Betolar

Betolar Oyj on vuonna 2016 perustettu suomalainen pörssilistattu materiaaliteknologiayritys, joka tarjoaa kehittämäänsä Geoprime-ratkaisua betonituotannon muuttamiseksi kestäväksi ja vähähiiliseksi. Se pyrkii vastaamaan rakennusteollisuuden kolmeen keskeisen haasteeseen: sementin hiilidioksidipäästöt, teollisuuden hyödyntämättömät sivuvirrat ja neitseellisten raaka-aineiden rajallisuus. Ratkaisulla muunnetaan teollisuuden sivuvirtoja sementin korvikkeeksi. 

Betolarin missiona on auttaa betoniteollisuutta vähentämään Hiilidioksidipäästöjä ja neitseellisten luonnonvarojen käyttöä. Sementtiteollisuus tuottaa noin seitsemän prosenttia globaaleista CO2-päästöistä. Betolarin Geoprime-ratkaisulla raaka-aineen CO2-päästöjä voidaan vähentää jopa 80 prosenttia nykyisestä. Lisäksi Betolarin ratkaisun avulla kaivosteollisuuden sivuvirtoja saadaan muutetuksi jätteestä hyödynnettäviksi raaka-aineiksi.

Betolar on listattu Nasdaq First North Growth Market Finland -markkinapaikalle ja yrityksen kotipaikka on Kannonkoskella.

 Historia 
Yhtiön tarina alkoi sementin korvaamisesta pihakalusteissa. Kannonkoskelainen Juha Leppänen ryhtyi valmistamaan betonisia erikoispihalaattoja 2016. Sementin sijaan hän kokeili käyttää laattojen sidosaineena tuhkaa. Seuraavana vuonna Mikkelin asuntomessuilla Ajanta-rahaston pääomasijoittaja Ari Salmivuori kiinnitti tuotteisiin huomiota. Sijoittaja näki isomman mahdollisuuden kuin paikallisen pihalaattojen valmistuksen. 

Tuotantolinjastot myytiin pois, ja tuotekehitys aloitettiin palkkaamalla ensimmäinen kemian tohtori tekemään geopolymeerien tutkimusta tavoitteena teknologian kaupallistaminen. Tutkimusta jatkettiin pari vuotta ja liiketoimintamallia alettiin suunnitella. Kehitystyö on jatkunut nopeasti erilaisten teollisuuden sivuvirtojen tutkimiseen tieteellisesti. Sovellutukset ovat rakentuneet syvällisen tieteellisen ja käytännössä testatun tietämyksen varaan.

Vuoden 2020 lopulla Betolar sai ankkurisijoittajaksi Voima Ventures. Kahden miljoonan euron rahoituskierrokseen osallistuivat myös Taaleri Sijoitus Oy, Taaleri Impakti sekä Valve Ventures. Vuonna 2021 Betolar järjesti syyskuussa päättyneen viiden miljoonan euron rahoituskierroksen, jossa yhtiön sijoittajiksi tulivat muun muassa Alexander ja Albert Ehrnroothin omistama Nidoco ja Soljan suvun omistama Kiilto Ventures sekä Ahti Invest ja Kilo Invest. Betolarin yhtenä keskeisenä neuvonantajana on ollut varhaisesta vaiheesta lähtien Olli-Pekka Kallasvuo.

Marraskuussa 2021 Suomen valtion Ilmastorahasto myönsi Betolarille seitsemän miljoonan euron pääomalainan sivuvirtatietokantaa hyödyntävän tekoälyalustan ja digitaalisen markkinapaikan kehittämiseen. Rahoitus on Ilmastorahaston ensimmäinen digitaaliseen ratkaisuun kohdistuva rahoitus. 

Betolar vahvisti johtoryhmäänsä ja hallitustaan kesän ja syksyn 2021 aikana. Hallituksen muodostivat heinäkuun lopussa perustaja Juha Leppäsen lisäksi puheenjohtajana Tero Ojanperä sekä jäseninä pääomasijoittaja Inka Mero, Kalle Härkki ja Soile Kankaanpää. Toimitusjohtajana oli Matti Löppönen.

