Parque Nacional de Odzala-Kokoua

O Parque Nacional Odzala-Kokoua (ou Parque Nacional Odzala) é un parque nacional na República do Congo. O parque protexiuse por primeira vez en 1935, declarado reserva da biosfera en 1977 e outorgado a designación oficial por decreto presidencial en 2001. Odzala-Kokoua ten aproximadamente 100 especies de mamíferos e unha das poboacións de primates máis diversas do continente. A organización conservacionista sen ánimo de lucro African Parks comezou a xestionar o parque en colaboración co Ministerio de Economía Forestal, Desenvolvemento Sostible e Medio Ambiente da República do Congo en 2010.

Descrición

Odzala-Kokoua é un parque nacional e reserva da biosfera de aproximadamente 13.500 km² no noroeste da República do Congo, establecido en 1935. O parque conservou selva tropical bosques primarios e terreos variables, que van desde outeiros altos de 350 m ata selva densa e numerosas clareiras. Odzala-Kokoua ten ecosistemas de bosque seco, sabana e selva tropical. O parque está xestionado por African Parks en colaboración co goberno congolés.

Historia e turismo
Odzala-Kokoua é un dos parques nacionais máis antigos de África, protexido por primeira vez en 1935 e designado oficialmente por decreto presidencial de Denis Sassou Nguesso en 2001. O parque designouse reserva da biosfera en 1977 e foi administrado desde 1992 coa axuda financeira de Conservación e Utilización Racional dos Ecosistemas Forestais en África Central (ECOFAC), un programa patrocinado pola Unión Europea que establece un marco para a conservación das selvas tropicais na rexión. Os esforzos de conservación foron limitados durante a Guerra Civil da República do Congo (1997–99). Odzala-Kokoua foi desatendido durante anos na época dos brotes de ébola e sufriu unha forte caza furtiva. O turismo limitouse ata hai pouco, con só 50 turistas visitando Odzala-Kokoua en 2011.

African Parks comezou a xestionar o parque en 2010, como parte dun acordo de 25 anos co Ministerio de Desenvolvemento Forestal e Sostible da República do Congo. En 2013, African Parks, o Servizo de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos, a Sociedade de Conservación da Vida Silvestre (WCS) e o Fondo Mundial para a Natureza asinaron un acordo de cinco anos e 10 millóns de dólares para colaborar e traballar na conservación de Odzala-Kokoua e a  Sangha Trinacional. WCS leva apoiando a xestión e preservación de Odzala-Kokoua e outros parques nacionais por parte do goberno desde principios da década de 1990. A WCS leva apoiando a xestión e preservación de Odzala-Kokoua e outros parques nacionais por parte do goberno desde principios da década de 1990. African Parks iniciou o primeiro programa de amnistía de armas de fogo do Congo en 2013, ofrecendo aos cazadores furtivos postos como gardas forestais a cambio de armas e información.

Segundo a CNN, 76 gardas patrullaban Odzala-Kokoua a principios de 2014. Dous cans Malinois adestráronse para detectar marfil e carne de animal en 2014, nun esforzo por reducir a caza furtiva. A pesar de ter o status de parque nacional, que protexe contra a minería, Mongabay informou en 2016 que algúns permisos mineiros emitidos polo goberno permitían a extracción de minerais en partes de Odzala-Kokoua.

Odzala-Kokoua abriu ás visitas turísticas en agosto de 2012. Wilderness Safaris investiu no parque mellorando a infraestrutura, construíndo dous aloxamentos de luxo e proporcionando formación adicional a guías e gardas forestais. Os aloxamentos tardaron seis anos en funcionar plenamente e recibiron financiamento da filántropa Sabine Plattner, a esposa do empresario alemán Hasso Plattner. O contrato operativo da empresa rematou en 2015, e os campamentos foron xestionados directamente pola Congo Conservation Company, que Sabine Plattner estableceu e financia.

