Asterismo

En astronomía chámase asterismo ó conxunto de estrelas que vistas dende o ceo da Terra parecen formar unha figura pero que a diferenza dunha constelación non ten un recoñecemento oficial por parte da comunidade científica. En 1930 a Unión Astronómica Internacional adoptou o catálogo de constelacións usado actualmente, calquera outra agrupación de estrelas é considerada coma un asterismo.

Exemplos notables de asterismos son:
 O Gran Carro, o Cazo ou Setestrelo, na Osa Maior, é sen lugar a dúbidas o exemplo máis célebre. A estrelas que conforman este asterismo son Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar e Benetnasch.
 A W ou M que forman as estrelas máis brillantes da constelación de Cassiopeia.
 O Triángulo estival, formado por Deneb, Altair e Vega.
 O Triángulo invernal, formado por Betelgeuse, Procyon e Sirio.
 O Cadrante de Pegaso, formado pola estrela Alpheratz, en Andromeda e por Markab, Scheat e Algenib en Pegasus.
 O Diamante de Virgo, formado por Spica, Arcturus, Denebola e Cor Caroli.
 A Cruz do Norte, formada polas estrelas Deneb, Albireo, Giennah e Rukh, todas na constelación de Cisne.
 A Falsa Cruz, que moitas veces é confundida coa verdadeira Crux, está formada polas estrelas Markeb e Alhabor de Vela, xunto con Avior e Aspidiske de Carina. 
 A Teteira de Saxitario, un dos asterismos máis famosos e facilmente recoñecibles, formada polas estrelas máis luminosas da constelación.

Algúns asterismos antigos son considerados actualmente constelacións, coma a Cabeleira de Berenice, constelación catalogada por primeira vez por Tycho Brahe.

Non necesariamente os asterismos están formados por grupos de estrelas que se reparten por un amplo sector do firmamento. Algúns deles sinxelamente son agrupacións ambiguas ou pouco claras de estrelas que confundiron ós astrónomos durante séculos acerca da súa orixe ou da súa tipoloxía, tales coma o asterismo Collinder 399 ou M73.

Categoría:Obxectos astronómicos