Cosmódromo

Un cosmódromo ou base espacial é un conxunto de instalacións preparadas para o lanzamento, chegada ou asistencia técnica de foguetes ou de naves espaciais. Nos países da antiga URSS estas instalacións eran coñecidas como cosmódromos (do grego κόσμος, kósmos, 'mundo', e δρόμος, drómos, 'pista de carreiras'). Nos países occidentais úsase máis o nome base espacial ou denominacións equivalentes. 
 Características 
As bases espaciais están emprazadas en zonas o suficientemente grandes como para que a explosión dun foguete non poña en perigo as vidas humanas e a integridade doutros foguetes próximos. Por esta razón se seguridade para as persoas, os foguetes lánzanse en dirección a zonas desérticas ou marítimas. Son preferíbeis lugares de lanzamento próximos ao ecuador.

Os foguetes dispáranse cara ao leste; así, aprovéitase ao máximo a velocidade da Terra, e ademais é unha boa posición pera chegar á órbita xeoestacionaria.

A primeira base espacial do mundo foi o Cosmódromo de Baikonur, aínda en funcionamento, e actualmente a máis ocupada, debido principalmente á actividade de asistencia á Estación Espacial Internacional.

É posíbel que nun futuro, co desenvolvemento dos vehículos espaciais supersónicos, as bases de lanzamento teñan longas pistas de en lugar das tradicionais bases de lanzamento verticais para foguetes.
 Cosmódromos ou bases espaciais actualmente en funcionamento 

 América do Norte 
 Estación da Forza Aérea de Cabo Cañaveral, en Merritt Island, Florida
 Centro Espacial John Kennedy Space Center, en Merritt Island, Florida 
 Base da Forza Aérea de Vandenberg (condado de Santa Barbara, California)
 Complexo de Lanzamentos de Kodiak (illa Kodiak, Alasca).
 Aeroporto de Meadows (Bakersfield, California). Tecnicamente non é considerada unha base espacial, pero realiza investigacións e probas orbitais dos foguetes Pegasus.
 Base de Lanzamentos Espaciais de Mojave, Mojave, California 
 Base de Lanzamentos Espaciais de Oklahoma, Burns Flat, Oklahoma 
 Base de Lanzamentos Espaciais Rexional de Southwest, Upham, Novo México

 América do Sur 
 Centro de Lanzamento da Barreira do Inferno, Parnamirim - RN, Brasil
 Centro Espacial de Lanzamentos de Alcântara, Maranhão, Brasil
 Centro Espacial de Kourou, Güiana Francesa

 Asia 
 Cosmódromo de Baikonur, Tyuratam, Kazakhstán
 Cosmódromo de Plesetsk, Rusia 
 Centro de Lanzamentos de Satélites de Jiuquan, China 
 Centro de Lanzamentos de Satélites de Taiyuan, China
 Centro de Lanzamentos de Satélites de Xichang, China
 Centro Espacial de Tanegashima, Illas Tanegashima, Xapón
 Centro Espacial de Uchinoura, Xapón

 Europa 
 Centro de Lanzamento de Esrange, Kiruna, Suecia

 Oceanía 
 Base de Lanzamentos Espaciais das Illas Christmas, Australia

 Véxase tamén 
 Outros artigos 
 Exploración espacial