Dynastes hercules

Dynastes hercules, coñecido na literatura como escaravello hércules, é unha especie de escaravello da subfamilia Dynastinae nativo das selvas de América Central, América do Sur e as Antillas Menores. É unha das especies de insectos vivas máis grandes e das máis grandes voadoras.

 Etimoloxía 
Dynastes hercules é coñecido pola súa tremenda forza dentro dos insectos e foi nomeado así polo heroe da mitoloxía grega Hércules, famoso pola súa forza. Dynastes é o nome dun fillo que tivo Hércules con Erato, e en grego significa 'mestre, señor, gobernante' (a raíz está relacionada coa palabra dinastía).

 Taxonomía 

D. hercules ten unha complexa historia taxonómica e foi coñecido por varios sinónimos. É un escarabeido que se clasifica na subfamilia Dynastinae (á que pertencen os escaravellos rinoceronte). Hai varias subespecies de D. hercules e outras sete especies no xénero Dynastes.

 Subespecies 

Existen varias subespecies descritas de D. hercules, aínda que hai certa incerteza sobre a validez dos taxons nomeados.Huang, J., Knowles, L. The species versus subspecies conundrum: quantitative delimitation from integrating multiple data types within a single bayesian approach in Hercules beetles. Systematic Biology, vol. 65, 2015, 15p.

Dynastes hercules ecuatorianus Ohaus, 1913
Dynastes hercules hercules (Linnaeus, 1758)
Dynastes hercules lichyi Lachaume, 1985
Dynastes hercules morishimai Nagai, 2002
Dynastes hercules occidentalis Lachaume, 1985
Dynastes hercules paschoali Grossi & Arnaud, 1993
Dynastes hercules reidi Chalumeau, 1977  (= baudrii Pinchon, 1976)
Dynastes hercules septentrionalis Lachaume, 1985  (= tuxtlaensis Moron, 1993)
Dynastes hercules takakuwai Nagai, 2002
Dynastes hercules trinidadensis Chalumeau & Reid, 1995 (= bleuzeni Silvestre e Dechambre, 1995)

 Descrición 

O tamaño do corpo adulto (sen incluír o corno torácico) varía entre 50 e 85 mm de longo e 29 e 42 mm de largo. Os machos de D. hercules poden chegar aos 173 mm de lonxitude (incluíndo o corno), o que o fai a especie de escaravello máis longa do mundo, se incluímos o corno e as sobresaíntes mandíbulas. O tamaño do corno é naturalmente variable, máis que as variacións no tamaño de patas, ás ou no conxunto do corpo. Esta variabilidade é o resultado dos mecanismos de desenvolvemento que coinciden coas predisposicións xenéticas en relación coa nutrición, estrés, exposición a parasitos e as condicións fisiolóxicas.

Dynastes hercules é moi dimórfico sexualmente, e algúns machos mostran os cornos característicos (un na cabeza e outro moito máis longo no protórax). O corpo dos machos é negro coa excepción dos élitros, que poden ter tons verde oliva. Teñen unha sutura negra con manchas negras distribuídas espalladamente nos élitros. Ten unha coloración lixeiramente iridiscente nos élitros, que varía de cor entre espécimes e pode verse afectado pola humidade do ambiente local no cal vivan.. Con humidade baixa os élitros son verde oliva ou amarelos, pero fanse máis escuros ou negros con alta humidade debido ás súas propiedades higrocrómicas.

As femias de D. hercules teñen élitros punteados que normalmente son totalmente negros, pero ás veces teñen o último cuarto dos élitros coloreados do mesmo xeito que os machos.

 Distribución e hábitat 

As poboacións de D. hercules poden encontrarse desde o sur de México a Bolivia en selvas de terras baixas e montañas. Coñécense poboacións nas Antillas Menores, Trinidad e Tobago, Brasil, Ecuador, Colombia e Perú. As análises cromosómicas mostraron que o xénero Dynastes orixinouse en América do Sur.

 Ciclo de vida 
miniatura|upright|Larva de D. hercules

Non se sabe moito sobre o seu ciclo vital na natureza, pero obtívose moita información de poboacións en catividade. A estación de apareamento dos adultos ocorre durante a estación húmida (de xullo a decembro). As femias poñen os ovos 30 días despois da copulación como media e poden poñer ata 100 ovos no chan ou sobre madeira morta. Os ovos teñen un período de incubación duns 27,7 días antes de faceren eclosión.  Unha vez saen do ovo, o estadio larval pode durar ata dous anos, pasando por 3 estadios ou ínstares de metamorfose. As larvas teñen un corpo amarelo con cabeza negra. As larvas poden crecer ata os 11 cm de lonxitude e pesan máis de 100 gramos. En condicións de laboratorio a 25 ± 1°C, o primeiro ínstar dura unha media de 50 días, o segundo dura uns 56 días e o terceiro, 450 días. Despois do terceiro ínstar, o estadio pupal abrangue uns 32 días, nos que fan a transición a adulto. Os escaravellos adultos poden vivir de tres a seis meses en catividade.

