Cornamenta

miniatura|O "veludo" cobre unha cornamenta en crecemento e proporciónalle sangue, proporcionando osíxeno e nutrientes.
As cornamentas, cornas, hastas ou gallados adoitan ser estruturas grandes e ramificadas, feitas de óso, que crecen na cabeza dos cérvidos e outros animais similares.Os gallados ou galladas son as estruturas arbóreas de gallas ou pólas. Os cornos son estruturas semellante ás cornas ou cornamentas, pero feitos de queratina en lugar de óso. Con todo, a orixe etimolóxica de cornamenta e cornos/cornas é a mesma, e na linguaxe popular ás veces fálase de cornos dos cervos.
miniatura|Ilustración científica do crecemento de diversas cornamentas.
Nos cervos, só os machos teñen hasta, e só os renos caribús teñen hastas nas femias, que normalmente son máis pequenas que as dos machos.

 Crecemento das cornamentas 
Mentres crece unha cornamenta, está cuberta dunha pel altamente vascular chamada veludo, que proporciona osíxeno e nutrientes ao óso en crecemento.

As cornamentas son un dos casos máis rechamantes de características sexuais secundarias masculinas no reino animal.Malo A.F. et al. 2005. Antlers honestly advertise sperm production and quality. Proceedings of the Royal Society Biological Sciences Series B 272:149–157. Crecen máis rápido que calquera outro óso de mamífero. O crecemento ocorre na punta, e inicialmente é cartilaxe, que se mineraliza para converterse en óso. Unha vez que a cornamenta acada o seu tamaño completo, o veludo pérdese e o óso da cornamenta morre. Esta estrutura ósea morta é a cornamenta madura. As cornamentas caen nalgún momento.

O recrecemento das cornamentas cada ano consome nutrientes, polo que son sinais claros da capacidade da obtención de alimentos por parte dos individuos.Ditchkoff S.S. et al. 2001. "Major-histocompatibility-complex-associated variation in secondary sexual traits of white-tailed deer (Odocoileus virginianus): evidence for good-genes advertisement". Evolution 55:616–625.

 Selección sexual 
O principal medio de evolución das cornamentas é a selección sexual, que opera por dous mecanismos: a competencia macho-macho (condutualmente, fisioloxicamente) e a elección da parella feminina.

A competición masculina pode levarse a cabo de dúas formas. En primeiro lugar, poden competir cando os machos usan as súas cornamentas como armas para competir pola parella; en segundo lugar, poden competir presentando as súas cornamentas para mostrar a súa forza e fertilidade. Os machos coas maiores cornamentas teñen máis probabilidades de obter parella e lograr o éxito da fecundación. Gilbert C; A. Ropiquet & A. Hassanin. 2006. "Mitochondrial and nuclear phylogenies of Cervidae (Mammalia, Ruminantia): systematics, morphology, and biogeography." Molecular Phylogenetics and Evolution 40:101–117.

 Notas 

 Véxase tamén 

 Outros artigos 
 Corno
 Cairo
 Galla

Categoría:Anatomía animal