Sudoku

miniatura|220px|... e coa súa resolución marcada en vermello.
Sudoku (en xaponés: 数独, sūdoku) é o nome dun quebracabezas matemático que se inventou nos Estados Unidos, e que se fixo popular en Xapón no 1986, dándose a coñecer internacionalmente en 2005.

O obxectivo do xogo é encher unha grella de 9×9 celas dividida en subgrellas de 3×3 coas cifras do 1 ao 9 partindo dalgúns números xa colocados nalgunhas das celas. Non se pode repetir ningunha cifra nunha mesma ringleira, columna ou rexión. Un sudoku está ben deseñado se a súa solución é única. A solución dun sudoku sempre é un cadrado latino, aínda que o recíproco en xeral non é certo, xa que o sudoku establece a restrición engadida de que non se pode repetir un mesmo número nunha rexión.

Numerosos xornais comezaron a publicar sudokus desde o 2005 na súa sección de pasatempos.

 Historia 
Este crebacabezas numérico pode terse orixinado en Nova York no ano 1979. Naquel entón, a empresa Dell Magazins publicou este xogo, ideado por Howard Garns, baixo o nome de Number Place ("o lugar dos números"). É moi probable que o sudoku se crease a partir dos traballos de Leonhard Euler, famoso matemático suízo do século XVIII. O devandito matemático non creou o xogo en si, senón que utilizou o sistema chamado do cadrado latino para realizar cálculos de probabilidades.

Posteriormente, a editorial Nikoli exportouno ao Xapón, publicándoo no xornal Monthly Nikolist, en abril de 1984, baixo o título Sūji wa dokushin nen kagiru (数字は独身に限る), que se pode traducir como "os números deben estar sós" (独身 significa literalmente "célibe, solteiro"). Foi Kaji Maki (鍜治 真起), presidente de Nikoli, quen lle puxo o nome. Máis adiante o nome abreviouse a Sūdoku (数独; sū =número, doku= só); xa que é práctica común en xaponés tomar o primeiro kanji de palabras compostas para abrevialas.

En 1986, Nikoli introduciu dúas innovacións que garantirían a popularidade do xogo: o número de cifras que viñan xa dadas estaría restrinxida a un máximo de 30 e sería "simétrico" (é dicir, as celas con cifras dadas estarían dispostas de forma rotacionalmente simétrica). Isto non sempre se cumpre nos sudokus actuais. En 1997, Wayne Gould preparou algúns sudokus para o diario The Times, que publicou bastante máis tarde, en decembro de 2004. Tres días despois, The Daily Mail publicou os seus sudokus co nome codenumber.

No ano 2005, a ICPC (International Collegiate Programming Contest) incluíu entre os seus 9 problemas o sudoku. Neste mesmo ano tamén ve a luz o primeiro libro sobre sudokus que publica un español, "Los mejores Sudokus" ("Os mellores sudokus"), con 200 sudokus agrupados en 4 niveis de dificultade, cunha extensa descrición da historia deste pasatempo, así como das súas regras, e un exemplo paso a paso para a súa resolución. A este primeiro, seguíronlle 3 volumes máis, ademais dun libro sobre kakuros, outro sobre cadrados máxicos, e un máis sobre o cuboku.

 Popularidade nos medios de comunicación 
En 1997, o xuíz xubilado de Hong Kong Wayne Gould, de 59 anos de idade, un neozelandés, viu un destes crebacabezas parcialmente completado nunha libraría xaponesa. Durante uns 6 anos desenvolveu un programa de ordenador para poder producilo. Sabendo que os xornais do Reino Unido teñen unha longa tradición en canto á publicación de encrucillados e outros crebacabezas, promoveu o sudoku en The Times, publicándoo o 12 de novembro de 2004 e chamándoo Su Doku. Os crebacabezas de Pappocom, empresa de software de Gould, imprimíronse diariamente no Times desde entón.

Tres días máis tarde, The Daily Mail comezou a publicar o xogo baixo o nome de codenumber. The Daily Telegraph introduciu o seu primeiro sudoku de Michael Mepham o 19 de xaneiro de 2005 e outros xornais do Telegraph Group empezaron a darlle un oco nas súas páxinas.

