטעמים מוסריים.

 המיתולוגיה המודרנית 
ספרים וסרטים מודרניים כמו "מלחמת הכוכבים", "ההוביט" ו"שר הטבעות" הם בעלי אספקטים מיתולוגיים שלפעמים מתפתחים למערכות פילוסופיות עמוקות.
הם עצמם אינם מיתולוגיה שהמאמינים בה רואים את האירועים כאירועים שהתרחשו במציאות (אמונה מופשטת או אמיתית), אך לאנשים מסוימים הם עונים לאותם צרכים פסיכולוגיים כמו המיתולוגיות הקלאסיות.

המיתולוגיה בעידן המודרני חיה וקיימת דרך אגדות אורבניות, אמונות ה"ניו אייג'" ודרך אספקטים מסוימים של דתות.

 מיתולוגיות 
רשימה חלקית של מיתולוגיות בולטות:
 המיתולוגיה היוונית
 המיתולוגיה הרומית
 המיתולוגיה היהודית
 המיתולוגיה המצרית
 המיתולוגיה הכנענית
 המיתולוגיה הנורדית
 המיתולוגיה הסלאבית
 המיתולוגיה המסופוטמית:
 המיתולוגיה האשורית
 המיתולוגיה הבבלית
 המיתולוגיה השומרית
 המיתולוגיה האכדית
 המיתולוגיה החורית
 המיתולוגיה הבריטית:
 המיתולוגיה האנגלית
 המיתולוגיה האירית
 המיתולוגיה הסקוטית
 המיתולוגיה הוולשית
 המיתולוגיה האבוריג'ינית
 המיתולוגיה האטרוסקית
 מיתולוגיה של שבט האיגבו
 המיתולוגיה של האיטי
 המיתולוגיה האינדונזית
 המיתולוגיה האינדיאנית
 המיתולוגיה האינואיטית
 המיתולוגיה של האינקה
 המיתולוגיה האלבנית
 המיתולוגיה האפרו-ברזילאית
 המיתולוגיה האצטקית
 המיתולוגיה הארמנית
 המיתולוגיה הבודהיסטית
 המיתולוגיה הבסקית מיתולוגיה גאורגית
 מיתולוגיה גרמאנית
 המיתולוגיה ההונגרית
 המיתולוגיה החתית
 המיתולוגיה הטורקית והמונגולית
 המיתולוגיה ההינדואית
 המיתולוגיה היפנית
 המיתולוגיה הכורדית
 המיתולוגיה הלטבית
 המיתולוגיה הליטאית
 המיתולוגיה של המאיה
 המיתולוגיה המוסלמית
 מיתולוגיה נוצרית
 המיתולוגיה הסינית
 המיתולוגיה הספרדית
 המיתולוגיה הסקיפית
 המיתולוגיה הערבית
 המיתולוגיה הפולינזית
 המיתולוגיה הפולנית
 המיתולוגיה הפיליפינית
 המיתולוגיה הפינית
 המיתולוגיה הפרוסית
 המיתולוגיה הפרנקית
 המיתולוגיה הפרסית
 המיתולוגיה הקוריאנית
 המיתולוגיה הקטלאנית
 המיתולוגיה הקלטית
 המיתולוגיה הרומנית

 ראו גם 
 המיתולוגיה של ויליאם בלייק
 מיתולוגיה השוואתית

 לקריאה נוספת 
 קלוד לוי-שטראוס, מיתוס ומשמעות, ידיעות ספרים, 2010 (תרגום: נמרוד בר-עם).

 קישורים חיצוניים 

 מבוא למיתולוגיה, בלוג המיתולוגיה



*