How a Mosquito Operates

How a Mosquito Operates é un filme mudo de 1912 de animación do debuxante estadounidense Winsor McCay. Tamén se coñece cos títulos The Story of a Mosquito e Winsor McCay and his Jersey Skeeters. Cunha duración de 6 minutos, o filme amosa un mosquito xigante que atormenta a un home que tenta durmir. Este filme é unha das primeiras obras de animación da historia, e a súa calidade técnica está considerada moi avanzada para o seu tempo.

McCay acadara certa reputación pola súa capacidade de debuxo, de forma máis notable na elaboración dos debuxos da tira cómica para nenos Little Nemo in Slumberland que comezou en 1905. Iniciouse na arte da animación co filme Little Nemo en 1911, e seguiu o éxito deste adaptando un episodio da súa tira cómica Dream of the Rarebit Fiend ó filme How a Mosquito Operates. McCay deulle a este filme unha historia máis coherente e unha caracterización máis desenvolvida ca o filme Nemo, cunha temporalidade, movemento e peso na animación máis naturais.

How a Mosquito Operates tivo unha gran recepción trala súa estrea como parte dun acto de vodevil de McCay, que continuou desenvolvendo a animación de personaxes introducida neste filme na súa obra de animación máis coñecida, Gertie the Dinosaur do ano 1914.

 Sinopse 
miniatura|thumbtime=36|How a Mosquito Operates (1912)
Un home mira ó seu redor con receo antes de entrar na súa habitación. Un mosquito xigante cun sombreiro de copa e un maletín perségueo voando cara a dentro da habitación por un lintel. O mosquito aliméntase repetidamente do home que dorme, que tenta espantalo en van. O mosquito énchese bebendo demasiada sangue ata que estoupa.

 Estilo 
How a Mosquito Operates é un dos primeiros exemplos da animación de liñas debuxadas. McCay usou uns fondos minimalistas e capitalizou as fortalezas do medio cinematográfico, naquel entón moi pouco desenvolvido, enfocándose na acción visual e física dos personaxes. O filme non contén intertítulos que interrompan a imaxe muda.

No lugar de expandirse sen máis como un globo, o abdome do mosquito énchese de forma consistente coa súa estrutura corporal segundo vai bebendo, dunha forma natural. Canto máis pesado se torna, máis dificultades ten para manter o equilibrio. Excitándose segundo vai alimentándose, nun momento dado fai flexións no nariz do home e voltea o seu sombreiro no aire. O mosquito amosa unha personalidade egoísta, persistente e calculadora, chegando a facer contacto visual cos espectadores e saudándoos. McCay equilibra o horror co humor, como por exemplo cando o mosquito xa está tan enchido de sangue que só é capaz de deitarse.

 Antecedentes 
miniatura|dereita|upright=2|McCay baseou o filme no episodio do 5 de xuño de 1909 da súa tira cómica Dream of the Rarebit Fiend
Winsor McCay (c. 1869–1934) desenvolveu a súa capacidade de debuxo na súa xuventude, considerada moi precisa e detallada. De mozo gañábase a vida debuxando retratos e pósters en varios dime museums, centros de entretemento para as clases obreiras, atraendo un gran número de público grazas á súa capacidade de debuxar rapidamente en público. McCay comezou a traballar a tempo completo como ilustrador para un xornal en 1898, e comezou a debuxar tiras cómicas en 1903. Acadou o seu maior éxito con estas tiras cómicas coa historia para nenos titulada Little Nemo in Slumberland, que se publicou en 1905. McCay comezou a actuar no circuíto de vodevil ó ano seguinte realizando chalk talks, actuacións nas que debuxaba en directo mentres facía un monólogo para a audiencia.

Inspirado polos flip books que o seu fillo Robert traía á casa, McCay afirmou que "se decatara da posibilidade de facer imaxes en movemento" dos seus debuxos. Declarouse a si mesmo "o primeiro home do mundo en facer debuxos animados", aínda que o estadounidense James Stuart Blackton e o francés Émile Cohl xa realizaran algúns con anterioridade, e que McCay xa gravara a súa primeira curta animada baixo supervisión de Blackton. McCay incluíu os personaxes de Little Nemo no filme, que se estreou nos cinemas en 1911 e que incorporou á súa actuación de vodevil.

As secuencias animadas de Little Nemo non teñen argumento: de forma semellante ós primeiros experimentos de Émile Cohl, McCay usou o seu primeiro filme para demostrar as capacidades do medio, con secuencias imaxinativas co único motivo de ilustrar a animación. En Mosquito procurou acadar unha maior credibilidade, balanceando a acción excéntrica cuns tempos, movementos e peso máis naturais. Como no primeiro filme xa demostrara que os debuxos podían moverse, nesta segunda decidiu introducir unha historia sinxela.

As actuacións nos vodevís e as revistas humorísticas levaban un tempo incluíndo de forma habitual chistes sobre grandes mosquitos en Nova Jersey ós que chamaban "Jersey skeeters", e McCay xa debuxara mosquitos na súa tira cómica, incluíndo nun episodio de Little Nemo no que un enxame de mosquitos atacan a Nemo cando retorna dunha viaxe a Marte. McCay tomou a idea para o filme dun episodio do 5 de xuño de 1909 da súa tira cómica Dream of the Rarebit Fiend, no que un mosquito (sen sombreiro ou maletín) se enche chuchándolle o sangue a un alcohólico ata acabar cheo e borracho ata o punto de non poder voar.

