Calathea

Calathea é un xénero de plantas con flores pertencente á familia Marantaceae. Comunmente chámanse calateas ou, como as súas parentes, as marantas, plantas da oración.  Na actualidade, o xénero Calathea contén arredor de 60 especies. Unhas 200 especies que antes se asignaban a Calathea están agora no xénero Goeppertia. Nativas das Américas tropicais, moitas especies son populares como plantas de interior debido ás súas follas decorativas e, en algúns casos, ás súas inflorescencias. As follas e brácteas novas poden reter pozas de auga chamadas fitotelma, que proporcionan hábitat para moitos invertebrados.

 Características 

 Follaxe 
As follas de Calathea son a miúdo grandes e con patróns coloridos. As follas son frecuentemente variegadas con cores brillantes como rosa, laranxa, vermello e branco. O dorso das súas follas é frecuentemente púrpura. Durante a noite, as follas dóbranse pola mañá, as follas desenvólvense en busca do sol matutino. Este fenómeno, coñecido como nictinastia, é posible grazas a unha pequena xunta que a planta ten entre o talo e a folla, chamada pulvino.

 Flores 
As flores das calateas poden ser amarelas, púrpuras e brancas, e saen no verán. Teñen unha estrutura asimétrica con tres pétalos e tres sépalos libres. As brácteas de Calathea son a miúdo máis atractivas que as súas flores.

 Cultivo 
En condicións axeitadas, as calateas poden crecer ata un metro de altura. Aínda que son de crecemento lento, unha vez que alcanzan a súa altura máxima, deixan de medrar.

 Luz 
Este xénero prefire luz baixa a media como a que se da nos chans sombreados dos bosques tropicais. A luz solar directa pode danar as súas fráxiles follas e unha exposición excesiva ao sol pode resultar en queimaduras ou na perda de brillo nas cores das follas.

 Temperatura e humidade 
Xunto coas preferencias de luz baixa ou indirecta, estas plantas requiren alta humidade para imitar o seu hábitat natural. Algunhas calateas colócanse en baños, cociñas e outras áreas con altos niveis de humidade. Prefiren temperaturas de 15 °C ou superiores para apoiar un crecemento saudable. Estas plantas tamén son sensibles ao aire frío e as correntes. A temperatura ideal para estas plantas oscila entre 23 °C e 29 °C.

 Auga 
As calateas deben manterse húmidas pero non encharcadas. Regar en exceso ou insuficientemente pode levar a aparición de follas marróns e secas. As calateas son sensibles aos minerais presentes na auga da billa, como o cloro e o flúor.

 Substrato de cultivo 
As condicións do solo ideais para as calateas deben ser porosas e ben drenadas. A drenaxe é moi importante para evitar a podremia das raíces. Un solo lixeiro e poroso e unha maceta con burato de drenaxe garantirán que o delicado sistema radicular da planta non se encharque. Esta especie tamén prefire un pH do solo ácido.

 Propagación 
A propagación das plantas é o proceso de crear unha nova planta a partir dunha planta nai. As calateas logran a propagación a través da división. Para propagar cunha calatea con éxito, é necesario ter unha planta nai establecida e saudable. Despois de retirar a planta nai da súa maceta, pódese separar suavemente en partes máis pequenas. Unha vez que a calatea se dividiu con éxito, cada novo grupo debe plantarse na súa propia maceta (ben drenada). A nova calatea establecerase rapidamente e comezará a xirar novas follas e continuar crecendo.

 Usos 
Na súa área nativa, as grandes e resistentes follas son populares para manter pequenos obxectos. A miúdo, úsanse sen procesar, por exemplo, para envolver peixe durante o transporte nalgunhas partes do Brasil, como na rexión de Benevides en Pará. Noutras zonas, as follas utilízanse na artesanía para producir recipientes, como as alforxas do pobo Nukak en Colombia. Quizais os máis famosos sexan os recipientes de arroz decorativos feitos con follas de Calathea que se producen en algúns pobos de Tailandia, especialmente en Ban Huak (Amphoe Si Bun Rueang), onde representan unha importante fonte de ingresos e véndense tanto a locais como a turistas.

 Rexións nativas 
As Calathea son nativas de partes de América Latina tropical e foron introducidas en Hawai. O xénero é nativo dos seguintes países e rexións:
 Belize 
 Bolivia
 Brasil
 Colombia
 Costa Rica
 Ecuador
 O Salvador
 Güiana Francesa
 Guatemala
 Güiana
 Honduras
 Xamaica
 Illas Leeward
 México 
 Nicaragua
 Panamá
 Perú
 Porto Rico
 Suriname
 Trinidad e Tobago
 Venezuela
 Illas Windward

 Especies 

Calathea anderssonii H.Kenn.
Calathea anulque H.Kenn.
Calathea asplundii H.Kenn.
Calathea barryi H.Kenn.
Calathea brenesii Standl.
Calathea caesariata H.Kenn.
Calathea calderon-saenzii H.Kenn. & M.Serna
Calathea carlae H.Kenn.
Calathea casupito (Jacq.) G.Mey.
Calathea chiriquensis H.Kenn.
Calathea cofaniorum H.Kenn.
Calathea confusa H.Kenn.
Calathea congesta H.Kenn.
Calathea croatii H.Kenn.
Calathea crotalifera S.Watson
Calathea erythrolepis L.B.Sm. & Idrobo
Calathea fredgandersii H.Kenn.
Calathea fredii H.Kenn.
Calathea galdamesiana H.Kenn. & Rod.Flores
Calathea gentryi H.Kenn.
Calathea grandifolia Lindl.
Calathea guzmanioides L.B.Sm. & Idrobo
Calathea hagbergii H.Kenn.
Calathea harlingii H.Kenn.
Calathea inscripta (W.Bull) N.E.Br.
Calathea ischnosiphonoides H.Kenn.
Calathea jondule H.Kenn. & Hammel
Calathea lanibracteata H.Kenn.
Calathea lanicaulis H.Kenn.
Calathea lasiostachya Donn.Sm.
Calathea lateralis (Ruiz & Pav.) Lindl.
Calathea latrinotecta H.Kenn.
Calathea lutea (Aubl.) E.Mey. ex Schult.
Calathea marantina (Willd. ex Körn.) K.Koch
Calathea monstera H.Kenn.
Calathea multispicata H.Kenn. & M.Serna
Calathea neillii H.Kenn.
Calathea neurophylla H.Kenn.
Calathea nitens (W.Bull) Ender
Calathea oscariana H.Kenn.
Calathea platystachya Standl. & L.O.Williams
Calathea pluriplicata H.Kenn.
Calathea plurispicata H.Kenn.
Calathea ravenii H.Kenn.
Calathea recurvata H.Kenn.
Calathea retroflexa H.Kenn.
Calathea rubribracteata H.Kenn.
Calathea shishicoensis H.Kenn.
Calathea similis H.Kenn.
Calathea spiralis H.Kenn.
Calathea striata H.Kenn.
Calathea tarrazuensis H.Kenn.
Calathea timothei H.Kenn.
Calathea toroi S.Suárez
Calathea trianae L.B.Sm. & Idrobo
Calathea utilis H.Kenn.
Calathea velutinifolia H.Kenn.
Calathea verruculosa H.Kenn.
Calathea yawankama H.Kenn.

 Notas 

Categoría:Marantaceae
Categoría:Zingiberales