Alkuliskot

Alkuliskot eli tuatarat (Rhynchocephalia) on yksi matelijoiden neljästä elossa olevasta lahkosta. Lahkosta on tähän päivään selvinnyt hengissä vain yksi laji, Uudessa-Seelannissa elävä tuatara. Nimestään huolimatta alkuliskot eivät ole läheistä sukua liskoille tai käärmeille vaikka ne ovatkin niiden lähimmät sukulaiset nykyään elossa olevista lajeista.

 Evoluutio ja luokittelu 
 thumb |  Brachyrhinodon taylori, myöhäisellä triaskaudella Skotlannissa elänyt alkuliskolaji
Alkuliskot on hyvin vanha matelijoiden ryhmä. Vanhin alkuliskon fossiili on löydetty Saksasta ja se on ajoitettu keskiselle triaskaudelle noin 240 miljoonaa vuotta sitten. Tuatarat ovat "elävä fossiili", mikä näkyy monessa niiden piirteissä. Tuataran aivot ovat suunnilleen yhtä kehittyneet kuin sammakkoeläimillä ja sen sydän on primitiivisempi kuin millään muulla elävällä matelijalla.

Aiemmin nykyiset tuatarat jaoteltiin kahdeksi eri lajiksi niiden esiintymisalueen mukaan, mutta vuonna 2009 tehty tarkempi DNA-analyysi paljasti, että kyse on pikemminkin yhdestä ja samasta lajista.

Aikaisemmassa luokittelussa Sphenodontia oli Rhynchocephalian synonyymi ja lahkoon luokiteltiin kolme heimoa, Sphenodontidae sekä sukupuuttoon kuolleet Gephyrosauridae ja Pleurosauridae.

+  Aiempi luokittelu 
 Rhynchocephalia tai Sphenodontia
 Heimo Gephyrosauridae
 Gephyrosaurus
 Diphydontosaurus
 Heimo Pleurosauridae
 Palaeopleurosaurus
 Pleurosaurus
 Heimo Sphenodontidae
 Colognathus
 Godavarisaurus
 Kawasphenodon
 Leptosaurus
 Pelecymela
 Piocormus
 Sigmala
 Theretairus
 Tingitana
 Rebbanasaurus
 Planocephalosaurus
 Polysphenodon
 Brachyrhinodon
 Clevosaurus
 Alaheimo Sphenodontinae
 Homeosaurus
 Kallimodon
 Sapheosaurus
 Ankylosphenodon
 Pamizinsaurus
 Zapatadon
 Sphenodontini
 Cynosphenodon
 Sphenodon 
 (luokittelematon) Opisthodontia
 Opisthias
 Eilenodontini
 Toxolophosaurus
 Priosphenodon
 Eilenodon

Nykyään Sphenodontia on alkuliskojen alalahko joka sulkee pois Gephyrosauruksen, mutta sisältää kaikki muut lajit.

Kladogrammi Rauhut et al., 2012 mukaan:	

 Lähteet 

Luokka:Diapsidit