Birabongse Bhanudej

Príncipe Birabongse Bhanudej Bhanubandh nado o 15 de xullo de 1914 en Bangkok, Tailandia, finado o 23 de decembro de 1985 Barons Court Station, Londres, máis coñecido como Príncipe Bira de Siam (agora Tailandia) ou polo seu alcume B. Bira, foi o primeiro piloto de carreiras tailandés que correu na Fórmula Un. Participou na Fórmula Un e carreiras de Gran Premio para os equipos Maserati, Gordini e Connaught, entre outros. Tamén foi regatista olímpico nos Xogos Olímpicos de 1956 na clase Star, Xogos Olímpicos de Roma, 1960 na clase Star, Xogos Olímpicos de Tokio de 1964 na clase Dragón e nos xogos olímpicos de Múnic na clase Tempest. Nos Xogos de 1960 competiu contra outro expiloto de Fórmula Un, Roberto Mieres, quen terminou 17º por diante do príncipe que quedou 19º. Birabongse foi o único piloto do Sueste Asiático na Fórmula Un ata que o piloto malaio Alex Yoong uniuse a Minardi en . O Príncipe Bira non só era un piloto de carreiras, tamén foi un excelente piloto de planeadores e aeronaves. En 1952 voou a notable distancia entre Londres e Bangkok co seu propio avión bimotor Miles Géminis.

 Primeiros anos 
Os pais do príncipe Birabongse eran o Príncipe Bhanurangsi Savangwongse e a súa segunda esposa. O avó paterno de Birabongse foi o rei Mongkut, retratado nas películas de Hollywood The King and I e Anna and the King. A súa nai morreu cando o príncipe Birabongse tiña só catro anos Birabongse foi enviado a Europa en 1927 para completar a súa educación en Inglaterra no Eton College, onde se uniu a un dos seus propios sobriños, un neto do seu pai do seu primeiro matrimonio. Mentres estaba en Eton o seu pai morreu, deixándoo orfo. Foi posto baixo o coidado do seu primo, príncipe Chula Chakrabongse, que se converteu en última instancia no titor legal do Príncipe Bira. Ao saír de Eton aos 18 anos, a principios de 1933, o Príncipe Bira quedou co príncipe Chula en Londres, mentres decidía sobre o seu futuro.

O Príncipe Birabongse matriculouse para asistir ao Trinity College de Cambridge, pero ao saír da escola aínda non pasara o exame de ingreso na Universidade de Cambridge. Nun principio, o príncipe Chula contratou un titor para o Príncipe Bira, para preparalo mellor para o exame, pero o Príncipe Bira cambiou de opinión e expresou o desexo de aprender escultura en lugar de asistir á universidade. O Príncipe Chula presentouno ao escultor Charles Wheeler, e Wheeler tomou ao Príncipe Bira como alumno no seu estudo. Aínda que o Príncipe Bira mostrou algo de talento como escultor, en opinión de Wheeler tiña que aprender a debuxar, e así, no outono de 1934 o Príncipe Bira matriculouse na Shaw School Byam de Arte. O Príncipe Birabongse non asistiu á escola Byam Shaw por moito tempo, pero fíxose amigo dunha compañeira de estudos, Ceril Heycock, e comezou a cortexala en serio só unhas semanas máis tarde. Pero tanto o príncipe Chula como os seus pais puxeron severas limitacións na súa relación, e non foi ata 1938 que lograron casar.

 Andaina nas carreiras antes da segunda guerra mundial 
Bira competiu primeiro co equipo do seu primo o príncipe Chula, White Mouse Racing, pilotando un Riley Imp en Brooklands en 1935. Neste coche Bira estableceu as cores nacionais do automobilismo de Siam: azul pálido con amarelo. Máis tarde viviu preto de Xenebra, Suíza, e no sur de Francia.

Máis tarde en 1935 o príncipe Chula proporcionoulle un dos novos coches de carreiras de ERA, o R2B, que foi alcumado Rómulo. Bira terminou segundo na súa primeira carreira en Romulus, malia ter que deterse para reparacións. O resto de carreiras da tempada viu a Bira colocado constantemente entre os vehículos máis potentes dos Grandes Premios, con outro segundo lugar, e un quinto no Gran premio de Donington.

En 1936 os príncipes decidiron que os resultados da tempada anterior merecían un segundo ERA. Compraron o chasis R5B (que Bira nomeou Remus) para utilizar en carreiras británicas e retivo a Rómulo para as carreiras internacionais. Chula tamén comprou un Maserati 8CM para o equipo White Mouse. A experiencia de Bira ao volante fixolle gañar a Copa do Príncipe Rainiero en Monte Carlo. Bira gañou outras catro carreiras co ERA esa tempada, e levouse o Gran Premio de Maserati, un quinto en Donington e terceiro en Brooklands. Este foi o punto culminante de Bira e o equipo White Mouse.

Cando Dick Seaman fichou por Mercedes en 1937, os tailandeses compraronlle o Delage Grand Prix e todas as súas pezas de reposto, ademais dun segundo Delage. Malia varias melloras, e a contratación do experimentado enxeñeiro de carreiras e futuro director do equipo Jaguar Lofty England, os coches proporcionaban un rendemento moi baixo, e en moitas ocasións Bira correu nos vellos e substancialmente inferiores ERA. Ademais, o diñeiro gastado nas melloras do Delage esgotara os recursos do equipo. Máis adiante o equipo White Mouse investiu nun novo ERA C-Type, chasis R12c. O R12c chegou a ser coñecido como Hanuman. A raíz dun grave accidente en 1939 Hanuman foi reconstruído de novo coas especificacións do B-Type, á luz desta importante revisión Bira cambiou o nome do coche Hanuman II.

