Leopardo

O leopardo ou pantera (Panthera pardus) é unha especie de mamífero da orde dos carnívoros, familia dos félidos e subfamilia dos panterinos. Coma os outros tres grandes panterinos do xénero Panthera (o león, o tigre e o xaguar), presenta unha modificación no óso hioide que lle permite ruxir. O leopardo é denominado comunmente pantera ou pantera negra cando a súa pelaxe presenta unha cor completamente escura por mor do melanismo. Este fenómeno tamén se da entre os xaguares americanos, coa diferenza de que nos leopardos débese a un alelo recesivo e nos xaguares a un alelo dominante.

 Características 
220px|miniatura|esquerda|Leopardo melánico, ou pantera negra.
Os leopardos habitan todo tipo de hábitats, salvo os desertos, sempre que teñan onde se acochar e alimento abondo. Así, atópanse en selvas, sabanas, lugares rochosos, zonas de cultivos etc. Na antigüidade o leopardo era abondoso en toda África e na metade sur de Asia. Daquela, nalgunhas culturas era considerado un cruzamento entre león e pantera, como se reflicte no seu nome, que se compón das palabras gregas λέων leōn (león) e πάρδος pardos (pantera macho). Actualmente é moito menos frecuente atopalo en Asia, pero segue tendo unha presenza importante na zona central de África.

O leopardo ten a cabeza redonda e a cola longa e fina. As súas patas son potentes, con 4 dedos nas patas de atrás e 5 nas de diante, sendo tódalas súas garras retráctiles. As diversas subespecies presentan tamaños moi variados. Acadan unha lonxitude de 91 a 191 centímetros sen ter en conta a cola, que pode medir de 58 a 110 cm. A altura pode variar entre 45 e 78 centímetros. Os machos adultos chegan a pesar entre 37 e 90 quilogramos, e as femias entre 28 e 60.

A súa alimentación consiste en animais medianos ou pequenos. Na súa dieta inclúense monos, porcos, cervos, chacales, antílopes, aves, gando etc. Adoita gardar parte da súa caza nas árbores para non ter que comer ás presas e que lle rinda varios días. Os leopardos cazan preferentemente pola noite e descansan polo día, ocupando covas ou pólas das árbores, dende as que tamén vixían a presenza de presas ou de ameazas como leóns, hienas ou tigres.

 Taxonomía 
 Descrición 
A especie foi descrita en 1758 por Linneo no Tomo 1, páxina 41, da 10ª edición do seu Systema Naturae,Panthera pardus	Linnaeus, 1758 en MSW. baixo o nome de Felis pardus.Felis pardus Linnaeus, 1758 no GBIF.

 Sinónimo 
 Felis pardus Linnaeus, 1758. (protónimo).

 Subespecies 
Malia que no pasado houbo máis subespecies, hoxe varias están extinguidas. Na actualidade  a maioría dos autores recoñecen as seguintes 8 subespecies:
 Panthera pardus delacouri Pocock, 1930 - leopardo de Indochina.
 Panthera pardus fusca (Meyer, 1794)  - leopardo da India.
 Panthera pardus japonensis (J. E. Gray, 1862) - leopardo chinés do norte.
 Panthera pardus kotiya Deraniyagala, 1956 - leopardo de Sri Lanka.
 Panthera pardus melas (G. Cuvier, 1809) - leopardo de Xava.
 Panthera pardus nimr (Hemprich & Ehrenberg, 1833) - leopardo de Arabia (ás veces inclúese dentro do leopardo de Persia).
 Panthera pardus orientalis (Schlegel, 1857) - leopardo do Amur.
 Panthera pardus pardus (Linnaeus, 1758) - leopardo africano.

Porén, algúns consideran tamén a:  
 Panthera pardus saxicolor Pocock, 1927Panthera pardus (Linnaeus, 1758) no ITIS. - leopardo de Persia.

 Notas 

 Véxase tamén 

 Bibliografía 







 Outros artigos 
 Félidos
 Panterinos

 Ligazóns externas 
 O leopardo en theanimalfiles 

Categoría:Panterinos
Categoría:Especies ameazadas
Categoría:Animais descritos en 1758
Categoría:Símbolos de Benín
Categoría:Símbolos da República Democrática do Congo
Categoría:Símbolos de Malawi
Categoría:Símbolos de Somalia
Categoría:Taxons descritos por Linné