NASA

Este artigo trata sobre a Administración Nacional para a Aeronáutica e o Espazo, para a arte de pesca véxase nasa.

miniatura|250px|Logotipo chamado verme ("Worm") da NASA, usado entre 1975 - 1997.
A National Aeronautics and Space Administration (NASA, "Administración Nacional para a Aeronáutica e o Espazo") é a axencia do goberno norteamericano responsable do programa espacial dos Estados Unidos de América e a súa investigación aeroespacial xeral a longo termo. Establecida no 1958, é unha organización civil que dirixe e supervisa a investigación civil e militar nos sistemas aeroespaciais.

 Visión e misión 
Ten por propósito mellorar a vida na Terra, estender a vida, e atopar vida máis aló. As súas misións son coñecer e protexer o planeta Terra, explorar o Universo e investigar a vida extraterrestre, e inspirar a seguinte xeración de exploradores.

 Historia 
 Carreira espacial 
miniatura|dereita|175px|Lanzamento da nave espacial 'Mercury-Redstone 3' con Alan Shepard a bordo, o primeiro voo espacial tripulado americano.
Seguindo o programa espacial soviético, que lanzou ao espazo o primeiro satélite feito polo ser humano (Sputnik 1) o 4 de outubro de 1957, a atención dos Estados Unidos dirixiuse cara aos seus propios esforzos espaciais. O Congreso, alarmado pola perda de liderado percibido como unha falta de seguridade, urxiu unha acción forte e rápida. O Presidente Dwight D. Eisenhower e os seus conselleiros tomaron medidas máis precisas. Varios meses de debate concluíron co acordo de crear unha nova Axencia Federal para realizar actividades non militares no espazo.

O 29 de xullo de 1958, o Presidente Eisenhower asinou a "National Aeronautics and Space Act", establecendo a "National Aeronautics and Space Administration" (NASA). Comezou a operar o 1 de outubro de 1958, consistindo daquela en catro laboratorios e uns 8.000 empregados do goberno na axencia aeronáutica que contaba daquela 46 anos, o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA, Comité consultor nacional para a aeronáutica).

Os primeiros programas da NASA foron de investigación para o voo tripulado, e foron levados baixo a presión da competición entre os EUA e a URSS, a 'carreira espacial' que se realizou durante a chamada guerra fría. O Programa Mercurio (Mercury Program) foi iniciado no 1958 pola NASA co fin de explorar o espazo con misións tripuladas, comezando por indagar sinxelamente se o home podía sobrevivir no espazo. O 5 de maio de 1961, o astronauta Alan Shepard foi o primeiro americano no espazo, pilotando a nave Mercury-Redstone 3 nun voo suborbital de 15 minutos. John Glenn foi o primeiro norteamericano en dar a volta á Terra o 20 de febreiro de 1962 durante o voo de 5 horas do Mercury-Atlas 6 .

 Proxecto Apollo 

Unha vez que o programa Mercurio probou que os voos espaciais tripulados eran posibles, lanzouse o proxecto Apollo para facer traballos no espazo e poñer o home arredor da lúa (non sobre ela). A liña operativa do programa Apolo foi radicalmente alterada polo seguinte Presidente, John F. Kennedy, quen anunciou o 25 de maio de 1961 que os Estados Unidos se propoñían "aluar un home e retornalo a salvo á Terra" para 1970. Así o programa tivo o obxectivo de levar un home á Lúa. O Programa Gemini comezou prontamente para subministrar unha nave e probar técnicas para Buzz Aldrin camiñar sobre a superficie da Lúa no Apolo 11.

Tras oito anos de misións preliminares, incluídas as primeiras perdas de astronautas co Apollo 1, o programa Apolo conseguiu o seu propósito co Apollo 11, que lanzou a Neil Armstrong e Buzz Aldrin á superficie da Lúa o 20 de xullo de 1969 e devolveunos á Terra o 24 de xullo. As primeiras palabras tras a aluaxe do Eagle foron: "É un pequeno paso para un home, pero un gran paso para a humanidade" ("That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.") Outros dez homes foron lanzados á Lúa ata a fin do programa Apolo en decembro de 1972.

