Fibra alimentaria

En alimentación e nutrición denomínase fibra alimentaria, ás veces tamén chamada fibra dietética, ás partes das plantas comestíbeis que resisten a dixestión e absorción no intestino delgado humano e que experimentan unha fermentación parcial ou total no intestino groso. Está formada por un conxunto de compostos químicos de natureza heteroxénea (polisacáridos, oligosacáridos, lignina e outras substancias análogas).
Características

Desde o punto de vista nutricional, e en sentido estrito, a fibra alimentaria non é un nutriente, xa que non participa directamente nos procesos metabólicos básicos do organismo. Porén, desempeña funcións fisiolóxicas sumamente importantes, como estimular a peristaltismo intestinal.

A razón pola que o organismo humano non pode procesala débese a que o aparato dixestivo non dispón de enzimas que poidan hidrolizala, como ocorre nalgúns grupos de animais, como os ruminantes ou os insectos xilófagos. Pero iso non significa que a fibra alimentaria pase intacta a través do aparato dixestivo: aínda que o intestino no dispón de enzimas para dixerila, os enzimas da flora intestinal fermentan parcialmente a fibra e descompóñena en diversos compostos químicos: gases (hidróxeno, dióxido de carbono e metano) e ácidos graxos de cadea curta (acetato, propionato e butirato). Estes últimos poden exercer unha función importante no organismo dos seres vivos.

A fibra alimentaria encóntrase unicamente en alimentos de orixe vexetal pouco procesados tecnoloxicamente, como os cereais, froitas, verduras e legumes.

 Tipos de fibra alimentaria 
Distínguense dous tipos tipos de fibra alimentaria:
 Fibra alimentaria insolúbel: é a fibra que a maioría das persoas coñece. Dentro dos alimentos ricos en fibra alimentaria insolúbel destacan as froitas, verduras, legumes e os cereais integrais. A celulosa, a hemicelulosa, a lignina e o amidón resistente son fibras alimentarias insolúbeis.
 Fibra alimentaria solúbel: a fibra solúbel forma unha especie de xel moi saudábel no intestino. Como alimentos ricos en fibra alimentaria solúbel temos as espinacas, os froitos secos, os cereais (especialmente a avea), legumes (garavanzos, lentellas, fabas, ervellas), froitas como a papaia, a pel da mazá, a manga ou os albaricoques secos etc. A inulina, as gomas, as mucilaxes, as pectinas e os oligosacáridos da frutosa son fibras alimentarias solúbeis.

 Tipo de fibra Alimentos  Beneficios  Fibra insolúbel  Son alimentos ricos en fibra insolúbel a fariña integral de trigo, o farelo (alimentos integrais), as ervellas, o repolo e as froitas maduras (mazás, cítricos) 
 Aumenta a masa fecal, provocando feces máis voluminosas e brandas. Por conseguinte:
 Limpa a parede intestinal.
 Facilita o tránsito intestinal.
 Evita o retraemento. 
 Tamén contribúe a diminuír a concentración e o tempo de contacto de potenciais carcinoxénicos coa mucosa do colon. Fibra solúbel Son alimentos ricos en fibra solúbel a avea, a papaia, as ameixas, a cenoura, os cítricos, as fabas, lentellas e garavanzos. 
 Acelera o tránsito intestinal.
 Incrementa o volume das feces.
 Ralentiza o baleirado gástrico e aumenta a súa distensión, prolongando a sensación de saciedade, o que provoca unha diminución na absorción de glicosa, lípidos e aminoácidos.
 Axuda a regular os niveis glicémicos e o colesterol (debido á ralentización da absorción de azucres e graxas na súa presenza).

 Véxase tamén 

 Outros artigos 
 Nutrición

 Ligazóns externas 
 Fibra alimentaria. Su función en una dieta sana  Consultada o 9/5/2012. 
 Fundación Alimentación Saludable (Consultada o 23.06.2012)

Categoría:Nutrición
Categoría:Fisioloxía