Nationwide News Pty Ltd. comezou a publicar o crebacabezas en The Daily Telegraph de Sydney o 20 de maio de 2005; imprimíronse cinco crebacabezas con solucións ese día. A gran popularidade alcanzada polo sudoku nos xornais británicos fixo que internacionalmente o alcumaran nos medios de comunicación mundiais como o «crebacabezas co crecemento máis rápido no mundo».

 Produce adicción 
A escritora Carol Vorderman, no seu libro Carol Vorderman's How To Do Sudoku explica por que ela e moitas outras persoas gozan resolvendo sudokus.

Comenta as simples regras que ten o xogo, o que o fai sinxelo para os principiantes, xunto á carencia da necesidade de aritmética mental; a satisfacción de completar un crebacabezas, xa que son desafiantes e absorbentes; a rápida mellora das habilidades, cantos máis sudokus se resolvan, máis se melloran as habilidades; a súa facilidade para gardalo e continuar despois, unido á posibilidade de levar o anaco do xornal para resolvelo onde sexa.

 Regras e terminoloxía 
O sudoku preséntase normalmente como unha táboa de 9×9, composta por subgrellas de 3×3 denominadas "rexións" (tamén se lle chaman "caixas", ou "bloques"). Algunhas celas xa conteñen números, coñecidos como "números dados" (ou ás veces "pistas"). O obxectivo do xogo é cubrir as celas baleiras, cun número en cada unha delas, de tal forma que cada columna, fila e rexión conteña os números do 1 ao 9 sen que ningún apareza repetido. Ademais, cada número da solución aparece só unha vez en cada unha das tres "direccións", de aí o de que "os números deben estar sós", que evoca o nome do xogo.

 Niveis de dificultade 
A miúdo, os sudokus publicados clasifícanse segundo a súa dificultade. Aínda que resulta sorprendente, a cantidade de números dados apenas afecta á dificultade do sudoku, e mesmo pode non afectar en absoluto. Un sudoku cun mínimo de números dados pode ser moi fácil de resolver, e un con máis números pode ser complicado de resolver. Está baseado na relevancia e a posición dos números máis que na cantidade destes. Demostrouse que o problema de resolución de sudoku pertence a NP (problemas cuxa complexidade non é polinómica), polo tanto (en teoría) non se pode construír un algoritmo que os resolva nun tempo polinómico.

Os programas informáticos que resolven sudokus poden estimar a dificultade que ten un humano para atopar a solución, baseándose na complexidade das técnicas de resolución necesarias. Esta estimación permite aos editores adaptar os seus sudokus para persoas con diferente experiencia resolutoria. Algunhas versións online tamén ofrecen varios niveis de dificultade.

 Métodos para a resolución do sudoku 
miniatura|200px|A rexión 3×3 da esquina superior esquerda debe conter un 7. Rastexando ao longo e ancho os setes localizados en calquera lugar da reixiña, o xogador pode eliminar todas as celas baleiras da esquina superior esquerda que non poden conter un 7. Isto deixa só unha cela posible (remarcada en verde).

A estratexia para resolver este crebacabezas pódese considerar como a combinación de tres procesos: escaneo, marcado e análise.

 Escaneo 
O escaneo realízase desde o principio e, durante toda a resolución. O escaneo pode ter que ser executado varias veces entre períodos de análise. O escaneo consta de dúas técnicas básicas: trama cruzada e reconto, que se poden usar alternativamente.

Trátase do escaneo de filas (ou columnas) para identificar que liña nunha rexión en particular pode conter un número determinado mediante un proceso de eliminación. Este proceso repítese entón coas columnas (ou filas). Para obter resultados máis rápidos, os números son escaneados de forma ordenada, segundo a súa frecuencia de aparición. É importante realizar este proceso, comprobando todos os díxitos do 1 ao 9.

 Reconto 1-9 por rexións, filas e columnas para identificar números perdidos. O reconto baseado no último número descuberto pode aumentar a velocidade.