A NASA gañou a carreira espacial, o que a deixou en certo sentido sen unha dirección concreta, ou polo menos sen a atención pública e interese, o que é necesario para ter fondos do Congreso. O desastre do Apollo 13, no que unha explosión de osíxeno danou os tres astronautas, axudou a atraer de novo a atención, mais aínda que foron planeadas misións ata a Apollo 20 e máis, a Apollo 17 foi a derradeira da serie. Cortes orzamentarios (en parte a causa da guerra de Vietnam) planearon sobre o fin do programa, e contribuíron a crear a necesidade dun vehículo reusable.

 Continuación 
O proxecto Apollo non tivo continuación durante moito tempo. No 2019 a NASA estaba na procura de socios para o desenvolvemento de vehículos lunares reusables para usar a partir do 2024, coa vista na volta de persoas á Lúa no 2028.

 Outras misións dos primeiros tempos 
Aínda que a gran maioría do orzamento foi empeñado nos voos tripulados, houbo neste tempo moitas misións sen tripulación. En 1962 lanzouse a Mariner 2, primeira nave en sulcar os ceos doutro planeta; neste caso Venus. Despois, as dúas Viking aterraron en Marte e enviaron imaxes en cor. Mais pode que o máis impresionante fose o programa Pioneer e particularmente o programa Voyager, misións que visitaron Xúpiter, Saturno, Urano e Neptuno e enviaron datos científicos e imaxes a cor de todos eles.

Asemade, neste período cambiou a visión entre os programas espaciais americano e da Unión Soviética. O 17 de xullo de 1975 un propulsor Apolo (que atopou así un novo uso tras a cancelación do Apollo 18) foi preparado para o Soiuz 19. Este foi un punto de inflexión histórica en plena guerra fría, marcando unha era de cooperación internacional nova. A primeira estación espacial americana, Skylab, ocupou a actividade principal da NASA ata o final dos 70.

 A Era Shuttle (Lanzadeiras Espaciais) 
miniatura|dereita|175px|Transbordador Espacial Columbia, abril 1981.
A Transbordador espacial foi o proxecto estelar da NASA no final dos 1970 e os 1980. Planeadas para ser lanzadas con frecuencia e reusábeis na súa meirande parte, construíronse catro lanzadeiras cara 1985. A primeira, Transbordador espacial Columbia, foino o 12 de abril de 1981.

As lanzadeiras non representaron un éxito tan rotundo para a NASA: os voos foron moito máis caros do previsto ao inicio e aínda tras o desastre de 1986 do Transbordador espacial Challenger, que amosou os riscos dos voos espaciais, o público perdeu de novo interese, tomando as misións un carácter ordinario.

A pesar diso, as lanzadeiras foron usadas para lanzar proxectos clave como o Teslescopio Espacial Hubble (HST segundo as súas siglas en inglés). O HST fíxose cun orzamento relativamente pequeno de 20 000 millóns de dólares, pero continúa en operación desde 1990 e fixo as delicias dos científicos e o público. Algunhas das imaxes tomadas xa son case lenda, como as do Campo Profundo. O HST é un proxecto conxunto coa ESA, e o seu éxito abriu a vía dunha maior colaboración entre ambas.

En 1995 volveu a haber colaboración ruso-americana co comezo das misións Shuttle-Mir, e de novo houbo unha ensamblaxe entre unha nave americana e un aparello ruso. Esta cooperación non se volveu interromper ata o presente, participando ambas na Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés) xunto coa ESA e outras axencias. A notar que foron naves rusas as que mantiveron en servizo a ISS a continuación do desastre do Columbia.