Betolar listautui Helsingin pörssin ylläpitämälle Nasdaq First North Growth Market Finland -markkinapaikalle 9.12.2021. Yhtiö keräsi listautumisannissa noin 35 miljoonan euron bruttovarat ja sai yli 4 300 uutta osakkeenomistajaa. 

Betolar aloitti kaupallisen vaiheen vuonna 2022 solmittuaan Euroopassa ja Aasiassa ensimmäiset yhtiön Geoprime-ratkaisuun perustuvat sopimukset yhteensä kahdeksan asiakkaan kanssa. Yhtiö toteutti tuotannollisia pilotointeja 25 uuden asiakkaan kanssa.

Kaupallisten sopimusten lisäksi Betolarilla kolme strategista kehitysyhteistyösopimusta: Critical Metalsin vanadinista puhdistetun masuunikuonan hyödyntämiseksi, betonielementtivalmistajan Consolis Parman kanssa sementittömien ontelolaattojen kehittämiseksi sekä Lujabetonin kanssa työstöominaisuuksiltaan paremman seossementin kehittämiseksi.  

Vuonna 2022 Betolarille myönnettiin patentti, joka koskee menetelmää ja järjestelyä jätemateriaalin käsittelemiseksi sekä muuntamiseksi lujittuvaksi sideaineeksi. Tulevaisuudessa sideaine voidaan hyödyntää kaupallisesti. Siten se muodostaa arvoa jätemateriaalille, joka nykyisellään aiheuttaa kustannuksia. Yhtiöllä on kaiken kaikkiaan viisi patenttia tai patenttiperhettä. 

Betolarilla oli vuoden 2022 lopussa 61 työntekijää, jotka edustavat 14 eri kansallisuutta. Toteutetut rekrytoinnit sijoittuivat erityisesti kaupallisen osaamisen vahvistamiseen, tutkimus- ja tuotekehitykseen sekä toimitusketjujen rakentamiseen. Toimitusjohtajana aloitti 1.11.2022 Exel Compositesin entinen toimitusjohtaja Riku Kytömäki.

 Strategia ja markkinatilanne 
Betolarin liiketoiminta perustuu korvaavien ratkaisujen tuomiseen nykyisin sementtipohjaisiin betonituotteisiin. Liiketaloudellinen logiikka perustuu siihen, että sementitöntä sideainetta voidaan käyttää suoraan tai pienillä muutoksilla olemassa olevassa betoninvalmistusprosessissa, eikä siirtyminen sementittömään betonituotantoon edellytä asiakkailta mittavia investointeja.

Kansalliset ilmastositoumukset ja kestävän rahoituksen mallit kasvattavat vihreiden rakentamisteknologioiden kysyntää. Vihreän rakentamisen markkinan arvo on lyhyessä ajassa noussut merkittäväksi, eikä kasvun arvioida hidastuvan. Euroopassa Betolarin kilpailu muodostuu tällä hetkellä erityisesti seossementtejä tarjoavista yrityksistä. Seossementeissä osa sementtiklinkkeristä on korvattu pääosin jauhetulla masuunikuonalla (GGBFS), joka on yksi terästeollisuuden sivuvirroista.  

Seossementin haasteena kuitenkin on, että sementtiklinkkeriä voidaan korvata masuunikuonalla vain tiettyyn pisteeseen asti. Kasvava kuonapitoisuus vaikuttaa heikentävästi betonin käyttöominaisuuksiin, kuten betonin sitoutumis- ja lujuudenkehitysnopeuteen, mikä rajoittaa seossementtien sovellettavuutta. Tämä luo tarpeen Betolarin ratkaisuille, jotka mahdollistavat sivuvirtojen tehokkaan hyödyntämisen sementtibetonia vastaavin ominaisuuksin.

Aasiassa merkittävimmät kilpailijat ovat perinteiset sementtivalmistajat. Aasiassa sivuvirtojen saatavuus ajaa markkinaa, ja tuotestandardit yleisesti keskittyvät ominaisuuksiin eikä raaka-aineisiin, jotka luovat suotuisat mahdollisuudet sementittömille sideaineille. Lisäksi länsivaltioiden kehitysrahoitus suuntautuu ensi sijassa vihreisiin hankkeisiin.

