Raino Kukkonen

Raino Juha Petteri Kukkonen (s. 18. maaliskuuta 1951 Valtimo) on suomalainen liikemies, elintarvikealan yrittäjä, yritysjohtaja, säätiön perustaja ja yrittäjäneuvos. 

 Elämä ja ura 
Raino Kukkonen on pitkän linjan meijerimies. Valmistuttuaan kaupallisen linjan maanviljelysteknikoksi vuonna 1970 hän jatkoi opiskelua meijerikoulussa. Valmistuttuaan sieltä vuonna 1974 hän aloitti työt Kainuun Osuusmeijerissä Sotkamossa, missä hän toimi esimies- ja markkinointitehtävissä yli 20 vuotta. Raino haaveili jo nuorena yrittäjäksi ryhtymisestä. Perheen perustaminen, omakotitalon rakentaminen ja kolmen pojan varttuminen aikuisemmaksi siirsivät miehen aikeita. Yrittäjäksi Raino alkoi vasta 44 vuoden ikäisenä, silloin hän irtisanoutui meijerin palveluksesta ja perusti Kaslink Oy:n. Yritys harjoitti mm. raakamaidon ja maitotuotteiden vientiä Venäjälle. Varsinainen teollinen yrittäminen alkoi vuonna 2001, jolloin Raino perusti Kaslink Foods Oy:n Kouvolan Korialle Kaslink Foods Oy, Wikipedia: https://fi.wikipedia.org/wiki/Kaslink_Foods. Yritys valmisti alkuvaiheessa kastikkeita ja kastikepohjia Kastiketuotanto alkaa Korialla, YLE: https://yle.fi/uutiset/3-5114113. Vuoden 2005 alusta valmistus laajeni maito-, kerma- ja ruoanlaittotuotteisiin. Tuotteiden valmistuksessa käytettiin UHT (Ultra High Temperature) UHT-tekniikka: ultra-high-temperature pasteurization | food processing | Britannica -tekniikkaa. Useiden rohkeiden, kymmeniä miljoonia euroja vaatineiden tehdaslaajennusten ja laiteinvestointien, sekä onnistuneen tuotekehityksen ansiosta Kaslink Foods kasvoi Suomen suurimmaksi yksityiseksi meijeriksi. Yrityksen liikevaihto ja henkilökunnan määrä kasvoivat useita vuosia peräkkäin noin 50 %:n vuosivauhdilla. Vuoden 2015 alussa Raino siirtyi toimitusjohtajan tehtävistä hallituksen puheenjohtajaksi ja hänen kolme poikaansa jatkoivat yrityksen johtamista Kolme veljestä tarttui perhemeijerin ruoriin ja kyllästyi maitoon – "Emme voi maailman loppuun jatkaa samaa maidon myyntiä" (yle.fi). Vuonna 2019 tapahtui kotimaisessa elintarviketeollisuudessa iso yrityskauppa ja sen myötä Kaslink Foods Oy siirtyi osaksi suurempaa perheyritystä, Fazer-konsernia Ravintolatoimintansa myynyt Fazer ostaa perheyhtiö Kaslinkin, Maaseudun Tulevaisuus: https://www.maaseuduntulevaisuus.fi/talous/artikkeli-1.453069. Tällöin yritys tunnettiin valtakunnallisesti Kaslink Aito -brändin kauratuotteista. 

Eläkepäivillään vuonna 2018 Raino perusti Kouvolaan toisen UHT-tehtaan, Kouvolan Herkku Oy:n Raino Kukkonen perustaa Kouvolan Herkku Oy:n https://yle.fi/uutiset/3-10499846 (nyk. Finnish Food Factory Oy). Yhtiö valmistaa mm. pää- ja jälkiruokakastikkeita sekä proteiinijuomia. Vuonna 2021 yritys osti entisen Valion Kouvolan meijerikiinteistön, missä yritys oli aikaisemmin ollut vuokralaisena. Rainon poika, Tuomas, siirtyi yrityksen pääomistajaksi.  Marraskuussa 2024 Fazer kertoi myyvänsä Korian-tehtaansa, siis entisen Kaslinkin, liietoiminnan Finnish Food Factorylle liikkeenluovutuksena niin, että tehtaan tuotteiden markkinoinnista vastaa jatkossakin Fazer.