 Dieta e comportamento 
 Dieta 

As larvas do escaravello hércules son saproxilófagas, é dicir, comen madeira podre; viven nela durante a súa fase de desenvolvemento de dous anos.  O escaravello hércules adulto aliméntase de froita fresca e podre, xunto con zume das árbores. Os adultos poden esculpir a madeira usando as súas mandíbulas síncronas para acceder doadamente ao zume interno das árbores. Cando estas mandíbulas se pechan, fórmase unha abertura estreita que pode actuar como unha palla que lle permite tomar o zume das árbores. Observáronse alimentándose de pexegos, peras, mazás, uvas, bananas e mangas en catividade.Krell, F., Krell, V. Longevity of the Western Hercules beetle, D. grantii Horn (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae). The Coleopterists Bulletin, vol. 69, 2015, 1p.

 Comportamento 

Nos seus hábitats selváticos nativos os escaravellos adultos, que son nocturnos, buscan froitas para comer de noite e agóchanse ou entérranse no leito de follas caídas durante o día. Os adultos poden xerar un son 'soprante', xerado por estridulación do seu abdome contra os élitros para servir como advertencia aos predadores. Como na maioría dos insectos, a comunicación entre as especies é unha mestura de quimiorrecepción, visión e percepción mecánica. Os experimentos feitos con D. hercules mostraron que un macho situado na veciñanza dunha femia oriéntanse inmediatamente cara a ela e trata de localizala, o que suxire unha comunicación química por medio de fortes feromonas sexuais.

 Combates entre machos 

Observouse tanto na natureza coma en catividade que o macho combate con outros para establecer a posesión e dereito de apareamento cunha femia.  Os machos usan os seus longos cornos para resolver as disputas de apareamento; estas liortas poden causar un dano físico significativo aos combatentes, pero poden tamén producir ás veces danos á femia no proceso. Durante as loitas, os machos intentan agarrar e enganchar o seu rival entre os cornos cefálico e torácico para levantalos e tiralos. O macho que o consegue gaña os dereitos de apareamento coas femias, aínda así os escaravellos son polixinandros (os machos e as femias aparéanse con múltiples parellas durante a estación de apareamento).

 Forza física 

Hai informes que indican que os D. hercules poden transportar pesos de ata 850 veces a súa masa corporal.Matthews, P. (1992). The Guinness Book of World Records. Enfield, UK: Guinness Publishing Ltd. As medidas reais en especies de escaravellos Dynastinae moito menores (e relativamente fortes: ver a lei cuadrático-cúbica) mostran unha capacidade de carga de só unhas 100 veces a súa masa corporal, e chegados a ese punto apenas poden xa moverse. O fantástico deste indicador do D. hercules non é aceptado por todos, que o sitúan en 100 veces a masa corporal.

 Relacións cos humanos 

Os Dynastes hercules non afectan negativamente ás actividades humanas, nin como praga agrícola nin como vector de enfermidades. Estes escaravellos poden terse como animais de compañía. Os excrementos das larvas conteñen β-mananase, que é un encima bacteriano que hidroliza a hemicelulosa que pode ser usado en produtos de limpeza baseados en encimas. O encima resiste os surfactantes. A β-mananase foi extraída con éxito e clonada da materia fecal larval, suxerindo que a produción de produtos de limpeza con bioaditivos pode ser factible. 

 Relacións co medio ambiente 

Dynastes hercules contribúe beneficamente ao ecosistema selvático, primariamente durante a súa fase larval, na que é  saproxilófago. Ao alimentarse de madeira podre axuda á biodegradación e á reciclaxe dos nutrientes no medio ambiente.

 Notas 

 Ligazóns externas 

Familia Scarabaeidae - Dynastes hercules
Cría de Dynastes hercules hercules
Fotos de Dynastes hercules ecuatorianus
Fotos de Dynastes hercules hercules
Fotos de Dynastes hercules lichyi
Fotos de Dynastes hercules occidentalis

Categoría:Scarabaeiformia
Categoría:Animais descritos en 1758
Categoría:Taxons descritos por Linné