Andros, Bahamas

Andros é a illa máis grande das Bahamas e a quinta illa máis grande das Antillas aproximadamente 5.957 km² de superficie con 167 km. de longo por 64 no seu punto máis ancho. Aínda que moitos a consideran unha soa illa, en realidade está composto de tres illas principais: Andros Norte (3439 km²), Caio Mangrove e Andros Sur (1447 km²) e centos de caios franqueados por mangleiros. A illa ten a terceira Barreira de Coral maior do mundo, que ten máis de 225 km de longo. É coñecida cariñosamente polos bahameses como o "Big Yard".

 Historia 
Os primeiros habitantes da illa de Andros foron probablemente os indíxenas Lucaian. Os lucaians nas Bahamas foron eliminados principalmente pola exposición ás enfermidades logo da chegada dos españois na década de 1550.

Durante a década de 1700 os piratas ocuparon a illa. O acantilado de Morgan e a cova de Morgan en Andros Norte levan o nome do famoso corsario pirata, Henry Morgan. Os Leais e os seus escravos tamén se asentaron en Andros no século 18.

O porto da illa de Andros, Fresh Creek, foi unha vez un lugar de reunión popular para o "Rat Pack", incluíndo Sammy Davis, Jr..

Nos anos 1960 e 1970, a empresa Owens Lumber, unha empresa dos Estados Unidos, deforestou a maior parte do bosque tropical de coníferas indíxenas que crecia no norte de Andros. Como resultado da mala planificación da repoboación, a illa se atopa actualmente ateigada de bosques de árbores novas.

A illa de Andros converteuse nun destino popular de mergullo nos primeiros días deste deporte, frecuentado por mergulladores tan coñecidos como Jacques Cousteau. O primeiro complexo de inmersión en Andros foi construído por Archie Forfar, un nativo do Canadá que máis tarde morreu tratando de romper o récord Guinness de mergullo profundo. O seu centro, en Blanket Sound, é agora o fogar do Forfar Field Station, un centro de educación ambiental.

 Nome 
O nome español da illa é "Espírito Santo". O nome actual é en honra de Sir Edmund Andros, comandante das Forzas da súa Maxestade en Barbados en 1672, e despois gobernador de Nova York, Massachusetts e Nova Inglaterra. Outra teoría suxire que o nome da illa foi pola illa grega de Andros, polos pescadores de esponxas.

 A illa hoxe 
Andros é a menos densamente poboada de todas as Bahamas, cunha poboación de pouco máis de seis mil habitantes. A maioría destas persoas viven na costa leste, nas tres cidades máis importantes da illa, Nicholls Town e Andros Town en Andros Norte, e Congo Town, en Andros Sur.

Gran parte da auga doce provén desta illa, con preto de dezanove millóns de litros de auga doce que se envían diariamente a Nassau a través da estación de bombeo situada en Morgan's Bluff. Andros ten miles de quilómetros de ríos de auga doce que provén da auga de choiva recollida nas covas no interior da illa.

Andros é golpeado por un furacán, de media, cada dous anos e medio.

 Turismo 

A diferenza da maioría das illas das Bahamas, gran parte do interior de Andros está libre do desenvolvemento comercial e da industria do turismo, conservando gran parte da súa beleza natural. Neste momento hai esforzos para establecer un Parque Nacional na illa.

Hai poucos hoteis e complexos turísticos. Con todo, Andros, famoso pola súa pesca.

A illa está chea de beleza natural. Ten a segundo Barreira de Coral máis grande do Hemisferio Norte e a terceira máis grande do mundo, con 225 km de longo, e ten unha caída de máis de 1´8 km. A auga por encima dos arrecifes ten unha media de 4 m de altura. Hai máis de 104 km² de bosques subtropicais e de pantanos están habitados por máis de 50 especies de orquídeas. Máis de douscentos tipos diferentes de aves son nativos da illa.

Andros atrae a miles de visitantes cada ano. Veñen pescadores de todas partes do mundo para pescar alí. Os mergulladores veñen a explorar os buracos azuis e os arrecifes. A illa de Andros atópase xunto á Lingua do Océano, unha trincheira oceánica profunda, e é famosa polo seu mergullo de parede.

 Blue holes, (Buracos azuis) 
Os buracos azuis da illa son sistemas de covas cheos de auga. Atraen mergulladores de todo o mundo a lugares como 'Stargate', 'The Guardian' e 'Little Frenchman'. Hai buracos azuis no océano e o interior. Dous dos buracos azuis interiores de Andros inclúen o Charlie's Blue Hole, supostamente explorado por primeira vez por Jacques-Yves Cousteau, e os Church's Blue Hole e Guardian Blue Hole.

O mergullo en covas é moi perigoso. Os mergulladores necesitan formación antes de entrar en calquera sistema de cavernas e debese ir acompañado por un guía.

 Galería de imaxes

Véxase tamén

Outros artigos
 Bahamas

Ligazóns externas
ANCAT Andros Conservancy and Trust Bahamas
Blue Holes of Andros
Blue Hole Foundation
International Field Studies
Small Hope Bay Lodge
St Margaret's Anglican Church in North Andros

Categoría:Illas do Atlántico
Categoría:Arquipélago das Bahamas