Rainon yrittäjäura on ollut merkittävä Kouvolan alueelle. Hänen perustamansa elintarviketehtaat työllistävät noin 250 henkilöä.

Menestyvää yrittäjää on vuosien varrella pyydetty luennoimaan eri oppilaitoksiin ja yrittäjyyttä edistäviin tilaisuuksiin. Raino on vieraillut luennoimassa mm. Lappeenrannan yliopiston Lahden kampuksella, ammattikorkeakoululla Yhteistyötä Kaakkois- Suomen ammattikorkeakoulun (XAMK) kanssa. https://www.xamk.fi/xamkilainen/vastuullisuus-voi-olla-yritykselle-kilpailuetu/ , ammattiopistolla ja Kasvu Open -tilaisuuksissa.    

Tasavallan presidentti on myöntänyt 9.12.2022 Raino Kukkoselle yrittäjäneuvoksen arvonimenTasavallan presidentin 9.12.2022 myöntämät arvonimet: https://valtioneuvosto.fi/paatokset/paatos?decisionId=0900908f807fb605.

Raino Kukkonen perusti Kouvolan Herkku Oy -makeistehtaan kesäkuussa 2024.

 Säätiön perustaminen 
Raino Kukkonen perusti nimeään kantavan säätiön, Raino Kukkosen 70-vuotissäätiön, maaliskuussa 2021.Säätiön perustaminen https://yle.fi/uutiset/3-11845510Säätiön nettisivut https://raino.fiKymen Yrittäjät uutisoi säätiön perustamisesta https://www.yrittajat.fi/uutiset/syntymapaivaansa-juhliva-yrittajaRaino Kukkonen antaa hyvän kiertää - Valkealan Sanomat  Säätiön tarkoituksena on kannustaa ja tukea nuoria yritystoimintaan Kouvolan alueella. Lisäksi säätiö edistää ja rohkaisee keksintötoimintaa sekä tukee nuorten liikunnallisia harrastuksia.

 Tunnustukset 
Kaslink Foods Oy palkittiin kunnallisella yrittäjäpalkinnolla vuonna 2004. Maakunnallinen yrittäjäpalkinto myönnettiin vuonna 2011Maakunnallinen yrittäjäpalkinto https://www.yrittajat.fi/aluejarjestot/kymen-yrittajat/yrittajapalkinnot  ja valtakunnallinen yrittäjäpalkinto vuonna 2014.Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto https://www.youtube.com/watch?v=G3AHRRw2-Vc

 Yksityiselämä 
Kukkosen perheeseen kuuluvat vaimo Maire (os. Kärkkäinen) ja kolme poikaa, Juha-Petteri (s. 1979), Tuomas (s. 1982) ja Matti (s. 1987). Raino muutti vaimonsa kanssa Sotkamosta Kouvolaan vuonna 2006. Hänen harrastuksiinsa kuuluvat golf, sulkapallo, murtomaahiihto ja lenkkeily.

 Kirjallisuutta 
Kaslink julkaisi Raino "Rane" Kukkosen vitsikirjan vuonna 2001 (). Rainon yrittäjätarinaa löytyy Karo Hämäläisen ja Mika Mäkeläisen Taivas + helvetti vol.2 -kirjasta (2014, ). Docendo julkaisi Meijerimies-kirjan () vuonna 2018.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
	Meijerimies, Raino Kukkosen ja Kaslink Foodsin tarina, Docendo Kustannus – Joukon Taideblogi (joukonkirjablogi.fi)
	Raino Kukkonen aloitti uransa meijeriauton kuskin apulaisena – näin hän nousi kauramaitokeisariksi, joka aikoo jakaa omaisuutta hyväntekeväisyyteen - Taloussanomat - Ilta-Sanomat
	Kaslinkin perustajaa ajaa eteenpäin halu onnistua ja työllistää muita - Ihmiset & kulttuuri - Maaseudun Tulevaisuus
	Meijerimies: Raino Kukkosen ja Kaslink Foodsin tarina (Jukka Behm) | Kirjavinkit
	Kaslinkin kauramaitokeisarin Raino Kukkosen tuhkimotarina | Apu

Luokka:Suomalaiset liikemiehet
Luokka:Suomalaiset yritysjohtajat
Luokka:Suomalaiset yrittäjät
Luokka:Vuonna 1951 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt