Nikola Kovač

Nikola ”NiKo” Kovač (s. 16. helmikuuta 1997) on bosnialainen Counter-Strike 2 -ammattilainen, joka on pelannut tammikuusta 2025 Team Falconsille.

Kovačia pidetään laajalti yhtenä kaikkien aikojen parhaimmista pelaajista ja kaikkien aikojen mekaanisesti lahjakkaimpana kivääripelaajana. Counter-Strikeen keskittynyt HLTV-sivusto on valinnut hänet maailman toiseksi parhaaksi pelaajaksi vuosina 2017 ja 2023.

 Muu elämä ja kiinnostuminen pelaamisesta 
Nikola Kovač on kotoisin vaatimattomasta perheestä Brčkon alueelta. Hänen vanhempansa omistivat nuorien suosiossa olevan internetkahvilan ja ovat aina olleet tukevia poikansa uralla. Kovačin serkku Nemanja "huNter-" Kovač on myös Counter-Strike-ammattilainen ja he myös pelasivat ennen samassa joukkueessa. He pelasivat tiiviisti yhdessä nuoruudessa ja menivät pelaamaan CS 1.6 erinäisille tietokoneklubeille. He eivät saavuttaneet kovin suurta menestystä, mutta nostivat tasoaan kokoajan. NiKo on käyttänyt aikoinaan pelaajanimiä NiKolinho ja nik0k0. Kovač pelaa snookeria ja hänen idolinsa on Neil Robertson.

Kovač seurustelee vuonna 2023 Sara Stojanovićin kanssa. Hänellä on oikeustieteen tutkinto. Arvioidaan, että he aloittivat suhteensa vuonna heinäkuussa 2021 julkaisemiensa kuvien johdosta.

 Ura 
 Alkuvuodet (2011–2014) 
Kovač aloitti Counter-Strike uransa vuonna 2011 FullProofissa, jossa hän kuitenkin oli vain hetken. Hän kiinnitti nopeasti monien paikallistiimien huomion erinomaisten ampujataitojensa johdosta. Kovač vaihteli useiden joukkueiden välillä ennen Counter-Strike: Global Offensiven julkaisua. Vuoden 2012 alussa hän siirtyi iNationiin. Tuolloin hän pelasi yhdessä kassadin, YNkin ja emin kanssa. Kovač vaihtoi joukkuetta aktiivisesti näinä vuosina, mutta hän pelasi aina takaisin iNationiin.

 Ensimmäiset menestysvuodet (2015–2017) 
Maaliskuussa vuonna 2015 Kovač siirtyi ensimmäiseen suurempaan organisaatioonsa Mouziin. Kovačin saapuessa joukkueeseen kommunikaatio oli vaikeaa, koska hän ei osannut saksaa. Hän toi kuitenkin joukkueelle pitkään kaivattua menestystä. Mouzin riveissä Kovač voitti joitain pienempiä turnauksia, kuten ESL Meisterschaft: Summer 2015 - Cup 1:n. Loppuvuonna joukkue ei vastannut odotuksia.

Vuoden 2016 alussa Kovač ja muut voittivat Acer Predator Masters Season 2:n, joka oli heidän ensimmäinen voittamansa LAN-tapahtuma. Tämän jälkeen he sijoittautuivat toiseksi CEVO Professional -kauden 8 finaalissa. Kovač oli tyytyväinen myös ELEAGUE kauden 1 sijaan 3. Kovačin korkein rating vuonna 2016 oli 1.18. Hän tienasi vuonna 2016 turnauksista vajaa 62 000 dollaria.

 FaZe Clan (2017–2019) 
Helmikuussa 2017 Kovač vaihtoi joukkuettaan FaZe Claniin. Hänen iso turnauksensa oli StarLadder i-League StarSeries Season 3, jossa FaZe voitti Astraliksen. FaZen joukkuetta sekoitettiin, jonka seurauksena joukkueeseen liitettiin Olof ”olofmeister” Gustafsson ja Ladislav ”GuardiaN” Kovács, joita pidettiin vuoden 2015 parhaina pelaajina. Tämän jälkeen FaZe voitti kaksi turnausta putkeen, ESL One: New York 2017:n ja ELEAGUE CS:GO Premier 2017:n. Näiden jälkeen FaZe ei voittanut mitään kahteen kuukauteen ennen vuoden lopussa saavutettua Esports Championship Series Season 4 -voittoa. Vuosi 2017 oli Kovačille erittäin hyvä vuosi henkilökohtaisesti, sillä hänet valittiin vuoden toisiksi parhaaksi pelaajaksi.

