Beatrice Hicks

Beatrice Alice Hicks, nada en Orange (Nova Jersey) o 2 de xaneiro de 1919 e finada en Pricenton (Nova Jersey) o 21 de outubro de 1979, foi a primeira muller enxeñeira  en ser contratada pola compañía estadounidense de enxeñaría eléctrica Western Electric e a primeira presidenta da Sociedade de Mulleres Enxeñeiras (SWE). A pesar de ingresar no campo da enxeñaría nun momento onde era considerada como unha carreira inapropiada para as mulleres, Hicks tamén ocupou unha variedade de posicións de liderado e co tempo converteuse na dona dunha empresa de enxeñaría. Hicks tamén desenvolveu un indicador de densidade de gas que se utilizou no programa espacial dos Estados Unidos, nos sistemas de ignición dos foguetes Saturno V que lanzaron as misións do  proxecto Apollo.

 Traxectoria 
Beatrice A. Hicks era  filla de Florence Benedict e do enxeñeiro químico William Lux Hicks. Hicks, decidiu a  idade temperá que desexaba ser enxeñeira, despois de contemplar o Empire State Building e o George Washington Bridge co seu pai. Mentres a súa nai e pai apoiárona e non se opuxeron á carreira desexada por Hicks, algúns dos seus profesores e compañeiros trataron de disuadila de converterse en enxeñeira, véndoo como un papel socialmente inaceptable para unha muller. En 1935  graduouse na Orange High School e en 1939 obtivo en Newark Collage of Engineering (agora New Xersei Institute of Technology) a licenciatura en enxeñaría química, sendo unha das dúas mulleres da súa clase. Durante a universidade, Hicks traballou na oficina de tesouraría dunha tenda de Abercrombie & Fitch, como telefonista e na biblioteca da universidade. Despois de recibir a súa licenciatura, Hicks quedou en Newark College of Engineering durante tres anos como asistente de investigación, onde estudou a historia dos inventos de Edward Weston e tomou clases adicionais pola noite.

En 1942 Hicks comezou a traballar na Western Electric Company, deseñando e probando osciladores de cristal de cuarzo en Kearny, New Xersei. Foi a primeira muller en ser empregada pola Western Electric como enxeñeira, e pasou tres anos traballando alí. Á morte do seu pai, uniuse á Compañía de Controis de Newark, con sede en Bloomfield, Nova Jersey, unha empresa metalúrxica que o seu pai fundara. Hicks traballou como enxeñeira xefe e logo como vicepresidenta a cargo da enxeñaría, antes de comprar o control da compañía ao seu tío en 1955. Hicks deseñou e patentou un interruptor de densidade do gas que máis tarde se utilizou no programa espacial dos Estados Unidos, incluíndo a aluaxe, e foi pioneira no campo dos sensores.  Mentres estaba en Newark Controls, Hicks obtivo unha mestría en física, que recibiu en 1949 do Instituto de Tecnoloxía Stevens.[3] Mentres cursaba unha mestría no Instituto de Tecnoloxía Stevens, Hicks completou algúns cursos de posgrao en enxeñaría eléctrica na Universidade de Columbia.

En 1950 funda con outras compañeiras a Sociedade de Mulleres Enxeñeiras (SWE), da que foi  presidenta durante dous mandatos consecutivos, de 1950 a 1952. En 1963 esta sociedade concedeulle a Hicks a súa máis alta honra, o Premio ao Logro da Sociedade de Mulleres Enxeñeiras. Hicks percorreu os Estados Unidos, defendendo a causa das mulleres enxeñeiras mediante actividades de divulgación e charlas. Ela cría que inicialmente as mulleres enxeñeiras serían observadas de preto, pero tamén serían rapidamente aceptadas.

 Premios 
Estes son algúns dos premios, nomeamentos e recoñecementos cos que foi homenaxeada Beatrice Hicks:

 1952, foi seleccionada pola revista Mademoiselle como Woman of the Year in Business debido ao seu papel en Newark Controls Company.
 1978, foi convidada a unirse á National Academy of Engineering, a honra profesional máis alto na enxeñaría, e converteuse na sexta muller en unirse á organización.
 2001, foi incluída no National Women's Hall of Fame.
 Recibiu doutoramentos honorarios de Hobart e William Smith College, Rensselaer Polytechnic Institute, Stevens Institute of Technology e Worcester Polytechnic Institute.
 Foi a primeira muller en recibir un doutoramento honorario de Rensselaer Polytechnic Institute.
 Foi membro da American Society of Mechanical Engineers e o Institute of Electrical and Electronics Engineers.

 Notas 

 Véxase tamén 

 Outros artigos 

 Mulleres enxeñeiras
 Historia das mulleres na enxeñaría

Categoría:Nados en 1919
Categoría:Finados en 1979
Categoría:Enxeñeiros dos Estados Unidos de América
Categoría:Inventores dos Estados Unidos de América