Epigrafía

A epigrafía (do Grego, επιγραφή, "escrito enriba") é o estudo das inscricións gravadas en pedra ou outros materiais permanentes como o metal, a ciencia de clasificalas no seu contexto cultural e data, explicándoas e vendo que conclusións se poden extraer delas. O estudo dos manuscritos antigos, normalmente escritos con tinta, é un campo de estudo distinto: a paleografía.

 Características 
O tipo de escrita, o suxeito da epigrafía, é un asunto moi distinto do da natureza do texto, que se estuda en si mesmo. Os textos están normalmente escritos en pedra para exposición pública (ou á vista dos deuses, como na inscrición persa de Behistún), e así son esencialmente distintos dos textos escritos de cada cultura. Porén, non todos os textos inscritos son públicos: na cultura micénica os textos en Lineal B descifrados revelaron seren basicamente contas dos templos ou tributos aos deuses. Os textos inscritos informais son os "graffiti" no seu senso orixinal.

A miúdo nunha cultura só restan os textos epigráficos. Un caso típico é o da Civilización Maia da América Central precolombiana, onde os códices escritos nesta lingua foron apañados e queimados no século XVI. A maior parte da documentación epigráfica que nos queda desta civilización son os seus monumentais glifos. Epigrafistas especializados descifraron as inscricións maias no século XX, entre eles J. Eric S. Thompson, Tatiana Proskouriakoff, Yuri Knorozov, Linda Schele, e David Stewart.

A epigrafía é unha ferramenta primaria da arqueoloxía cando se estudan sociedades letradas. É unha das ciencias auxiliares da Historia.

A ciencia da epigrafía vénse desenvolvendo desde o século XVI. Os principios da epigrafía varían dunha cultura a outra. En Europa os estudos enfocáronse nun principio ao estudo das inscricións romanas. Contribucións individuais importantes foron feitas por epigrafistas como Georg Fabricius (1516-1571); August Wilhelm Zumpt (1815-1877); Theodor Mommsen (1817-1903); Emil Hübner (1834-1901); Franz Cumont (1868-1947).

O Corpus Inscriptionum Latinarum, comezado por Mommsen e outros estudosos, vén sendo publicado en Berlín desde 1863, coas interrupcións debidas á guerra. É a colección de inscricións latinas máis extensa e ampla. Aínda se están a publicar novos fascículos, pois seguen a ser descubertas novas inscricións. O Corpus está organizado xeograficamente: todas as inscricións de Roma concéntranse, por exemplo, no volume VI. Os especialistas dependen destas coleccións nas que se van publicando as inscricións recentemente descubertas ou relecturas ou reinterpretacións doutras xa coñecidas e publicadas con anterioridade.

A epigrafía grega caeu nas mans dun equipo diferente, con diferentes corpora. Hai dous: O primeiro é o Corpus Inscriptionum Graecarum do que se publicaron catro volumes, tamén en Berlín, entre o 1825 e o 1877. Isto marcou un primeiro paso para unha publicación completa das inscricións gregas tomadas de todas as partes do mundo grego. O segundo corpus moderno é Inscriptiones Graecae disposto xeograficamente por categorías: decretos, catálogos, inscricións honoríficas ou funerais, todo presentado en latín, para preservar a neutralidade internacional do campo das clásicas.

Outros estudos sobre a produción de textos inclúe:
 A Paleografía, o estudo dos manuscritos, frecuentemente unha base para datar un documento ou mesmo unha inscrición;
 A Papiroloxía, o estudo dos manuscritos escritos en papiro.
 A Numismática, o estudo das moedas.
 Os Graffiti, textos informais, máis individuais que oficiais.
 A Ortografía, o grupo de regras e estrutura dun sistema de escrita. 
 A Tipografía, selección e ordenamento dos tipos dun texto.

 Inscricións célebres 
 Asia 
 Mesopotamia.
 Código de Hammurabi.
 India.
 Editos de Ashoka.
 Europa 
 Epigrafía latina.

 Véxase tamén 

 Outros artigos 
 Bustrófedon
 Estéquedon
 Escrita
 Corpus Inscriptionum Latinarum

 Ligazóns externas 
 Onno van Nijf, "Introdución á epigrafía latina e grega: unha guía para principiantes".
 Centro para o Estudo de Documentos Antigos, Universidade de Oxford.
 Epigrafía grega e latina: o ASGLE; (asociación americana).
 Hispania Epigraphica On Line: Corpus de inscricións romanas da Península Ibérica 
 Banco de datos epigráficos latinos da Universidade de Heidelberg
 Epigraphik-Datenbank Clauss / Slaby