Reserva Natural do Val de Mai

A Reserva Natural do Val de Mai ("Val do Mai") é un parque natural e Patrimonio da Humanidade da UNESCO na illa de Praslin, Seychelles. Consta dun bosque de palmeiras ben conservado, especie insignia do coco de mar endémico da illa, así como outras cinco palmeiras endémicas.

O coco de mar (Lodoicea maldivica), unha árbore monocotiledónea da familia das Arecaceae (familia das palmeiras), ten as sementes máis grandes (semente dobre) de calquera planta do mundo. Tamén é única no parque a súa fauna, que inclúe aves como o raro papagaio negro das Seychelles, mamíferos, crustáceos, caracois e réptiles. Houbo un esforzo decidido para eliminar todas as especies exóticas de plantas introducidas da zona, pero isto non tivo éxito en eliminar o café, a ananas e as palmeiras ornamentais ata o de agora. Este bosque, coas súas peculiares especies vexetais e animais, é unha reliquia da época na que o supercontinente de Gondwana se dividiu en partes máis pequenas, deixando as illas Seychelles entre a actual Madagascar e a India.

Desde xullo de 2025, A reserva está xestionada e mantida pola Fundación das Illas Seychelles. 

Xeografía
A reserva está no medio da illa de Praslin, que é a segunda illa máis grande das Seychelles, onde a montaña máis alta, Fond Azore, elévase a unha altura de 373 m. Praslin ten 37 km² e unha superficie de 11-5,5 km. Está situada ao nordeste de Mahé, a uns 45 km de distancia É a rexión inferior dun val preto da cabeceira dun regato. Abarca unha superficie de 19,5 ha e está nun estado virxe, e as súas orixes remóntanse a tempos prehistóricos.

A formación xeolóxica é de granito, como toda a illa; chamada "microcontinente", a súa evolución non é de orixe volcánica ou coralina como as outras illas do océano Índico.

Lenda
O xeneral británico Charles George Gordon propagou un mito no século XIX despois de visitar a illa nunha misión militar en 1881.
Baseándose nunha revisión cabalística do Libro da Xénese, imaxinou Vallée de Mai como o Xardín do Edén. Dixo que tiña probas que o corroboraban. A súa teoría era que a palmeira era a árbore do coñecemento que representaba tanto o ben como o mal, e que a árbore do froito do pan introducida na illa era a árbore da vida. Incluso chegou a marcar a localización exacta do Xardín do Edén na illa como o val do "Coco-de-mer". Só nesta reserva, ademais do coco de mar endémico (que consideraba o froito prohibido debido á súa suposta calidade afrodisíaca), atópanse xuntas todas as especies de palmeiras endémicas das Seychelles. A súa observación foi que a peculiar forma suxestiva dos seus froitos debía "causar a praga dos nosos antepasados ​​no Xardín do Edén".

A súa observación foi refutada por outro escritor H. Watley Estridge, quen lle sinalou a Gordon que era imposible que Eva mordese a casca do froito, de 10 cm de grosor, para o que Gordon non tiña unha resposta plausible. O papagaio negro endémico aniña case exclusivamente nos troncos mortos desta palmeira.

Historia
O parque foi un bosque virxe intacto ata a década de 1930. O lugar obtivo o status de Reserva Natural segundo o Regulamento de Protección de Aves Silvestres (Reservas Naturais) S. I. 27/1696, o 18 de abril de 1966. Isto foi seguido polo cambio de status a Parque Nacional para mellores accións de conservación e preservación segundo a Lei de Parques Nacionais e Conservación da Natureza (Cap. 159) S.I. Nº 57 de 1979, a Parque Nacional de Praslin (Designación) de 1979 e o Decreto de Xestión de Cocoode de 1978.

Inscrito pola UNESCO en 1983 segundo o Criterio (VII), (VIII), (IX) e (X), Vallée de Mai é un dos Patrimonios da Humanidade naturais máis pequenos da organización.

