Rathbuninluolasalamanteri

Rathbuninluolasalamanteri eli kaivosalamanteri (Eurycea rathbuni) on keuhkottomien salamantereiden heimoon kuuluva sammakkoeläinlaji. Se elää luolissa ja kaivoissa ja on täysin sopeutunut vesielämään.

Rathbuninluolasalamanterilla on litteä, pitkänomainen pää ja kuono sekä neljä pitkää, hoikkaa raajaa. Sen sisäelimet ja veri kuultavat ihon läpi antaen sille vaaleanpunaisen värin. Eläin on neoteeninen, joten sen verenpunaiset ulkokidukset säilyvät läpi elämän. Sen silmät ovat surkastuneet, ja niiden kohdalla on kaksi mustaa pilkkua. Aikuiset rathbuninluolasalamanterit kasvavat noin 8–14 senttimetrin pituisiksi.

Rathbuninluolasalamanteria tavataan vain yhdessä osassa Edwardsin pohjavesialuetta Haysin piirikunnassa Texasissa. Populaation koosta ei ole tietoa, mutta IUCN luokittelee lajin äärimmäisen uhanalaiseksi. Eläin on erityisen herkkä veden laadun muutoksille. Lisäksi sitä uhkaa pohjaveden pinnan aleneminen, kun pohjavettä otetaan lisääntyvän asutuksen ja teollisuuden käyttöön. Haysin piirikunta kuuluu Yhdysvaltojen nopeiten kasvaviin piirikuntiin, ja sen väkiluku on kaksinkertaistunut vuoden 2000 jälkeen. Ilmastonmuutoksen lisäämä kuivuus saattaa heikentää pohjavesitilannetta entisestään.

Rathbuninluolasalamanterin elintavoista ei tiedetä paljoa. Se saattaa syödä kotiloita, katkarapuja, katkoja ja hyönteisten toukkia. Lajin luontaisia lisääntymistapoja ei tunneta, mutta laji on lisääntynyt vankeudessa.

 Lähteet 

 Aiheesta muualla 
 AmphibiaWeb: Eurycea rathbuni 
 ITIS: Eurycea rathbuni 

Luokka:Salamanterieläimet
Luokka:Uhanalaiset sammakkoeläimet