Batalla de Neopatras

A batalla de Neopatras librouse a principios de 1270 entre o exército bizantino que estaba a cercar a cidade de Neopatras (actual Ypati, Grecia) e as forzas de Xoán I Ducas, o gobernante de Tesalia. Xoán Ducas foi tomado por sorpresa na súa capital polas tropas bizantinas, pero conseguiu escapar ao disfrazarse como un cabaleiro, e dirixiuse cara ao Ducado de Atenas. Aí, aliouse con Xoán I de la Roche, e regresou cun exército latino, atacando por sorpresa o campamento bizantino. A pesar de que o seu exército era numericamente inferior, Xoán I Ducas obtivo unha esmagadora vitoria sobre o desorganizado exército bizantino.

 Antecedentes 
En 1259, o Imperio de Nicea, dirixido por Miguel VIII Paleólogo, conseguira unha gran vitoria na Batalla de Pelagonia contra unha coalición dos seus principais adversarios europeos, o Despotado de Epiro, o Reino de Sicilia e o Principado de Acaia. Esta vitoria logrouse en gran parte debido á deserción de Xoán Ducas, o fillo ilexítimo de Miguel II de Epiro . Esta vitoria permitiu que Miguel Paleólogo consolidase o seu territorio en Europa, ademais, o debilitamento de Epiro e dos estados latinos permitiu ao Imperio realizar a reconquista de Constantinopla en 1261 e restablecer o Imperio bizantino, e tendo a Miguel como emperador. As forzas nicenas fallaron, con todo, en subxugar a Epiro: Xoán Ducas volveu rapidamente a xurar lealdade ao seu pai, e a poboación local permaneceu leal a Miguel II. Os nicenos foron expulsados da zona en 1259, e logo foron derrotados e expulsados de Tesalia en 1260.

En 1266 ou 1268, Miguel II de Epiro morreu, e as súas posesións foron divididas entre os seus fillos: o seu fillo lexítimo maior, Nicéforo I, herdou o que restaba de Epiro, mentres que Xoán, que casou coa filla dun líder valaco tesalio («Gran Valaquia»), recibiu Tesalia coa súa capital Neopatras  . Ambos os irmáns eran hostís co restaurado Imperio bizantino, que pretendía recuperar os seus territorios, e mantiveron estreitas relacións cos estados latinos do sur de Grecia. Con todo, Miguel VIII tratou de anexalos a través de matrimonios dinásticos: Nicéforo casou coa súa sobriña Ana Paleóloga Cantacucena, mentres que un dos seus sobriños, Andrónico Tarcaniotes, casou coa filla de Xoán Ducas, que recibiu o título de sebastocrátor  . Miguel fracasou no seu obxectivo xa que ambos os irmáns seguíronlle a ser hostís. Despois da unión profundamente impopular das Igrexas en 1274, Nicéforo e Xoán ofreceron refuxio para os disidentes e críticos das políticas relixiosas de Miguel .

A través destas negociacións con respecto á Acta de Unión e submisión da Igrexa ortodoxa grega á Sede de Roma, Miguel evitou o perigo dun ataque latino concentrado no seu Estado, e estaba libre para actuar contra os seus inimigos. Inmediatamente, lanzou ofensivas contra as posesións sicilianas en Albania, e contra Xoán Ducas en Tesalia.

 A batalla 
Para a campaña contra Tesalia (a data é incerta, pero recentes académicos colócano entre 1272/1273 ou 1274/1275) Miguel reuniu unha enorme forza, na súa gran maioría mercenarios, que as fontes contemporáneas colocaron, certamente esaxerando, en 30.000 (Paquimeres fala de 40.000 homes, incluíndo as forzas navais). Estes estiveron baixo o mando do seu propio irmán, o déspota Xoán Paleólogo, e o xeneral Aleixo Cabalario. Esta forza foi enviada contra Tesalia, e estaba apoiada pola armada bizantina baixo o protostrator Aleixo Ducas Filantropeno, que atacaría os principados latinos e impediría que axudasen a Xoán Ducas   .

Ducas foi tomado completamente por sorpresa polo rápido avance das forzas bizantinas, e encerrouse con algúns homes na sa capital, Neopatras, que os bizantinos procederon a cercar. Ducas, con todo, recorreu a unha estrataxema: escalou os muros da fortaleza cunha corda e, disfrazado como un cabaleiro, conseguiu atravesar o cerco bizantino. Despois de tres días, chegou a Tebas, onde pediu a axuda de Xoán I de la Roche, o duque de Atenas .

Os dous gobernantes asinaron un tratado de alianza, polo cal o irmán de Xoán de la Roche e herdeiro, Guillerme I, casaría coa filla de Xoán Ducas, Helena e recibiría as fortalezas de Gravia, Siderocastro, Gardiki e Zituni como dote. Á súa vez, de la Roche deu a Ducas 300 ou 500 cabaleiros (dependendo da fonte) cos que regresou rapidamente a Neopatras. As forzas bizantinas debilitáronse considerabelmente, con varios destacamentos enviados a capturar outros fortes ou saquear a rexión e, ademais, eran difíciles de controlar e non estaban moi cohesionadas, dados os moitos grupos étnicos que servían na mesma . Segundo o historiador veneciano Marino Sanuto, cando Xoán Ducas e Xoán de la Roche subiron un outeiro e avistaron o enorme campamento bizantino, de la Roche proferiu, en grego, unha frase de Heródoto: «hai moitas persoas aquí, pero poucos homes». De feito, as tropas bizantinas entraron en pánico baixo o rápido ataque do pequeno pero disciplinado exército latino, e desmembráronse completamente cando un continxente cumano cambiou abruptamente de bando. A pesar dos intentos de Xoán Paleólogo para reorganizar as súas forzas, estas fuxiron e dispersáronse  .

 Consecuencias 
Coa noticia deste éxito, os latinos animáronse e reuniron unha armada para atacar a armada bizantina, que estaba ancorada en Demetrias (preto da moderna Volos). Inicialmente, os latinos fixeron bos progresos, causando moitas baixas na tripulación bizantina. Con todo, xusto cando a vitoria parecía inminente, Xoán Paleólogo chegou con reforzos e cambiou o rumbo da batalla. A pesar desta vitoria, con todo, o déspota desprestixiado polo desastre de Neopatras: renunciou ao seu cargo e morreu despois ese mesmo ano   .
 Notas 

 Véxase tamén
Bibliografía









Categoría:Batallas das Cruzadas
Categoría:Historia medieval de Grecia
Categoría:Batallas do século XIII