Río Missouri

O río Missouri (, nome que deriva da tribo dos missouria, e que significa 'xente con canoas de madeira' [people with wooden canoes]) é o río máis longo de Norteamérica, o afluente máis longo nos Estados Unidos e unha das principais vías navegables do centro dos Estados Unidos. Nace nas Montañas Rochosas, no oeste de Montana, da confluencia de tres ríos: Jefferson, Madison e Gallatin. Flúe cara ao leste e o sur, atravesando as Grandes Chairas do leste de Montana, Dacota do Norte e Dacota do Sur, marcando a fronteira entre Nebraska e Iowa, e despois entre Kansas e Missouri, ata desaugar no río Mississippi ao norte da cidade de St. Louis (Missouri) tras percorrer 3767 km. O río drena unha conca pouco poboada e de clima semiárido de máis de 1300000 km² (aproximadamente unha vinteava parte do subcontinente norteamericano), que inclúe parte de dez estados dos Estados Unidos e de dúas provincias canadenses. Cando se considera coa parte baixa do río Mississippi, o sistema Mississippi-Missouri alcanza os 6275 km —o cuarto sistema fluvial máis longo do mundo— e drena unha conca de 2980000 km² —a sexta maior do mundo.

Desde hai máis de 12000 anos, moitas persoas dependeron do Missouri e os seus afluentes como fonte de sustento e transporte. Máis de dez grandes grupos de nativos americanos poboaron a súa conca, na súa maioría cun estilo de vida nómade, que dependían das enormes mandas de bisontes que unha vez vagaron a través das Grandes Chairas. Os primeiros europeos atoparon o río a finais do século XVII: foi descuberto polo explorador francés Étienne de Veniard. A rexión pasou por mans españolas e francesas antes de converterse en parte dos Estados Unidos, trala compra de Luisiana. Durante moito tempo creuse que o Missouri podería ser parte do Paso do Noroeste —unha vía de auga que enlazaría o Atlántico e o Pacífico—, pero cando a expedición de Lewis e Clark logrou percorrelo por vez primeira en toda a súa lonxitude, confirmouse que esa mítica vía polo interior do continente non era máis que unha lenda.

Durante o século XIX, o Missouri foi unha das principais vías para a expansión cara ao Vello Oeste. A principios de 1800, o crecemento do comercio da pel causou que os cazadores de peles explorasen a rexión e abrisen novos camiños. A partir da década de 1830, os pioneiros dirixíronse en masa ao oeste, primeiro en carromatos, e logo no crecente número de barcos de vapor que empezaron a operar no río. As antigas terras dos nativos na conca foron tomadas polos colonos, o que levou a algunhas das guerras máis longas e violentas contra os pobos nativos na historia estadounidense.

Durante o século XX, a conca do Misaouri desenvolveuse amplamente para a rega, o control de inundacións e a xeración de enerxía hidroeléctrica. Quince encoros embalsaron o curso principal do río, con centos máis nos seus afluentes. Os meandros reducíronse e o río canalizouse para mellorar a navegación, reducindo a súa lonxitude en máis de 320 km dos tempos anteriores ao desenvolvemento. Aínda que a parte baixa do val do río Missouri é agora unha rexión agrícola e industrial, poboada e altamente produtiva, o forte desenvolvemento cobrouse o seu prezo nas poboacións de fauna e peixes, así como na calidade das augas.

Varios tramos do Missouri foron declarados como río salvaxe e paisaxístico nacional: o 12 de outubro de 1976 un longo tramo de 239.8 km, en Montana; o 10 de novembro de 1978, outro tramo de 95 km, entre Nebraska e Dacota do Sur; e o 24 de maio de 1991, un último tramo de 62.7 km, tamén entre Nebraska e Dacota do Sur.Véxase en: «River Mileage Classifications for Components of the june 2008 National Wild and Scenic Rivers System», despoñible no sitio do Servizo Nacional de Parques dos EE. UU., en .
 Curso 
miniatura|esquerda|O lago Holter, un encoro no alto Missouri
Tres son as correntes que corren polas ladeiras das montañas Rochosas de Montana e Wyoming para formar as cabeceiras do río Missouri, os ríos Jefferson, Madison e Gallatin. A máis longa comeza preto de Brower's Spring, a 2800 m sobre o nivel do mar, na ladeira sueste do monte Jefferson nas montañas Centennial. Flúe primeiro ao oeste e logo ao norte, correndo primeiro no arroio Hell Roaring, logo cara ao oeste no río Red Rock; vólvese ao noroeste ata converterse no Beaverhead, que finalmente se xunta co Big Hole para formar o río Jefferson. O río Firehole orixínase no lago Madison, no Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming, e únese co río Gibbon para formar o río Madison, mentres que o río Gallatin nace no lago Gallatin, tamén no parque nacional. Estes dous ríos flúen logo cara ao norte e noroeste no estado de Montana.

O río Missouri comeza oficialmente na confluencia do Jefferson e do Madison no parque estatal Missouri Headwaters, preto de Three Forks (Montana), e logo úneselle o Gallatin a apenas 1,5 km augas abaixo do nacemento. O Missouri pasa logo a través do lago Canyon Ferry, un encoro situado ao oeste das montañas Big Belt. Sae das montañas preto da localidade de Cascade e flúe cara ao noroeste ata a cidade de Great Falls, onde cae sobre as Great Falls of the Missouri, unha serie de cinco importantes cataratas. A continuación corre en dirección leste a través dunha pintoresca rexión de canóns e terras baixas coñecida como Missouri Breaks (Saltos do Missouri), tramo no que recibe ao río Marías (de 328 km), que chega desde o oeste, e logo se ensancha no encoro do lago Fort Peck a poucos quilómetros por encima da confluencia co río Musselshell (de 550 km). Máis adiante, o río pasa a través da presa de Fort Peck, e inmediatamente augas abaixo, recibe ao río Milk (1170 km) que se lle une chegando desde o norte.

Fluíndo cara ao leste a través das chairas do leste de Montana, o Missouri recibe ao río Poplar (269 km), procedente do norte, antes de atravesar a fronteira estatal e entrar en Dacota do Norte, onde o río Yellowstone, o seu maior afluente por caudal, se lle une desde o suroeste. Na confluencia de ambos ríos, o Yellowstone é en realidade o río máis caudaloso. O Missouri serpentea logo cara ao leste máis aló de Williston e chega á cola do gran lago Sakakawea, un encoro artificial formado pola gran presa Garrison. Augas abaixo da presa, o Missouri recibe logo ao río Knife, que o aborda desde o oeste, e flúe cara ao sur ata Bismarck, a capital de Dacota do Norte, onde se lle une o río Heart, que o aborda desde o oeste. Paseniño logo o Missouri o encoro do lago Oahe xusto antes da confluencia co río Cannonball. Mentres continúa cara ao sur, chega finalmente á presa Oahe, xa en Dacota do Sur, onde se lle unen os ríos Grand, Moreau e Cheyenne, todos chegando desde o oeste.

O Missouri describe a continuación unha ampla curva cara ao suroeste, e serpentea a través das Grandes Chairas, recibindo ao río Niobrara e moitos pequenos afluentes desde o suroeste. Seguidamente procede a formar a fronteira entre Dacota do Sur e Nebraska, e a continuación, logo de recibir ao río James polo norte, forma o límite entre os estados de Iowa e Nebraska. En Sioux City o río Big Sioux vén desde o norte. O Missouri flúe cara ao sur ata chegar á cidade de Omaha onde recibe o seu afluente máis longo, o río Platte, que chega desde o oeste.Twentieth Century Encyclopædia: A Library of Universal Knowledge, Vol. 5, pax. 2399 Augas abaixo, o Missouri marca a fronteira entre Nebraska e Missouri, logo flúe entre Missouri e Kansas. O río Missouri balancease cara ao leste en Kansas City (145786 hab.), onde recibe ao río Kansas desde o oeste, e así sucesivamente no centro norte de Missouri. Pasa ao sur de Columbia e recibe aos ríos Osage e Gasconade desde o sur augas abaixo de Jefferson City. O río entón rodea o lado norte da gran cidade de St. Louis para unirse ao río Mississippí na fronteira entre Missouri e Illinois.

 Conca hidrográfica 

Cunha conca hidrográfica de 1371000 km2, o Missouri drena case unha sexta parte dos Estados Unidos, aproximadamente o 5% de América do Norte. Comparable en tamaño coa provincia canadense do Quebec, a conca abarca a maior parte das Grandes Chairas centrais, estendéndose desde as montañas Rochosas, no oeste, ata o val do río Mississippí, no leste, e cara ao extremo sur do oeste do Canadá ata a fronteira da conca do río Arcansas. En comparación co río Mississippí por encima da súa confluencia, o Missouri é dúas veces máis longo e drena unha área tres veces maior. O Missouri representa o 45% do caudal anual do Mississippí pasada a cidade de St. Louis, e ata un 70% en época de certas secas. Note: This gauge is just below the Missouri confluence, so the Missouri discharge was subtracted from 5400 m3/s to get this amount.

En 1990, vivían na conca do Missouri preto de 12 millóns de persoas, case toda a poboación do estado de Nebraska, parte da dos estados de Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Dacota do Norte, Dacota do Sur e Wyoming, e pequenas porcións das provincias do sur canadense de Alberta e Saskatchewan. A cidade máis grande da conca é Denver, Colorado, cunha poboación de máis de seiscentos mil habitantes. Denver é a cidade principal do Front Range Urban Corridor cuxas cidades tiñan unha poboación combinada de máis de catro millóns en 2005, sendo a área metropolitana máis grande da conca do Missouri. Outros dos principais centros de poboación —na súa maioría situados na porción sueste da conca— son Omaha, Nebraska, situada ao norte da confluencia dos ríos Missouri e Platte; Kansas City, Missouri - Kansas City, Kansas, situado na confluencia do Missouri co río Kansas, e a área metropolitana de St. Louis, situada ao sur do río Missouri xusto por encima da súa desembocadura no Mississippí. Pola contra, a parte noroeste da conca está escasamente poboada. Con todo, moitas cidades do noroeste, como Billings, Montana, atópanse entre as de máis rápido crecemento na conca do Missouri.
miniatura|esquerda|O Missouri en Dacota do Norte, que foi o lugar máis afastado augas arriba ao que os exploradores franceses lograron chegar.
Con máis de 440 000 km2 de terras de cultivo, a conca do Missouri inclúe máis ou menos unha cuarta parte de todas as terras agrícolas dos Estados Unidos, provendo de máis dun terzo da produción de trigo, liño, cebada e avea do país. Con todo, só 28 000 km2 da terra de cultivo na conca son de regadío. Outros 730 000 km2 da conca dedícanse á cría de gando, principalmente gando vacún. As áreas forestadas da conca, na súa maioría de segundo crecemento, son un total de ao redor de 113000 km2. As zonas urbanas, doutra banda, representan menos de 34000 km2 de terra. As áreas máis urbanizadas atópanse ao longo do curso principal e nalgúns afluentes importantes, como o Platte e o Yellowstone.

