Parque Nacional de Virunga

O Parque Nacional de Virunga é un parque nacional no val do Rift Albertino na parte leste da República Democrática do Congo. Creouse en 1925 e está entre as primeiras áreas protexidas de África. A altitude, varía dos 680 m. no val do Río Semliki ata os 5109 m. nas Montañas Rwenzori. De norte a sur esténdese aproximadamente 300 km., en gran parte ao longo das fronteiras internacionais con Uganda e Ruanda no leste. Abarca unha superficie de 8090 km².

Dous volcáns activos atópanse no parque, Monte Nyiragongo e Nyamuragira. Formaron significativamente os diversos hábitats e vida salvaxe do parque nacional. Rexistráronse máis de 3.000 especies de faunal e flora, das cales máis de 300 son endémicas do Rift Albertino, incluíndo o gorila oriental (Gorilla beringei) e mono dourado (Cercopithecus kandti).

En 1979, o Parque Nacional foi catalogado como Patrimonio da Humanidade da UNESCO debido á súa rica diversidade de hábitats, a súa excepcional biodiversidade e endemismo, e a súa protección do raro hábitat do gorila de montaña. Está incluída na Lista do Patrimonio Mundial en Perigo desde 1994 por mor dos disturbios civís e do aumento da presenza humana na rexión.

Houbo varios ataques mortais no parque por parte de grupos rebeldes, e varios gardas do parque morreron.

Historia 
A principios da década de 1920, varios defensores do movemento conservacionista europeo defenderon a idea de crear unha área protexida no nordeste do Congo Belga, entre eles Victor van Straelen, Jean Massart e Jean-Marie Derscheid. Cando o Parque Nacional Albert estableceuse en abril de 1925 como o primeiro parque nacional de África, concibiuse como unha reserva natural orientada á ciencia co obxectivo de estudar e preservar a vida salvaxe e os chamados primitivos cazadores-recolectores Pigmeos africanos. En 1926, Derscheid dirixiu a primeira misión cartográfica belga ao Albert National Park, que abarcaba unha área de 500 km² ao redor dos extintos volcáns Monte Karisimbi e Monte Mikeno. A área protexida ampliouse en 1929 co Parque Nacional Virunga, que abarcaba as Montañas Virunga, partes do Territorio Rutshuru e as chairas ao sur do lago Eduardo. O seu tamaño inicial de 2920,98 km² ampliouse paso a paso nos anos seguintes. Os Pobos indíxenas perderon os seus dereitos tradicionais sobre a terra neste proceso e foron desaloxados da área protexida. Entre finais da década de 1930 e 1955, uns 85.000 ruaneses foron trasladados ao próximo Masisi ​​en North Kivu.

En 1934, fundouse o Institut des Parcs Nationaux du Congo Belge como órgano reitor dos parques nacionais do Congo Belga.
Entre principios da década de 1930 e 1961, varios científicos belgas realizaron varias expedicións ao Parque Nacional Albert, a segunda dirixida por Gaston-François de Witte. Estudaron e recolleron espécimes zoolóxicass de vida salvaxe para o Musée Royal d'Histoire Naturelle de Belgique explorou os grupos étnicos desta zona estudou a actividade volcánica e fósiles.

A finais da década de 1950, os pastores tutsis e o seu gando entraron no parque, destruíndo o hábitat natural ata unha altitude de 3000 m., que se pensaba que ameazaba aos gorilas do parque.

As leis de terras foron reformadas na década de 1960 despois de que o Congo Belga se independise como República do Congo, e a terra foi declarada propiedade do estado, en desvantaxe da poboación local. Aumentou a caza ilegal dentro das áreas protexidas. En 1969, os dous parques fusionáronse baixo o nome de Parque Nacional de Virunga, que foi declarado UNESCO Patrimonio da Humanidade en 1979.

En 1996, o parque nacional foi catalogado como sitio Ramsar de importancia internacional.

En 2011, a empresa británica Soco International recibiu unha concesión para a extracción de cru nos arredores e en boa parte do parque nacional. Os funcionarios do goberno apoiaron as actividades de exploración dos membros da misión de Soco International, mentres que a dirección do parque opúxose. No transcurso das crecentes tensións, o xefe do garda do parque, Emmanuel de Mérode, foi atacado en abril de 2014.
Tras as protestas internacionais, a compañía deixou de explorar actividades e consentiu absterse de iniciar operacións similares nas proximidades dos sitios Patrimonio da Humanidade.

En 2016, construíronse catro presas hidroeléctricas que proporcionan electricidade ás pequenas empresases e benefician a máis de 200.000 persoas rurais.

Notas

 Véxase tamén 

 Ligazóns externas 

Categoría:Patrimonio da Humanidade na República Democrática do Congo
Categoría:Patrimonio da Humanidade en perigo