En 2023, o Macizo Forestal de Odzala-Kokoua, que inclúe o parque nacional, foi inscrito na Lista do Patrimonio Mundial da UNESCO pola súa excepcional biodiversidade e importancia como hábitat para os elefantes do bosque.

En 2025, a administración do parque recoñeceu que os seus gardas cometeran abusos dos dereitos humanos, incluíndo torturas, violacións e desprazamentos forzados contra os pobos indíxenas que foran desprazados durante a construción do parque tras unha investigación interna do consorcio de parques de vida silvestre African Parks.

Flora e fauna
Odzala-Kokoua alberga aproximadamente 4.500 especies de plantas e árbores. A gran maioría do bosque do parque é de copa aberta Marantaceae.

Mamíferos
miniatura|Un grupo de catro elefantes africanos do bosque no Parque Nacional
O parque ten aproximadamente 100 especies de mamíferos, e unha das poboacións de primates máis diversas do continente. Odzala-Kokoua foi noutro tempo o fogar de case 20.000 gorilas. Non obstante, entre 2002 e 2005, unha serie de brotes de enfermidade do virus do ébola acabaron coa vida do 70 ao 95 % da poboación do parque. En 2005, o ébola matou aproximadamente 5.000 gorilas nunha área de 2.700 km² de superficie do parque, segundo o Servizo de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos. O número de gorilas en Odzala-Kokoua aumentou desde entón, grazas aos esforzos das organizacións conservacionistas e polo menos dunha empresa turística para preservar e rehabilitar o parque.

Un estudo de primates diunos, realizado a mediados da década de 1990, mostrou poboacións significativas de monos na rexión forestal da República do Congo. Entre as especies avistadas estaban o gorila das terras baixas occidentais e o chimpancé central, así como oito monos: talapoín de Angola, mangabei de crista negra,  mono mona de crista, mono de De Brazza, mono de fociño grande,  guereza de manto, guenón bigotudo e mangabei do río Tana. O número de niños de gorilas foi maior no bosque de Marantaceae de copa aberta do parque, os niños de chimpancés foron máis abundantes nos bosques primarios e de Marantaceae de copa pechada. Todas as especies de monos atopáronse nas zonas máis densas do bosque, pero só catro estaban presentes no bosque de terra firme. Odzala-Kokoua tiña as maiores densidades de gorilas e chimpancés das terras baixas occidentais rexistradas ata a data en África Central. Crese que a alta produtividade forestal e a diminución da caza furtiva contribuíron a este éxito.

Os resultados dun estudo realizado en claros dentro da parte norte do parque, publicado en 1998, mostraron a presenza de 13 grandes mamíferos, dos cales os máis frecuentes eran o bongo, o búfalo, o elefante africano, o porco do bosque, o porco do bosque xigante, o gorila e o sitatunga. Outras especies de mamíferos rexistradas inclúen a civeta africana,} elefante africano de bosque, colobo branco e negro e chimpancé común. A caza furtiva atribuíuse ao declive da poboación de elefantes do parque. Os estudos da poboación de elefantes africanos de bosque de Odzala-Kokoua deron lugar a estimacións de aproximadamente 18.200 e 13.500 en 2000 e 2005, respectivamente. Había aproximadamente 9.600 elefantes en 2014.


A hiena manchada foi abundante na zona de sabana do parque en 2007. En 2013, o león considerouse localmente extinto, xa que a especie non fora rexistrada durante quince anos. Os resultados da enquisa publicada en 2014 revelaron a ausencia de leóns, pero rexistráronse polo menos 46 hienas no ecosistema de sabana do parque. Tamén se rexistraron o  gato dourado africano, o leopardo e o serval. Crese que o declive das poboacións de leóns e hienas manchadas é causado pola sobreexplotación. As especies de antílope inclúen o duiker da baía, o duiker de fronte negra, o duiker de Peters e o duiker de ventre branco.

Varios autores sinalaron a importancia das deforestacións para as poboacións de mamíferos do parque.

 Notas 

 Véxase tamén 

Categoría:Patrimonio da Humanidade na República do Congo