A altitude na conca varía amplamente, desde pouco máis dos 120 m na desembocadura do Missouri ata os 4357 m da cima do monte Lincoln no centro de Colorado. O propio río Missouri cae un total de 2629 m desde Brower's Spring, a súa fonte máis afastada. Aínda que as chairas da conca teñen moi pouco relevo vertical local, o terreo elévase uns 1,9 m/km de leste a oeste. A altitude é de menos de 150 m no bordo oriental da conca, pero ten máis de 910 m sobre o nivel do mar en moitos lugares na base das Montañas Rochosas.

A conca do Missouri ten patróns climáticos e de precipitacións moi variables; en xeral, a conca está definida por un clima continental con veráns cálidos e húmidos e invernos fríos e severos. A maior parte da conca recibe unha media de 200–250 mm de precipitación ao ano. Con todo, as partes máis occidentais da conca nas montañas Rochosas, así como as rexións do sueste de Missouri poden recibir ata 1000 mm. A gran maioría das precipitacións prodúcese no inverno, malia que a conca alta é coñecida polas treboada de curta duración, pero intensas, do verán, como a que se produciu durante a inundación de 1972 en Negro Hills con inundacións que asolagaron a cidade de Rapid City na Dacota do Sur. As temperaturas no inverno en Montana, Wyoming e Colorado chegarón a baixar ata os -51 °C, mentres que as máximas de verán en Kansas e Missouri, ás veces, chegaron os 49 °C.

Ao ser un dos sistemas fluviais máis importantes do continente, a conca do Missouri limita con moitas outras grandes concas hidrográficas dos Estados Unidos e do Canadá. A divisoria continental, que corre ao longo da espiña das montañas Rochosas, forma a maior parte da fronteira occidental da conca do Missouri. O río Clark e o río Snake, ambos parte da conca do río Columbia, drenan a zona ao oeste das Rochosas en Montana, Idaho e oeste de Wyoming. As concas do Columbia, Missouri e Colorado atópanse na montaña Three Waters, na cordilleira Wind River, en Wyoming. Ao sur de alí, a conca do Missouri limita ao oeste co drenaxe do río Green, afluente do Colorado, a continuación, no sur coa canle principal do Colorado. Tanto os ríos Colorado como Columbia flúen cara ao océano Pacífico. Con todo, existe unha gran drenaxe endorreica, a Great Divide Basin, entre as concas do Missouri e Green no oeste de Wyoming. Esta zona é ás veces considerada como parte da conca do Missouri, malia que as súas augas non flúen a ningún lado da divisoria continental.

Cara ao norte, a divisoria Laurentiana, de menos altitude, separa a conca do Missouri das do río Oldman, un afluente do río Saskatchewan Sur, así como das do río Souris e do río Sheyenne e de pequenos afluentes do río Vermello do Norte. Todas estas correntes son parte da conca do río Nelson do Canadá, que desemboca na baía de Hudson. Tamén hai algunhas grandes concas endorreicas entre as concas do Missouri e do Nelson no sur de Alberta e Saskatchewan. Os ríos Minnesota e Des Moines, afluentes do alto Mississippí, drenan a maior parte da zona fronteiriza coa parte oriental da conca do Missouri. Para rematar, no sur, as montañas Ozark e outras divisorias baixas que atravesan o centro de Missouri, Kansas e Colorado, separan a conca do Missouri das do río White e do río Arcansas, tamén afluentes do río Mississippí.

 Principais afluentes 
esquerda|miniatura|O río Yellowstone, é o quinto afluente máis longo do Missouri, o que se une en Dacota do Norte
Uns 95 afluentes importantes e centos máis pequenos alimentan o río Missouri, recibindo á maioría dos afluentes maiores segundo o río se vai achegando á desembocadura no río Mississippi. A maioría de ríos e arroios na conca do Missouri discorren de oeste a leste, seguindo a inclinación das Grandes Chairas; con todo, algúns afluentes orientais, como o James, Big Sioux e os sistemas do Grand, flúen de norte a sur.

Os tributarios máis grandes do Missouri por escorrentía son o Yellowstone (en Montana e Wyoming), o Platte (en Wyoming, Colorado e Nebraska) e o Kansas-Republican/Smoky Hill e Osage (en Kansas e Missouri). Cada un destes afluentes drena unha superficie de máis de 130000 km2, e ten un caudal medio superior os 140 m3/s. O río Yellowstone ten o caudal máis alto, malia que o Platte é máis longo e drena unha área máis grande. De feito, o caudal do Yellowstone é duns 390 m3/s, representando o 16% da escorrentía total na conca do Missouri e case o dobre que no Platte. No outro extremo da escala está o pequeno río Roe, en Montana, que con 61 m de longo sostense comunmente que é o río máis curto do mundo.McFarlan and McWhirter, pax. 32.
Afluentes máis longos do río Missouri Nome Lonxitude Conca Caudal km km² m³/s Río Platte       Río Kansas    Río Milk   
  Río James   
  Río Yellowstone    Río White   
  Río Niobrara   
  Río Pequeno Missouri    Río Osage   
  Río Big Sioux   
Na táboa da dereita móstranse os dez afluentes máis longos do Missouri, coas súas respectivas concas e caudais. A lonxitude mídese á fonte hidrolóxica, sen ter en conta a convención de nomes. O tronco principal do río Kansas, por exemplo, ten 238 km de longo. Con todo, incluíndo as cabeceiras máis longas, os 729 km do río Republicano e os 251 km do río Arikaree, ten unha lonxitude total de 1205 km. Cuestións de nomenclatura similares danse no río Platte, cuxo afluente máis longo, o río Platte Norte, é máis de dúas veces máis longo que a corrente principal.

As cabeceira do Missouri por encima de Three Forks esténdense moito máis lonxe cara a arriba que o curso principal. Medido na fonte máis afastada, en Brower's Spring, o río Jefferson ten 480 km de longo. Polo tanto, medindo ata o súa cabeceira máis alta, o río Missouri esténdese 4247 km. Cando se combina co baixo Mississippi, o sistema co Missouri e as súas cabeceiras forma parte do cuarto río máis longo do mundo, con 6027 km.

 Caudal 
miniatura|Central nuclear de Fort Calhoun, en Nebraska, nas inundacións de 2011
Por caudal, o Missouri é o noveno río máis caudaloso dos Estados Unidos, despois do Mississippi, St. Lawrence, Ohio, Columbia, Niágara, Yukón, Detroit e St. Clair. Os dous últimos, con todo, ás veces considéranse parte dun estreito entre o lago Huron e o lago Erie. Entre os ríos de América do Norte no seu conxunto, o Missouri é décimo terceiro máis caudaloso, despois do Mississippi, Mackenzie, St. Lawrence, Ohio, Columbia, Niagara, Yukon, Detroit, St. Clair, Fraser, Slave e Koksoak.

Dado que o Missouri drena unha rexión predominantemente semiárida, a súa descarga é moito menor e máis variable que a doutros ríos de América do Norte de lonxitude comparable. Antes da construción de presas, o río provocaba inundacións dúas veces ao ano, unha vez coa crecida de abril ou Primavera fresca, co derretemento da neve nas chairas da conca, e outra na crecida de xuño, causada pola neve derretida e as tormentas de verán nas montañas Rochosas. Esta última era moito máis destrutiva, xa que o río aumentaba máis de dez veces o seu caudal normal algúns anos. A descarga do Missouri vese afectada polos máis de 17.000 encoros existentes na súa conca, que suman unha capacidade total duns 173.9 km3. Ao regular o control de inundacións, os encoros reducen drasticamente os caudais máximos e aumentan os baixos. A evaporación dos encoros reduce tamén significativamente o caudal do río, causando unha perda anual de máis de 3.8 km3 soamente nos encoros da canle principal.
Caudal mensual en Hermann, MOMes m³/sXaneiro  Febreiro Marzo Abril Maio Xuño Xullo Agosto Setembro Outubro  Novembro Decembro 

Caudal medio nas cidades seleccionadasCidade m³/sGreat Falls (MT)  Pierre (SD)  Sioux City (IA)  Omaha (NE)  Kansas City (MO)  Boonville (MO)  Hermann (MO)  
O United States Geological Survey opera con cincuenta e un medidores de caudais ao longo do río Missouri. O caudal medio do río en Bismarck, a 2115.5 km da boca, é de 621 m3/s. Trátase dunha conca de 483000 km2, ou o 35% da conca total do río. En Kansas City, a 589.2 km da boca, o caudal medio do río é de 1570 m3/s. O río aquí drena aproximadamente 1254000 km2, o que representa aproximadamente o 91% de toda a conca.

A galga máis baixa, cun período de rexistro maior de cincuenta anos, está en Hermann (Missouri) —a 157.6 km augas arriba da desembocadura do Missouri— na que o caudal medio anual foi de 2478 m3/s, desde 1897 a 2010. Preto de 1353000 km2, o 98,7% da conca, encóntrase por encima de Hermann. A media anual máis alta foi de 5150 m3/s en 1993, e a máis baixa de 1181m3/s en 2006. Os extremos do caudal varían aínda máis. O maior caudal que se rexistrou foi de máis de 21000 m3/s o 31 de xullo de 1993, durante unha inundación histórica. O máis baixo, de apenas 17.0 m3/s —causado pola formación dun dique de xeo— mediuse o 23 de decembro de 1963.

 Alto e Baixo Missouri 
miniatura|Encoro de Gavins Point
A conca alta do río Missouri está ao norte do encoro de Gavins Point, a última presa hidroeléctrica das quince que hai no río, xusto augas arriba de Sioux City, Iowa. A parte baixa do río Missouri ten 1350 km ata o seu confluencia co Mississippi xusto por encima de St. Louis. O Baixo Missouri non ten centrais hidroeléctricas ou esclusas, pero ten unha gran cantidade de encoros de ala que permiten o tráfico de barcazas xa que estas restrinxen o ancho e o fondo da canle. Estes encoros ala puxéronse en marcha e mantéñense polo Corpo de Enxeñeiros do Exército, e na actualidade non hai plans para a construción de ningunha nova esclusa ou encoro para substituír estes encoros de ala no Missouri.