Cun custo de cen mil millóns de dólares, foi dificultoso para a NASA xustificar a ISS. A poboación estaba impresionada cos detalles científicos anteriores, pero nos novos tempos prefire outro tipo de noticias sobre grandes proxectos en lugares exóticos. Ninguén quer escoitar falar da ISS como a primeira instalación humana científica no espazo, e aínda hoxe non pode albergar a varios científicos como foi planeado, especialmente co uso da lanzadeira fóra de cuestión ata marzo de 2005. De feito, na década dos 2010, a NASA estaba incapacitada para enviar ós seus propios astronautas ó espazo, usando os Syuz rusos dende Baikonur, e tendo un contrato coa empresa privada Space X para doce misións á ISS de cara á fin da década.

Durante parte dos 1990, a NASA encarou cortes anuais de orzamento debido á contención de gastos do Congreso de Washington. En resposta, o noveno administrador da axencia, Daniel S. Goldin, lanzou a campaña "máis rápido, mellor, máis barato" que permitiu á NASA continuar cunha variedade de programas a pesar dos recortes orzamentarios. O método foi criticado e reavaliado tras as perdas xemelgas do Mars Climate Orbiter e o Mars Polar Lander en 1999.

 Marte e máis aló 
dereita|miniatura|250px|Florida, USA, collida desde a misión da Lanzadeira Espacial da NASA STS-95 o 31 de outubro de 1998.

Seguramente a misión máis publicitada nos últimos tempos foi a Mars Pathfinder, lanzada no 1997. Os xornais de todo o mundo difundiron imaxes da saída do rover Sojourner para explorar a superficie de Marte dun xeito nunca antes feito noutro planeta. Menos difundida foi a misión que abrangue dende 1997 á actualidade (2004) Mars Global Surveyor, misión de tipo orbital. Desde 2001, o orbitador Mars Odyssey procura a evidencia de auga no pasado ou presente marciano e pola actividade volcánica do planeta.

O 14 de xaneiro de 2004, dez días despois da aterraxe dos Rover Spirit e Opportunity , o Presidente George W. Bush anunciou a "Vision for Space Exploration". A humanidade retornará á Lúa cara a 2020, e sentará as bases e recursos potenciais para futuras misións. A lanzadeira espacial será retirada en 2010 e o Crew Exploration Vehicle será substituído cara ao 2014, capaces ambos de seren ensamblados á ISS e deixar a órbita terrestre. O futuro da ISS é incerto; a construción será completada, pero non se sabe máis. Os Centennial Challenges, premios tecnolóxicos para equipos non gobernamentais, foron establecidos no 2004.

 Outros campos de actuación 
A NASA investiga noutros campos complementarios diferentes da astronáutica. No 2019 anuncia a captura das primeiras imaxes dende o aire ó aire dunha interacción en vó de onda de choque supersónica.

 Misións espaciais da NASA 
 Tripuladas 
 Proxecto Mercury
 Proxecto Gemini
 Proxecto Apollo
 Skylab
 Space Shuttle
 Estación Espacial Internacional
 Project Constellation

 Non tripuladas 
 Luares
 Programa Ranger
 Programa Surveyor
 Programa Lunar Orbiter
 Misión Clementine
 Lunar Prospector
 Mercúricas
 Mariner 10
 Messenger
 Venusinas
 Programa Mariner
 Pioneer 12
 Magellan
 Misións a Marte
 Programa Mariner
 Programa Viking
 Mars Observer
 Mars Pathfinder
 Mars Climate Orbiter
 Mars Polar Lander
 Mars Global Surveyor
 Mars Odyssey
 Mars Exploration Rovers
 Mars Reconnaissance Orbiter
 Phoenix
 Mars Science Laboratory
 Xupiterinas
 Pioneer 10
 Galileo
 Juno 
 JIMO
 Saturninas
 Cassini-Huygens
 Multiplanetarias
 Pioneer 11 - Xúpiter e Saturno
 Mariner 10 - Venus e Mercurio
 Voyager 1 - Xúpiter e Saturno
 Voyager 2 - Xúpiter, Saturno, Urano e Neptuno
 Dawn - 4 Vesta e Ceres
 New Horizons - Xúpiter, Plutón e Cinto de Kuiper
 Misións a asteroides e cometas
 Deep Space 1
 NEAR Shoemaker
 Stardust
 Propostas ou canceladas a planetas e asteroides
 CRAF
 Neptune Orbiter
 Titan Explorer
 Solares
 SOHO - en colaboración coa ESA
 Ulysses - en colaboración coa ESA
 Observatorios para Astrofísica no espazo
 Telescopio Espacial Hubble
 Observatorio Compton de Raios Gamma
 Observatorio Chandra de raios X
 Telescopio Espacial Spitzer (anters coñecido como Space Infrared Telescope Facility, SIRTF)
 Outros observatorios espaciais
 COBE
 Satélite Astronómico Infravermello
 Telescopio Espacial James Webb

