Latitude

Latitude é un termo usado na xeografía e cartografía. No globo terrestre, é o ángulo que establece, co plano do ecuador terrestre, un raio que vaia dun determinado observador ou lugar ao centro da Terra. Na Liña do Ecuador a latitude é de 0º, no polo Norte é 90º (indicado 90º N) e no polo Sur é -90º (indicado 90ºS). Así, as latitudes positivas, 'por riba' do ecuador, corresponden ó hemisferio norte (chamado tamén hemisferio boreal), e as negativas, 'por baixo' do ecuador, ó hemisferio sur (ou austral).
 A latitude e o clima 
A latitude é medida en graos, e corresponde ó ángulo formado pola liña que une calquera punto situado sobre un paralelo e o centro da Terra co plano do ecuador. Así pois, calquera punto dun paralelo ten a mesma latitude.

Os paralelos son liñas imaxinarias que cortan a Terra en franxas horizontais paralelas á liña do Ecuador. Os paralelos máis coñecidos son o Trópico de Capricornio, Trópico de Cáncer, Círculo Polar Ártico, Círculo Polar Antártico, e a propia Liña do Ecuador.

O que determina o lugar da Terra por onde pasan esas liñas é a medida do ángulo de incidencia dos raios de Sol na superficie. Así, cando o raio de Sol incide na superficie da Terra co seu maior ángulo de inclinación teremos a marca dun trópico. O nome do trópico vén dado pola constelación que estea detrás do Sol nesa época (Cáncer ou Capricornio).

O raio de Sol son enerxía en forma luminosa. Así, un raio que incida en ángulo recto (90 graos) terá unha área de incidencia pequena, ou sexa, a dispersión desa enerxía no chan estará máis concentrada. Cando un raio de Sol incide na superficie da Terra nun ángulo menor (aproximadamente 23 graos, que é a mesma medida dos Trópicos), terá unha área de incidencia moito maior para distribuír a súa enerxía, e por este motivo transfire menos calor por centímetro cadrado de chan.

Desta forma, no Ecuador, onde o raio de sol chega ó chan máis concentrado, o clima é máis quente. Nos trópicos, onde o raio de Sol chega ao chan máis espallado, o clima é menos quente. Nos polos, onde o raio de Sol chega moito máis espallado, o clima é moito menos quente. Así e todo, os puntos máis fríos da superficie terrestre non son os polos, senón a estación científica sobre o Lago Vostok, na Antártida, e a aldea de Oymyakon, en Siberia (á latitude de 63º 15').

 Lonxitude dun grao de latitude 
Nos textos de referencia      amósase que a distancia ao longo dun meridiano desde a latitude φ ata o ecuador vén dada por (φ en radiáns)



onde  M  ( φ ) é o raio de curvatura meridional.

A distancia do ecuador ao polo é



Para WGS84 esta distancia é 10001.965729 km.

A avaliación da integral da distancia meridiana é fundamental para moitos estudos de xeodesia e proxección de mapas. Pode avaliarse expandindo a integral pola serie binomial e integrando termo por termo. A lonxitude do arco meridiano entre dúas latitudes determinadas vén dada substituíndo os límites da integral polas latitudes correspondentes. A lonxitude dun arco de meridiano "pequeno" vén dada por   para o código e as figuras de LaTeX.    



      0 °  110,574 km  111,320 km 15 °  110.649 km  107,550 km 30 °  110,852 km  96,486 km 45 °  111.132 km  78,847 km 60 °  111,412 km  55,800 km 75 °  111.618 km  28,902 km 90 °  111.694 km  0,000 km

Cando a diferenza entre latitudes é de 1 grao, correspondente a  radianes, a distancia do arco é de aproximadamente


A distancia en metros (redondeada a 0,01 metros) entre as latitudes  - 0,5 graos e  + 0,5 graos no esferoide WGS84 é


A variación desta distancia coa latitude (en WGS84) achégase na táboa xunto coa distancia dun grao de lonxitude (distancia leste-oeste):
 O elipsoide IERS de 2003, máis recente pero pouco usado, proporciona semi-eixes ecuatoriais e polares de 6378136.6 e 6356751.9 m e un aplanamento inverso de 298.25642. As lonxitudes de graos nos elipsoides WGS84 e IERS 2003 son os mesmos cando se redondean a seis díxitos significativos. Máis información en: 

Unha calculadora de calquera latitude está dispoñible na web da NGA (National Geospatial-Intelligence Agency) .

O seguinte gráfico ilustra as variacións dun grao de latitude e dun grao de lonxitude en función da latitude.
 center | thumb | 500px | Definición de latitude xeodésica (φ) e latitude xeocéntrica (θ)

 Notas 

 Véxase tamén 

 Outros artigos 

 Coordenadas xeográficas

 Lonxitude

Categoría:Cartografía
Categoría:Clima