 Véxase tamén: Encoros na conca do Missouri (en inglés) 
 Véxase tamén: Encoros e esclusas no Alto Mississippi (en inglés) 
 Véxase tamén: Encoros e esclusas no río Ohio (en inglés)

 Xeoloxía 
miniatura|O alto contido de sedimentos fai que o río Missouri (esquerda) sexa notablemente máis lixeiro que o río Mississippi (dereita) na súa confluencia ao norte de St. Louis.
Nas montañas Rochosas do suroeste de Montana están as cabeceiras do río Missouri que xurdiron durante a nomeada oroxénese Laramide, un episodio de formación de montañas que se produciu aproximadamente fai entre 70 e 45 millóns anos (do final do Mesozoico ata principios do Cenozoico). Esta oroxénese levantou as rochas cretáceas ao longo do lado occidental do mar interior de Norteamérica (Western Interior Seaway), este foi un mar enorme e pouco profundo que se estendía desde o océano Ártico ata o golfo de México e que depositou os sedimentos que agora subxacen en gran parte da conca do Missouri.King, P. B., pax. 27–28 Este levantamento Laramide causou que o mar se retirase e sentou o marco para o vasto sistema de drenaxe de ríos que baixan das montañas Rochosas e dos Apalaches, o predecesor da conca do Mississippi de hoxe en día.King, P. B., pax. 130–131Baldridge, pax. 190–204Roberts and Hodsdon, pax. 113–116

A oroxenia Laramide é esencial na moderna hidroloxía do río Missouri, dado que a neve e o derretemento do xeo das Rochosas proporcionan a maior parte do caudal do Missouri e os seus afluentes.Rivers of North America, Benke and Cushing, 2005.

O Missouri e moitos dos seus afluentes cruzan as Grandes Chairas, fluíndo ou traspasando o acuífero Ogallala cuxas rochas sedimentarias máis antigas datan de mediados do Cenozoico. A unidade inferior principal do Cenozoico depositouse aproximadamente entre 35 e 29 millóns anos atrás, dando lugar a formación White River, esta componse de pedra arxilosa, arenito, calcaria e conglomerado. A area da canle e os depósitos fluviais ribeiregos máis finos do grupo xeoloxico chamado grupo Arikaree foron depositados fai entre 29 e 19 millóns de anos. A formación Ogallala, do Mioceno, e lixeiramente a máis nova formación Broadwater, do Plioceno, depositáronse na cima do grupo Arikaree, e están formadas por material erosionado fóra das montañas Rochosas durante unha época de aumento da xeración de relevo topográfico; estas formacións esténdense desde as montañas Rochosas, preto da fronteira con Iowa, e dan ás Grandes Chairas gran parte da súa suave pero persistente inclinación cara ao leste, e tamén constitúen un acuífero importante.King, P. B., pag. 128–130

Inmediatamente antes da Idade do Xeo do Cuaternario, o río Missouri quedou probablemente dividido en tres segmentos: unha parte superior, que drenaba cara ao norte na baía de Hudson, e as seccións medias e baixas, que fluían cara ao leste pola pendente rexional.Thornbury, 1965, pag. 248–249, 295–296 Dado que a terra afundiuse na idade do xeo, unha glaciación pre-illinoiense (ou posiblemente a glaciación illinoiense) desviou o río Missouri cara ao sueste ata a súa actual confluencia co Mississippi e causou que se integrase nun único sistema fluvial que corta a pendente rexional.Thornbury, 1965, pag. 248–249, and references therein Crese que o Missouri, no oeste de Montana, tería que fluír unha vez cara ao norte e logo ao leste polas montañas Bear Paw. Atópanse zafiros nalgúns puntos ao longo do río no oeste de Montana. Note: Includes map of major Montana sapphire mines Os avances das capas de xeo continentais desviaron o río e os seus afluentes, causando que confluíran en común en grandes lagos temporais como lagos glaciais, como o Great Falls, Musselshell e outros. Ao aumentar eses lagos, a auga neles derramaríase a miúdo sobre as divisorias locais adxacentes, creando canles e coulees agora abandonados, incluíndo a Shonkin Sag, de 160 km de longo. Cando os glaciares se retiraron, o Missouri fluíu nun novo curso ao longo do lado sur das montañas Bear Paw, e a parte inferior do afluente Milk fíxose cargo da canle principal inicial.
O alcumo do Missouri, o "Big Muddy", foi inspirado polas enormes cargas de sedimentos ou limo que transporta, das máis grandes de todos os ríos de América do Norte. No seu estado de pre-desenvolvemento, o río transportaba uns 193-290 millóns de toneladas por ano. A construción de represas e diques reduciu hoxe en día drasticamente estes sedimentos a uns 18-23 millóns de toneladas por ano. Gran parte deste sedimento é derivado desde a chaira de inundación do río, tamén chamado o cinto meandro; cada vez que o río cambiaba de curso, erosionaría toneladas de terra e rocas das súas beiras. Con todo, a construción de presas e a canalización do río impediulle agora chegar ás súas fontes naturais de sedimentos ao longo da maior parte do seu curso. Os encoros ao longo do Missouri capturan aproximadamente 32,9 millóns toneladas de sedimentos cada ano. 
Malia isto, o río aínda transporta máis da metade do total de sedimentos que desembocan no golfo de México; o delta do Mississippi, formado por depósitos sedimentarios na desembocadura do Mississippi, está constituído na súa maior parte polos sedimentos transportados polo Missouri.

 Historia 

 Primeiras nacións 
miniatura|Karl Bodmer, A Mandan Village, c. 1840–1843
As evidencias arqueolóxicas, especialmente no estado de Missouri, suxiren que o home fixo a súa primeira presenza na conca do Missouri fai entre 10000 e 12000 anos, cara ao final do plistoceno. Durante o final do último período glacial, comezou unha gran migración humana que viaxou a través do ponte de terra de Bering desde Eurasia penetrando en todo o continente americano. Dado que viaxarían lentamente durante séculos, o río Missouri formaría unha das súas principais rutas de migración. A maioría establecéronse no val do Ohio e no val baixo do río Mississippi, pero moitos, incluíndo aos construtores de montículos (Mound Builders), permaneceron ao longo do Missouri, converténdose nos devanceiros dos posteriores pobos nativos das Grandes Chairas.

Os nativos americanos que vivían ao longo do Missouri tiñan acceso a alimentos suficientes, auga e refuxio. Moitos animais migratorios habitaban nas chairas nesa época, provéndose de carne, roupa e outros artigos de uso diario. Había tamén grandes áreas ribeiregas nas chairas de inundación do río que lles proporcionaban herbas naturais e alimentos de primeira necesidade. Non existen rexistros escritos das tribos e pobos da época preuropea, xa que non utilizaban a escritura. De acordo cos escritos dos exploradores, as tribos máis importantes no Missouri foron os otoe, missouria, omaha, ponca, brulés, lakota, síux, arikara, hidatsa, mandan, assiniboine, atsina e pobo pés negros.

Os nativos usaron o Missouri, polo menos ata certo punto, como unha ruta de comercio e de transporte. Ademais, o río e os seus afluentes formaban as fronteiras tribais. O estilo de vida dos nativos centrábase na súa maioría en torno a unha cultura seminómade; moitas tribos tiñan diferentes campamentos de verán e inverno. Con todo, o centro da riqueza nativa e do comercio ao longo do Missouri estaba na rexión das Dacotas na súa gran curva sur. Un gran grupo de poboados con estacadas dos mandan, hidatsa e arikara situábanse sobre os acantilados e illas do río e foron o fogar de miles de persoas, e máis tarde serviron como mercados e postos comerciais utilizados polos primeiros exploradores e comerciantes de peles franceses e británicos. Logo da introdución do cabalo nas tribos do río Missouri, posiblemente de poboacións asilvestradas introducidas polos europeos, a forma de vida dos nativos cambiou substancialmente. O uso do cabalo permitiu que viaxasen a grandes distancias, e polo tanto facilitoulles a caza, as comunicacións e o comercio.Edwards, pag. 123.

Noutra época, decenas de millóns de bisontes americanos (comunmente chamados búfalos), unha das especies chave das Grandes Chairas e do val do Ohio, vagaban polas chairas da cunca do Missouri.American Bison: A Natural History, Lott e Greene (2003). A maioría dos grupos nativos na cunca baseábanse en gran medida no bisonte como fonte de alimento, e as súas peles e ósos servían para crear outros artigos do fogar. Co tempo, as especies chegaron a beneficiarse das periódicas queimas controladas que os pobos nativos facían nas praderías que rodean o Missouri para limpar as malezas vellas e mortas. A gran poboación de bisontes da rexión deu lugar ao termo do great bison belt, unha zona de ricos pasteiros anuais que se estendía desde Alasca ata México seguindo o flanco oriental da divisoria continental.Feldhamer, Thompson and Chapman, pag. 1012 Con todo, logo da chegada dos europeos, tanto os bisontes como os propios nativos americanos experimentaron unha rápida diminución da súa poboación. A caza eliminou as poboacións de bisontes ao leste do río Mississippi cara a 1833 e reduciu o número na cunca do Missouri a uns meros centos. Enfermidades estranxeiras como a varíola arrasaron a rexión, diezmando as poboacións nativas. Deixadas sen a súa principal fonte de sustento, moitas das comunidades nativas que sobreviviron fusionáronse nas zonas de reasentamento e reservas.

 Primeiros exploradores occidentais 
miniatura|Masacre da expedición Villasur, pintado c. 1720

En maio de 1673 os exploradores franceses Louis Jolliet e Jacques Marquette abandonaron o asentamento de St. Ignace no lago Huron e descenderon polo río Wisconsin e logo o Mississippi, co obxectivo de chegar ao océano Pacífico. A finais de xuño, Jolliet e Marquette convertéronse nos primeiros descubridores europeos documentados do río Missouri, que segundo os seus diarios atopábase en plena crecida. «Nunca vin nada máis terrorífico —escribiu Jolliet— unha maraña de árbores enteiras desde a boca do Pekistanoui [Missouri] crecian con tanto ímpeto que non se podía tratar de cruzalo sen gran perigo. A conmoción era tal que a auga estaba toda enlamada por iso non podía quedar limpa»."I never saw anything more terrific, a tangle of entire trees from the mouth of the Pekistanoui [Missouri] with such impetuosity that one could not attempt to cross it without great danger. The commotion was such that the water was made muddy by it and could not clear itself." Houck, pag. 160–161.Kellogg, pax. 249 Deron constancia de Pekitanoui ou Pekistanoui como o nome nativo para o Missouri. Con todo, a partida nunca explorou o Missouri máis aló da súa boca, nin permaneceron na zona. Ademais, máis tarde decatáronse de que o Mississippi vertía as súas augas no golfo de México e non no Pacífico como presumiran nun principio; a expedición volveuse a uns 710 km antes do golfo, na confluencia do río Arcansas co Mississippi.