Betolarin strategia perustuu viiteen keskeiseen teemaan, jotka suuntaavat yhtiötä

 Fokusoitumaan vaihtoehtoisten sivuvirtojen tunnistamiseen, kehittämiseen ja erityisesti hinnaltaan edullisten jätevirtojen tuotteistamiseen;
 Hakemaan vahvempaa asemaa arvoketjussa sivuvirtojen suhteen esimerkiksi yhteistyösopimusten tai investointien kautta;
 Kiihdyttämään Geoprime-ratkaisukehitystä suurivolyymisiin ja skaalautuviin asiakassegmentteihin rakentamisen elementeissä ja kaivosteollisuudessa;
 Keskittämään myyntiä ja markkinointia maantieteellisille avainmarkkinoille perustuen vihreän siirtymän kysyntään, sivuvirtojen saatavuuteen ja Betolarin kykyyn tuottaa taloudellista lisäarvoa tuotteistettujen sovellusten kautta;
 Jatkamaan liiketoimintamallin ympärille rakennettavan dataan perustuvan liiketoimintaekosysteemin kehitystä, jossa Betolarin tekoälyalustan rooli on keskeinen.

 Teknologia 

 Geoprime-teknologia 
Tekoälyä hyödyntävä innovaatio voi vähentää sementin käytöstä aiheutuvia hiilidioksidipäästöjä 80 prosenttiin asti optimoimalla olemassa olevia valmistusprosesseja, tukemalla ratkaisukehitystä kehittyneellä analytiikalla ja luomalla globaaleita markkinoita sivuvirroille. 

Geoprime-ratkaisun toimivuus on käytännössä todistettu valmisvaletuissa betonituoteryhmissä, kuten pihakivissä ja viemäriputkissa sekä erilaisissa valaisinten ja latausasemien jalustoissa. Euroopassa tanskalainen IBF ja belgialainen Tubobel on aloittanut sementittömien viemäriputkien tuotannon. Myös intialainen Sneh Precast on käynnistänyt infra- ja ympäristörakentamisen betonituotteiden, kuten putkien ja päällysteiden, tuotannon Geoprime-ratkaisulla.

Betolarin kotipaikkakunnalle Kannonkoskelle valmistui kesällä 2023 uusi innovaatiokeskus, jossa tutkitaan uusia sivuvirtoja hyödynnettäviksi betoniteollisuudessa. Materiaalitutkimuksen piirissä on noin 200 erilaista sivuvirtaa, mutta tutkimuksen painopiste kohdistuu tällä hetkellä lentotuhkaan (luokka F), kuonaan (GGBFS tai SSM), saveen, luonnollisiin pozzolaaneihin, piidioksidiin ja riisin kuoriin.

 Digitalisaation ja tekoälyn hyödyntäminen 
Betolar on kehittänyt datapankista ja digitalisaatiosta keskeistä vahvuustekijää. Osana omassa laboratoriossa tehtävää sivuvirtojen tutkimus- ja analyysityötä Betolar kerää myös ulkoisista lähteistä dataa sivuvirtojen ominaisuuksista. Dataa kerätään materiaalitutkimukseen ja reseptien kehittämiseksi myös asiakkaiden tuotantoprosesseista. 

Digitaalisia sovelluksia ja tekoälyn hyödyntämistä Betolar tutkii ja kehittää ulkopuolisten yhteistyökumppanien kanssa. Näin muodostuvaa tekoälyavusteista tietoa hyödynnetään materiaalitutkimuksessa. Betolarin kehitystyöllä tavoitellaan data- ja palvelualustaa asiakasyritysten sekä koko arvoketjun käyttöön. Alustan avulla sivuvirran tuottaja ja käyttäjä löytävät toisensa.

 Tunnustuksia 
 2021 – Kannonkosken Yrittäjät ry: Juha Leppänen – Vuoden yrittäjä
 2021 – Sitra: Kiertotalouden kiinnostavimmat 2.1
 2022 – Pörssisäätiön Pörssigaala: Kiertotalouden edelläkävijä

Lähteet

Luokka:Suomalaiset First North -yhtiöt