Megasoma elephas

Megasoma elephas, o escaravello elefante, é unha especie da familia Scarabaeidae e subfamilia Dynastinae. Ten unha distribución Neotropical.

 Aspecto 

miniatura|esquerda|Macho e femia de Megasoma elephas no Insectario de Montreal
Os escaravellos elefante son de cor negra e están cubertos de finos pelos (setas) microscópicos. Os pelos crecen especialmente espesos nos élitros e danlle ao corpo do animal unha cor amarelada. Os machos teñen dous cornos que 
se proxectan cara a adiante desde a cabeza e o protórax. O corno da cabeza máis longo é o que lle dá a estes escaravellos o seu nome, xa que lembra os cabeiros dun elefante. As femias non teñen cornos. Usan os cornos para a defensa e a competición entre machos polo alimento e as femias.

 Tamaño 

En tamaño miden entre 7 e 12 cm de longo, e o exemplar macho máis grande que se mediu era de 13,7 cm, incluíndo o corno.Insect Book of World Records

 Localización 

Viven nas selvas do sur de México, América Central e América do Sur.

 Lista de subespecies 
 Megasoma elephas elephas (Fabricius, 1775)
 Megasoma elephas iijimai Nagai, 2003

 Reprodución 

miniatura|Femia de Megasoma elephas en Costa Rica
As larvas desenvólvense en grandes troncos en descomposición e tardan tres anos en desenvolverse en adultos, dependendo da subespecie. A femia pon ovos dento dos troncos podres ou no chan. Algunhas semanas despois (normalmente tres) os ovos fan eclosión orixinando larvas con forma de C, brancas con cabeza marrón e seis patas. O estadio larval dura arredor de 29 meses, durante ese tempo a larva aliméntase. O terceiro e último estadio, o pupal, dura arredor de cinco semanas a unha temperatura de 26 graos Celsius. A vida dun adulto dura uns tres meses.

 Alimentación 

Aliméntanse do zume interno de certas árbores e de froitos maduros caídos. En catividade tamén comen froitas exóticas, como ananás, longáns, lichis e a codia de certas árbores como Delonix regia.

 Comportamento e hábitat 

Viven en selvas e son activos principalmente durante a noite. Poden manter unha alta calor corporal interna cando buscan comida malia a baixa temperatura ambiental.Temperature Regulation, Energy Metabolism and Mate-Searching in Rain Beetles

A poboación de escaravellos elefante diminuíu bastante pola destrución das selvas, o cal reduciu o seu territorio para vivir e reproducirse. Nalgúns países como Costa Rica, Nicaragua e outros en América Central a cabeza do macho utilízase como colgante ou colar, decorada con ouro. Isto afectou á poboación gravemente.

 Posible uso militar 
Como parte dun proxecto patrocinado polo Pentágono norteamericano, investigadores da Universidade de California, Berkeley implantaron eléctrodos en pupas de escaravello elefante. Isto permite exercer certo control remoto do comportamento voador dos adultos.

 Notas 

 Véxase tamén 
 Ligazóns externas 

Vídeo da BBC
Fotos e tamaño do Megasoma elephas elephas
Imaxes de Megasoma elephas elephas
Imaxes de Megasoma elephas occidentalis
Elefantes no insectario?
Familia Scarabaeidae - Megasoma elephas
O deus dos insectos
Historia dos insectos
Viva Natura TV

Categoría:Scarabaeiformia
Categoría:Animais descritos en 1775