En 1682, Francia ampliou as súas reivindicacións territoriais en América do Norte para incluír a terra no lado occidental do río Mississippi, que incluía a parte inferior do Missouri. Con todo, o propio Missouri mantívose formalmente inexplorado ata que Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont, ao mando dunha expedición en 1714, remontouno polo menos ata a desembocadura do río Platte. Non está claro exactamente o que puido viaxar, Bourgmont, máis aló dese punto aínda que describiu as louras mandans nos seus diarios, polo que é probable que chegase ata as súas aldeas na actual Dacota do Norte. Máis tarde, ese mesmo ano, Bourgmont publicou The Route To Be Taken To Ascend The Missouri River (A Ruta que debe ser tomada para ascender o río Missouri en galego), o primeiro documento coñecido que utilizou o nome «río Missouri»; moitos dos nomes que Veniard deu aos afluentes, na súa maioría polas tribos nativas que vivían ao longo deles, atópanse aínda en uso hoxe en día. Os descubrimentos da expedición finalmente foron reflectidos polo cartógrafo Guillaume Delisle, que utilizou a información para crear un mapa do Missouri inferior. En 1718, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville pediu que o goberno francés outorgase a Bourgmont a Cruz de St. Louis polo seu «excepcional servizo a Francia».

Bourgmont, de feito, tivo problemas coas autoridades coloniais francesas desde 1706, cando abandonou o seu cargo como comandante de Fort Detroit despois de mal manexo contra un ataque da tribo dos ottawas que acabou con trinta e un mortos. Con todo, a súa reputación quedou reforzada en 1720 cando os pawnees —que antes fixeran amizade con Bourgmont— masacraron aos españois da expedición Villasur preto da actual Columbus (Nebraska) no río Missouri, terminando temporalmente coa invasión española na Luisiana francesa. Bourgmont estableceu Fort Orleans, o primeiro asentamento europeo de calquera tipo sobre o río Missouri, preto da actual Brunswick (Missouri), en 1723. Ao ano seguinte Bourgmont dirixiu unha expedición para obter apoio dos comanches contra os españois, que continuaron mostrando interese en facerse co control do Missouri. En 1725 Bourgmont levou aos xefes de varias tribos do río Missouri a visitar Francia. Alí foi elevado ao rango da nobreza e non acompañou aos xefes de volta a América do Norte. Fort Orleans foi abandonado pois o seu pequeno continxente foi masacrado polos nativos americanos en 1726.Houck, pax. 258–265.

A guerra franco-india estalou cando as disputas territoriais entre Francia e Gran Bretaña en América do Norte chegaron a un punto crítico en 1754. En 1763 Francia foi derrotada pola forza moito maior do exército británico e viuse obrigada no Tratado de París (1763) a ceder as súas posesións canadenses aos ingleses e a Luisiana aos españois, afectando á maioría das súas posesións coloniais en América do Norte.

Nun principio, os españois non exploraron extensivamente o Missouri e deixaron que os comerciantes franceses continúaran as súas actividades baixo licenza. Con todo, isto terminou despois de que chegasen noticias, á volta dunha expedición de Jacques D'Eglise na década de 1790, de que a Compañía da Baía de Hudson británica estaba a facer incursións na conca alta do río Missouri. En 1795 os españois garantiron a «Compañía de descubridores e exploradores do Missouri», coñecida popularmente como a «Compañía do Missouri», e ofreceron unha recompensa pola primeira persoa que chegase ao océano Pacífico a través do Missouri. En 1794 e 1795 as expedicións dirixidas por Jean Baptiste Truteau e Antoine Simon Lecuyer de la Jonchšre nin sequera lograron chegar tan ao norte como para alcanzar as aldeas dos mandan no centro de Dacota do Norte.

Podería dicirse que o maior éxito das expedicións da Compañía do Missouri foi a de James MacKay e John Evans. Os dous seguiron ao longo do Missouri, e estableceron Fort Charles preto de 32 km ao sur da actual Sioux City como campamento de inverno en 1795. Nas aldeas dos mandan en Dacota do Norte, expulsaron a varios comerciantes británicos, e mentres falaban cos nativos identificaron a localización do río Yellowstone, que foi chamado Roche Jaune ("Roca Amarela") polos franceses. Aínda que MacKay e Evans non puideron cumprir co seu obxectivo orixinal de chegar ao Pacífico, crearon o primeiro mapa preciso da parte alta do río Missouri.

En 1795, un xove Estados Unidos e España asinaron o Tratado de San Lourenzo, que recoñecia os dereitos estadounidenses para navegar polo río Mississippi e levar artigos para a exportación a Nova Orleáns. Tres anos despois, España revogou o tratado e en 1800, en segredo, devolveu a Luisiana á a Francia napoleónica no Terceiro Tratado de San Ildefonso. Esta transferencia foi tan secreta que os españois seguiron administrando o territorio. En 1801, España restaurou os dereitos de uso do Mississippi e de Nova Orleans aos Estados Unidos.

miniatura|Mapa do oeste de Norteamérica debuxada pola Expedición de Lewis e Clark
Temendo que esas interrupcións pudíeran volver producirse, o presidente Thomas Jefferson propuxo a Francia comprarlle o porto de Nova Orleans por 10 millóns de dólares. Napoleón, enfrontado a unha crise de débeda, sorprendentemente ofreceulle a totalidade da Luisiana, incluíndo o río Missouri, por 15 millóns de dólares, o que ascendía a menos de 3 centavos de dólar por acre. O acordo foi asinado en 1803, duplicando o tamaño dos Estados Unidos coa adquisición do territorio de Luisiana.
En 1803, Jefferson instruíu a Meriwether Lewis para explorar o Missouri e buscar unha vía navegable ata o océano Pacífico. Para entón, descubriuse que o sistema do río Columbia, que desemboca no Pacífico, tiña unha latitude similar á das cabeceiras do río Missouri, e críase amplamente que debía de existir entre ambos unha conexión ou curto porteo. Con todo, España opúxose á toma de posesión, alegando que nunca devolveran formalmente a Luisiana aos franceses. As autoridades españolas advertiron a Lewis que non fixese a viaxe e prohibíronlle ver o mapa das expedicións que MacKay e Evans fixeran do Missouri, aínda que Lewis finalmente logrou ter acceso a el.

Meriwether Lewis e William Clark comezaron a súa famosa expedición en 1804 cun grupo de trinta e tres persoas en tres embarcacións. A pesar de que se converteron nos primeiros occidentais que viaxaron a todo o longo do Missouri e chegaron o Pacífico vía río Columbia, non atoparon ningún rastro do Paso do Noroeste. Os mapas realizados por Lewis e Clark, en especial os da rexión do Pacífico Noroeste, proporcionaron a base para os futuros exploradores e emigrantes. Tamén negociaron relacións con moitas tribos nativas coas que se atoparon e redactaron extensos informes sobre o clima, ecoloxía e eoloxía das rexións que atravesaron. Moitos nomes actuais dos accidentes xeográficos da conca alta do Missouri orixináronse nesa expedición.

 Fronteira americana 

miniatura|Fur Traders on Missouri River, pintada por George Caleb Bingham c. 1845
 Comercio de peles 
A inicios do século XIX, os cazadores e trampeiros de peles entraron no extremo norte da conca do Missouri coa esperanza de atopar poboacións de castor e de lontra de río, cuxa venda de peles conduciu o próspero comercio de peles de América do Norte. Viñan de moitos lugares diferentes, uns das corporacións de pel canadenses na baía de Hudson, algúns desde o noroeste do Pacífico (véxase tamén: comercio marítimo de peles), e algúns do Medio Oeste dos Estados Unidos. A maioría non quedaron na zona durante moito tempo, xa que non lograron atopar recursos significativos.

Os primeiros informes entusiastas de que si había un país rico con animais para ser cazados produciuse en 1806 cando Meriwether Lewis e William Clark regresaron da súa expedición de dous anos. As súas publicacións describían terras ricas con miles de bisontes, castores e lontras de río; e tamén unha abundante poboación de lontras de mar na costa do Noroeste do Pacífico. En 1807, o comerciante de peles Manuel Lisa organizou unha expedición que levaría ao crecemento explosivo do comercio da pel nas rexións do Alto Missouri. Lisa e a súa partida remontaron os ríos Missouri e Yellowstone, comerciando coas tribos nativas locais intercambiando artigos manufacturados a cambio de peles. Estableceron un forte na confluencia dos ríos Yellowstone e un dos seus afluentes, o río Bighorn, no sur do actual estado de Montana. Aínda que o negocio comezou sendo pequeno, rapidamente converteuse nun próspero comercio.

No outono de 1807, os homes de Lisa comezaron a construción de Fort Raymond, que estaba asentado sobre un cantil con vistas á confluencia dos ríos Yellowstone e Bighorn. O forte serviría principalmente como posto comercial para o troco cos nativos polas peles.Morris, pax. 40–41 Este método era diferente ao do comercio de peles no Noroeste do Pacífico, que involucraba a cazadores contratados por distintas compañías peleteiras, principalmente pola Compañía da Baía de Hudson e a Compañía do Noroeste. Fort Raymond foi substituído máis tarde por Fort Lisa na confluencia do Missouri e o Yellowstone en Dacota do Norte; un segundo forte, tamén chamado Fort Lisa, foi construído augas abaixo no río Missouri en Nebraska. En 1809 fundouse a St. Louis Missouri Fur Company, tendo como socios a Lisa, William Clark e Pierre Choteau, entre outros.South Dakota State Historical Society & South Dakota Department of History pag. 320–325. En 1828, a American Fur Company fundou Fort Union na confluencia dos ríos Missouri e Yellowstone. Fort Union co tempo será a sede principal do comercio da pel na conca alta do Missouri.

miniatura|esquerda|Fort Clark on the Missouri en febreiro de 1834, pintura de Karl Bodmer
As capturas de peles a principios do século XIX realizáronse case na totalidade das montañas Rochosas, en ambas as vertentes, oriental e occidental. Os cazadores e trampeiros da Compañía da Baía de Hudson, da St. Louis Missouri Fur Company, da American Fur Company, da Rocky Mountain Fur Company, da North West Company e outras brigadas independentes traballaron nos miles de arroios da conca do Missouri, así como dos veciños sistemas fluviais do Columbia, Colorado, Arcansas e Saskatchewan. Durante ese período os trampeiros, tamén chamados mountain man (homes da montaña), abriron carreiros a través desas rexións aínda virxes, que máis tarde se transformarían nos camiños e estradas polos que os pioneiros e colonos viaxarían ao Oeste. O transporte das miles de peles de castor requerio tamén do uso de embarcacións, sendo esa unha das causas para que comezase o transporte fluvial no Missouri.Sunder, 1993.

Cando acabou a década de 1830, a industria peletera comezou a decaer aos poucos xa que a seda estaba substituído ás peles de castor como desexada peza de vestir. Nese momento, tamén, a poboación de castores dos arroios nas montañas Rochosas fora decimada pola caza intensa. Ademais, os frecuentes ataques dos nativos aos postos comerciais fixeron que o negocio fose perigoso para os empregados das compañías da pel. Nalgunhas rexións a industria continuou ata ben entrada a década de 1840, pero noutras, como no val do río Platte, a diminución da poboación de castores contribuíu a unha morte temperá. O comercio de peles, finalmente, desapareceu nas Grandes Chairas en 1850, desprazándose o centro principal da industria ao val do Mississippi e o centro do Canadá. A pesar da desaparición dese comercio unha vez próspero, con todo, o seu legado permitiu a apertura do Oeste americano e á proliferación de colonos, granxeiros, rancheiros, aventureiros e empresarios que tomaron o seu lugar.

