Japanin kielet

Japani on hyvin homogeeninen yhteiskunta, jossa väestö koostuu melkein yksinomaan etnisistä japanilaisista. Maalle ei kuitenkaan ole määritelty mitään virallista kieltä.

 Japanin kieli ja japanilainen viittomakieli 
pienoiskuva|Japanilaisen näppäimistön malli Microsoftille. 
Japanin kieli ei ole virallinen kieli Japanissa, vaikka se on enemmistön äidinkieli. Yksi syy jättää virallinen kieli määrittelemättä on todennäköisesti se, että Japanin väestö on pitkään ollut hyvin homogeeninen ja maahan on muuttanut verrattain vähän vieraskielistä väestöä. Japanin ulkopuolella kieli ei juurikaan ole käytössä minkään alueen ensimmäisenä tai toisena virallisena kielenä.

Japanilainen viittomakieli (jap. 日本手話, Nihon Shuwa) on hyvin samantapainen kuin korealainen ja taiwanilainen viittomakieli. Vuonna 2018 säädetyn lain mukaan japanilaisella viittomakielellä on sama asema kuin japanilla. Viittomakieli on arviolta 50 000 (vuonna 2006) japanilaisen äidinkieli.

 Vähemmistökielet 

 Ainu 
Ainu on lähinnä Hokkaidossa puhuttava isolaattikieli, joka ei ole sukua japanille. Ainuista arviolta vain 4,6 % puhuu ainua erittäin sujuvasti, mikä tarkoittaa hieman yli 300 henkilöä.

Japani tunnusti ainun maan alkuperäisväestön kieleksi huhtikuussa 2019. Lain nojalla paikallishallinnon tulee edistää ainun kieltä ja valtio tukee tätä rahallisesti. 

 Ryukyulaiset kielet 
Japani alkoi korvata riukiukielet saarten ensisijaisena kielenä 1880-luvulla. Nykyään suurin osa näistä kielistä on uhanalaisia. Viime aikoina näitä kieliä, mm. okinawaa, on alettu elvyttää. 

 Lähteet 

*