Melissa de Marcianópolis

Santa Melissa (en italiano: Melissa; en lombardo: Melissa; en latín: Melissae; en grego clásico e grego koiné: Μελιτινή, Μελιτίνη; romanizado: Melitinē, Melitini) nada en Brescia o 28 de febreiro de 128 e finada en Marcianópolis o 16 de setembro de 157, foi unha virxe e mártir lendaria das tradicións cristiás do século II. Segundo a lenda, foi unha misioneira da península italiana que viviu en Marcianópolis coa misión de evanxelizar a outros pobos ao mesmo tempo que Tracia, a rexión onde se atopaba a cidade, que estaba controlada polo gobernador Antíoco. Foi martirizada por el durante a persecución do emperador Antonino Pío. A súa festividade litúrxica celébrase o 16 de setembro pola Igrexa Católica Romana en Italia e pola Igrexa Ortodoxa.

 Traxectoria 

 Lenda 
«Algúns escritores eclesiásticos modernos afirman que puido ser unha personaxe dunha obra de ficción confundida coa historia». 

Melissa era unha cristiá devota que vivía na cidade de Marcianópolis despois de ser enviada como misioneira, segundo a tradición, desde terras afastadas. É dicir, viña de Italia, principalmente da cidade de Brescia, ou quizais dun lugar preto de Brescia, como Bérgamo ou mesmo Milán, polo menos esa, a súa terra natal, indo evanxelizar á rexión de Tracia, durante o reinado do emperador Antonino Pío (138-161). Naquel tempo, o gobernador da provincia era Antíoco, un notorio perseguidor de cristiáns. Ao decatarse da fe inquebrantable e da actividade misioneira de Melissa —cuxa fervorosa predicación converteu a moitos pagáns ao cristianismo—, Antíoco ordenou o seu arresto inmediato, considerándoa unha ameaza para a orde relixiosa e política imposta polo culto aos deuses romanos.

Dotada polo Señor co don dos milagres, Santa Melissa destruíu os ídolos dos deuses pagáns Apolo e Hércules mediante as súas oracións, causando escándalo entre os xentís e irritando aínda máis ao gobernador. Ante a firme negativa de Melissa a adorar aos deuses pagáns, Antíoco ordenou que lla confiasen á súa esposa e a un grupo de mulleres influentes, coa intención de persuadila, mediante adulacións, consolo e persuasión emocional, para que renunciase á súa fe.

Porén, o intento fracasou. A santa non só resistiu toda forma de manipulación, senón que tamén converteu á esposa de Antíoco ao cristianismo, xunto con outras mulleres do círculo pagán. A muller á que se lle encargara levar a Melissa á idolatría foi transformada pola verdade do Evanxeo, converténdose en discípula de Cristo . As dúas mulleres comezaron a traballar en segredo a favor da fe cristiá, evanxelizando e convertendo a outros pagáns, todo baixo o risco constante de persecución.

 Martirio 
Cando Antíoco descubriu que a súa muller abrazara o cristianismo, entrou nunha rabia violenta. Considerando o episodio unha afronta á súa autoridade e unha ameaza directa á orde imperial, ordenou a execución inmediata de ambas. Así, Santa Melissa e a muller do gobernador foron decapitadas, selando o seu testemuño de fe co martirio. Melissa, con coraxe inquebrantable, camiñou cara á súa morte como quen camiña cara á gloria, recibindo a coroa eterna reservada para os santos mártires.

Tempo despois, un cristián macedonio chamado Acacio, que pasaba por Marcianópolis camiño da súa terra natal, soubo que as sagradas reliquias de Santa Melissa permanecían sen enterrar. Movido pola piedade e o celo, achegouse ao gobernador e pediu permiso para levar consigo o corpo da santa, coa intención de enterralo con honra na súa rexión. Antíoco, descoñecendo a súa verdadeira intención, permitiu que Acacio levase o corpo.

Acacio colocou coidadosamente os restos de Santa Melissa nun baúl e partiu inmediatamente por mar. Porén, durante a viaxe, enfermou gravemente e morreu. O barco no que viaxaba atracou nun promontorio da illa de Lemnos e alí, os seus compañeiros de viaxe, respectando os desexos do falecido, enterraron as reliquias da santa mártir. O propio Acácio, que mostrara tanto amor e reverencia polos mártires de Cristo, foi enterrado xunto á tumba de Santa Melissa.

Así, a memoria de Santa Melissa e Acacio permanece viva na tradición cristiá como exemplo de fidelidade, celo apostólico e devoción inquebrantable. A súa historia representa non só o triunfo da fe sobre a persecución, senón tamén o poder da verdade evanxélica capaz de transformar corazóns mesmo dentro das estruturas de poder pagás do Imperio Romano.

 Notas 

 Véxase tamén 

Categoría:Santos do catolicismo
Categoría:Nados en 126
Categoría:Nados en Brescia
Categoría:Finados en 157