 Asentamentos e pioneiros 

miniatura|A ponte Hannibal, en Kansas City (MO), foi a primeira ponte erixida no río en 1869.
miniatura|Boatmen on the Missouri ca. 1846
O río Missouri definiu máis ou menos a fronteira estadounidense no século XIX, sobre todo augas abaixo de Kansas City, onde o río dá un xiro oriental enfilando no corazón do estado de Missouri. Os principais camiños para a apertura do Vello Oeste teñen todos os seus puntos de partida no río, incluíndo as rutas de California, Mormon, Oregon e Santa Fe. O primeiro posto de ida cara ao oeste da Pony Express era un transbordador
que atravesaba o Missouri en St. Joseph, Missouri. Do mesmo xeito, a maioría dos emigrantes que chegaron ao oeste desde o leste fixerono no primeiro ferrocarril transcontinental que cruzaba o Missouri entre Council Bluffs (Iowa) e Omaha.Dick, pax. 127–132 A ponte Hannibal foi a primeira ponte que cruzou o río Missouri en 1869, e a súa localización foi unha importante razón pola que Kansas City (MO) se converteu na cidade máis grande do río augas arriba da súa desembocadura en St. Louis.

Fieis á continuación do ideal do destino manifesto, máis de 500000 persoas saíron da cidade ribeirega de Independence (MO), cara aos seus diferentes destinos no oeste dos Estados Unidos desde a década de 1830 ata a década de 1860. Tiñan moitas razóns para embarcarse nesa viaxe dun ano esgotador —crise económica e febres do ouro posteriores, como a febre do ouro de California, por exemplo. A maioría seguiu unha ruta que os levou polo Missouri ata Omaha (NE), onde seguirían ao longo da grande estrada do río Platte, que discorría seguindo o río Platte que flúe desde as montañas Rochosas en Wyoming e Colorado, cara ao leste a través das Grandes Chairas. Unha temperá expedición dirixida por Robert Stuart (1812-1813) probou que no Platte era imposible navegar cos caiucos que usaban, por non falar dos grandes vapores de roda e barcos a vapor que logo sucarían o Missouri en número crecente. Un explorador sinalou que o Platte era «demasiado groso para beber, demasiado delgado para arar»."too thick to drink, too thin to plow", Cech, pax. 424. Con todo, o Platte proporcionaba unha fonte abundante e confiable de auga para os pioneiros que se dirixían ao oeste. Os carromatos cubertos, coñecidos popularmente como «goletas das pradería» (prairie schooners), foron os principais medios de transporte ata o inicio do servizo regular de barcos no río na década de 1850.Mattes, pax. 4–11.

Durante a década de 1860, as febres do ouro en Montana, Colorado, Wyoming e o norte de Utah atraeron outra onda de aspirantes á rexión. Aínda que unha certa carga foi transportada por terra, a maior parte do transporte cara e desde os campos de ouro levouse a cabo a través dos ríos Missouri e Kansas, así como polo río Snake no Wyoming occidental e o río Bear en Utah, Idaho e Wyoming.Holmes, Walter and Dailey, pax. 105-106. Estímase que de todos os pasaxeiros e carga transportados desde o Medio Oeste ata Montana, máis do 80% foron transportados por embarcacións, unha viaxe que levaba 150 días na dirección augas arriba. Unha ruta máis directa cara ao oeste en Colorado estendíase ao longo do río Kansas e o seu afluente o río Republican, así como un par de pequenos arroios en Colorado, Big Sandy e o río Platte Sur, ata preto de Denver. As febres do ouro precipitaron a decadencia da ruta de Bozeman como ruta de emigración popular, xa que pasaba a través de terras pertencentes os a miúdo hostís nativos americanos. Abríronse camiños máis seguros atravves do Gran Lago Salgado preto de Corinne, Utah (UT), durante o período das febre do ouro, o que levou a establecer asentamentos a grande escala na rexión das montañas Rochosas e da Gran Conca oriental.Athearn, pax. 87?88.
miniatura|esquerda|Karl Bodmer, Fort Pierre and the Adjacent Prairie, ca. 1833
Cando os colonos ampliaron as súas propiedades nas Grandes Chairas, topáronse con conflitos de terras coas tribos nativas americanas. Isto deu lugar a frecuentes incursións, masacres e conflitos armados, o que leva ao goberno federal a subscribir múltiples tratados coas tribos das chairas, que xeralmente supoñían establecer fronteiras e reservas de terras para os nativos. Do mesmo xeito que moitos outros tratados entre os nativos americanos e os Estados Unidos, axiña foron rotos, o que levou a grandes guerras. Máis de 1.000 batallas, grandes e pequenas, libráronse entre os militares dos Estados Unidos e os nativos antes de que as tribos fosen expulsadas das súas terras e confinadas en reservas.

Os conflitos entre os nativos e os colonos durante a apertura da ruta de Bozeman nas Dacotas, Wyoming e Montana levou á guerra de Red Cloud, na que os lakotas e cheyennes loitaron contra o exército dos Estados Unidos. A loita acabou cunha completa vitoria dos nativos americanos. En 1868, asinouse o tratado de Fort Laramie, que "garantía" o uso das Black Hills (Outeiros Negros), do Powder River Country (territorio do río Powder) e outras rexións que rodean o norte do río Missouri para os nativos americanos sen intervención branca.

O río Missouri foi tamén un fito importante dado que dividía o nordés de Kansas do oeste de Missouri. As forzas escravistas de Missouri cruzarían o río en Kansas e desataron o caos durante a Bleeding Kansas, o que levou á continua tensión e hostilidade, existente aínda hoxe en día, entre Kansas e Missouri. Outro conflito militar significativo no río Missouri durante este período foi a batalla de Boonville de 1861, que non afectou os nativos americanos, senón que máis ben foi un punto de inflexión na guerra civil americana que permitiu á Union tomar o control do transporte no río, desalentando ao estado de Missouri de unirse á Confederación.

Con todo, a paz e a liberdade dos nativos americanos non durou moito tempo. A gran guerra sioux de 1876-77 desatouse cando os mineiros estadounidenses descubriron ouro nas Black Hills no occidente de Dacota do Sur e oriente de Wyoming. Estas terras establecéronse orixinalmente como reserva para uso dos nativos polo Tratado de Fort Laramie. Cando os colonos penetraron nesas terras foron atacados polos nativos. As tropas estadounidenses foron enviadas á zona para protexer aos mineiros, e expulsar aos nativos dos novos asentamentos. Durante ese período sanguento, tanto os nativos como os militares dos Estados Unidos gañaron vitorias en grandes batallas, o que causou a perda de case un milleiro de vidas. A guerra finalmente terminou nunha vitoria estadounidenese e as Black Hills quedaron abertas á colonización. Os nativos da rexión foron trasladados a novas reservas en Wyoming e o sueste de Montana.Greene, pax. xv-xxvi

 A era da construción de presas 
miniatura|Black Eagle Dam foi dinamitada en 1908 para salvar Great Falls da inundación causada pola rotura da presa de Hauser
miniatura|Holter Dam, unha presa no leito do río do alto Misosuri, pouco despois da súa finalización en 1918
A finais do século XIX e principios do XX, construíronse no curso do Missouri un gran número de presas transformando o 35% do río nunha cadea de encoros. O desenvolvemento do río viuse estimulado pola crecente demanda de electricidade nas zonas rurais do noroeste da conca, e tamén para evitar as inundacións e as secas que arrasaron rapidamente as crecentes zonas agrícolas e urbanas na parte baixa do Missouri. Desde a década de 1890 abordáronse pequenos proxectos hidroeléctricos, de propiedade privada, pero as grandes presas para o control das inundacións e o asolagamento que caracterizan o curso medio do río hoxe en día non se construíron ata a década de 1950.

Entre 1890 e 1940 construíronse cinco presas nas proximidades de Great Falls (MT) para xerar enerxía a partir das Great Falls of the Missouri, unha cadea de xigantes fervenzas formadas polo río ao seu paso polo oeste de Montana. Black Eagle Dam, construída en 1891 en Black Eagle Falls, foi a primeira presa do Missouri.Montana: A State Guide Book, pax. 150 Substituída en 1926 por unha estrutura máis moderna, a presa era pouco máis que unha pequena presa de derivación na cima das Black Eagle Falls, que desviaba parte do caudal do Missouri cara á planta de enerxía de Black Eagle. A maior das cinco presas, Ryan Dam, foi construída en 1913. A presa atópase xusto por encima dos 27 m de Great Falls, a fervenza máis grande do Missouri. No mesmo período, varios compañías privadas —principalmente a Montana Power Company— comezaron a desenvolver o río Missouri por encima de Great Falls e por baixo de Helena (MT) para a xeración eléctrica. En 1898 completouse, preto do sitio actual de Canyon Ferry Dam, unha pequena central hidroeléctrica que era a segunda presa no Missouri. Esta presa de madeira rechea de rochas xeraba 7,5 megawatios de electricidade para Helena e a zona limítrofe.Mulvaney, 2008. A seguinte presa foi a de Hauser, unha presa de aceiro, que se terminou en 1907, pero fallou en 1908 debido a deficiencias estruturais, causando inundacións catastróficas río abaixo ata pasada a cidade de Craig (MO). En Great Falls, unha sección da presa Black Eagle tivo que ser dinamitada para salvar as fábricas próximas da inundación. 
Hauser foi reconstruída en 1910 como unha estrutura de gravidade de formigón e aínda permanece en uso na actualidade. A presa Holter, a uns 72 km augas abaixo de Helena, foi a terceira presa hidroeléctrica construída neste tramo do río Missouri. Cando foi completada en 1918 pola Montana Power Company e a United Missouri River Power Company, o seu encoro alagou as Gates of the Mountains, un canón de pedra calcaria que Meriwether Lewis describiu como «os cantís máis salientables que se virón... os torreóns e as rochas que sobresaen en moitos lugares parecen dispostos a caer sobre nós»."the most remarkable clifts that we have yet seen… the tow[er]ing and projecting rocks in many places seem ready to tumble on us." 

A conca do Missouri sufriu unha serie de catastróficas inundacións ao redor do cambio do século XX, sobre todo en 1844, 1881, e 1926-1927.