 Produción e estrea 
miniatura|esquerda|McCay en 1906
McCay comezou a traballar no filme en maio de 1911. Pouco tempo despois deixou o seu traballo no New York Herald e pasou a traballar nos xornais de William Randolph Hearst. Un anuncio nunha revista en xullo dese ano anunciou un "debuxo en movemento, contendo seis mil escenas ... que o señor McCay publicará no vodevil a próxima tempada. O filme vaise chamar How a Mosquito Operates".

McCay fixo os 6 000 debuxos en papel de arroz translúcido. O filme é anterior ó desenvolvemento da animación en celuloide, na que os animadores debuxan en follas transparentes de celuloide sobrepostas a fondos estáticos. Por este motivo McCay tivo que volver debuxar o fondo en cada un dos debuxos, provocando un lixeiro movemento ondulado do mesmo por mor da dificultade de reproducilo perfectamente cada vez. McCay reutilizou algúns dos debuxos para repetir algunhas accións en bucle, técnica que empregara unha vez en Little Nemo e que pasaría a usar con máis asiduidade nos seus filmes posteriores.

Rematou de debuxar o filme en decembro de 1911. O día no que ía levar os debuxos ós Estudios Vitagraph para a fotografía tivo lugar unha tormenta de neve, polo que alugou un taxi de cabalos pechado para que os levase ata alí. O taxi desapareceu ata que foi atopado pola policía uns días despois cos debuxos intactos dentro, e os cabalos a varios quilómetros do sitio. O primeiro intento de gravar resultou nunha cantidade inaceptable de escintileo por mor da iluminación de arco empregada polo estudio, polo que tivo que gravarse de novo. A obra completa acadou os 600 pés de metraxe.

How a Mosquito Operates estreouse en xaneiro de 1912 como parte da actuación de vodevil de McCay, coa que fixo unha xira esa primavera e verán. O produtor Carl Laemmle adquiriu os dereitos de distribución baixo a restrición de que non publicaría o filme nos Estados Unidos ata que McCay terminase de usalo na súa actuación de vodevil. Universal–Jewel publicou o filme en 1916 baixo o título Winsor McCay and his Jersey Skeeters, e nalgunhas ocasións tamén se chamou The Story of a Mosquito.

Nunha actuación en directo que servía como prólogo do filme, McCay e a súa fila, "amolados ata morrer polos mosquitos" no seu fogar de verán en Nova Jersey, atopaban un profesor que falaba a lingua dos insectos. O profesor pedíalle a McCay que "fixera unha serie de debuxos para ilustrar xusto como o insecto facía o seu traballo mortal", e tras meses de traballo McCay invitaba o profesor a ver o filme.

 Recepción e legado 
How a Mosquito Operates estreouse nun momento no que a demanda de animación superaba as capacidades dos estudios para producila. Segundo o animador Chris Webster, nun momento no que os estudios tiñan moitas dificultades para conseguir que a animación simplemente chegase a funcionar, McCay demostrou unha gran mestría no medio e un sentido de como crear un movemento que resultara crible.

O filme conseguiu unha boa recepción por parte do público e da crítica. O Detroit Times describiu como as audiencias rían ata chorar, e que "marchaban para a súa casa sentindo que viran un dos mellores programas" na historia do cine. Este xornal cualificou o filme de "arranxo marabilloso de debuxos coloreados", referíndose á secuencia final pintada á man de vermello por McCay, da que non se conservan copias. O xornal The Morning Telegraph de Nova York afirmou que "as imaxes en movemento dos debuxos de McCay provocaron que incluso os magnates do cinema se marabillen da súa intelixencia e humor". O público viu esta animación tan realista que chegou a suxerirse que McCay trazara os personaxes a partir de fotografías, ou que empregara trucos por medio duns cables:

Para demostrar que non utilizara este tipo de trucos, McCay escolleu unha criatura para o seu seguinte filme que non podía fotografarse: un brontosauro. Este novo filme, Gertie the Dinosaur, estreouse como parte da súa actuación de vodevil en 1914. Antes de amosar o filme, deu pistas sobre o tema do mesmo en varias entrevistas nas que comentaba o potencial da animación para "o traballo serio e educativo".

O primeiro filme do animador estadounidense John Randolph Bray, titulado The Artist's Dream, publicouse en 1913. Neste altérnase a imaxe real e as secuencias de animación, nas que aparece un can que estoupa tras comer demasiadas salchichas. Malia que estes aspectos recordan os primeiros dous filmes de McCay, Bray afirmou que non coñecía o traballo de McCay cando traballou en The Artist's Dream.

Tras Mosquito os filmes de animación tenderon a estar máis baseados nas historias. Durante décadas poucas veces centraron a atención na tecnoloxía detrás delas, e as secuencias de imaxe real tornáronse pouco frecuentes. O animador e biógrafo de McCay John Canemaker eloxiou a McCay pola súa capacidade de imbuír a un mosquito de carácter e personalidade, e afirmou que a calidade técnica da súa animación estaba moi por diante do seu tempo, sen parangón ata que os Estudios Disney gañaron prominencia a finais dos anos 1930 con filmes como Snow White and the Seven Dwarfs.

 Notas 

Referencias

 Véxase tamén 

 Bibliografía 





Categoría:Filmes de 1912
Categoría:Cinema mudo
Categoría:Cinema de animación
Categoría:Filmes dos Estados Unidos de América
Categoría:Curtametraxes
Categoría:Filmes en branco e negro
Categoría:Filmes dirixidos por Winsor McCay