Bukayo Saka

Bukayo Saka (s. 5. syyskuuta 2001 Ealing, Lontoo, Englanti) on englantilais-nigerialainen jalkapalloilija, joka pelaa laitahyökkääjänä ja keskikenttäpelaajana. Hän edustaa Englannin Valioliigassa pelaavaa Arsenalia, jossa hän on voittanut kerran FA Cupin mestaruuden. Sakaa pidetään yhtenä sukupolvensa lahjakkaimmista pelaajista.

 Seurajoukkueura 
Saka nousi Arsenalin edustusjoukkueeseen ensimmäisen kerran kaudella 2018–2019, jolloin hän pääsi kentälle niin Valioliigassa kuin FA Cupissakin yhdessä ottelussa ja pelasi Eurooppa-liigassa kaksi ottelua – niistä toisessa täydet minuutit. Seuraavalla kaudella hän pelasi Valioliigassa 26 ottelua ja teki maalin heinäkuussa 2020 Wolverhampton Wanderersia vastaan. Arsenalin voittamassa FA Cupissa hän pelasi neljä ottelua ja teki maalin neljännellä kierroksella Bournemouthia vastaan mutta jäi välierässä ja loppuottelussa vaihtopelaajaksi. Eurooppa-liigassa hän pelasi kuusi ottelua ja teki maalin vierasotteluissa Eintracht Frankfurtia ja Standard Liègeä vastaan.

Kaudella 2020–2021 Saka pelasi 32 valioliigaottelua, joista 30 ottelua avauskokoonpanossa, ja teki niissä viisi maalia. Eurooppa-liigassa Arsenal eteni välieriin ja Saka pelasi yhdeksän ottelua, joissa hän teki kaksi maalia: ensimmäisen pudotuspelikierroksen ensimmäisessä osassa Benficaa ja puolivälierien jälkimmäisessä ottelussa Slavia Prahaa vastaan. Kaudella 2021–2022 Saka pelasi Arsenalin kaikki 38 valioliigaottelua, joista 36 ottelussa avauskokoonpanossa. Hän teki Valioliigassa 11 maalia, millä hän oli joukkueensa paras maalintekijä. Myös seuraavalla kaudella hän pelasi Arsenalin kaikissa liigaotteluissa, ja yhtä vaille kaikissa avauskokoonpanossa. Hän viimeisteli 14 maalia ja antoi 11 maalisyöttöä. 

Kaudella 2023–2024 Saka pelasi 35 liigaottelua, joissa hän teki 16 ja syötti yhdeksän maalia. Tammi-helmikuussa hän teki viidessä peräkkäisessä liigaottelussa kaikkiaan seitsemän maalia. Mestarien liigan yhdeksässä ottelussa hän sekä teki että syötti neljä maalia. Hän voitti FA Community Shieldin. Kaudella 2024–2025 hän pelasi Valioliigassa 25 ottelua, joista avauskokoonpanossa 20. Hän teki kuusi maalia ja antoi 11 maalisyöttöä. Mestarien liigassa pelaamissaan yhdeksässä ottelussa hän teki kuusi ja syötti kaksi maalia. Hän teki kaksi maalia joulukuussa Monacoa vastaan. Hän oli hamstring-vamman vuoksi kentiltä sivussa yli kolme kuukautta.

 Maajoukkueura 
Saka pelasi useissa Englannin nuorisomaajoukkueissa. Hän pelasi pääasiassa vasempana laitapuolustajana viisi ottelua alle 17-vuotiaiden EM-kilpailuissa 2018. Englanti eteni välieriin ja Saka teki Alankomaita vastaan pelatun välierän ratkaisseessa rangaistuspotkukilpailussa maalin mutta Alankomaat pudotti kuitenkin Englannin jatkosta.

Saka pelasi Englannin A-maajoukkueessa ensimmäisen kerran lokakuussa 2020 ystävyysottelussa Walesia vastaan. Ensimmäisen maalinsa hän teki viidennessä maaottelussaan kesäkuussa 2021 Englannin tuloksella 1–0 voittamassa ystävyysottelussa Itävaltaa vastaan. Myöhemmin samassa kuussa hän pelasi avauskokoonpanossa EM-kilpailujen kolmannessa alkulohko-ottelussa Tšekkiä vastaan ja neljännesvälieräottelussa Saksaa vastaan. Puolivälierässä hän ei pelannut mutta oli välierässä Tanskaa vastaan jälleen avauskokoonpanossa, ja hänen keskityksestään syntyi Englannin 1–1-tasoitusmaali puolustaja Simon Kjærin ohjatessa pallon omaan maaliin. Turnauksen loppuottelussa Italiaa vastaan Saka vaihdettiin kentälle 70. peliminuutilla. Jatkoajan jälkeisessä rangaistuspotkukilpailussa Saka valittiin laukojaksi aikuisten tasolla ensimmäistä kertaa urallaan; Italian maalivahti Gianluigi Donnarumma torjui hänen laukauksensa ja Italia voitti Euroopan mestaruuden.

Saka teki syksyn 2021 MM-karsintaotteluissa maalin koti- ja vierasottelussa Andorraa sekä kotiottelussa San Marinoa vastaan. MM-kilpailuissa 2022 hän pelasi avauskokoonpanossa muissa paitsi jatkopaikan kannalta merkityksettömässä viimeisessä alkulohko-ottelussa. Hän teki kaksi maalia ensimmäisessä alkulohko-ottelussa Irania vastaan ja yhden maalin neljännesvälieräottelussa Senegalia vastaan.

Saka teki vuoden 2024 EM-kilpailujen karsinnoissa maalin Ukrainaa ja hattutempun Pohjois-Makedoniaa vastaan. EM-kilpailuissa 2024 hän oli avauskokoonpanossa hopeaa saaneen Englannin kaikissa seitsemässä ottelussa ja pelasi täyden ajan kaikissa neljässä pudotuspeliottelussa. Hän teki maalin puolivälierässä Sveitsiä vastaan.

Saka on juhannukseen 2025 mennessä pelannut 44 A-maaottelua, joissa hän on ollut avauskokoonpanossa 34 kertaa sekä tehnyt kaksitoista ja syöttänyt kahdeksan maalia.

 Pelityyli 
Sakan vahvuuksiksi kuvaillaan hänen nopeuttaan, peliälyään ja pallonhallintataitojaan. Saka on itse maininnut esikuvikseen Cristiano Ronaldon ja Freddie Ljungbergin.

 Yksityiselämä 
Saka on etniseltä taustaltaan joruba. Hänen vanhempansa muuttivat Nigeriasta Englantiin 1990-luvulla ja Sakalla on myös Nigerian kansalaisuus.

 Saavutukset 

 Seurajoukkue 
 FA Cup: 2020
 FA Community Shield: 2020

 Maajoukkue 

 Hopeaa: Euroopan-mestaruuskilpailut 2020

 Lähteet 

Luokka:Englantilaiset jalkapalloilijat
Luokka:Vuonna 2001 syntyneet
Luokka:Elävät henkilöt