Epipófise

As epipófises son proxeccións óseas das vértebras cervicais que se encontran nos dinosauros e algunhas aves basais. Estes procesos óseos pares sitúanse sobre as postcigoapófises na parte caudal do arco neural vertebral. A súa morfoloxía é variable e vai desde pequenas elevacións con forma de outeiro a proxeccións semellantes a ás grandes e de construción complexa. As epipófises evolucionaron para proporcionar a estes animais unha maior área de unión a varios músculos do pescozo, polo que unhas epipófises grandes indican unha forte muscultura no pescozo.

A presenza de epipófises é unha sinapomorfía (característica distintiva) do grupo Dinosauria. As epipófises estaban presentes nos dinosauros máis basais, pero ausentes nos antepasados moi relacionados con este grupo como Marasuchus e Silesaurus. Eran típicas da maioría das liñaxes de dinosauros; non obstante, perdéronse en varias liñaxes derivadas de terópodos cando evolucionaron incrementando a curvatura con forma de S do pescozo.

 Notas 

Categoría:Dinosauros