 Marcado 
miniatura|esquerda|150px|Exemplo de onde iría cada número indicado polo método de marcado por puntos.

O escaneo interrómpese cando non se poden descubrir novos números. Neste punto é necesario centrarse nalgunha análise lóxica. A maior parte da xente atopa útil guiar esta análise mediante o marcado de números candidatos nas celas baleiras. Hai dúas notacións populares: subíndices e puntos.

▪ Na notación de subíndice, os números candidatos escríbense en pequeno nas celas nas que poden ir. A desvantaxe é que os puzzles orixinais se publican en xornais que habitualmente non deixan demasiado espazo para acomodar máis que uns poucos díxitos. Se se usa esta notación, os resolutores crean, a miúdo, unha copia máis grande do puzzle e empregan un lapis afiado.

▪ A segunda notación é un patrón de puntos. Cun punto na esquina superior esquerda represéntase un 1, e cun punto na esquina inferior dereita representa un 9. Esta notación ten como vantaxe que se pode usar no puzle orixinal. Requírese destreza para o emprazamento dos puntos, porque a existencia de puntos desprazados ou marcas inadvertidas leva, inevitablemente, á confusión e non son sinxelos de borrar sen engadir máis confusión.

 Análise 
Hai dous aproximacións principais: eliminación e «e se...».

 Na eliminación, o progreso realízase mediante a sucesiva eliminación de números candidatos para unha ou máis celas, ata deixar só unha elección posible. Despois de lograr cada resposta, debe realizarse un novo escaneo (habitualmente comprobando o efecto do último número). Hai unha serie de tácticas de eliminación. Unha das máis comúns é o "borrado do candidato non cuadrante". As celas con idéntica configuración de números candidatos dise que cadran se a cantidade de números candidatos en cada unha é igual ao número de celas que os conteñen. Por exemplo, dise que celas cadran cunha particular fila, columna ou rexión se dúas celas conteñen o mesmo par de números candidatos (p, q) e non outros, ou se tres celas conteñen o mesmo triplete de números candidatos (p, q, r) e non outros. Estas son, esencialmente, continxencias cuadrantes. Estes números (p, q, r) que aparecen como candidatos en calquera lugar na mesma fila, columna ou rexión en celas non cuadrantes, poden ser borrados.
 Na aproximación «e se...», selecciónase unha cela con só dous números candidatos e realizase unha conxectura. As etapas de enriba repítense a menos que se atope unha duplicación, en cuxo caso o candidato alternativo é a solución. En termos lóxicos este método coñécese como redución ao absurdo. Nishio é unha forma limitada desta aproximación: para cada candidato para unha cela, a cuestión é: entrará un número particular dunha configuración noutro emprazamento? Se a resposta é si, entón ese candidato pode ser eliminado. A aproximación «e se...» require un lapis e unha goma. Esta aproximación pode ser desaprobada por puristas lóxicos por demasiado ensaio e erro pero pode chegar a solucións clara e rapidamente.

Idealmente necesítase atopar unha combinación de técnicas que eviten algún dos inconvenientes dos elementos de enriba. O reconto de rexións, filas e columnas pode resultar aburrido. Escribir números candidatos en celas baleiras pode consumir demasiado tempo. A aproximación «e se...» pode ser confusa a menos que sexas ben organizado. O quid da cuestión é atopar unha técnica que minimice o reconto, o marcado e o borrado.

 Resolución do sudoku por ordenador 
Para os programadores é relativamente sinxelo construír unha procura polo método de backtracking ou "volta atrás". Esta asignaría un valor (supoñamos que 1, ou o máis próximo a 1 dispoñible) á primeira cela dispoñible (supoñamos que a superior esquerda) e entón continuar asignando o seguinte valor dispoñible (supoñamos que 2) á seguinte cela dispoñible. Isto continuaría así ata que se descubrise unha duplicación, en cuxo caso, o seguinte valor alternativo se colocaría no primeiro campo alterado. No caso de que ningún valor cumprise a restrición retrocederíase ata o cadro anterior e probaríanse os seguintes números.

