Neste Rally Finland 1997

Neste Rally Finland 1997 järjestettiin 29.-31.8.1997. Se oli MM-rallikauden 1997 kymmenes osakilpailu ja 37. Suomen ralli kautta aikain.  Rallin vanha nimi "1000 Lakes Rally " tai "Jyväskylän Suurajot" jäi historiaan ja nimeksi vaihdettiin Rally Finland. Rallissa kilpailtiin ensimmäistä kertaa WRC-autoilla. 

 Osallistujat 
pienoiskuva|Juha Kankkunen Ouninpohjan erikoiskokeella vuonna 1997.
Kilpailuun ilmoittautui 105 autokuntaa. Tehdastalleista mukana olivat Mitsubishi (Tommi Mäkinen ja Uwe Nittel), Subaru (Colin McRae ja Kenneth Eriksson), Ford (Carlos Sainz ja Juha Kankkunen) ja Toyota (Didier Auriol ja Marcus Grönholm). Toyota-talli palasi välivuoden jälkeen MM-sarjaan uudella Corolla WRC:llä.

 Reitti 
Reitin pituus oli 1171,9 km, joista erikoiskokeita 381,55 km. Reitti oli huomattavasti edellisvuosia lyhyempi.
+ReittiPerjantaiLauantaiSunnuntaiJyväskylä–Petäjävesi–JyväskyläJyväskylä–Jämsä–Orivesi–Jämsä–JyväskyläJyväskylä–Tammijärvi–Laukaa–Jyväskylä4 EK:ta10 EK:ta8 EK:ta70,45 km186,81 km124,29 km
Ralli oli jälleen lyhentynyt kolmipäiväiseksi. Lauantai ja sunnuntai olivat samankaltaisia kuin edellisenä vuonna, mutta perjantaina ajettiin vain lyhyt lenkki, joka käsitti kolme erikoiskoetta Petäjäveden suunnalla sekä uuden Hippoksen yleisöerikoiskokeen. Lisäksi Harjun yleisöerikoiskoe ajettiin lauantain päätteeksi.  

 Kilpailun tapahtumat 
Carlos Sainz johti rallia kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen, mutta hän otti tahallisen aikasakon ensimmäiselle yötauolle saadakseen myöhäisemmän lähtöpaikan pitkälle lauantaipäivälle. Täten johtoon siirtyi Marcus Grönholm, Toyota Corolla WRC:n ensimmäisessä kilpailussa. 

Sainz nousi lauantaina uudelleen johtoon, mutta hidasteli päivän päättäneellä Harjun yleisöerikoiskokeella saadakseen jälleen paremman lähtöpaikan sunnuntaille. Täten kipailun johtoon nousi Tommi Mäkinen. Sunnuntaina Sainz keskeytti kuitenkin voimansiirto-ongelmiin, joten voittokamppailu jäi Mäkisen ja Juha Kankkusen väliseksi.   

Subaru-kuljettajat Colin McRae ja Kenneth Eriksson keskeyttivät moottorivikaan lauantaina. Marcus Grönholmin Toyotasta loppui polttoaine sunnuntaina. 

 Tulokset 
 Nro. Maa Kuljettaja Auto Aika1.Tommi MäkinenMitsubishi Lancer Evo IV3:16:182.Juha KankkunenFord Escort WRC+0:073.Jarmo KytölehtoFord Escort WRC+2:004.Sebastian LindholmFord Escort WRC+2:355.Tomas JanssonToyota Celica GT-Four+4:546.Pasi HagströmToyota Celica GT-Four+6:307.Uwe NittelMitsubishi Lancer Evo IV+8:578.Didier AuriolToyota Corolla WRC+10:399.Jouko PuhakkaMitsubishi Carisma GT Evo IV+11:4110.Harri RovanperäSeat Ibiza GTi 16V+12:03Lähde
N-ryhmän voitti Jouko Puhakka.

F2-luokan voitti Harri Rovanperä Seat Ibizalla.

 Muuta 

 Yksi kolmesta suomalaisten neloisvoitosta Rallin MM-sarjassa
 Toyota Corolla WRC:n MM-debyytti

Lähteet

 Aiheesta muualla 
 Rally-Maps.com, erikoiskokeiden reitit kartalla

Luokka:Suomen ralli
Luokka:MM-rallikausi 1997