En 1940, durante a Gran Depresión, como parte do proxecto de recuperación económica (New Deal), o Corpo de Enxeñeiros do Exército dos Estados Unidos (United States Army Corps of Engineers, ou USACE) completou a presa Fort Peck, en Montana. A construción deste enorme proxecto de obras públicas proporcionou emprego a máis de 50000 traballadores durante a Gran Depresión e foi un paso importante no control de inundacións na metade inferior do río Missouri. Con todo, Fort Peck só controla a escorrentía do 11% das concas do río Missouri, e tivo pouco efecto nunha grave inundación por desxeo que azoutou a conca baixa tres anos despois. Este evento foi especialmente destrutivo, xa que mergullou as plantas de fabricación en Omaha e Kansas City, o que atrasou considerablemente os envíos de subministracións militares na segunda guerra mundial.

miniatura|Mapa mostrando os principais accidentes da Pick-Sloan Plan; outras presas e os seus encoros móstranse con triángulos
miniatura|Fort Peck Dam, a presa a máis altitude no Missouri River Mainstem System

Os danos da inundación no sistema do río Mississippi-Missouri foron unha das razóns principais pola cal o Congreso dos Estados Unidos aprobou a Lei de control de inundacións de 1944 (Flood Control Act of 1944), abrindo o camiño para que o Corpo de Enxeñeiros desenvolvese o Missouri nunha escala masiva. Esa lei de 1944 autorizou o «Programa Pick-Sloan para a Conca do Missouri» (Pick-Sloan Missouri Basin Program, ou Pick-Sloan Plan), que era unha combinación de dúas propostas moi diferentes: o plan Pick, con énfase no control de inundacións e a enerxía hidroeléctrica, propoñía a construción de grandes presas de almacenamento ao longo do curso principal do Missouri; e o plan Sloan, que facía fincapé no desenvolvemento da irrigación local e incluía disposicións para aproximadamente 85 presas máis pequenas nos afluentes do río.

Nas primeiras etapas do desenvolvemento Pick-Sloan fixéronse plans tentativos para construír unha presa baixa no Missouri en Riverdale (Dacota do Norte) e 27 presas máis pequenas no río Yellowstone e os seus afluentes. Isto tivo a oposición dos habitantes da conca de Yellowstone, e, finalmente, o USBR propuxo outra solución: elevar en gran medida a altura da presa proposta en Riverdale, actual presa Garrison, substituíndo así o almacenamento que proporcionaban as presas de Yellowstone. Debido a esta decisión, o Yellowstone é agora o río de caudal libre máis longo nos estados contiguos dos Estados Unidos. En 1949, a United States Bureau of Reclamation (USBR) comezou a construción da moderna presa Canyon Ferry para o control de inundacións na zona de Great Falls. Na década de 1950 comezou a construción dos cinco encoros da canle principal —Garrison, Oahe, Big Bend, Fort Randall e Gavins Point— propostas no marco do Plan Pick-Sloan. Xunto con Fort Peck, que foi integrado como unha unidade do Plan Pick-Sloan na década de 1940, estas presas forman agora o que se coñece como o «Sistema Canle Principal Río Missouri» (Missouri River Mainstem System).Recuperado dende RCC Annual Operating Plan (AOP) 

En 1954, as augas procedentes do lago Canyon Ferry mergullaron a antiga presa de 1898, cuxa casa de máquinas segue en pé baixo a auga preto de 2.4 km augas arriba da presa actual.

As seis presas do Mainstem System, principalmente Fort Peck, Garrison e Oahe, están entre as presas máis grandes do mundo por volume; os seus extensos encoros tamén están entre os máis grandes da nación. Embalsando ata 91.4 km³ en total, os seis encoros poden almacenar o caudal total do río de máis de tres anos tal como se mide augas abaixo de Gavins Point, a presa inferior. Esta enorme capacidade convérteo no sistema de almacenamento máis grande dos Estados Unidos e un dos máis grandes en América do Norte. Ademais de almacenar auga de rega, o sistema tamén inclúe unha reserva anual para o control das inundacións de 20.1 km³. As centrais eléctricas na canle principal xeran ao redor de 9,3 millóns de kWh ao ano, igual a unha saída constante de case 1100 megawatios. Xunto coas preto de 100 presas máis pequenas construídas nos afluentes do Missouri, principalmente nos ríos Bighorn, Platte, Kansas e Osage, o sistema proporciona auga de rega a preto de 19000 km² de terra.

Presas no río MissouriPresaEstado(s)Altura (en m)EncoroCapacidade(Acre.ft)Capacidade(MW) Presa Toston 25px Montana       10 Presa Canyon Ferry 25px Montana    Lago Canyon Ferry    50 Presa Hauser  25px Montana}    Lago Hauser   19 Presa Holter  25px Montana    Lago Holter   48 Presa Black Eagle 25px Montana    Long Pool    21 Presa Rainbow  25px Montana      36 Presa Cochrane  25px Montana      64 Presa Ryan  25px Montana}      60 Presa Morony  25px Montana       48 Presa Fort Peck  25px Montana  Lago Fort Peck   185 Presa Garrison 25px Dacota do Norte    Lago Sakakawea    515 Presa Oahe 25px Dacota do Sur   Lago Oahe    786 Presa Big Bend 25px Dacota do Sur   Lago Sharpe    493 Presa Fort Randall  25px Dacota do Sur   Lago Francis Case    320 Presa Gavins Point  25px Nebraska 25px Dacota do Sur   lago Lewis e Clark    132 Total    
A táboa encartada da dereita lista as estatísticas das quince presas no río Missouri, ordenadas augas abaixo. Moitas das pequenas centrais hidroeléctricas (marcadas en amarelo) necesitan encoros moi pequenos que poden ou non ter nome; aquelas sen nomear déixanse en branco. Todas as presas atópanse na metade superior do río, por encima da cidade de Sioux City; a parte baixa do río é ininterrompida debido ao seu uso desde hai moito tempo como unha canle de navegación.

 Navegación 

miniatura|Bull boats dos mandan. Pintura de Karl Bodmer c. 1832
miniatura|Pintura do barco de vapor Yellowstone, un dos primeiros barcos comerciais que operaron no río, ao redor de 1833. As correntes perigosas do río provocaron que o barco encallase nun banco de area nesta ilustración.
miniatura|Unha barcaza viaxando ao norte no Missouri en Highway 364 en Saint Charles (Missouri).
As viaxes en embarcacións polo Missouri comezaron coas canoas de marco de madeira e os bull boats dos nativos americanos, que foron utilizadas durante miles de anos antes da introdución das grandes embarcacións no río na colonización das Grandes Chairas. O primeiro barco de vapor no Missouri foi o Independence, que comezou a viaxar entre St. Louis e Keytesville (Missouri) ao redor de 1819.Demoth, pax. 101. Na década de 1830, estaban a funcionar regularmente buques para o gran correo e cargas entre as cidades de Kansas City e St. Louis, e moitos viaxaron aínda máis lonxe río arriba. Un puñado, como o Western Engineer e o Yellowstone, foron capaces de remontar o Missouri ata o leste de Montana.

Durante o século XIX, na época do comercio de peles, os barcos de vapor e barcos de quilla comezaron a percorrer case toda a lonxitude do Missouri desde as crebadas en Montana ata os rápidos da desembocadura en Missouri, levando as peles de castor e de bisonte desde as áreas que os trampeiros frecuentaban. Isto deu lugar ao desenvolvemento dos mackinaw do río Missouri (barco tipo canoa con velas), que se especializou no transporte das peles. Dado que estas embarcacións só podían viaxar río abaixo, eran desmanteladas e vendidas para madeira á súa chegada a St. Louis.

O transporte fluvial aumentou na década de 1850 co múltiple transporte en barcas artesanais dos pioneiros, emigrantes e mineiros; moitas destas viaxes eran desde St. Louis ou Independence ata preto de Omaha. Alí, a maioría desas persoas partían por terra ao longo do longo pero pouco profundo e navegable río Platte, que foi descrito polos pioneiros como de «unha milla de ancho e unha polgada de profundidade» e «o máis magnífico e inútil dos ríos»."a mile wide and an inch deep" and "the most magnificent and useless of rivers". Rogers, Brown and Garbrecht, pax. 113. Os vapores alcanzaron o seu punto máximo en 1858, cando operaban a tempo completo no Missouri máis de 130 barcos, e moitas embarcacións máis pequenas.Dyer, pax. 2 Moitas das primeiras embarcacións foron construídas no río Ohio, antes de ser transferidas ao Missouri. Preferíronse os barcos de vapor de paletas aos grandes barcos a vapor que foron máis utilizados no Mississippi e o Ohio, debido a que tiñan maior capacidade de manobra.

O éxito da industria, con todo, non garantía a seguridade. Nas primeiras décadas antes de que o caudal do río fose controlado, as súas crecidas e caídas e as enormes cantidades de sedimentos, que impidían unha visión clara do fondo, destruíron unhas 300 embarcacións. Debido aos perigos da navegación polo río Missouri, a vida útil media das naves era breve, só uns catro anos. O desenvolvemento do ferrocarril transcontinental e do Northern Pacific marcaron o principio do fin do comercio en barcos de vapor no Missouri. Superado polos trens, o número de barcos diminuíu lentamente, ata que non quedou case ningún na década de 1890. O transporte de produtos agrícolas e mineiros por barcazas, con todo, experimentou un renacemento a principios do século XX.

 Pasaxe ata Sioux City 
miniatura|right|alt=Side view of a dam surrounded by green hills under a clear sky|O encoro de Gavin no condado de Yankton, Dacota do Sur é, hoxe en día, o obstáculo máis alto para navegación desde a boca do Missouri.
miniatura|O río Missouri preto de New Haven (Missouri), mirando augas arriba. Nótese a presa de dique que sobresae no río desde a esquerda para dirixir o seu caudal nunha canle máis estreita
miniatura|O Missouri en Sioux City, IA, preto, hoxe en día, do tramo navegable máis alto do río.
Desde comezos do século XX, o río Missouri foi acondicionado amplamente para permitir o transporte fluvial, feito polo que agora preto do 32 por cento do río flúe a través de canles artificialmente endereitados. En 1912, o USACE foi autorizado a manter drenado o Missouri cunha profundidade de 1.8 m (seis pés) desde o porto de Kansas City ata a desembocadura, esta era unha distancia de 592 km (368 millas). Isto logrouse construíndo diques e presas coas que dirixirón o fluxo do río nunha canle recta e estreita para evitar a sedimentación. En 1925, o USACE comezou un proxecto para ampliar a canle de navegación do río ata os 61 m (200 pés); dous anos máis tarde, comezou a dragaxe dunha canle de augas profundas desde Kansas City ata Sioux City. Estas modificacións reduciron a lonxitude do río desde uns 4090 km a finais do século XIX ata a actuais 3767 km.

A construción de presas no Missouri no marco do Plan Pick-Sloan na metade do século XX foi o paso final a axuda á navegación. Os grandes encoros do Mainstem System axudaron a proporcionar un caudal confiable para manter a canle de navegación durante todo o ano, e foron capaces de deter a maioría das crecidas anuais do río. Con todo, os ciclos de crecidas e secas do Missouri —en particular a prolongada seca de principios do século XXI na conca do Missouri e as inundacións históricas de 1993 e 2011— son difíciles de controlar mesmo para os grandes encoros do Mainstem System.