Vuoden 2018 alussa FaZen kokoonpanoa vaihdettiin hiukan ja se etenikin vuoden ensimmäiseen majoriin Richard ”Xizt” Landström korvattuna olofmeisterin tilalla. FaZe hävisi turnauksen Cloud9:lle sijoittuen näin toiseksi. FaZe onnistui voittamaan IEM Sydneyn kukistamalla Astraliksen finaalissa. Noin kuukausi sen jälkeen, he onnistuivat voittamaan myös ESL One Belo Horizone 2018:n Jørgen "cromen" Robertsenin kanssa. Lokakuussa 2018 FaZe sijoittui ensimmäiselle sijalle EPICENTER 2018 -tapahtumassa Moskovassa Venäjällä, mikä teki tästä Kovač seitsemännen ykkösvoitton FaZen kanssa pelatuissa turnauksissa. Vuonna 2018 Kovačin korkein rating oli 1,20.

Heti vuoden 2019 alussa FaZe voitti ELAGUE CS:GO Invitational 2019 -tapahtuman. FaZessa vaihtui tiuhaan tahtiin kapteenit vuonna 2019, kun karrigan poistettiin edellisvuonna. Vuoden 2019 loppuun mennessä FaZe oli voittanut yhteensä 10 pokaalia, kun he voittivat BLAST Pro Seriesin Kööpenhaminassa. Vuosi 2019 oli Kovačille uran vaikein ja tilastollisesti heikoin vuosi, sillä hän putosi edellisvuoden HLTV -ratingista kahdeksalla sijalla.

 G2 Esports (2020–) 
Vuosi 2020 alkoi FaZella hyvin, sillä se sijoittautui kolmen parhaan joukkoon kahdessa vuoden ensimmäisessä turnauksissa. FaZe voitti myös lokakuussa IEM New York 2020 Europe:n. Lopulta lokakuussa loppui Kovač yli kolmen ja puolen vuoden mittainen yhteistyö FaZen kanssa ja hän siityi G2 Esportsiin, jota pidettiin Global Offensiven historian suurimpana siirtona. Kovačin kanssa G2 osti myös huNter-in. Kovač alkoi saavuttamaan enemmän G2:n riveissä, sillä hän ei toiminut enää kapteenina vaan sai keskittyä alkuperäiseen rooliinsa.

Kovačin avustuksella G2 saavutti PGL Major Stockholm 2021 -finaalin, mutta hävisi kuitenkin Natus Vincerelle. Kovač oli 1,36 keskiarvollaan turnauksen toisiksi paras pelaaja ukrainalaisen Oleksandr ”s1mple” Kostyljevin jälkeen. He kohtasivat NaVin myös aiemmin samana vuonna Intel Extreme Masters XVI -turnauksessa Kölnissä ja hävisivät tällöinkin. Kovač tienasi vuonna 2021 turnauksista peräti 150 000 dollaria. Hän sai HLTV TOP 20 -arvioinnissa uransa toisiksi korkeimman sijoituksen jaetulla jäädessä s1mplelle ja Mathieu ”ZywOo” Herbautille.

G2 aloitti vuoden 2022 hopealla IEM Katowicesta. Kovač sai hävityssä finaalissa FaZe Clania vastaan tärkeän neljän tapon kierroksen puolustaessa pommialuetta. Yhteensä finaalissa hän sai 85 tappoa ja kuoli 96 kertaa. Joukkueen vuoden ainut voitto tuli loppuvuodesta BLAST Premier World Final 2022 -turnauksesta, kun se voitti Team Liquidin finaalissa. Kovač sai finaalissa neljän tapon kierroksen ja yksi vastaan kolme -tilanteen voiton. Finaalissa hän sai kokonaisuudessaan 35 tappoa. Joukkueensa huonosta menestyksestä riippumatta Kovač sai HLTV TOP 20 -arvioinnissa 5. sijan.