Flora

O parque é o hábitat do coco de mar endémico, que se considera a "especie insignia de importancia mundial" e medra ata unha altura de 25-34 m. Ten forma de abano con follas de 7 - 10 m de longo e 4,5 m de ancho, e os seus pecíolos (talos) miden 4 m de longo. A árbore ten a maior noz coa semente máis grande entre as especies da biodiversidade vexetal que se atopan no mundo, o peso do seu froito máis grande foi de 42 kg. Esta árbore está formada por raíces estampadas e a súa copa está formada por follas. As raíces e o tronco non se distinguen facilmente e dan froitos de forma redonda e oval.  

Hai outras cinco especies de palmeiras endémicas: a *Deckenia nobilis* (Deckenia nobilis), a *Phoenicophorium borsigianum* (Phoenicophorium borsigianum), a *Verschaffeltia splendida* (Verschaffeltia splendida), a *Nephrosperma vanhoutteanum* (Nephrosperma vanhoutteanum) e a *Roscheria melanochaetes* (Roscheria melanochaetes). Estas seis especies de palmeiras non só son exclusivas desta reserva, senón tamén das Seychelles, e non se atopan en ningún outro lugar do Océano Índico no seu antigo estado de evolución prístino. O bosque é denso con Pandanus screw palms e árbores de folla ancha. Tamén se rexistrou a presenza de *Cocoplum*. A beleza estética deste bosque natural de palmeiras é unha gran exhibición dunha variedade de follas de palmeira verdes, vermellas e marróns. Produciuse certo grao de suplementación na plantación destas especies de palmeiras co único propósito de manter o ecosistema.

Hai unhas 4000 palmeiras no parque (tamén se mencionan 5000, o mesmo número de especies macho e femia). Outras dúas árbores endémicas do parque son a Dillena furruginea, tamén coñecida como bwa rouz, e a Northia hornei ou Kapisen. As árbores Takamaka marcan ​​a entrada ao parque e, cando florecen, os colibrís das Seychelles aliméntanse do néctar das flores. Os Tenrec tímidos foron introducidos no parque desde Madagascar.

Fauna

A avifauna destacada, tanto especies endémicas como globais, que teñen como hábitat as palmeiras, son: o papagaio negro das Seychelles (Coracopsis barklyi) (chamado "ave enigmática" que se alimenta dos froitos das palmeiras e son semellantes aos papagaios vasa de Madagascar), Alectroenas pulcherrimus (pomba azul das Seychelles); Hypsipetes crassirostris (bulbul das Seychelles); Nectarinia dussumieri (colibrí das Seychelles); Collocalia francica (salanxana das Mascareñas); e Falco araea (cernícalo das Seychelles).

Outros animais son Archaius tigris (camaleón tigre); Trachylepis seychellensis (escíncidos das Seychelles); Mabuya wrightii (escíncidos de Wright); Scelotes braueri; Pamelaescincus gardineri (escíncido escavador de Gardiner) (vense escíncidos no chan do parque); camaleón tigre; Ailuronyx seychellensis (geco de bronce das Seychelles); apodas e ras arborícolas. Phelsuma astriata (geco pequeno de día das Seychelles); e Phelsuma sundbergi (geco xigante diúrno das Seychelles). As especies de réptiles son: Boaedon geometricus (Cobra doméstica das Seychelles); Lycognathophis seychellensis (Cobra lobo das Seychelles); e Ramphotyphlops braminus (cobra cega). Informouse da presenza de seis especies de cecilias, un grupo de anfibios semellantes a vermes, nas capas profundas e húmidas do solo do parque. Vense ras arborícolas das Seychelles (Tachycnemis seychellensis) abrazando as follas das árbores.

Os moluscos que se atopan no parque son o caracol de Praslin (Pachnodus paslinus), que ten unha cuncha xirada e puntiaguda, e o gran Stylodonta studeriana. Aliméntanse da palmeira coco de mar; O macho aliméntase das flores do amento do macho *Coco de mar*.

O *Pachypanchax playfairi* (endémico) é o único peixe de auga doce endémico das Seychelles. Tamén hai varios crustáceos de auga doce e outros invertebrados no parque.

 Notas 

Referencias

 Véxase tamén 

 Bibliografía 

 Outros artigos 
 Praslin, Seychelles

 Ligazóns externas 
 UNESCO – Patrimonio Mundial - Reserva Natural do Val de Mai,  .
 Protected Areas Programme - Vallée de Mai Nature Reserve, .

Categoría:Patrimonio da Humanidade nas Seychelles