Guadalupenhylje

Guadalupenhylje eli guadalupenmerikarhu (Arctocephalus townsendi) on haaremihylkeiden heimoon (Otariidae) kuuluva pohjoisamerikkalainen merinisäkäs.

 Ulkonäkö ja koko 
Guadalupenhylkeen pituus on täysikasvuisena 180–200 senttimetriä ja paino noin 135 kilogrammaa. Urokset ovat naaraita suurikokoisempia. Häntä on surkastunut.

 Levinneisyys ja elinympäristö 
Kun guadalupenhylkeiden määrä oli pienimmillään, niitä eli vain Guadalupen saarella Meksikon Baja Californian osavaltion rannikolla. Lajia tavattiin aiemmin myös Yhdysvaltain Kanaalisaarilla ja Meksikon Cedros-saarella. Vuoden 2010 tienoilla guadalupenhylkeiden kokonaismäärä kasvoi yli 20 000 yksilöön. Nykyään niitä tavataan pitkin Pohjois-Amerikan länsirannikkoa, etenkin Kalifornian niemimaan ympäristössä.

 Lisääntyminen ja elintavat 
Guadalupenhylje saa kerralla yhden poikasen. Yksilön elinikä on 17–20 vuotta.

 Uhat ja suojelu 
1700-luvulla englantilaiset, amerikkalaiset ja Aleuttien alkuperäisasukkaat metsästivät guadalupenhylkeitä valtavia määriä joka vuosi. He myivät saalistamansa merikarhut ja pitivät niiden olemassaolon salassa. Vuonna 1892 lajista huomattiin olevan jäljellä enää kahdeksan eläintä, ja sitä pidettiin tuhoon tuomittuna. Carl Hobbs havaitsi vuonna 1956 Guadalupelta 14 yksilöä ja kykeni laatimaan tarkan lajinkuvauksen. Vuoden 1977 laskennassa löydettiin lähes 1 100 yksilöä, ja myöhemmissäkin laskennoissa havaittiin kannan elpymistä. Vuonna 1991 hylkeitä arvioitiin olevan 1 300–1 500. Laitonta metsästystä arveltiin silloin esiintyvän edelleen huolimatta lajin rauhoittamisesta Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Sen kauppaa myös rajoitetaan CITES-sopimuksen liitteen I avulla.

 Lähteet 

Luokka:Korvahylkeet