En 1945, o USACE comezou o «Proxecto de navegación e estabilización das ribeiras do río Missouri» (Missouri River Bank Stabilization and Navigation Project), o que aumentaría de forma permanente a canle de navegación do río ata unha anchura de 91 m (300 pés) e unha profundidade de 2.7 m (nove pés). Durante estes traballos que continúan ata os nosos días, os 1183 km da canle de navegación desde Sioux City ata St. Louis foron controlados mediante a construción de diques de rocha para dirixir o fluxo do río sacando sedimentos, selando e cortando meandros e canles laterais o mesmo tempo que ivan dragando o leito do río. Con todo, o Missouri resistiu a miúdo os esforzos da USACE para controlar a súa profundidade. En 2006, varios barcos da garda costeira dos Estados Unidos encallaron no Missouri debido a que a canle de navegación quedara severamente cuberto de area. O USACE foi culpado por non manter a profundidade mínima na canle.

En 1929, a comisión de navegación do río Missouri (Missouri River Navigation Commission) estimou que a cantidade total das mercadorías expedidas polo río anualmente sería duns 15 millóns de toneladas (13,6 millóns de toneladas métricas), proporcionando un amplo consenso para a creación dunha canle de navegación. Con todo, o tráfico fluvial desde entón foi moito menor do esperado, e os envíos de materias primas, incluíndo produtos, artigos manufacturados, madeira e aceite, foron de media só 683.000 toneladas (616.000 toneladas) por ano desde 1994 ata 2006.

Por tonelaxe de material transportado, o estado de Missouri é con moito o maior consumidor, xa que representa o 83% do tráfico do río, mentres que Kansas ten o 12%, Nebraska o 3% e Iowa o 2%. Case todo o tráfico de barcazas embarca area e grava dragados en 800 km no baixo Missouri; a parte restante da canle de navegación agora ten pouco ou ningún uso dos buques comerciais.
 Declive do tráfico 

A tonelaxe de mercadorías enviadas por barcazas no río Missouri sufrio unha diminución importante desde a década de 1960 ata a actualidade. Na década de 1960, a USACE predixo un aumento de 10800000 toneladas/ano para o 2000, pero en cambio ocorreu o contrario. A cantidade de bens caeu desde 3000000 t en 1977 a só 1180000 t no 2000. Un dos maiores descensos produciuse nos produtos agrícolas, especialmente do trigo. Parte da razón é que as terras de regadío ao longo do Missouri só foron desenvolvidas nunha fracción do seu potencial. En 2006, as barcazas no Missouri transportaron só 180000 t de produtos que eran igual á cantidade de tráfico de mercadorías ao día no Mississippi.

As condicións de seca no século XXI e a competencia doutros medios de transporte —principalmente o ferrocarril— son a razón principal da diminución do tráfico fluvial no Missouri. O fracaso da USACE para manter constantemente a canle de navegación tamén obstaculizou a industria. Na actualidade están a realizarse esforzos para reactivar a industria do transporte fluvial no Missouri, debido á eficiencia e baratura para transportar produtos agrícolas, e á saturación nas rutas de transporte alternativas. Están a considerarse solucións como a ampliación da canle de navegación e a liberación de máis auga dos encoros durante o pico da tempada de navegación. As condicións de seca sufridas no 2010, na que se embarcarón unhas 301000 t no Missouri, representa o primeiro aumento significativo nos envíos desde o ano 2000. Con todo, as inundacións no 2011 pecharon un récord do tráfico de barcos no río.

Non hai esclusas nin presas na parte baixa do río Missouri, pero hai unha chea de presas e espigóns no río que fan difícil navegar ás barcazas. En contraste, o alto Mississippi ten 28 esclusas e presas cunha media de 63,1 t de carga anualmente desde o ano 2008 ata o 2011,http://www.umesc.usgs.gov/umesc_about/about_umrs.html e que está pechado 5 meses do ano. Mentres o río Missouri só arrastrou pouco máis de 300000 t o ano en 2010 e foi un ano de aumento.
 Ecoloxía 

 Historia natural 
miniatura|Ecorrexións de auga doce da conca do Missouri

Historicamente, os miles de quilómetros cadrados da chaira de inundación do río Missouri daban soporte a unha ampla variedade de especies de plantas e animais. A biodiversidade en xeral aumentaba ao ir augas abaixo desde as cabeceiras frías e subalpinas en Montana, cara ao clima tépedo e húmido de Missouri. Hoxe en día, a zona ribeirega do río componse principalmente de álamos, salgueiros e sicomoros, con outros tipos de árbores como o pradairo e freixo. A altura media das árbores aumenta xeralmente ao afastarse da beira do río unha distancia limitada, xa que a terra adxacente ao río é vulnerable á erosión do chan durante as inundacións. Debido ás grandes concentracións de sedimentos, o Missouri non soporta moitos invertebrados acuáticos. Con todo, a conca alberga preto de 300 especies de aves e 150 especies de peixes, algúns deles en perigo de extinción, como o esturión pálido. Os hábitats acuáticos e ribeiregos do Missouri tamén soportan varias especies de mamíferos, como os bisones, londras de río, castores, ratos almiscreiros e mapaches.

O Fondo Mundial para a Natureza divide a conca do Missouri en tres ecorrexións de auga doce: o Alto Missouri (ou Missouri Superior, Upper Missour), Baixo Missouri (Lower Missouri) e a Pradería Central (Central Prairie). O Alto Missouri, que máis ou menos abarca a área dentro de Montana, Wyoming, o sur de Alberta e Saskatchewan, e Dacota do Norte, componse principalmente de pasteiros semiáridos de arbusto estepario con escasa biodiversidade por mor das glaciacións da Idade de Xeo. Non hai especies endémicas coñecidas dentro da rexión. Fóra das cabeceiras, nas Rochosas, hai pouca precipitación nesta parte da conca. A ecorrexión Medio Missouri, que se estende a través de Colorado, o suroeste de Minnesota, o norte de Kansas, Nebraska e partes de Wyoming e Iowa, ten maior precipitación e caracterízase polos bosques tépedos e pasteiros. A vida vexetal é máis diversa no Medio Missouri, que é tamén o fogar de aproximadamente o dobre de especies animais. Por último, a ecorexión da pradería Central atópase na parte inferior do Missouri, abarca a totalidade ou partes de Missouri, Kansas, Oklahoma e Arcansas. A pesar das grandes flutuacións estacionais de temperatura, esta rexión ten a maior diversidade de plantas e animais das tres. Trece especies de cangrexos de río son endémicas do Missouri Inferior.

 Impacto humano 
miniatura|O Missouri a través de Great Falls
miniatura|Os campos agrícolas dominan a maior parte da antiga chaira de inundación, incluíndo esta área ao redor da confluencia do Missouri co río Nishnabotna, no oeste de Missouri.

Desde o principio do comercio fluvial e do desenvolvemento industrial na década de 1800, o Missouri foi gravemente contaminado e a calidade das súas augas foi degradada pola actividade humana. A maior parte do hábitat das chairas de inundación do río desapareceu, substituído por terras agrícolas de regadío. O desenvolvemento da planicie de inundación deu lugar a crecentes cantidades de persoas e infraestruturas dentro das áreas con alto risco de inundación. Construíronse diques ao longo de máis dun terzo do río co fin de manter as crecidas dentro da canle, pero como consecuencia, a corrente fíxose máis rápida co consecuente aumento dos caudais máximos nas zonas baixas. A escorrentía de fertilizantes, que provoca elevados niveis de nitróxeno e outros nutrientes, é un problema importante ao longo do Missouri, especialmente nos estados de Iowa e Missouri. Esta forma de contaminación tamén afecta en gran medida aos ríos do Alto Mississippi, Illinois e Ohio. Os baixos niveis de osíxeno nos ríos e na gran zona morta do golfo de México, ao final do delta do Mississippi, é o resultado das altas concentracións de nutrientes no Missouri e outros afluentes do Mississippi.Singer, pax. 80–85

A canalización do baixo Missouri fixo que o río sexa máis estreito, máis profundo e menos accesible á flora e fauna de ribeira. Numerosos encoros e proxectos de estabilización de ribeiras construíronse para facilitar a conversión de 1200 km² de chaira de inundación do río Missouri en terras agrícolas. O control da canle reduciu considerablemente o volume de sedimentos transportados augas abaixo polo río e iso eliminou hábitats ricos en peixes, aves e anfibios. A principios do século XXI, a diminución das poboacións de especies nativas impulsou ao Servizo de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service, ou USACE) a emitir unha opinión biolóxica recomendando a restauración dos hábitats fluviais das especies federais de aves e peixes en perigo de extinción.

O USACE comezou a traballar nos proxectos de restauración dos ecosistemas da parte baixa do Missouri a principios do século XXI. Debido á baixa utilización da canle de navegación no Missouri inferior mantida polo USACE, agora considérase factible eliminar algunhas das presas, diques e represas que constrinxen o fluxo do río, o que lle permitirá restaurar a forma natural as súas ribeiras. No 2001, había 350 km² de chaira de inundación ribeirega sometidos a unha restauración activa.

Os proxectos de restauración volveron a removilizar algúns dos sedimentos que quedaran atrapados detrás das estruturas de estabilización ribeirega, o que provocou preocupacións acerca dos nutrientes exacerbados e da contaminación de sedimentos a nivel local e augas abaixo no norte do golfo de México. Un informe do Consello Nacional de Investigación (United States National Research Council) de 2010 avaliou o papel dos sedimentos no Missouri, sopesando as estratexias de restauración dos hábitats actuais e algunhas formas alternativas para manexar tales sedimentos. O informe atopou necesario comprender mellor os procesos de sedimentación no Missouri, incluíndo a creación dun "orzamento de sedimentos" —unha contabilidade de transporte de sedimentos, erosión e volumes de deposición en toda a lonxitude do río— que proporcionaría unha base para os proxectos de mellora dos estándares de calidade da auga e para protexer as especies en perigo de extinción.

 Turismo e uso recreativo 
miniatura|Parte do Missouri National Recreational River, 158 km do Missouri preservados o lecer na fronteira de Dacota do Sur e Nebraska

Con máis de 3900 km² de augas abertas, os seis encoros do sistema principal do Missouri proporcionan algunhas das principais áreas recreativas dentro da conca. As visitas incrementouse desde os 10 millóns de visitantes na década de 1960 aos máis de 60 millóns de visitantes  en 1990. O desenvolvemento dos servizos para os visitantes foi estimulado pola Lei de Proxecto de Recreación de Augas Federais de 1965 (Federal Water Project Recreation Act ), que requiriu que o USACE construíse e mantivese as ramplas para botes, campamentos e outras instalacións públicas ao longo dos principais encoros. Estímase que o uso recreativo dos encoros do río Missouri contribúen con $ 85-100 millóns á economía rexional cada ano.