Aínda que lonxe da eficiencia computacional, este método atopará a solución se se permite o suficiente tempo de computación. Un programa máis eficiente podería deixar unha pegada de valores potenciais para as celas, eliminando valores imposibles ata que só un valor quedase para unha cela determinada. Entón cubriríase esa cela e usaríase esa información para máis eliminacións e así sucesivamente ata o final. Isto emularía máis exactamente o que un resolutor humano faría sen o método de ensaio e erro.

Codificar a procura para imposibilidades baseadas en continxencias e mesmo múltiples continxencias (como sería requirido para os sudoku máis difíciles) é abondo complexo de construír a man. De calquera modo, tales complicacións son innecesarias se todo o que o programador desexa facer é atopar unha solución eficientemente. Unha forma máis eficiente de construír solucións involucra ferramentas de programación máis avanzadas.

Algúns programas así construídos, que emulan a resolución humana, permiten estimar a dificultade que terá un humano para atopar a solución.

 Construción 
É posible estabelecer sudokus con máis dunha solución e tamén realizar taboleiros iniciais de sudoku sen solución, pero non se consideran sudoku apropiados; como a maior parte dos crebacabezas lóxicos, espérase unha solución única.

A construción dun crebacabezas sudoku pode ser realizada a man eficientemente predeterminando as posicións dos números dados e asignándolles valores para realizar un proceso dedutivo. Pénsase que os sudokus Number Place de Dell están xerados por ordenador. Normalmente teñen máis de 30 números dados espallados aparentemente de forma aleatoria, algúns dos cales poden ser deducidos a partir doutros números dados. Tamén teñen créditos sen autoría (é dicir, o nome do construtor non se imprime xunto a ningún puzzle). Wei-Hwa Huang asegura que Dell lle encargou escribir un programa xerador Number Place en inverno do ano 2000; antes diso, lle dixeron que os sudokus eran realizados a man. O xerador foi escrito con Visual C++, e aínda que tiña opcións para xerar máis crebacabezas de estilo xaponés, con restricións simétricas e menos números, Dell optou por non usar esas funcións, polo menos non ata a súa recente publicación das revistas compostas por sudokus.

Os sudoku Nikoli constrúense a man, e o nome do autor aparece nos créditos xunto a cada rompecabezas; os números dados sempre se atopan en forma dun patrón simétrico. Os quebracabezas Number Place Challenger de Dell (véxase Variantes máis abaixo) tamén citan os créditos do autor. Os sudoku que aparecen na maioría dos xornais do Reino Unido aparentemente son xerados por ordenador, pero empregan números dados simétricos. The Guardian licenza e publica sudoku construídos con Nikoli, aínda que non inclúe créditos de autoría. The Guardian declarou que xa que eran realizados a man, os seus quebracabezas conterían "ocorrencias imperceptibles" que serían pouco probables en sudokus xerados por ordenador. O desafío para os programadores de sudokus é aprender a un programa como construír crebacabezas intelixentes, de forma que non se poidan distinguir daqueles realizados por humanos; Wayne Gould necesitou retocar o seu popular programa durante seis anos para crer que alcanzase ese nivel.

 Variantes 
miniatura|200px|Exemplo dun sudoku nonomino.

Aínda que os sudokus de 9×9 con rexións de 3×3 son, por moito, os máis comúns, e abundan numerosas variantes. Por exemplo, hai sudokus de táboas de 4×4 con rexións de 2×2; estes publicáronse baixo o nome de Logi-5 táboas de 5×5 con rexións pentaminó; o World Puzzle Championship realizou previamente unha táboa de 6×6 con rexións de 2×3 e unha táboa de 7×7 con seis rexións heptomino e unha rexión disxunta; Daily SuDoku ofrece sudokus de 4×4, 6×6 e 9×9 sinxelos cada día baixo o nome de Daily SuDoku for Kids. Mesmo o sudoku de 9×9 non é sempre estándar, e Ebb publica regularmente algúns deles con rexións nonomino; os OU.S. Puzzle Championship de 2005 tiñan un sudoku con rexións de paralelogramos dispostas ao redor do bordo externo do crebacabezas, como se a táboa fose toroidal. Tamén se poden realizar sudokus máis grandes, como o Monster SuDoku de 12×12 de Daily SuDoku, os Number Place Challenger de 16×16 que publica Dell regularmente e o desafiante Sudoku o Xigante behemoths de Nikoli de 25×25.