 Lista de administradores da NASA 
 T. Keith Glennan (1958-1961)
 James E. Webb (1961-1968)
 Thomas O. Paine (1969-1970)
 James C. Fletcher (1971-1977)
 Robert A. Frosch (1977-1981)
 James M. Beggs (1981-1985)
 James C. Fletcher (1986-1989)
 Richard H. Truly (1989-1992)
 Daniel S. Goldin (1992-2001)
 Sean O'Keefe (2001–2005)
 Michael D. Griffin (2005–)

 Instalacións 
Ademais do cuartel xeral en Washington, D.C., a NASA ten as seguintes instalacións:

 Ames Research Center, Moffett Field, California
 Dryden Flight Research Center, Edwards, California
 Glenn Research Center, Cleveland, Ohio
 Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland
 Goddard Institute for Space Studies, Nova York.
 Independent Verification and Validation Facility, Fairmont, Virxinia Occidental
 Wallops Flight Facility, Wallops Island, Virxinia
 Jet Propulsion Laboratory, preto de Pasadena (California)
 Deep Space Network stations:
 Goldstone Deep Space Communications Complex, Barstow, California
 Madrid Deep Space Communication Complex, Madrid, España
 Canberra Deep Space Communications Complex, Camberra, Australia
 Lyndon B. Johnson Space Center, Houston, Texas
 White Sands Test Facility, Las Cruces, New Mexico
 John F. Kennedy Space Center, Florida
 Langley Research Center, Hampton, Virxinia
 George C. Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama
 Michoud Assembly Facility, Nova Orleáns
 John C. Stennis Space Center, Bay St. Louis, Mississippi

 Premios e condecoracións 
As actuais medallas outorgadas pola NASA son as seguintes:

 Congressional Space Medal of Honor
 NASA Distinguished Public Service Medal
 NASA Distinguished Service Medal
 NASA Equal Employment Opportunity Medal
 NASA Exceptional Achievement Medal
 NASA Exceptional Administrative Achievement Medal
 NASA Exceptional Bravery Medal
 NASA Exceptional Engineering Achievement Medal
 NASA Exceptional Scientific Achievement Medal
 NASA Exceptional Service Medal
 NASA Exceptional Technological Achievement Medal
 NASA Outstanding Leadership Medal
 NASA Public Service Medal
 NASA Space Flight Medal

 Notas 

 Véxase tamén 
 Outros artigos 

 Astronomía
 Pedro Duque
 Foguete espacial

 Axencia Espacial Canadense
 Administración Espacial Nacional Chinesa
 ESA
 Axencia Italiana do Espazo
 Axencia Xaponesa de Exploración Aeroespacial
 Roscosmos

 Ligazóns externas 
 Portada da NASA
 Sitio web oficial para colaboraren nos proxectos Open Source da NASA
 Series de Publicacións NASA 
 Laboratorio de imaxes Cassini - Asombrosas imaxes dos planetas tomadas pola sonda Cassini.

 Investigacións na NASA 
 Libros históricos da NASA (SP-4012)
 Historia da investigación na NASA: Unha guía do programa da NASA (PDF - uns 1.012 kb)
 NASA Serie de publicacións sobre a historia 
 NTRS: Servidor de informes técnicos da NASA

Categoría:Artigos destacados

Categoría:Axencias espaciais