G2 aloitti vuoden 2023 voitolla IEM Katowicesta. Kovač sai finaalissa Heroicia vastaan 70 tappoa ja kuoli 69 kertaa, mistä hänelle seurasi 1,02 keskiarvo. Joukkue voitti elokuussa myös IEM Colognen. Kovač valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi 1,35 turnauskeskiarvollaan. Hän sai keskimäärin 0,82 tappoa ja kuoli keskimäärin 0,56 kertaa kierroksella. Hänen keskiarvosa oli paras sekä semifinaalissa että finaalissa. Hän sai finaalissa ENCE eSportsia tärkeän neljän tapon kierroksen, mikä esti ENCE:n pelipisteen syntymisen. Lisäksi hän voitti yksi vastaan kaksi -tilanteen. Yhteensä finaalissa Kovač sai 91 tappoa, mikä oli yksi vähemmän kuin Ilja ”m0NESY” Osipovilla. Kovač valittiin vuoden 2023 toisiksi parhaaksi pelaajaksi.

G2 voitti kesäkuussa 2024 IEM Dallas -turnauksen. Kovač sai finaalissa Team Vitalityä vastaan kolmen tapon kiväärikierroksen, mikä toi joukkueelle yhden kierroksen lisää Anubis-kartassa. Lisäksi hän voitti tärkeän yksi vastaan kaksi -tilanteen. Yhteensä hän sai finaalissa 71 tappoa. Kovač valittiin vuoden 2024 neljänneksi parhaaksi pelaajaksi.

Kovačin kerrottiin tammikuussa 2025 liittyvän Team Falconsin kokoonpanoon. Joukkue vei huhtikuussa nimiinsä PGL Bucharest -turnauksen mestaruuden. Kovačin keskiarvo oli finaalissa G2:ta vastaan 1,20, joka oli hänen joukkueensa keskitasoa. Se koostui 49 taposta ja 41 kuolemasta.

 Saavutukset 
 Tärkeimmät joukkuesaavutukset 
SijoitusTurnausPäivämääräStarLadder i-League StarSeries Season 39. huhtikuuta 2017ESL One: New York 201717. syyskuuta 2017ELEAGUE CS:GO Premier 201713. lokakuuta 2017Esports Championship Series Season 417. joulukuuta 2017Intel Extreme Masters XIII - Sydney6. toukokuuta 2018ESL One: Belo Horizonte 201817. kesäkuuta 2018EPICENTER 201828. lokakuuta 2018PGL Major Stockholm 20217. marraskuuta 2021BLAST Premier World Final 202218. joulukuuta 2022Intel Extreme Masters Katowice 202312. helmikuuta 2023Intel Extreme Masters Cologne 20236. elokuuta 2023Intel Extreme Masters Dallas 20242. kesäkuuta 2024Blast Premier Fall Final 202429. syyskuuta 2024Blast Premier World Final 20243. marraskuuta 2024

 HLTV TOP 20 
VuosiSijoitus201611.20172.20183.201911.20204.20213.20225.20232.20244.

 Thorin’s Top 10 
VuosiSijoitus20163.20172.20182.

 MVP 
 StarLadder i-League StarSeries Season 3.
 ESL One: New York 2017.
 ESL One: Belo Horizonte 2018.
 EPICENTER 2018.
 BLAST Pro Series Miami 2019.
 BLAST Pro Series Copenhagen 2019.
 IEM New York 2020: Europe.
 IEM Cologne 2023.
 PGL Cluj-Napoca 2025.

 Ennätykset 
 Kovačilla on tappoennätys major-turnauksessa saatuaan 52 tappoa FlipSid3 Tactisia vastaan MLG Columbus 2016 -tapahtumassa.
 Kovač on ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut useita HLTV:n MVP-palkintoja kolmena peräkkäisenä vuonna.
 Kovačilla oli aiemmin ennätys tappojen määrässä isossa tapahtumassa tai missä tahansa ottelussa huipputiimien välillä LAN-verkossa 40:llä Team Liquidia vastaan ​​ECS:n kauden 4 finaalissa.
 Kovač on seitsemäs pelaaja, joka on päässyt major-finaaliin kahdella eri joukkueella, eli FaZe Clanilla ja G2 Esportsilla.

 Muut 
 Gamer of the Year / Great Gamers Awards 2017.
 Opener of the Year 2022
 Opener of the Year 2023

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 NiKon Youtube-kanava

Luokka:Elektronisen urheilun ammattilaiset
Luokka:Bosniahertsegovinalaiset urheilijat
Luokka:Vuonna 1997 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt