Estado Libre do Congo

O Estado Libre do Congo tamén coñecido como o "Estado Independente do Congo" (, ) foi un grande estado en África Central, na práctica un couto privado, gobernado persoalmente por Leopoldo II de Bélxica entre 1877 e 1908, e non polo goberno de Bélxica, do cal era o monarca constitucional. Leopoldo II conseguiu de facto a propiedade privada mediante a Colonización do Congo, convencendo outros estados de Eurasia na Conferencia de Berlín de que desenvolvería accións humanitarias e filantrópicas e que non impoñería impostos ao comercio. Vía a Asociación Internacional do Congo, puido reclamar a maior parte da Conca do Congo. O 29 de maio de 1885, é dicir, despois do peche da Conferencia de Berlín, o rei anunciou que planeaba nomear as súas posesións "Estado Libre do Congo", unha denominación que aínda non se utilizara na Conferencia de Berlín e que substituíu oficialmente á "Asociación Internacional de Congo " o 1 de agosto de 1885.Cornelis, Sabine. 1991. "Stanley au service de Léopold II: La fondation de l'Etat Indépendant du Congo (1878-1885)". In H.M. Stanley: Explorateur au service du Roi, edited by Sabine Cornelis, 41-60. Tervuren: Royal Museum for Central Africa. O Estado Libre do Congo funcionou como un estado corporativo controlado particularmente por Leopoldo II. O estado incluía toda a área da actual República Democrática do Congo e existiu entre 1885 e 1908, cando o goberno de Bélxica o anexou a desgusto.

O reinado de Leopoldo no Congo acabou con infamia por mor das atrocidades perpetradas sobre os habitantes locais. O Estado Libre de Leopoldo II extraeu marfil, caucho e minerais na cunca superior do Congo para a súa venda no mercado mundial a través dunha serie de empresas concesionarias internacionais, aínda que o seu propósito ostensible na rexión era mellorar o nivel de vida da poboación local e desenvolver a zona. Baixo a administración de Leopoldo II, o Estado Libre do Congo converteuse nun dos maiores escándalos internacionais de principios do século XX. O Informe Casement do cónsul británico Roger Casement levou á detención e castigo dos funcionarios responsables de asasinatos durante unha expedición de recolección de caucho en 1903.

A perda de vidas e as atrocidades inspiraron literatura como a novela de Joseph Conrad Heart of Darkness e suscitou unha protesta internacional. Houbo un debate sobre a alta taxa de mortalidade neste período. As estimacións máis ousadas afirman que o sistema de traballo forzado levou directa ou indirectamente á morte ao 50 por cento da poboación. A falta de rexistros precisos dificulta a cuantificación do número de mortes causadas pola desapiadada explotación e a falta de inmunidade ás novas enfermidades introducidas polo contacto cos colonos europeos.John D. Fage, The Cambridge History of Africa: From the earliest times to c. 500 BC, Cambridge University Press, 1982, p. 748.  Durante a Guerra de propaganda do Estado Libre do Congo, os reformadores europeos e estadounidenses expuxeron atrocidades no Estado Libre do Congo ao público a través do Asociació de Reforma do Congo, fundada por Roger Casement e o xornalista, autor e político E. D. Morel. Tamén participou activamente en expñer as atrocidades no Estado Libre do Congo o autor Arthur Conan Doyle, cuxo libro The Crime of the Congo foi moi lido a comezos de 1900. En 1908, a presión pública e as manobras diplomáticas levaron ao fin do dominio de Leopoldo II e á Carta colonial da anexión de Bélxica do Estado Libre do Congo como colonia de Bélxica. Coñecido posteriormente como o Congo belga. Ademais, unha serie de importantes compañías de investimento belgas empuxaron ao goberno belga a asumir o Congo e desenvolver o sector mineiro, xa que estaba practicamente sen aproveitar.

Notas

Véxase tamén

Bibliografía
 Forbath, Peter, The River Congo, 1977. Harper & Row. 
 Hochschild, Adam, King Leopold's Ghost, Pan (1999). .
 Pakenham, Thomas, The scramble for Africa, Abacus. (1991) .

Outros artigos
 República Democrática do Congo

Ligazóns externas
 Heart of Darkness, the novel
 The Crime of the Congo, by Sir Arthur Conan Doyle at Google Books
 A Journal of a Tour in the Congo Free State, 1905, by Marcus Dorman, from Project Gutenberg
 Catalogue of the Edmund Morel papers at the Archives Division of the London School of Economics.

Categoría:Historia de Bélxica
Categoría:República Democrática do Congo