O Carreiro Histórico Nacional Lewis e Clark, duns 6000 km de lonxitude, segue case todo o  Missouri desde a súa desembocadura ata a súa orixe, seguindo parte da ruta da expedición de Lewis e Clark. Estendéndose desde Wood River (Illinois), no leste, ata Astoria (Oregón), no oeste, tambián segue tramos dos ríos Mississippi e Columbia. O carreiro, que discorre a través de once estados, é xestionado por varias axencias federais e estatais, pasa por uns 100 sitios históricos, lugares arqueolóxicos en particular como o Knife River Indian Villages National Historic Site.

 Lista de afluentes do río Missouri 

O río Missouri ten moitísimos afluentes, sendo os máis importantes os que recolle a táboa seguinte. Os afluentes ordénanse xeograficamente, seguindo o río desde o seu nacemento ata a desembocadura.

O río Missouri e os seus afluentes (de máis de 100 km e primarios destacados)    Ramal Nome afluente Desembocadura Lonxitude (km) Cunca (km²) Caudal (m³/s) Estado(s) polos que discorre Tramo -  -  Río Jefferson  -       25px Montana Montana  Cabeceiras- - -  Río Big Hole  Jefferson        25px Montana -  -  Río Madison  -       25px Montana  25px Wyoming -  -  Río Gallatin  -       25px Montana  25px Wyoming -  -  Río Sixteen Mile  Missouri       25px Montana  Montana Curso superior -  -  Río Dearborn  Missouri       25px Montana -  -  Río Smith  Missouri       25px Montana I  -  Río Sun (ou río Medicine)  Missouri       25px Montana -  -  Arroio Belt  Missouri       25px Montana I  -  Río María  Missouri       25px Montana- - -  Río Teton  María        25px Montana- - -  Río Two Medicine  María        25px Montana -  -  Arroio Arrow  Missouri       25px Montana -  D  Río Judith  Missouri       25px Montana -  -  Arroio Cow  Missouri       25px Montana -  D  Río Musselshell  Missouri       25px Montana I  -  Río Milk  Missouri       25px Montana (e 25px Alberta, no Canadá)- - -  Arroio Battle  Milk       25px Montana (e 25px Alberta, no Canadá) -  D  Río Redwater  Misosuri       25px Montana I  -  Río Poplar  Missouri       25px Montana (e 25px Saskatchewan, no Canadá)  I  -  Río Big Muddy  Missouri       25px Montana (e 25px Saskatchewan, no Canadá) -  D  Río Yellowstone  Missouri       25px Dacota do Norte  Dacota do Norte- - -  Río Powder  Yellowstone        25px Montana  25px Wyoming- - -  Río Tongue  Yellowstone        25px Montana  25px Wyoming- - -  Río Bighorn (inclúe o Wind)  Yellowstone        25px Montana  25px Wyoming- - -  Río Little Bighorn  Bighorn        25px Montana 25px Wyoming- - -  Río Shoshone   Bighorn        25px Wyoming - - -  Río Nowood  Bighorn        25px Wyoming - - -  Río Greybull  Bighorn        25px Wyoming- - -  Río Clarks Fork Yellowstone  Yellowstone        25px Montana- - -  Río Stillwater  Yellowstone        25px Montana- - -  Río Boulder  Yellowstone        25px Montana -  -  Río Little Muddy  Missouri       25px Dacota do Norte -  -  Río White Earth  Missouri       25px Dacota do Norte  -  -  Río Tobacco Garden  Missouri       25px Dacota do Norte  -  D  Río Pequeno Missouri (Little Missouri)  Missouri       25px Dacota do Norte  25px Dacota do Sur 25px Montana 25px Wyoming -  D  Río Knife  Missouri        25px Dacota do Norte  -  D  Río Heart  Missouri        25px Dacota do Norte  -  D  Río Cannonball  Missouri       25px Dacota do Norte -  D  Sistema Grand-South Fork Grand  Missouri       25px Dacota do Sur  Dakota del Sur- - -  Río North Fork Grand  Missouri       25px Dacota do Sur -  D  Río Moreau  Missouri       25px Dacota do Sur -  D  Río Cheyenne  Missouri       25px Dacota do Sur  25px Wyoming- - -  Río Belle Fourche  Cheyenne        25px Dacota do Sur  25px Wyoming - - -  Arroio Rapid  Cheyenne        25px Dacota do Sur- - -  Arroio French  Cheyenne        25px Dacota do Sur -  D  Río Bad  Missouri       25px Dacota do Sur -  D  río White  Missouri       25px Dacota do Sur   25px Nebraska- - -  Río Little White  White       25px Dacota do Sur- - -  Arroio Wounded Knee  White       25px Dacota do Sur -  -  Arroio Ponca  Missouri       25px Dacota do Sur  25px Nebraska -  D  Río Niobrara  Missouri        25px Nebraska  25px Wyoming  Dakota do Sur - Nebraska  Curso Medio- - -  Río Keya Paha  Niobrara        25px Dacota do Sur   25px Nebraska- - -  Río Snake  Niobrara         25px Nebraska I  -  Río James  Missouri        25px Dacota do Sur  25px Dacota do Norte I  -  Río Vermillion  Missouri       25px Dacota do Sur I  -  Río Big Sioux  Missouri       25px Dacota do Sur 25px Iowa  Dakota del Sur / Iowa- - -  Río Snake  Big Sioux        25px Iowa25px Minnesota I  -  Río Perry  Missouri        25px Iowa  Nebraska/Iowa I  -  Río Floyd  Missouri        25px Iowa I  -  Río Little Sioux  Missouri       25px Iowa25px Minnesota- - -  Río Maple  Little Sioux        25px Iowa- - -  Río West Fork of the Little Sioux  Little Sioux        25px Iowa- - -  Río Ocheyedan  Little Sioux        25px Iowa25px Minnesota I  -  Río Soldier  Missouri       25px Iowa -  -  Río Boyer  Missouri       25px Iowa -  -  Arroio Mosquito  Missouri        25px Iowa -  D  Río Platte  Missouri        25px Nebraska- - -  Río Elkhorn  Platte          25px Nebraska- - -  Río Loup   Platte         25px Nebraska- - -  Río Loup Norte  Loup        25px Nebraska- - -  Río Loup South  Loup        25px Nebraska- - -  Río Dismal  Loup South       25px Nebraska- - -  Río Platte Norte  Platte       25px Nebraska 25px Colorado  25px Wyoming-  -  -  Río Sweetwater  Platte Norte       25px Wyoming-  -  -  Río Medicine Bow  Platte Norte       25px Wyoming-  -  -  Arroio Rock  Medicine Bow       25px Wyoming-  -  -  Río Little Medicine Bow  Medicine Bow       25px Wyoming-  - -  Río Michigan  Platte Norte        25px Colorado-  - -  Río Illinois  Míchigan       25px Colorado-  - -  Río Laramie  Platte Norte       25px Wyoming  25px Colorado-  - -  Río North Laramie  Laramie       25px Wyoming-  - -  Río Chugwater  Laramie       25px Wyoming- - -  Río Platte Sur (o río Jesus Maria)  Platte      25px Colorado   25px Nebraska-  - -  Arroio Lodgepole  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Pawnee  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Box Elder  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Río Cache La Poudre  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Río Big Thompson  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Clear  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Cherry  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Beaver  Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Crow   Platte Sur       25px Colorado-  - -  Arroio Kiowa   Platte Sur       25px Colorado I  -  Río Little Nemaha  Missouri        25px Nebraska 25px Iowa I  -  Río Big Nemaha  Missouri        25px Nebraska  25px Iowa -  D  Río Nishnabotna-East Nishnabotna  Missouri       25px Iowa 25px Missouri  Iowa/Missouri -  D  Río West Nishnabotna  Missouri       25px Iowa- Missouri I  -  Río Tarkio   Missouri       25px Iowa I  -  Río Nodaway-West Nodaway  Missouri       25px Iowa  25px Missouri- - -  Río East Nodaway   Missouri       25px Iowa  25px Missouri I  -  Río Platte (Missouri)  Missouri       25px Iowa  25px Missouri  Kansas/Missouri- - -  Río One Hundred and Two  Platte       25px Iowa-Missouri -  D  Río Kansas  Missouri       25px Kansas  Praderia central- - -  Río Wakarusa  Kansas      25px Kansas- - -  Río Delaware (Kansas)  Kansas        25px Kansas- - -  Río Big Blue  Kansas      25px Kansas   25px Nebraska- - -  Río Little Blue (Kansas/Nebraska)  Big Blue       25px Kansas   25px Nebraska- - -  Río Republican  Kansas      25px Kansas   25px Nebraska  25px Colorado- - -  Río Arikaree  Republican        25px Kansas   25px Nebraska  25px Colorado- - -  Arroio Red Willow  Republican          25px Nebraska- - -  Río South Fork Republican  Kansas      25px Kansas   25px Nebraska  25px Colorado- - -  Río North Fork Republican  Kansas      25px Kansas   25px Nebraska  25px Colorado- - -  Río Smoky Hill  Kansas      25px Kansas  25px Colorado-  -  -  Río Solomon  Smoky Hill        25px Kansas-  -  -  Río South Fork Solomon  Solomon       25px Kansas-  -  -  Río North Fork Solomon  Solomon       25px Kansas -  -  -  Río Saline (Kansas)  Smoky Hill       25px Kansas-  -  -  Río North Fork Smoky Hill  Smoky Hill       25px Kansas 25px Colorado -  D  Río Blue (Missouri)  Missouri       25px Kansas 25px Missouri  Missouri -  D  Río Little Blue (Missouri)  Missouri       25px Missouri I  -  Río Fishing  Missouri       25px Missouri I  -  Río Crooked  Missouri       25px Missouri I  -  Río Grand (Missouri)  Missouri       25px Missouri 25px Iowa- - -  Arroio Shoal (Missouri)   Grand       25px Missouri 25px Iowa- - -  Río Thompson (Missouri)  Grand       25px Missouri 25px Iowa I  -  Río Chariton  Missouri       25px Missouri 25px Iowa -  D  Río Lamine  Missouri       25px Missouri- - -  Río Blackwater (Missouri)  Lamine       25px Missouri -  D  Río Osage  Missouri       25px Missouri- - -  Río Niangua  Osage        25px Missouri- - -  Río Little Niangua  Niangua        25px Missouri- - -  Río South Grand  Osage        25px Missouri- - -  Río Pomme de Terre  Osage        25px Missouri- - -  Río Sac  Osage        25px Missouri- - -  Río Marais des Cygnes  Osage        25px Missouri 25px Kansas- - -  Río Little Osage  Osage        25px Missouri 25px Kansas-  -  -  Río Marmaton  Little Osage        25px Missouri 25px Kansas -  D  Río Gasconade  MissoFiluri       25px Missouri- - -  Río Big Piney  Gasconade       25px Missouri

 Notas 

Referencias

 Véxase tamén 

 Bibliografía 




 Obras citadas 



























 Outros artigos 
 Río Mississippi

Categoría:Río Missouri