A riqueza das nacións

Unha investigación sobre a natureza e as causas da riqueza das nacións (título orixinal en inglés: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations), máis coñecida por A riqueza das nacións, é a obra fundamental do economista escocés Adam Smith, publicado en 1776. É un traballo de economía política no xurdir da Revolución Industrial, e é amplamente considerado o primeiro traballo no campo da economía. A obra tamén é unha razoada defensa das políticas do mercado libre. Repártese en cinco libros entre dous volumes. Foi escrita para a xente educada de nivel medio no século XVIII máis que para especialistas e matemáticos.

 Contidos 
A riqueza das nacións cobre unha variedade de temas económicos chave. Entre outros:

 A Revolución Industrial 
No Libro I:
 Capítulo 2 e 3 ilustran a División do Traballo.
 Capítulo 10, parte ii, trata de entender da caída do Feudalismo.

No libro II: sinálase por exemplo que o máis importante para un país que medra é o capital, definido como unha masa monetaria dispoñible grazas ao aforro. Segundo Smith este aforro invértese inmediatamente sen distinguir entre aforro e investimento.

Nos libros III e IV: trátase a relación histórica do progreso das riquezas e das diferentes teorías económicas, así como unha crítica ao mercantilismo.

No libro V: trátanse as finanzas públicas e exponse as súas ideas sobre as partidas de gastos públicos que considera lexítimas de acordo coa súa opinión xeral das funcións do goberno. O seu estudo da forma de recadar os ingresos públicos constitúe o punto de partida de toda a teoría liberal da tributación.

 Mercantilismo 
O libro é de cando en cando descrito como unha crítica o mercantilismo e a síntese do emerxente pensamento económico dos tempos de Smith. Especificamente, a Riqueza das Nacións ataca, entre outras cousas, dúas maiores doutrinas do mercantilismo:
 A idea de que o proteccionismo serve os intereses económicos da nación (incluso para calquera propósito), e
 A idea de que grandes reservas de ouro ou calquera outro metal precioso son necesarios para acada-lo éxito do país.

Esta crítica do mercantilismo foi usada máis tarde por David Ricardo cando escribe a Teoría da Vantaxe Comparativa.

 O concepto da Man Invisible 
A "Man Invisible" é un tema referenciado acotío no libro, aínda que sexa especificamente mencionado unha soa vez. A idea que sostense detrás é que, a un nivel, a xente beneficia a comunidade o seu arredor simplemente actuando polo seu propio interese, sen unha conciencia de axuda ó servizo da comunidade. Noutras palabras, interese propio iguálase con interese xeral:

Este concepto semella paragóxico, e foi fonte de controversia. De certo, a controversia continúa ata hoxe. Ademais están os conceptos relixiosos, que predican que o interese propio é pecado, e a caridade é o mellor xeito de servir os intereses da comunidade), e os políticos de Esquerda. Existen dúas características importantes no concepto da "man invisible", que normalmente míranse con máis profundidade. A primeira é que Smith non proclama unha política social (a xente debería actuar polo seu propio interese), senón que describe a realidade (a xente faino polo seu propio interese). A segunda, Smith non proclama que todo o propio interese ten efectos beneficiosos na comunidade, simplemente desenvolve un discurso contra a visión de que sempre o propio interese é necesariamente malvado. De feito, moitas veces critica a aqueles que actúan puramente no seu propio interese e alerta que, "[T]odo para nós mesmos, e nada para a outra xente, semella, en tódalas idades do mundo, ter sido a máxima vileza dos gobernantes da humanidade." (Libro 3, Capítulo 4)

E merece salientar que, trala súa morte, Smith doa moita da súa propia fortuna persoal a caridade.

Noutro eixo, a "man invisible" refírese á habilidade do mercado para corrixir de seu situacións sen intervención por parte do goberno ou calquera outra organización (xa que Smith non empregaba este termo con ese significado). Por exemplo, Smith di que se ocorrese unha mingua na produción, o prezo das mercadorias medraría, creando o incentivo necesario para a súa produción, e minguando o seu consumo, curando eventualmente a carestía. A crecente competición entre fabricantes e o crecemento da oferta baixaría tamén o prezo do produto ata o seu prezo de produción, engadindo un pequeno beneficio, o "prezo natural". Smith cría que mentres as motivacións das persoas son egoístas e interesadas, a competición do mercado libre tende a beneficiar a sociedade enteira de tódolos xeitos. Isto foi adoptado despois como o principio dos economistas laissez-faire no século XIX.

Máis adiante na obra, na Riqueza das Nacións, Smith amosa unha seria desconfianza na clase dos comerciantes. Sente que os membros desa clase, especialmente actuando conxuntamente nos Gremios poden constituír unha forma de bloqueo e manipulación do estado para regular "intereses especiais" contra o interese xeral: ""Xente do mesmo eido comercial rara vez reúnense xuntos, incluso para a diversión, pero cando o fan, a conversación remata nunha conspiración contra o público, ou nun pacto para amañar os prezos." (Libro 1, Capítulo 10)

O termo "man invisible" citase máis tarde nunha porción do libro:

 Meritocracia 
Meritocracia é un tema moi forte no traballo. Máis concretamente, Smith salienta a importancia crítica de permitir ós individuos levar a cabo ó que os seus "talentos outorgados por deus" lles permita acadar, sen interferencia de forzas externas na busca de beneficios socias. Smith razoa que esas forzas externas levan a ineficiencia na división do traballo, e leva a un atraso xeral no progreso.

 Anacronismos 
Algúns comentarios do traballo conteñen anacronismos. Isto é o resultado de le-la obra pensando coma se fose escrita hoxe. O libro foi escrito en Inglés Moderno, pero hai algúns puntos para considerar:
 O termo económico aínda non estaba en uso.
 O termo capitalismo non estaba en uso. Smith fala do "sistema de perfecta liberdade" ou "sistema de liberdade natural".
 O Feudalismo era aínda dominante en Europa.
 A Corporación Feudal citada por Smith foi moi diferente das corporacións modernas.

 Véxase tamén 

 Outros artigos 
 Adam Smith
 Política económica
 Capitalismo
 Economía clásica
 Economía Neoclásica
 Escola Austríaca
 Socialismo

 Ligazóns externas 
 Wealth of Nations at MetaLibri Digital Library (PDF eBook) 
 Life of Adam Smith, by John Rae, at the Library of Economics and Liberty 

Categoría:Obras literarias de 1776
Riqueza das nacións
Riqueza das nacións
Categoría:Libros no dominio público
Categoría:Capitalismo