Outra variante común consiste en estabelecer restricións adicionais para forzar a posición dos números máis aló dos habituais requirimentos encanto á fila, columna e rexión. A miúdo, as restricións toman a forma dunha "dimensión" extra; a máis común é que se cumpra o requirimento de que os números das diagonais principais tamén sexan únicos. Os mencionados sudokus Number Place Challenger forman parte desta variante, así como o son os Sudoku X do Daily Mail, que utiliza reixiñas de 6×6. O Daily Mail tamén publica o Super Sudoku X na súa revista Weekend: un reixiña de 8×8 na que as filas, columnas, diagonais principais, bloques de 2×4 e bloques de 4×2 conteñen cada número unha soa vez. Outra variante consiste en empregar díxitos coa mesma posición relativa dentro das súas respectivas rexións; ditos quebracabezas se imprimen a miúdo a toda cor, de forma que cada grupo disxunto comparte unha cor para maior claridade.

Outras clases de restricións extra poden ser matemáticas, como requirir que os números en segmentos delineados da rexiña teñan sumas específicas ou produtos (un exemplo anterior sería o Killer Su Doku en The Times). Tamén son frecuentes os crebacabezas construídos a partir de múltiples sudokus. As rexiñas de 9×9 que se superpoñen nas rexións das esquiñas en forma dun quincuncio son coñecidas no Xapón como sudoku Gattai 5 (mestura de cinco), pero tamén reciben o nome de Super Sudoku. En The Times e The Sydney Morning Herald a este tipo de sudokus lles chaman Samurai SuDoku (Sudoku Samurái en español). Sudokus con 20 ou máis rexións que se superpoñen son comúns nalgunhas publicacións xaponesas. A miúdo, non se ofrecen números dados nas rexións solapadas. Tamén se publican reixas secuenciais, en contraposición ás solapadas, con valores en lugares específicos nas reixas que necesitan ser trasferidas a outras.

Tamén emerxeron variacións alfabéticas, que utilizan letras en lugar de números. Por suposto, non hai diferenza funcional no quebracabezas, salvo que as letras soletren algo, formando unha palabra. As variantes recentes inciden nisto, a miúdo facendo que apareza unha palabra nunha das diagonais principais unha vez solucionado o sudoku; a determinación da palabra pódese ver como unha axuda por adiantado para chegar á solución. O Code Doku  ideado por Steve Schaefer ten unha oración enteira encaixada no crebacabezas; o Super Wordoku de Top Notch representa dúas palabras de 9 letras, unha en cada diagonal. É discutible se estes son verdadeiros sudokus: aínda que presumiblemente teñen unha soa solución valida, non teñen porque ter que ser solucionados baseándose na lóxica, necesitando que o que o resolva determine cales son as palabras incrustadas. Top Notch alega que esta é unha característica que se deseñou para derrotar aos programas de resolución de sudokus.

A continuación móstranse algunhas das variacións únicas máis importantes:

 Un sudoku tridimensional foi inventado por Dion Church e publicado no Daily Telegraph en maio de 2005.
 O U.S. Puzzle Championship de 2005 inclúe unha variante denominada Dixital Number Place: en lugar de números dados, a maioría das celas conteñen un número parcial —un segmento dun número, cos números escritos como se formasen parte dun display de sete segmentos.
 Wei-Hwa Huang creou un meta-sudoku, onde o obxectivo é acabar debuxando os bordos dunha rexión pentomino dunha reixiña de 5×5 para deixar un quebracabezas único resoluble con rexións sen unha forma idéntica.
 Cuboku, un invento de Agustín Fonseca partindo da frase: «o sudoku é aos pasatempos o que un cubo de Rubik aos crebacabezas».

Notas

 Véxase tamén 
 Outros artigos 
 Cuboku.

 Ligazóns externas 

Categoría:Xogos
Categoría:Matemáticas recreativas