Mentres Bira mantivo uns resultados respectables nas carreiras británicas, as máis custosas carreiras internacionais foron en gran medida un desastre.

 Posguerra 
Logo da guerra, Bira regresou á competición con diferentes equipos. En 1951 competiu nun vello 4CLT equipado cun novo motor Osca V12. Non se obtiveron resultados este ano como consecuencia da degradación das prestacións do coche combinadas cun grave accidente. En 1954, cunha caixa de cambios nova, nun Maserati 250F, gañou o Grand Prix des Frontières no circuíto de estrada de Chimay e logo terminou cuarto no Gran Premio de Francia de 1954 co seu propio Maserati. En xaneiro de 1955, gañou o Gran Premio de Nova Zelandia en Ardmore, retirouse ao final desa tempada.

O Príncipe Bira morreu de paro cardíaco en Barons Court tube station, Londres, en 1985 á idade de 71 anos. O Circuíto Bira, nos arredores de Pattaya, Tailandia, leva o nome de Príncipe Bira.

 Desenvolvemento das cores de carreiras tailandeses 
Príncipe Bira foi básico no desenvolvemento e o establecemento das cores de carreiras nacionais de Tailandia.

 Resultado completos na Fórmula Un 
(Chave) As carreiras en letra grosa indican pole position; as carreiras en cursiva indican volta rápida.

 Ano Equipo Chasis Motor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Pos. Puntos  Enrico Platé Maserati 4CLT/48 Maserati 4 en liña s GBRRet MON5 500 SUI4 BEL FRA ITARet 8º 5  Ecurie Siam Maserati 4CLT/48 Maserati Straight-4 SUI 500 BEL FRADNA GBR ALEDNA ITA NC 0 OSCA V12 ESPRet   Equipe Gordini Gordini Type 15 Gordini 4 en liña s SUIRet 500 BEL10 NC 0 Gordini Type 16 Gordini 6 en liña FRARet GBR11 ALE NED ITA  Connaught Engineering Connaught Type A Lea-Francis 4 en liña ARX 500 NED BEL FRARet GBR7 ALERet SUI NC 0 Scuderia Milano Maserati A6GCM Maserati 6 en liña ITA11  Officine Alfieri Maserati Maserati A6GCM Maserati 6 en liña ARX7 500 17º 3 "B. Bira" Maserati 250F Maserati 6 en liña BEL6 FRA4 GBRRet ALERet SUI ITA ESP9  "B. Bira" Maserati 250F Maserati 6 en liña ARX MON 500 BELDNA NED GBR ITA NC 0

 Resultados nas Carreiras de Fórmula 1 fóra de campionato 
(key)
 Ano Equipo Chasis Motor 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26  27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 1950 Enrico Platé Maserati 4CLT/48 Maserati 4 en liña s PAU RICRet SRMRet PAR EMPRet BARRet JERRet ALBRet NED5 NATRet NOT ULS PESRet STT INT GOO2 PENRet 1951 "B. Bira" Maserati 4CLT/48 OSCA V12 SYRRet PAU  RIC1 SRMRet BOR4 INT17 PAR ULSDNA SCO NED ALB PES BAR GOO 1952 Equipe Gordini Gordini Type 15 Gordini 4 en liña s RIO SYR VAL AUS  RIC LAV PAUWD IBS MAR2 AST INT6 ELA NAP EIF PARRet AGPNC FRO  ULSRet MOZ LAC5 WEC MAR4 SAB4 CEA DMT COM NAT BAU MOD CAD SKA MAD AVU JOE NEW RIO 1953 Scuderia Milano Maserati A6GCM Maserati 6 en liña SYR PAU LAV AST KMS INT4 ELA NAP ULS WIN COR FRORet SNE EIF11 AGP COU PGG WEC MID ROUDNA HAL CRY AVURet USA LAC DRE BRI MCM SAB NEW CAD SAC RED SKA LON MOD MAD BER JOE CUR 1954 Officine Alfieri Maserati Maserati A6GCM Maserati 6 en liña RIO NZM BUE SYRNTS PAU LAV BORRet INTRet BAR6 CUR ROM FRO1 COM BAF CRY ROU2 CEA4 AUG COM OUL RED PES2 SAC JOE CAD GBE GOO DAI

 Notas 

 Véxase tamén 

 Ligazóns externas 
 Bira, the Grand Prix driver text: Autocourse site
 Malcolm Campbell and Prince Bira photo: The Brooklands Society site
 Bira at Brooklands text: The Brooklands Society site
 pre-war pictures many photos: The Brooklands Society site
 His personal life  text.
 A brief biography
 Snellman, L. 2000. The Prince and I, 8W.
 Prince Bira at The Crittenden Automotive Library, full F1 race-by-race statistics
 Bira International Circuit 
 "Blue Wings to Bangkok" written by Prince Bira 1953

Categoría:Nados en 1914
Categoría:Finados en 1985
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Tailandia
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Gordini
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Enrico Platé
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Connaught
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Scuderia Milano
Categoría:Pilotos de Fórmula 1 de Maserati
Categoría:Pilotos das 24 Horas de Le Mans
Categoría:Príncipes de Tailandia
Categoría:Casa de Bhanubandh