Jalkapalloakatemia

pienoiskuva|Eteläafrikkalaisen Bafokengin jalkapalloakatemian alle 11-vuotiaita oppilaita ennen ottelua.
Jalkapalloakatemia on instituutio, jossa nuoret pelaajat saavat koulutusta jalkapallon pelaamisessa. Akatemiat ovat jalkapalloseurojen tukemia. Niiden nuorimmat oppilaat saattavat olla 9-vuotiaita ja vanhimmat teini-ikäisiä: 16–19-ikävuoden aikaan akatemian valmentajat saattavat käydä nuoren kanssa keskustelun liittyen siihen, onko hänellä tulevaisuutta ammattilaisurheilijana. Tarpeeksi hyvien pelaajien kanssa tehdään pelaajasopimus.

ECA käsitteli vuonna 2012 julkaistussa raportissaan 96 jalkapalloakatemiaa, jotka sijaitsivat 41 eri maassa. Tutkimukseen osallistuneista seuroista suurin osa kertoi, että heidän akatemiansa tavoite on kehittää oppilaistaan ammattilaisurheilijoita. Suurimassa osassa tutkimukseen osallistuneista jalkapalloakatemioissa oli noin 220 pelaajaa, ja ne tarjosivat koulutusta 3–4 ikäluokalle. Osa akatemioista otti vastaan oppilaita myös ulkomailta. Joillain akatemioilla oli yhteyksiä kouluihin ja yliopistoihin, ja noin puolet seuroista tarjosi opiskelumahdollisuuksia seuran tiloissa.

Jalkapalloakatemioita on arvosteltu siitä, että ne ovat haitaksi oppilaidensa henkiselle hyvinvoinnille. Oppilaat saattavat opinnot aloittaessaan muuttaa pois lapsuudenkodistaan ja laiminlyödä opintojaan ja ystävyyssuhteitaan. Akatemiassa opiskelu asettaa oppilaalle paineita, sillä kaikki oppilaat eivät saa pelaajasopimusta seuran kanssa. Edellä mainitut seikat saattavat yhdessä aiheuttaa nuorille vakaviakin mielenterveysongelmia. ECA:n vuoden 2012 tutkimukseen osallistuneista akatemioista yli puolet teki yhteistyötä psykologien kanssa.

Vuonna 2019 Suomessa käynnistyi Euroopan jalkapalloliiton tukema UEFA Elite Youth Academy -ohjelma, joka tukee jalkapallon ja opiskelun yhdistäviä urheiluakatemioita. Suomen Palloliitto valitsi yhteistyössä Käpylän Pallon ja Rovaniemen Palloseuran kanssa ohjelmaan mukaan kaksi akatemiaa. Suomessa ohjelman tuki kohdennetaan 16- ja 17-vuotiaiden ikäluokkiin. Muut ohjelmaan valitut maat olivat Israel ja Pohjois-Irlanti.

 Lähteet 

Luokka:Jalkapallotermit